Рина Вергина – Невеста для младшего принца (страница 23)

26

— Лучше нам уйти, не будем вам мешать, — проявляю я такт. Похоже Луцию сейчас совсем не до меня.

— Останьтесь Иза. Вы только пришли. Моя рука подождет еще несколько дней.

— Ну я пошел тогда? — нетерпеливо повторяет гном.

— Луций, ты можешь не стесняться меня. Пусть Оррин посмотрит твою руку, а я подожду.

Луций хмурится и явно хочет отказаться, но гном опережает его:

— Луций, снимай перчатку. Действительно, чего стесняться.

— Ладно. Хорошо, — говорит принц сквозь зубы, — давай только отойдем в сторону.

Луций и Оррин отходят в самый дальний угол мастерской, разворачиваются ко мне спинами. Зажигают светильник, чтобы рассеять темноту в уголке. Я продолжаю разглядывать фигурки, а Мариетт усаживается на стул возле входа, позевывает и погружается в дремоту.

— Посвети, мне не видно. Держи крепче. Дай мне спицу. И нож. Можно быстрее, пока я разжал пружину, — командует Оррин. Но что-то пошло не так. Жалобно звякнув, к моим ногам катится пружинка. Оррин громко ругается на неизвестном языке, но предполагаю, что эти слова неприлично слышать молодой девушке.

Я подбираю пружинку с пола, кручу в руке и с невинной улыбкой спрашиваю:

— Может быть вам помочь?

— Может и помоги, — глухо басит гном.

— Нет, мы сами, — тут же откликается Луций.

— А я думаю, что моя помощь не помешает.

Я быстро приближаюсь к верстаку, вклиниваюсь между принцем и гномом. С любопытством смотрю на предмет, над которым с таким усердием колдовал гном.

Передо мной лежит выточенная из дерева кисть руки. Фаланги пальцев крепятся на сочленениях металлическими шарнирами. Сама кисть до блеска отполирована, на внутренней стороне ладони можно разглядеть линии и бугорки, а на кончиках пальцев имитированы ногти. Я осторожно дотрагиваюсь до протеза, склоняюсь ниже, чтобы разглядеть хитроумную конструкцию из кнопок и рычажков в полом углублении кисти.

— Так. Что это за кнопка? Она сгибает пальцы? Интересно. А рычаг, я так полагаю, поворачивает кисть. Интересная задумка. Пожалуй с помощью такого протеза можно не только молоток в руке держать, но и ложку ко рту подносить.

— А ты ничего, толковая, — хвалит меня гном.

— Слышал бы тебя Тирон, — вспоминаю я вечно недовольного мной эльфа.

— Так что у вас случилось? Подожди, дай сама догадаюсь…

Я бесцеремонно верчу в руке кисть, нажимая на кнопки и дергая рычажки. На бедного Луция жалко смотреть во время моих манипуляций. Он взирает на меня с мрачным выражением лица, периодически бледнея при каждом моем прикосновении к протезу, словно ощущая физическую боль.

— Я разобралась. На первой фаланге большого пальца пружину заклинило. Дайте мне что-нибудь острое, я поправлю.

— Не надо, леди Изольда. Это не работа для девичьих рук. К тому же, я думаю, вам неприятно на это смотреть.

Я удивленно смотрю на Луция. В его глазах плещется отчаяние и обреченность.

— Глупости. Я обожаю копаться в механизмах. И что это за предрассудки насчет работы для девичьих рук? Я что, по-вашему, только крестиком должна вышивать? Увольте. Нравится вам или нет, я совсем не похожа на здешних барышень.

Отчитав принца, я принимаюсь за работу. Гном ассистирует мне, подавая необходимые инструменты и одобрительно хмыкает, после каждого моего удачного маневра.

— Толковая. Хорошая, — хвалит меня Оррин после удачно завершенной работы.

— Пустяки. Это вам не на клавесине брякать, — скромно опускаю я глаза.

— Ну, я пошел тогда, — гном небрежно кидает на верстак инструменты, что держал в руке и с хитрецой смотрит на нас, широко улыбаясь:

— Луций, не упускай Изольду. Хорошая девка, уведут, — и, подмигнув одним глазом, шлепает к выходу, громко топая сапогами.

— Оррин излишне прямолинеен, что на уме, то и на языке, — тихо говорит Луций. Берет в левую руку протез, но все не решается надеть на правую руку. Между нами повисает неловкая тишина.

