Рина Сивая – Фиалка для Кардинала (страница 2)

Страха во мне не было: в конце концов, я – будущий хирург. Но предательские мурашки все равно пробирались под куртку, когда я шла вдоль близко стоящих друг к другу кирпичных стен.

Воздух в переулке был густой, спертый, пах влажным камнем и чем-то кислым. Я ускорила шаг, стараясь не скрипеть подошвами по утрамбованной земле. В ушах стоял монотонный гул города, но сквозь него вдруг прорвался странный звук – короткий, глухой хлопок, похожий на лопнувший воздушный шарик.

А вслед за ним – сдавленный стон.

Я замерла, вжавшись в шершавую стену. Впереди, в глубокой тени между двумя выступами, копошились силуэты. Трое. А на земле, корчась, лежал четвертый. Сначала я не поняла, что увидела. Мозг отказывался складывать картинку. И тут до меня донесся голос: холодный, лишенных всяких эмоций.

– Я спрошу еще раз, – взрослый мужчина, судя по тембру, склонился над тем, что лежал и тихонько стонал. – Где девчонка? Я точно знаю, что ты привез ее сюда.

– Я же ответил, не было никакой девчонки! – тот, что на земле, едва не плакал. – Единственная баба, которую я привозил из Санта-Люминии, вышла на автовокзале!

Я знала про Санта-Люминию – соседний город, километров двести от нашего Гринвилла. И это – единственная разумная мысль, которую выдал мой заторможенный увиденным разум.

В свете единственного фонаря было видно, как тот, что склонился, распрямился. Он казался огромным, а еще совсем не подходил этому месту: на нем был классический костюм темного цвета и белоснежная рубашка, ярким пятном выделявшаяся в темноте. Двое, что стояли чуть позади, выглядели куда проще – джинсы и кожаные куртки.

– Неправильный ответ.

Бугай кивнул одному из своих спутников, и я увидела его: направленный в сторону пистолет.

Пух. Еще один лопнувший шарик, и человек, что все это время скулил на грязной земле переулка, вдруг замолчал. Его тело дернулось и замерло.

А я вскрикнула раньше, чем до моего мозга дошло, что именно произошло.

Звук вырвался сам – короткий, обрывочный, задушенный собственным страхом. Я вжалась в стену, зажмурилась, запечатала рот руками, молясь, чтобы они не услышали. Чтобы тень поглотила меня.

Тишина после выстрела была оглушительной. Потом – спокойный, ровный голос человека в костюме:

– Кажется, у нас гости.

Кровь в жилах превратилась в лед. Я не дышала. Сердце колотилось так, что, казалось, его отзвук гулял по всему переулку.

Беги, глупая. Беги, пока тебя не нашли.

Но ноги приморозило к земле, а где-то на краю сознания еще теплилась мысль, что речь шла не про меня.

Человек в костюме медленно повернул голову. Его взгляд, тяжелый и безразличный, скользнул по темноте и остановился на мне. Он не удивился. Не разозлился. Он просто отметил мое присутствие.

Беги!

Я рванулась назад, к выходу из переулка, заплетаясь в собственных ногах. В глазах плясали черные пятна, сумка била по коленям. Мне казалось, я бежала целую вечность, но успела сделать всего четыре шага. Чья-то железная хватка сдавила руку выше локтя, крутанула, и я с глухим стоном рухнула на колени. Из сумки высыпалась форма: юбка и рубашка, и без того не первой свежести, теперь впитывали в себя грязь из ближайшей лужи.

Меня грубо подняли и прижали к шершавой стене. Я не видела того, кто держал меня, но даже в полумраке четко различала Его, замирающего в каком-то полуметре – в безупречном костюме, на котором не было ни пятнышка. Лицо было собранным, словно это не он только что отдавал приказ убить человека. Широкие черные брови расслаблены, нос прямой, но с заметной горбинкой. Щетина.

И совершенно пустые, лишенные всяких эмоций глаза. Словно я смотрела не на человека, а на манекен. Дорогой, отутюженный, но бездушный. В его взгляде не было ни злобы, ни азарта – только холодная констатация факта. Нового факта.

И этот факт – я.

Глава 2. Вайлет

– Куда так спешишь? – его голос был ровным, почти вежливым, будто он спрашивал дорогу.

Я пыталась дышать, но воздух свистел в сдавленном горле. Костюм дернул головой, и держащий меня амбал отступил. Кислород снова начал поступать в легкие.

Краем глаза я заметила, как один из мужиков в кожаных куртках быстро и молча обыскивали тело на земле. Другой поднял мою сумку, вытряхнул содержимое в лужу. Ключи, кошелек, пачка жвачки. Телефон. Ничего, что могло бы их заинтересовать.

– Ты кто? – спросил Человек в Костюме, склонив голову набок.

– Я… с работы, – выдавила я, и голос мой прозвучал хрипло и чуждо. – Иду домой. Я… я ничего не видела!

Мужчина медленно перевел взгляд на мою форму, валявшуюся в грязи. Потом снова на меня. Сканируя. Сверяя.

– Работа где?

