Рина Эм – Заброшенный город (страница 18)

Меня возьмут маги и приступят к допросу, а когда он закончится, я и сам поверю, что украл девицу, а потом и убил. И повесят меня на площади перед всеми… Да, так и будет.

В Галаш герцог привез трех настоящих магов, не сельских ведунов, настоящих, столичных, я сам видел. А что такое маги я уже знал. Как-то раз, когда я еще был ребенком, в наш Галаш приехал маг. Он был один, без сопровождения. Страже сообщил кто он и сказал, что ищет преступника, поджигателя, сбежавшего аж из самой столицы. Якобы этот преступник сумел добраться до нашего Галаша и скрывался тут. Староста заявил ему, что это не так — стража на воротах не впускает в город посторонних, но маг настаивал, что следы привели именно сюда.

К тому моменту уже половина Галаша узнав новости сбежалась к воротам. Еще бы — такое не каждый год у нас происходило.

Маг взял клочок от рубашки, принадлежавшей преступнику, сплел какое-то заклятье и внезапно в воздухе возникла синяя стрелка.

Сперва она вертелась на месте, как сумасшедшая, а потом замерла, указывая в одну сторону. Маг сказал еще какие-то слова и стрелка полетела вперед, пересекла площадь и скрылась в боковой улице. Маг и воины побежали за ней.

Я тоже помчался следом среди других детей, кумушек и подростков, и увидел, как стрелка привела к дому одного из горожан. Стражи вломились в него. Ничего не понимающие хозяева возмущались, но маг указал на дверь в подвал, возле которой замерла стрелка, и воины, направились туда.

Я, прильнув носом к окну, наблюдал за этим с улицы. Тут дверь из подвала с грохотом распахнулась и не ожидавшие этого стражи отлетели в сторону. Мужчина рваной одежде, с безумным взглядом, выбежал в комнату, оглядел всех и бросился на крыльцо. Я видел его взгляд, взгляд загнанного животного, когда завертев головой, он на миг взглянул на меня. Потом он спрыгнул с крыльца и бросился прочь, но маг уже вышел из дома. Он поднял руку и прямо из воздуха появилась сеть. В мгновение она догнала того человека, скрутила его и он, крича и визжа, упал на мостовую. Я был так близко, что сеть, пролетая чуть задела меня и обожгла руку холодом. Я тогда испугался и заплакал. Маг увидел это и шагнул ко мне.

Теперь то я понимаю, маг испугался, что своим заклятьем причинил мне вред, но тогда я подумал, что он сейчас меня схватит, как и того человека. Я заорал от страха и бросился домой. В таверну я вернулся в ужасе, трясясь и ожидая, что маг вот-вот придет и за мной.

Дядя тогда сильно разозлился. Накричал на мага, когда тот пришел извиниться и не разрешил мне спуститься, хотя маг и хотел посмотреть, не причинила ли мне вреда ловчая сеть.

— Не нужно, сударь, — отрезал он. — Вы итак напугали мальчика до слез! Будет больше вреда, если он опять вас увидит. Нельзя же так неосторожно действовать магией, сударь!

Вот об этом-то я и вспомнил, прикидывая, смогу ли незамеченным пробраться в Галаш. Конечно же нет. У магов его светлости моих вещей — пол гостиницы. Попадусь, едва поднимусь на обрыв. Утащат и повесят, как преступника. Ведь в городе считают, что я похитил Эллориэль и уволок ее в Пустошь.

На миг подумал — а что, если пробраться в город, выбраться на площадь и при всех рассказать правду? В Галаше меня знают, может быть всем миром выручат?! Но тут я вспомнил лицо Алина, охотника из отряда Самдея, когда мы говорили о моей невесте Ирме. Алин не верил мне, что я искренне хочу на ней жениться, на его лице была самая настоящая брезгливость.

И другие наверняка думают так же — вот, мол, Сэм, хитрый парень, женится ради денег, а сам только и смотрит на молодых красавиц. И тверди я хоть весь день, что это не я, а она пристала ко мне как банный лист, никто не поверит. Я вспомнил Маришку и сына мельника и усмехнулся. В нашем мире в таких делах верят женщине, если она обвиняет мужчину.

Значит путь в Галаш мне закрыт. Возвращаться нельзя, как и оставаться в Пустоши. У меня ни оружия, ни опыта… что же делать?!

