Рина Ских – Нервные клетки с запасом (страница 13)
Тот, кто вел к алтарю? Или кто привязывал к той каменюке? А не тот ли гад, что выдал мне это платье?!
– Был. И прости, что остались следы от кинжала – они должны были исчезнуть за ночь. Похоже, я чуть перестарался с вливанием силы, – он виновато пожал плечами, будто признавался, что всего лишь сожрал мою булочку.
– Марк? Аркенус? – Я недоверчиво помотала головой, отступив еще на шаг.
– Аркенус. Арк. В одном из миров привычнее представляться Марком, – и этот гад улыбнулся, разведя руками.
Еще и обаятельно так улыбнулся, скотина ушастая! А ведь Шантар знал, кто к нему пожаловал. Уууу, аспид чешуйчатый!
– Так зачем ты меня искала? И кто ты? – продолжил маг тем временем, уже без тени улыбки.
– Принцесса…
– Принцесса Риссуэлла? Не думаю. Особенно учитывая, что я с ней знаком лично, даже имел сомнительную честь беседовать с ней пару раз. Она бы не забыла свое имя, как и меня. Внешность у тебя та же, но вот наполнение… – протянул Аркенус, с интересом рассматривая меня, будто только увидел.
– Амнезия! На камне холодном перележала, вот от страха и забыла все! Тонкая душевная организация, понимаешь ли! – огрызнулась, уже открыто паникуя.
На «с», на «с»… Нормальным именем обозвать принцессу нельзя было?!
– Ты – не она, – припечатал Аркенус холодным тоном. – Кто ты?
Трындец подкрался незаметно, хоть виден был издалека… Впрочем, может, и к лучшему?
Оглядевшись, заметила на столе нож для фруктов. Тут же бросилась к нему с радостным возгласом. Аркенус смерил его скептическим взглядом, похоже, решив, что я с этим на него буду нападать. Что я, совсем неадекватная, что ли?
– Самозванка я! Самое время казнить меня за этот вопиющий факт! На! Коли в сердце, только на этот раз уж не промахнись! – скомандовала, вручила ему нож и, крепко зажмурившись, выпятила грудь.
А может, я и погорячилась с заверениями в собственной адекватности…
Глава 14
Целители практически всю ночь боролись за жизнь принцессы, пытаясь понять, что с ней происходит и почему она испытывает кошмарные боли. Мне пришлось не единожды влить в нее свою силу, чтобы облегчить мучения. Ради чего я это делал – так и не смог признаться даже самому себе.
Это ведь дочь Ваенгов, самовлюбленная капризная принцесса, с пеленок грезившая стать королевой, не понимая, что она абсолютно пустая внутри. В ее состоянии виноват кто угодно, но не я – моя совесть чиста при любом исходе. И, тем не менее, цедя сквозь зубы ругательства, снова и снова служил проводником для целительской магии…
Ближе к рассвету только оставил ее на попечение других магов и ушел к себе в надежде поспать еще несколько часов. Но как только закрыл глаза, в памяти возникли образы прошлого, заставляя переживать мой самый страшный кошмар снова и снова, в который раз испытывать ту всепоглощающую ненависть, жажду мести и отчаяние…
Не могу точно сказать, сколько я спал, но в какой-то момент понял, что просто не вынесу больше, и рывком поднялся. Выбор, куда идти, даже не стоял.
За окном мир только-только окрасился рассветными лучами, когда я вышел из портала в спальне Шантара. Небольшой пульсар, взорвавшийся над его ложем, помог проснуться и другу, и двум девицам в его кровати. Последние с громким испуганным визгом поспешили покинуть комнату нага.
– Ну ты и сволочь! – с чувством выдал он, погасив активированное было защитное заклинание.
– И тебе доброе утро, – махнул ему рукой и завалился с ногами на небольшой диванчик.
Поерзав, вытащил из-под спины чей-то забытый корсет. На всякий случай прикинул на глаз – для друга размерчик маловат, можно спокойно и дальше заваливаться в спальню, не боясь за свою психику.
– С чем пожаловал? – вздохнул Шантар, сцеживая зевок в кулак.
Подозреваю, в данный момент он меня едва ли не ненавидел, тем не менее уже сполз с кровати и даже принялся неспешно одеваться.
