Рина Львович – Двойной удар цветущей сакуры (страница 51)

— Если мы... часть истории... — прошептала Ася, и её голос утонул в нарастающем гуле, который, казалось, исходил из самой земли под ними. — То мы... оставим... шрам!

В последнем акте отчаяния капитан сделала то, чему научила ее Касуми: она превратила их смерть в эффект. С последним усилием воли девушка выставила нож, на лезвии которого красовался знак клана Минамото, и с силой швырнула его в сторону этого ослепительного существа, в само сердце его света. Она хотела, чтобы это лезвие достало хотя бы каплю крови, осквернила безупречную чистоту Сумико, чтобы этот «финал» не был таким гладким и бесцветным.

Нож, пропитанный потом, кровью и отчаянием, ворвался в сияние существа не как символ, а как вирус. В момент столкновения кинжала с ослепительной пустотой произошло нечто невозможное: свет не поглотил клинок, онраскололся об него. Раздался звук, похожий на звон разбитого зеркала, усиленный в тысячу раз. Вспышка стала не белой, а багровой, яростной, рваной. Она не освещала подземелье, она разрывала его на куски.

Тела беглянок подбросило вверх. Боль от удара о стену была ничем по сравнению с тем ощущением, когда само время начинает закручиваться в спираль.

И в этом хаосе, в самой гуще алого безумия, они увидела лицо Сумико. Существо на мгновение потеряло свою безмятежность. Его идеальные черты исказились, превратившись в маску первобытного ужаса — не перед смертью, а перед тем, что его безупречный порядок был осквернен чем-то столь живым и грязным, как человеческая воля.

— Что ты... сделала... — прошипел голос, который теперь звучал не как шепот бога, а как предсмертный хрип сломанной игрушки

Мир вокруг задрожал. Гул превратился в оглушительный рев.

И сквозь этот рев, сквозь разрыв реальности, пробился тот самый смех. Это был не просто смех Араками — это был триумфальный, торжествующий хохот человека, который знал, что сценарий сломан именно так, как он и планировал.

— Браво! — донеслось сверху, сквозь грохот обрушивающихся пластов земли. — Какая великолепная импровизация! Занавес! Занавес!

Вспышка достигла своего пика и внезапно погасла. Попаданки рухнули на дно, но это была уже не та сырая грязь дренажа. Они упали на твердый, сухой пол. Вокруг неё пахло не гнилью, а благовониями и старой бумагой. Девушки с трудом открыли глаза и увидели над собой не свод подземелья, а расписной потолок с золотыми драконами. Они лежали в центре огромного, залитого мягким светом зала. Вокруг них стояли люди. Но это не были гвардейцы или слуги. Это были старейшины, и они смотрели на советниц с выражением, в котором смешались ужас и глубочайшее почтение.

Они обе были живы!

Фукуи лежала неподвижно, чувствуя, как каждый вдох отзывается в ребрах тупой, пульсирующей болью. Золотые драконы на потолке казались ей издевательскими, застывшими в вечном, безразличном танце. Она перевела взгляд на Асю. Та выглядела так, словно только что вернулась с поля боя, где вместо врагов были призраки, но её взгляд был ясным. Они действительно выжили. Но цена этого выживания была написана на их лицах — в пятнах грязи, в запекшейся крови и в том оцепенении, которое наступает после столкновения с бездной. Девушка медленно села, чувствуя, как тяжелое, пропитанное влагой кимоно тянет её вниз.

А в дверях зала Совета, прислонившись к косяку с самым небрежным видом на свете, стоял Араками. В его руке был веер, а в глазах плясали искры того самого безумия, которое только что сорвало маски со всего клана Минамото.

— Ну что, девочки, — произнес он, и его улыбка была шире, чем когда-либо. — Первый акт окончен. Добро пожаловать во второй. Надеюсь, вы подготовили свои реплики.

— Второй акт? — Переспросила Ася.

— Реплики? — Касуми усмехнулась, и эта усмешка была такой же острой и опасной, как у подруги.

Морпех поднялась, опираясь на дрожащую руку Фукуи, и её движения были похожи на движения раненого, но всё еще смертоносного хищника. Она не смотрела на старейшин, она смотрела на Араками, и в этом взгляде не было ни капли той игры, которую он так любил.

А первый сын клана уже захватил сцену.

— Вы обе — великолепные катастрофы. — Он сделал шаг к ним, проходя мимо застывших старейшин, которые расступались перед ним, словно перед стихией. — Старейшины, — его голос внезапно стал ледяным, лишенным всякой веселости, — вы видели это. Вы видели, как «сорняки» сожгли саму Тень. Вы видели, как рушится ваш порядок. Теперь у вас есть выбор: либо вы признаете новых игроков в этой игре, либо вы станете декорациями для следующего акта, который будет куда менее... поэтичным. Хотя и толика романтики в нем намечается. — Он остановился перед девушками и склонил голову перед Касуми. — Второй акт начинается сейчас, — прошептал он так, чтобы слышала только она. — Ёсихиро в ярости. Гвардия в смятении. А я… Я женюсь на госпоже Фукуи! И пусть Момоко Ходзё лопнет от злобного бессилия вместе со своим папашей! Да мы просто перевернем этот мир!

