Рина Львович – Двойной удар цветущей сакуры (страница 42)

— Вот список того, что реально лежит в грузе. Шелк, специи и... кое-что ещё. — Мужчина был весьма сосредоточенным. — Пара ящиков, маркированных как «медицинские травы», но на самом деле там опиум.

Ходзё планируют не просто подставить клан Мори, а уничтожить его репутацию, связав с торговлей наркотиками. Если бы это не обнаружили, то через месяц весь двор знал бы, что дом Минамото торгует смертью.

— И еще. — телохранитель говорил почти неслышно. На нескольких ящиках, я заметила маркировку — красную печать с изображением журавля.

— Это знак императорского инспектора. — Арками поднял глаза на младшего брата. — Похоже, Ходзё играют в очень опасную игру. Они не просто подставляют нас, они используют груз, который официально принадлежит двору. Если мы просто подменим его или уничтожим, мы ударим не только по Ходзё, но и по самому императору. Это может превратить наш «триумф» в смертный приговор для всего клана Минамото, независимо от того, кто был предателем.

— Планом «просто заменить груз» пользоваться нельзя. — Ёсихиро понимал о чем говорит старший Минамото.

Касуми замерла, переваривая услышанное. Красная печать журавля — она знала этот символ. Он использовался для обозначения личных грузов императорской канцелярии, и подделка или порча такого груза приравнивалась к государственной измене.

— Чёрт... — выдохнула она, комкая в руках веер. — Ходзё играют по-крупному. Они не просто хотят опозорить клан Минамото, они хотят уничтожить его через императорский указ.

— Значит, наш план меняется. — Ася сразу поняла, к чему клонит подруга. — Мы не просто подменяем груз, мы его... спасаем: изымаем опиум и подкладываем компромат на Ходзё, а императорский груз оставляем нетронутым, но помещаем его в другой ящик с фальшивым дном. Если проверка начнётся, Ходзё сами запутаются в собственных схемах. Она подняла взгляд на братьев, и в нём горела решимость. — Нам нужно будет проникнуть на склад дважды. Первый раз — сегодня ночью, чтобы изолировать императорский груз и перепаковать его. Второй раз — завтра, чтобы поджечь опиум и создать видимость покушения на груз журавля.

В связи с новыми данными пришлось менять план на ходу. Заговорщики разошлись только ранним утром, чтобы выспаться и перед налетом на склад.

Управляющая разбудила девушек днем, приглашая их от имени братьев Минамото в сад на чаепитие.

Воздух в саду был напоен нежным ароматом, а мягкий весенний ветерок осыпал землю миллионами розовых лепестков. Казалось, что само время замедлило свой ход под кипеньем цветущей сакуры, создавая полотно неземной красоты. Именно в этой декорации, словно изящно поставленной пьесе, должны были встретиться четыре души.

Первыми в саду появились братья Минамото. Араками, старший из них, был олицетворением весеннего дня — легкий, обаятельный, с улыбкой, способной растопить лед. Его взгляд игриво скользил по дорожкам, ища что-то, что могло бы развлечь его или, что вероятнее, кого-то. Рядом с ним, словно тень, шел Ёсихиро — воплощение самурайской выдержки и внутренней силы. Его осанка была безупречна, взгляд спокоен и проницателен, а в каждом движении чувствовалась скрытая мощь.

Вскоре их взоры привлекли две фигуры, приближающиеся по залитой лепестками тропе. Взгляд Араками, всегда искрящийся весельем, скользнул по Касуми.

— Как, неужели сама Аматерасу сошла с небес, чтобы осветить наш скромный сад? — нараспев произнес первый молодой господин, делая шаг к Фукуи.

После традиционных поклонов все четверо вошли в беседку, где уже был накрыт столик для чайной церемонии.

Араками ловко управляясь с чайной утварью, отпускал шутки, заставляя окружающих улыбаться, легко завоевывая женское внимание. Мужчина не сводил взгляда с каскадерши, иронично улыбаясь, когда подавал ей чашку.

— Не бойся, Касуми-сан, — прошептал он, едва слышно, чтобы не нарушить общую тишину. — Этот чай придаст сил. А силы нам сегодня ночью понадобятся.

Его пальцы на мгновение коснулись ее, и по телу японки пробежала легкая дрожь — то ли от предвкушения, то ли от электричества его прикосновения.

Каждый же жест Ёсихиро был отточен, каждое движение исполнено достоинства. Он не произносил лишних слов, но его присутствие ощущалось как незыблемая скала. Его кимоно было строгим, а меч, лежащий рядом, казался продолжением его самого. Внимание второго молодого господина было приковано к Асе. Сегодня ее обычно строгий взгляд смягчился, когда она ловила на себе сосредоточенный взор самурая. В нем не было флирта, лишь глубокое уважение и что-то еще, что заставляло сейчас ее сердце биться чуть быстрее.