– Ночью на нижних этажах видели нежить, – отозвался задумчиво, пялясь в потолок, где в красках были изображены обнаженные девушки и мужчины, переплетенные в объятиях… Шпаргалка, что ли, на случай, если вдруг ночью забудет, что делать дальше?
Шантар выругался, выронив пояс туники, с глухим стуком брякнувшийся на мраморный пол.
– Какая классификация? Сколько жертв? – бросил он отрывисто, мгновенно посерьезнев.
– Классификация – неизвестная. Жертв нет, – отозвался я, продолжая рассматривать занятные картинки на потолке.
Друг повторно выронил пояс. Выругавшись, подобрал его и наконец-то повязал поверх туники.
– Тогда с чего взяли, что нежить? Да и откуда бы ей взяться?
– Меня тоже интересует этот вопрос. Но послушник, на которого будто бы было совершено нападение, твердит, что на него бросилось что-то большое, голодное, злобно рычащее. Повалило на пол и принялось срывать одежду, намереваясь сожрать…
– Может, он просто уснул?
– Парень был перепуган едва ли не до седых волос. И его напарник подтвердил это – видел, как на него из темноты метнулось что-то большое, в светлом развевающемся тряпье, что-то выло. А после видел, как оно склонилось над шеей потерявшего сознание друга.
– Выдумали, покрывая друг друга? – усомнился Шантар, вызывая артефактом слугу.
Я подождал, пока друг сделает заказ на завтрак, и только тогда продолжил:
– Непохоже. Сначала появился заикающийся напарник, орущий о нежити, только потом нашли второго послушника, по-прежнему пребывавшего без сознания. Опрашивали их по отдельности, но описание нежити примерно совпадало. И наличествовала еще одна деталь: вместо ступней у твари были две оскаленные морды. Но были ли ее продолжением, или она зачем-то натянула на ноги тушки монстров поменьше – неизвестно. Тем не менее на послушнике лишь несколько синяков и царапин от падения, других жертв нет, а нежить больше никто не видел.
От того, что я пересказал весь этот бред вслух, менее бредовой ситуация выглядеть не стала.
– Так понимаю, об этих послушниках мы больше никогда не услышим, как и об ответственном за безопасность дворца? – осторожно уточнил Шантар, зная мой нрав.
– Да нет, мне было как-то не до них. Разберись сегодня с ними, хорошо? Выясни, кто прав, кто неправ, что там произошло, назначь наказание виновным…
– И чем ты таким был занят? – друг недоверчиво уставился на меня.
– Не чем, а кем. Принцессой. Не поверишь, всю ночь помогал лечить ее в целительском крыле, – хмыкнул, покачав головой.
В это мне сейчас верилось еще меньше, чем в байку о разгуливающей по замку мирной неголодной нежити.
– Шутишь? Это что за ритуал такой, что нужно столько времени восстанавливаться?
– А я здесь вовсе ни при чем… – и пересказал другу все, начиная с эффектного появления принцессы в ритуальном зале, заканчивая обнаружением ее в том же ритуальном зале.
– Что скажешь? – поинтересовался значительно позже, когда нам уже принесли завтрак.
– Скажу, что хочу увидеть эту принцессу, – хмыкнул он.
Некоторое время мы еще обсуждали насущные дела, а когда я все же решил проведать принцессу в больничном крыле, ее там не оказалось! От вспышки неконтролируемой злости некоторая часть моей магии вырвалась наружу, разметав там все вокруг. Я же телепортировался к начальнику охраны, грозясь всеми бедами, если он не найдет девушку в течение часа.
Степень моей ярости достигла того предела, после которого уже летели головы, когда ко мне по мыслесвязи постучался Шантар.
–
–
Нага сложно было назвать шутником, что у него там происходит?
Где они встретились? Только ли встретились? При каких обстоятельствах?
–
–
Следующие полчаса я места себе не находил от сотни предположений, но все они казались бессмысленными и нелогичными. Знал бы я, что реальность окажется еще бредовее…
–
Сказать, что меня это удивило, – это не сказать ничего. Но Шантару я привык доверять безоговорочно, да и заинтриговал, в конце концов! Теряясь в догадках, открыл портал в коридор и через пару секунд уже толкнул дверь в его кабинет. Чтобы сразу же наткнуться на восторженное:
– Вау! Эльф! Настоящий!