В зал вошел Ёсихиро. Он шел один. Его доспехи были безупречны, но лицо... лицо было бледным, а глаза — зелеными вспышками ярости, которые, казалось, могли поджечь сам воздух. За его спиной не было гвардии — только тяжелая, давящая аура человека, который пришел вершить суд. Он остановился в десяти шагах от девушек, и всё пространство вокруг него словно сжалось, подчиняясь его воле. Его взгляд упал на Асю. На мгновение в его глазах мелькнуло нечто, похожее на узнавание, тоску, нежность, но оно тут же сменилось ледяным презрением.

— Вы думаете, что ваш хаос — это сила? — его голос был тихим, но он вибрировал от сдерживаемого гнева, заполняя каждый угол зала. — Вы не принесли истину. Вы принесли заразу. Он сделал еще один шаг, и старейшины невольно отступили, образуя вокруг него пустое пространство. — Но в этом доме есть только один закон. И этот закон требует очищения. Он медленно положил руку на эфес своего меча. — Вы, Ася-сан, очень сильная женщина. И я готов признать вас равной. Если вы поможете выстроить мне новый порядок, то я готов взять вас… наложницей и личным советником. Но если откажитесь… Что ж... Попробуйте забрать это право у меня. В зале повисла такая тишина, что было слышно, как догорает фитиль в одной из ламп. Это был момент истины.

— Они сделали нам предложение руки и сердца? — Касуми смотрела на двух братьев с каким-то глухим равнодушием.

— Опять пытаются превратить нас в инструмент своих игр. — Также спокойно отозвалась Ася.

— А братец прав. — Отозвался Араками. — Либо вы поддерживаете одного из нас, либо умираете. Мы — наследники рода. И даже нежные привязанности не смогут нас остановить в борьбе за власть.

— Тогда вам придется нас убить! — В голосе Касуми было страха или сожаления. Лишь понимание, что даже уничтожение хранителя сюжета не в состоянии переделать желания и помыслы персонажей.

— Но мы заберем вас с собой! — Ася рванула из зала старейшин, хватая по дороге лук и стрелу.

Касуми же перехватив со стенда катану побежала по лестнице на крышу.

Последний акт пьесы начался!

34

Фукуи Касуми.

Касуми сделала шаг назад, затем еще один, и, прежде чем кто-либо успел отреагировать, развернулась и бросилась прочь. Ноги несли ее мимо шелковых ширм и потемневших от времени свитков. Она слышала топот за спиной, знала, что Араками, ее бывший соратник, а теперь — главный охотник старейшин, идет по ее следу.

Лестница на крышу. Единственный путь. Деревянные ступени стонали под ее ногами, когда она взлетала вверх, чувствуя, как ветер начинает свистеть в ушах. Сердце колотилось, отдаваясь глухим стуком в висках. За ней, уже слышался уверенный, тяжелый шаг Араками.

Наконец, она вырвалась на простор. Холодный ветер встретил ее на крыше главной башни. Багряное солнце клонилось к горизонту. Небо пылало оттенками алого, оранжевого и фиолетового, словно пролитая кровь, отражающаяся в речных водах. Изогнутые черепичные скаты казались бесконечными, а внизу поместье растворялось в сгущающихся сумерках. Тени удлинялись, поглощая дворики и сады, и лишь самая высокая крыша Зала Совета Старейшин еще купалась в золотом свете, словно охваченная пламенем. В воздухе витал запах гари.

Касуми развернулась, выхватывая свою катану.

В следующее мгновение на крышу, тяжело дыша, вышел Араками. Его лицо было высечено из камня, глаза не выражали ничего, кроме холодной решимости.

Двое на крыше. Бывшие друзья, теперь враги. Только закат был свидетелем их последней встречи.

Араками, старший сын клана, воплощение дерзости и неистовой молодости, и Фукуи, девушка, чьи глаза хранили воспоминания о мирах, которые Араками никогда не смог бы представить.

— Касуми-сан, — голос Араками, низкий и обволакивающий, дрожал от нескрываемого пыла, — ты словно дикий цветок, что расцвел на обломках старой стены. Непокорная, неземная… И оттого в тысячи раз более желанная!

Он был невероятно красив в этих отсветах заката: распахнутое кимоно, смеющийся, но пронзительный взгляд, светлые волосы, разметавшиеся по плечам. В одной руке он держал копьё — его длинное, смертоносное лезвие поблескивало. В другой, он протягивал ей невидимый букет из слов и обещаний.

— Ты не понимаешь, Араками, — ответила каскадерша, ее голос был тверд, но в нем слышалась усталость. Она прижимала к себе катану. — Я не дикий цветок, я не твоя собственность и не твоя сказка.