— Давай, я тебе помогу… с рукой, — предлагаю я, скорее для того, чтобы развеять молчание, чем в надежде на то, что Луций действительно согласится на помощь.

— Я сам.

Луций отворачивается от меня и принимается натягивать протез на правую руку. Я вижу, как ему неловко возиться с ремешками.

— Давай, я подтяну крепления и посмотрю, как работает кисть.

Не дожидаясь разрешения, я орудую проворными пальчиками. Затягиваю ремешки, щупаю, плотно ли прилегает протез к руке, заставляю Луция сгибать шарнирные фаланги пальцев.

— Теперь все в порядке, — я удовлетворенно выдыхаю — дружеская поддержка никогда не бывает лишней.

— Спасибо, Иза. Но право, я бы справился сам. Не привык принимать помощь от…

— Девушек? — заканчиваю я за него и внимательно смотрю в глаза.

— Я ни от кого не принимаю помощь. Я не калека и способен сам позаботиться о себе.

— Я знаю, — я дотрагиваюсь до левой руки Луция. Сжимаю его кисть пальцами, хочу, чтобы он почувствовал мою поддержку. Улыбаюсь, как можно теплее и дружелюбнее. Мне становится безумно важно, чтобы этот неприступный и замкнутый парень почувствовал мою симпатию. Ответил на мою улыбку и посмотрел на меня, как на обычную девушку. А не видел во мне только невесту для его младшего брата.

Принц отвечает на мой взгляд. Чуть прищуривает веки, смотрит с недоверием. Но в тот же миг сжимает в ответ мою руку, передавая тепло своей ладони. И в глазах зажигаются огоньки, будто сквозь сизые тучи проглядывает лучик солнца.

Наш взгляд, как магия. Мне кажется, что я могу рассмотреть тонкую золотую струну, что протянулась между нами. Она совсем еще тонкая, и колышется на воздухе. Но от этого не перестает быть ослепительно прекрасной.

Я невольно смаргиваю, и видение пропадает, когда слышу летящий в воздухе голос:

— Леди Айден. Леди Айден, отзовитесь! Вас ждет принц Кристиан!

27

— Леди Айден. Леди Айден, отзовитесь! — со стороны сада сквозь распахнутую дверь долетает голос домомучительницы.

Мариет резко вскакивает со стула и вертит головой, не понимая спросонок, что происходит.

— Леди Изольда, вас, кажется, ищет леди Глория, — бормочет Мариет и, не дожидаясь моего ответа, орет во всю мощь своих легких. — Мы здесь!

Машет рукой, привлекая к себе внимание.

— Нигде от нее не спрячешься, — обреченно вздыхаю я.

Домомучительница стрелой влетает в мастерскую, и мы с Луцием тут же отпускаем руки, отпрянув друг от друга.

— Леди Айден, мы везде вас ищем. Время вечернего чаепития вместе с принцем Кристианом. Все девушки уже собрались в малой зале, не хватает только вас, — запыхавшись, тараторит леди Глория, но, заметив стоящего рядом со мною Луция, чинно произносит — Извините, что ворвалась без приглашения, Ваше Высочество.

— Ничего страшного, леди Глория. У вас веский повод, мой младший брат ждать не любит. Извинитесь за меня перед принцем Кристианом, леди Айден задержалась по моей вине.

Я бросаю быстрый взгляд на Луция, пробормотав сквозь зубы:

— Я надеялась, что про меня забудут.

— Вы произвели впечатление на моего брата, так что ваше отсутствие не останется незамеченным, — так же тихо мне отвечает Луций.

— Поверь, я к этому не стремилась, — грустно усмехаюсь и делаю шаг к нетерпеливо ожидавшей меня возле выхода леди Глории. Оглядываюсь, прежде чем шагнуть за порог мастерской и машу на прощание смотрящему мне в след Луцию.

— Вы ведете себя крайне неосмотрительно, — отчитывает меня всю обратную дорогу домомучительница, — опоздать на общее чаепитие, это верх легкомыслия. Добрый десяток слуг прочесывают сад в поисках вас. Хорошо, что мне посчастливилось вас найти первой, а то сплетен было бы не избежать.

— Каких еще сплетен? — возмущаюсь я. — Дружеская помощь уже считается чем-то предосудительным?

— Послушайте моего совета, леди Айден, — леди Глория останавливается и проникновенно смотрит мне в глаза, — не нужно пытаться усидеть на двух стульях.

— Что?! О чем вы?

— Вы претендентка в качестве невесты для принца Кристиана. Не забывайте об этом.

— На что вы намекаете?!