— Твоя сосредоточенность впечатляет, Ася-сан, — произнес Ёсихиро низким голосом, когда ритуал чайной церемонии близился к завершению. — Готовность к испытаниям — ценное качество.

Ася кивнула, отпивая горьковатый чай.

— В моем мире это называлось боевой готовностью, Ёсихиро-сан. Но здесь… здесь это кажется чем-то большим.

Морппех понимала, что «ночная операция», о которой говорилось лишь намеками, будет далеко не простой. Ее военная подготовка кричала о деталях, о плане, о разведке, но здесь всё было по-другому, окутано туманом чести и судьбы.

— Касуми-сан, посмотрите, как эти лепестки танцуют на ветру, — промурлыкал Араками, протягивая каскадерше крошечное вагаси, украшенное символом цветка сакуры.

Старший Минамото подмигнул девушке, и она едва заметно улыбнулась. Несмотря на всю серьёзность ситуации, Араками умел внести лёгкость, и Фукуи, привыкшая к риску, ценила эту беззаботность, за которой скрывался не менее острый ум. Между ними витала незримая нить лёгкого флирта и взаимного притяжения, обещание чего-то светлого в этом суровом мире.

Пока Араками рассыпал комплименты, а Косуми парировала их с лёгкой улыбкой, Ёсихиро лишь изредка кивал, а Ася сосредоточенно потягивала горький чай. Но под этой идиллической картиной сада и чаепития таилась тревога. Над поместьем и его обитателями нависала тень предстоящей ночной операции. Это не было обычное патрулирование или стычка с разбойниками. На карту было поставлено многое, и риск был огромен.

Араками, несмотря на всю свою весёлость, не мог полностью скрыть серьёзности момента. Его пальцы на мгновение задержались на руке Фукуи, когда он передавал ей чашку.

— Будь осторожна, Касуми-сан, — прозвучало его тихое напутствие, лишённое привычной игривости.

Каскадерша ответила ему взглядом, полным решимости, но в глубине её глаз промелькнул и страх, который она, как профессионал, не позволяла себе показывать. Она, как никто другой, знала цену падения и риск сломанной кости, но здесь ставки были гораздо выше.

Ёсихиро же, встретившись взглядом с Асей, произнес лишь одно слово:

— Готова?

В этом коротком вопросе было всё: и понимание её силы, и забота о ней, и готовность идти с ней в бой. Ася просто кивнула, её челюсть была плотно сжата. Она была готова. Её натура требовала действия, но сердце, медленно открывающееся для этого молчаливого самурая, сжималось от предчувствия разлуки и опасности. Она хотела дотронуться до него, но вместо этого сжала кулаки под столом. Девушка и сама не понимала, откуда в ней появился этот порыв. Неужели сакура виновата?

Это был не просто чаепитие, это был момент затишья перед бурей, прощание с мирным днём перед погружением в ночь, полную неопределённости. Романтика витала в воздухе, смешиваясь с ароматом цветущей сакуры, но под ней зрел острый привкус опасности и тревоги. Они знали, что эта ночь может изменить всё, и никто не знал, что ждёт их на рассвете. Закончив чаепитие, они нехотя поднялись, и их тени, длинные и искажённые, легли на увядающие лепестки сакуры.

— Берегите себя. Если вы погибнете из-за этой операции, я лично воскрешу вас, чтобы убить снова за то, что заставили меня искать новых советников. Удачи. — Второй младший господин лишь скользнул взглядом по Асе, уставившись в водную гладь пруда.

— Боже, Ёси, — Араками запрокинул голову назад и рассмеялся. — Да это же практически признание в любви. Ася-сан, вы станете украшение женской половины этого поместья.

Ответить самурай ничего не успел, потому что прибежал слуга и доложил, что прибыл глава клана Ходзё со своей второй дочерью Момокой. Гости ожидают братьев Минамото в главном Зале приемов. Араками и Ёсихиро переглянулись, попрощались с девушками и поспешили узнать, зачем столь знатные гости так неожиданно появились в их поместье.

Девушки же направились в западне крыло. Легкие шаги попаданок уносили их от цветущей сакуры к неизведанной ночи, где романтика и опасность шли рука об руку.

28

Ася сидела на татами с закрытыми глазами. Ее поза была само спокойствие. Ножи были заточены, ремни затянуты, а в небольшом кожаном мешочке лежали инструменты для вскрытия ящиков. Её ум работал на пределе. «Двойной выход. Идеально», — подумала она. — «Первый заход — хирургический, второй — с огоньком. Ходзё привыкли к грубой силе, они не ожидают, что кто-то будет играть с ними в шахматы, используя их же фигуры». Морпех начала визуализировать склад номер семь, только теперь в её голове появилась новая деталь — красный журавль. Она представляла, как обходит его стороной, как перекладывает груз, как чувствует запах опиума и сырости. Ася глубоко вдохнула, замедляя сердцебиение. Ночь обещала быть долгой, а риск — абсолютным. Но именно в такие моменты она ощущала себя по-настоящему живой.