Я совсем скис. Сам пропаду и мой дядя ни за что. Бедный мой дядя! Представляю, что он почувствовал, когда к нему в спальню, среди ночи вломились солдаты герцога и схватили! Он наверняка до последнего убеждал их в том, что все это ошибка. Что с ним сейчас? Сидит в темнице? Боже мой, я ведь могу никогда этого не узнать! Вот сейчас покажется из-за кустов какое-нибудь чудовище и сожрет меня. А бедный дядя сгниет в тюрьме так и не узнав правды.

Я едва не заплакал от жалости к себе, дяде, и от отчаяния. А потом мне в голову вдруг пришла мысль — Самдей! Вот кто может помочь. Он всегда знает, что делать! Они вышли в Пустошь вчера утром и если я догоню их и расскажу правду, то наверняка Самдей даст мне хороший совет. Самдей всегда хорошо относился ко мне, даже приносил из походов для меня маленькие подарочки — человечка из неизвестного материала, кораблик, который не тонул в воде и был легче деревянного… А уж с дядей Киприаном они были закадычными друзьями…

Озерцо, которое я не заметил, занятый своими мыслями, оказалось глубоким. Я свалился шумно, цепляясь за ветки, упал взметнув в воздух фонтан брызг и тут же поплыл к берегу — нужно поскорее уходить, пока кто-то не пришел на шум.

Что-то вцепилось в мою ногу и рвануло вниз. Я пытался сопротивляться, но это было бесполезно — мои руки и ноги плотно держали прозрачные щупальца. Ах, каким же я был идиотом! Вспомнилось, как охотники рассказывали о чудовищах с прозрачными телами, живущих в водоемах. Видимо в этом озерце тоже жил такой гад.

Все эти мысли вихрем пронеслось у меня в голове. Я знал, что будет дальше — утащив на дно, чудище задушит, разделает меня на кусочки, сожрет и ляжет отдыхать. Воздух кончался, в глазах темнело и грудь разрывало огнем. Я уже собрался открыть рот и вдохнуть воды, как вдруг стремительный спуск прекратился и меня так же резко потащило к поверхности. Щупальца вытолкнули с такой силой, что я вылетел на берег и приземлился в трех метрах от кромки воды.

Я поскорее отполз подальше и обернулся. Над поверхностью озера, кипящего от волн, поднялась овальная голова. Заметить её можно было только потому, что деревья сквозь неё виделись как через мокрое стекло. С минуту она смотрела на меня, а потом скрылась под водой. Не успел я ничего понять, как из воды показалось щупальце и выбросило на берег двух рыбин.

Что происходит? Почему меня выбросило на берег? Я — не вкусный? Как это не смешно, но на миг мне даже стало обидно.

Я посидел немного на берегу. Осторожно спустился, поднял рыб и бегом вернулся обратно. Поверхность озера не всколыхнулась, не появилось даже ряби, но мне казалось, что водяное чудовище все равно следит за мной.

Рыбу я нанизал ее на ветку и пошел вперед.

Несколько дней я скрывался в Пустоши, каждый вечер находя себе новые места. Я выбирал низины, в которых нос хищников не учует меня, или спал в рощах, скрючившись меж ветвей. Ел ягоды, траву, сырую рыбу.

От голода сводило живот, тело ломило от жесткой земли. Одежда испачкалась, а сменить ее было не на что. Уже на второй же день я впал в отчаяние, а потом становилось только хуже. Мне стало казаться, что отряд Самдея уже давно вернулся и прошел мимо. Окончательно я впал в ужас увидев издалека чудовищ. Кажется, это была стая волколаков.

В тот же день, немного позже, я заметил отряд воинов герцога. Их было много, человек тридцать. Все на лошадях, вооруженные и с ними маг. Маг!

Я едва не попался им, ищейки так и сверлили землю в поисках моих следов. Возьми они чуть правее, наткнулись бы на мои следы на мокром песке и без всяких магов бы нагнали вмиг. Но конники промчались мимо, в трех десятках шагов и долго еще после этого я слышал, как вибрирует земля под их копытами. В этот раз повезло.

Мелькнула мысль выйти к ним самому. К чему все это, если мне судьба помирать? И если бы в тот момент отряд герцога вернулся, мое путешествие закончилось бы на этом.

Сидя в траве я вдруг понял, что впутывать Самдея не стоит. