Рина Лесникова – Роа и тигр (СИ) (страница 15)
– Что ж я голодной тебя держу! – спохватилась женщина.
Когда они дружно зашли в дом, там их встретили испуганная Ниса и хмурый Начек.
– Ну что, идём в лес? – подмигнула парню Полина.
– Надо бы, – рассудительно произнёс он, – но…
– Господин Форен не вернётся, мы всё решили. Долг отдали.
Лина заметила, как отчаяние в глазах парня сменяется сначала недоверием, а потом надеждой.
– Мы отдадим тебе всё, – решительно начал он, но, заметив, как девушка обречённо вздохнула, замолчал и принялся за еду.
Этот и последующие дни они посвятили сбору ягод и подоспевших им на смену грибов. Нашли даже пару деревьев, в дуплах которых угрожающе жужжали пчёлы. К великой радости ребят, Лину злобные насекомые не тронули, и несколько ладных туесков наполнились ароматными сотами. Рата согласилась с доводами гостьи, и часть урожая они решили засушить и продать. По стенам сеновала растянулись нитки с грибами, а под самой его крышей одуряюще пахли сохнущие ягоды.
Жили Рата и дети тем, что продавали молоко и овощи с огорода, которые каждое утро отвозил в близлежащий городок один из деревенских мужиков по имени Орон. Он только многозначительно покряхтывал, когда к обычным огурчикам и молодой свекле стали добавляться лесные богатства.
– С руками нынче твой товар отрывают, соседушка, – покручивая сивый ус, сообщал он.
И правда, Зорька прибавила молока, да жирного, сыр и масло из него выходили знатные. В огороде овощи росли на загляденье – пупырчатые огурчики не перерастали, крутобокая капуста не трескалась, лук и салат до сих пор стояли зелёные, как и по весне.
– Год такой удачливый вышел, – отвечая ему, Рата краснела, как девчонка и скромно опускала глаза.
Как-то незаметно стало получаться, что Орон, одиноко живший неподалёку от них, стал частенько оставаться на ужин по вечерам, когда завозил вырученные деньги. Жена его давно померла, а обе дочери были замужем и уже имели своих детей, некогда им было уделять внимание ещё не старому отцу – семейные хлопоты отнимают много времени. Так и вечеряли они впятером в уютно обвитой дикими виноградными лозами беседке.
В один из походов в лес Начек сам начал разговор.
– Лин, я уже, конечно, большой, но не совсем, не могу я мамку от всяких защитить, – здесь он помялся, подбирая слова. – А вот Орон может.
– Прекрасно, я рада, что ты понимаешь это, не будем им мешать, – девушка сама замечала, какие взгляды с некоторых пор бросали эти двое друг на друга. И нужно-то всего было, что напоить их отваром, раскрывающим глаза на свои и чужие чувства.
– Так, как они мнутся друг возле дружки, я быстрее вырасту и женюсь на тебе! – заявил парень.
Полина не обратила на его последние слова внимания, лишь спросила:
– Что же ты предлагаешь?
К концу недели был разработан коварный план. Начек протопил баньку раньше положенного срока и складывал в поленницу оставшиеся дровишки, Ниса убежала к подружкам на вечерние посиделки, Лина ушла разговаривать с огородными травками и попросила, чтобы ей никто не мешал, оставшейся в кои-то веки не у дел Рате пришлось идти в баньку одной. Весь план строился на том, что ничто не задержит в пути их нерешительного соседа. Приехал! Встретил его Начек.
– Мамка? Да здесь где-то, где ж ей быть. А у нас банька сегодня знатная, не желаете попариться с дорожки, дядька Орон?
– Попариться, оно, конечно, хорошо, – степенно ответил тот. – Мать бы сначала повидать, деньги ей отдать.
– Повидаете, обязательно повидаете, – поддержала Начека Полина, – а пока в баньку сходите, у нас и венички свежие!
Орон растерянно оглядел двор, как и следовало ожидать, нигде не обнаружил хозяйку и, махнув рукой, зашёл в баньку. Начек, победно улыбнувшись, подпёр дверь предбанника заранее припасённой чурочкой. Немного постоял под дверью, послушал, потом улыбнулся ещё шире и пошёл доделывать свои дела. Много позже он отодвинул от двери непонадобившуюся подпорку, но и тогда увлёкшаяся парочка не сразу покинула столь гостеприимный домик.
– Ох, Начек, ох, хулиган, пороть тебя некому, – говорил наутро довольный дядька Орон, приведя домой смущающуюся Рату – ночевали молодые в доме у новоявленного жениха.
– И я про то же, дядька Орон, – Начек нисколько не испугался, – давно пора взять моё воспитание в мужские руки, а то скоро поздно будет!
– Спасибо тебе, Линушка, – поблагодарила вечером девушку Рата после того, как им удалось остаться наедине.
– А мне за что? Это Начек вас свёл.
– Счастье в наш дом с тобой заглянуло, за что же ещё. Я каждый раз, как в храм к Верховным хожу, благодарю их за то, что они послали тебя нам. И каждый раз прошу их, чтобы они не провели мимо тебя суженого твоего, заслуживаешь ты счастья, девочка. Кем бы ты ни была.
***
С того момента, как Орон перебрался к Рате, в их домике стало тесно. Молодожёны заняли комнату, где раньше обитал Начек, а парень перебрался под навес. Всё в их семье сладилось, можно было не беспокоиться, уж крепкий мужик постоит за своих. Не то, чтобы Полина чувствовала себя лишней, но не её здесь место. Слава о собственной ведьме уже побежала по окрестным деревням. Уже потянулись к ней за помощью деревенские. И рассчитывались по-своему, по-деревенски. Кто курочку принесёт, кто яичек, а кто и мешок зерна. Давно она отработала своё содержание. Можно со временем лошадьми заняться, как и хотела. Но, не здесь.
Скоро состоится свадьба ошеконского принца и той, кого дени Ралита выдала за Лию. Вот тогда и выяснится, что обещанная невеста, на которую возлагали такие надежды, не так уж и сильна. Станут разбираться. Если докопаются до истины, начнут искать. А тут совсем недалеко – ранее неизвестная ведьма объявилась. Что будет, если её найдут, Полине думать не хотелось. Утратили её доверие отец и Рикад. Как они воспримут её самоуправство? Полина сама добьётся всего, и потом обязательно вернётся домой. Хотя бы для того, чтобы отдать должок дени Ралите. Надёжнее всего было прятаться в большом городе. Там ведьм много, попробуй, разыщи. Особенно, если искать будут стройную черноволосую красавицу, а в наличии имеется рябая Маритка. Главное, не показывать всю свою силу, тогда не найдёт её никто, даже если очень захочет. И пусть Лина уже сейчас могла вернуть себе прежний вид, но придётся хорошенько следить, чтобы облик недалёкой дворовой девки, так любезно предоставленный мачехой, не спал с неё раньше времени. Нужно поговорить с гостеприимными хозяевами, и до первых холодов покинуть приютивший её в трудную минуту дом.
Но опять всё решили за неё. Уже к вечеру, когда Полина, Начек и Ниса возвращались из леса домой с полными корзинами грибов, им повстречался одинокий мужчина. Высокий, широкоплечий, коротко стриженые волосы спрятаны под смешной шляпой без полей, тёмные кожаная куртка, замшевые брюки и сапоги выдавали в нём чужака. Странные жёлтые глаза смотрели на Полину с торжеством. Да и сам тип какой-то странный. Что бы ему делать в лесу? Охотиться? Но у него нет даже лука. И лошади нет, а по одежде не скажешь, что бедствует. Начек достал свой короткий грибной ножичек и встал между ним и девушками.
– Ты кто такой? – спросил парнишка после того, как встреченный незнакомец остановился.
– Просто прохожий, – ответил тот.
– Вот и проходи мимо! – подспудно Начек чуял исходящую от мужчины угрозу.
Голос! Именно его слышала Полина той ночью, когда… Пусть девушка не узнала его внешне, но это он! Тот, кто так грубо лишил её девичества. Тот, кто помог ей обрести родовую силу ведьмы. Тот, кто дерзко приходил в её сны. Может, если прикинуться немой, то он не узнает одну из многих, с кем имел кратковременные встречи? Вдруг, он тоже не разглядел её в темноте.
– Ты потеряла деньги, – на протянутой руке незнакомца сверкнула серебряная монетка.
Узнал. Это плохо. Плохо, но не смертельно. Нужно пояснить, что в нём не нуждаются.
– Это я рассчиталась с вами за услугу… господин, – Лина не отвела взгляда от дерзких жёлтых глаз.
– Что?! – победная улыбка медленно сползла с лица незнакомца. – За какую услугу?
– Уже не важно, больше я в вас не нуждаюсь. Ещё раз благодарю, – девушка подняла поставленную на землю корзинку и собралась уходить.
– Счастливо оставаться! – добавил обрадованный таким поворотом Начек и, пропустив девушек вперёд, пошёл за ними.
– Тебе придётся выслушать меня! Решай сама, скажу ли я то, что должен сказать, наедине, или об этом узнает весь лес, – крикнул странный незнакомец.
– Идите вперёд, я догоню вас, – велела Полина детям. В ответ на обеспокоенные взгляды, она добавила: – Не беспокойтесь, он не в силах навредить мне, правда. Иди, Начек!
После того, как брат и сестра отошли на достаточное расстояние, повернулась к мужчине.
– Говорите! – приказала она.
Собеседник странно глянул на Лину, но, тем не менее, произнёс:
– Ты была девственницей! – в его голосе слышались явственные нотки обвинения.
– Ну да, – не стала отрицать девушка, – все женщины когда-то были девственницами.
– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Что мы наделали?! Мы же, – он явно не находил подходящих слов, – я же теперь… Эх, да что говорить! В общем, теперь ты моя пара, и должна следовать за мной! Ты мне нужна!
– Назовите хотя бы одну причину, почему это нужно мне? – немного помедлив, она добавила: – Господин.
– Неужели ты не хочешь жить в замке? У тебя будет собственная служанка. Тебе не нужно будет тяжким трудом зарабатывать себе на жизнь, – он кивнул на корзинку у ног. – Никто не посмеет и слова недоброго сказать тебе, – привёл сомнительный довод он.