Рина Серина – Отбор для дракона. Истинные души (страница 9)
Анет решила не откладывать и отправиться на поиски Сердца земли сразу же. Если её сила угасает, а земля страдает, то ждать нельзя.
– Где искать это место? – спросила она у Матильды.
Нянька задумалась.
– В наших лесах есть одно старое место, где раньше собирались ведьмы. Там растут древние дубы, а в центре стоит камень, на котором оставляли подношения духам земли. Возможно, это то, что вам нужно.
– Камень с рунами? – уточнил Грегор. – Я слышал, что туда раньше приходили травницы и знахарки.
– Да, – кивнула Матильда. – Это место сильно связано с магией.
Анет почувствовала лёгкую дрожь в кончиках пальцев. Что-то внутри неё отзывалось на эти слова.
– Тогда я пойду туда, – твёрдо сказала она.
– Одна? – нахмурился Грегор. – Лес сейчас не такой, как прежде. Там стали появляться странные тени.
– Я пойду с ней, – внезапно подал голос Ривер, перепрыгивая с её плеча на стол. – Если что, смогу позвать на помощь.
Анет усмехнулась:
– Спасибо, конечно, но ты не слишком-то внушаешь страх.
Фамильяр обиженно взмахнул крыльями:
– Вот увидишь, от меня будет толк!
Матильда тяжело вздохнула:
– Если вы уверены, миледи, то вам стоит взять с собой мешочек с солью и нож. На всякий случай.
Анет кивнула и направилась к выходу.
Она должна восстановить свою силу. Во что бы то ни стало.
Подготовка к походу
Анет не собиралась терять время. Если магия земли ускользала, значит, её нужно вернуть как можно быстрее.
Она зашла в небольшую кладовую, где хранились старые припасы. В углу стоял деревянный сундук с вещами для сборов в лес.
– Так… Что мне понадобится?
Она открыла крышку и начала разбирать содержимое:
✔ Мешочек с солью – для защиты от нечисти.
✔ Небольшой ритуальный нож – если придётся начертить защитный круг.
✔ Фляга с водой – мало ли, сколько времени она проведёт в лесу.
✔ Травяные сборы – чтобы поддерживать силы.
✔ Тёплый плащ – ночь в лесу могла быть холодной.
– Может, ещё взять что-нибудь? – пробормотала она, перебирая вещи.
Ривер, устроившийся на полке, зевнул:
– Ветку с дуба возьми. Она поможет связаться с землёй.
Анет кивнула, взяла старую деревянную палочку, пахнущую дубовой корой, и положила в сумку.
Когда она вышла в главный зал, её уже ждали.
Матильда стояла с обеспокоенным видом, сжимая в руках небольшой свёрток.
– Вот вам сухие лепёшки и немного орехов. На случай, если задержитесь.
– Спасибо, – тепло ответила Анет.
Грегор тоже был здесь. Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё.
– Уверены, что хотите идти одна?
– У меня есть фамильяр, – усмехнулась она, кивая на Ривера.
– У тебя есть маленькая ворона, – проворчал Грегор. – Но если встретишь в лесу что-то недоброе…
– Я справлюсь, – твёрдо сказала Анет.
Она чувствовала, как внутри разгорается странное тепло. Словно лес уже звал её, словно земля хотела, чтобы она пришла.
– Хорошо. Тогда я хотя бы провожу тебя до опушки, – вздохнул Грегор.
Анет пожала плечами.
– Как хочешь.
Она подтянула сумку, набросила плащ и сделала шаг к двери.
Пора отправляться.
Глава 4.
Лес встретил Анет тишиной. Не обычной, наполненной шорохами листвы и пением птиц, а густой, давящей, словно сам воздух ждал чего-то.
– Приятное местечко, – пробормотала она, сжимая в руках дубовую ветку.
Ривер молчал, напряжённо всматриваясь в ветви. Даже Ганс, шедший с ней до опушки, замер, не решаясь сделать лишний шаг.
– Здесь что-то не так, – пробормотал он.
Анет не ответила. Она уже чувствовала это. Лес словно дышал. В одном месте воздух был тяжёлым, тёплым, а в другом – прохладным, словно чья-то невидимая рука ласкала кожу.
– Мне дальше одной, – сказала она, поворачиваясь к Грегору.
Тот сжал челюсти.
– Если что, кричи.
Она усмехнулась:
– Конечно.
И шагнула вглубь.
Чем дальше она шла, тем страннее становилось окружение. Земля под ногами мягко пружинила, деревья шептались на ветру, а в воздухе стоял запах влажной коры и трав.
Ривер вдруг встрепенулся.
– Стой!
Анет замерла.
Перед ней, всего в паре шагов, начиналась трясина. Тёмная вода едва колыхалась, отражая переплетённые ветви деревьев.
– Болото? – удивилась она.