– В баре… «У Гарри». Официантка.

Он помолчал, заставляя мой разум биться в истерике.

Сейчас он меня убьет. Как нежелательного свидетеля. И даже руки не запачкает – просто кивнет кому-то из своих отморозков, один тихий «пух», и меня не станет.

– Девчонку не видела?

Я не сразу сообразила, что Костюм протягивал мне разблокированный телефон, с экрана которого на меня смотрела миленькая блондинка кукольной внешности. Я затрясла головой из стороны в сторону, даже не пытаясь выудить из памяти лица. Я видела слишком много за день, даже если бы и встретила где эту девушку – вряд ли смогла ее запомнить.

Костюм кивнул, медленно, как будто ставя галочку в невидимом списке. Его взгляд скользнул по моему лицу, по дрожащим рукам, задержался на выцветшей бирке от больницы на куртке, которую мне подарили коллеги со скорой помощи.

– Жаль, – тихо сказал он, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на легкую досаду. Как будто я была не свидетельницей убийства, а испорченной деталью в его безупречном механизме.

Я задрожала. Вот теперь это точно конец. Еще секунда – и глухой хлопок оборвет мою жизнь.

Но вместо этого Человек в Костюме шагнул ко мне вплотную. Его рука потянулась вперед, и я застыла. Дыхание, сердцебиение, кровоток – все остановилось на тот момент, что потребовался Костюму, чтобы дотронуться до моего лица холодными пальцами и стереть со щеки слезинку, которую я даже не заметила.

– Забудь, что видела здесь, – произнес он тихо, почти по-отечески. – Ради твоих близких. И ради… твоей будущей карьеры.

Он видел бирку, он видел форму. Да я сама назвала ему место, где работала! Он уже обо мне знал достаточно, а если захочет – через пару минут будет знать вообще все. Ужас сковал меня окончательно.

Костюм отступил, кивнул в никуда и, не оглядываясь, пошел к выходу из переулка. Его люди мгновенно растворились в темноте за ним.

Я рухнула на колени прямо в грязь. Затихавшая на время дрожь вернулась с утроенной силой, и я вдавила лопатки в холодную стену. В нос ударил лимонный, приторный запах парфюма, смешанный с запахом крови и пыли.

Взгляд скользнул в сторону, где совсем недавно лежал труп, но теперь там было пусто: должно быть, тело успели оттащить.

Боже. Я стала свидетелем убийства. И я… выжила.

Я сидела, не в силах пошевелиться, пока леденящий холод кирпичей не просочился сквозь куртку и не заставил тело содрогнуться. Рывком оттолкнувшись от стены, я поднялась, пошатываясь. Ноги не слушались, подкашивались, но инстинкт гнал вперед, прочь от этого места.

Руки тряслись, когда я подбирала раскиданные вещи. Ключи, кошелек, телефон – все было холодным и чужим на ощупь. Грязную форму я сунула в сумку, сжав в комок.

Забудь, сказал он. Как будто это просто стереть, как ту слезу с моего лица.

Я почти бежала по темному переулку, спиной чувствуя пустоту, оставшуюся после них. Каждый шорох отзывался в висках оглушительным стуком. Я не оборачивалась. Боялась, что увижу его – Человека в Костюме – все так же стоящего в тени с тем же безразличным взглядом.

Выскочив на освещенную улицу, я прислонилась к фонарному столбу, пытаясь перевести дух. Горло сжалось. Мир вокруг плыл, расплывчатый и нереальный. Редкие прохожие шли мимо, смеялись, разговаривали по телефону. Они не знали. Они не видели.

Автобус подъехал как раз, когда я подбежала к остановке. Я влетела в полупустой салон, стараясь быть незаметной, и упала на сиденье у окна. В отражении в стекле на меня смотрело бледное, испуганное лицо с огромными глазами.

«Забудь. Ради твоих близких».

Я закрыла глаза, но вместо темноты увидела его – безупречный костюм, пустой взгляд, ослепительно белую рубашку. И почувствовала тот сладковатый, лимонный запах его парфюма. Он въелся в кожу, в волосы, в куртку. Он был повсюду.

Забудь.

Это невозможно. Он не просто пощадил меня. Он вложил в мои руки бомбу, запущенную и тикающую в оглушительной тишине моего разума. И теперь мне предстояло жить с этим, притворяться, улыбаться, работать, учиться. Словно ничего не случилось.

Словно кто-то не лежал мертвым в грязи всего несколько минут назад из-за какой-то девчонки, которую я, возможно, и не видела никогда.

Словно та самая бомба не могла взорваться в любую секунду.

Автобус тронулся, увозя меня от переулка, от крови, от запаха его духов. Но я знала – все это теперь всегда будет со мной.

Еще совсем недавно я боялась уснуть и проспать свою остановку, а теперь знала, что не сомкну больше глаз. От Костюма и его амбалов с пистолетами мне больше не сбежать.

Ведь теперь они навсегда заточены в моей голове. Вместе со мной.

Глава 3. Марко

– Так что в Гринвилле ее нет, – закончил я свой короткий и не очень информативный доклад.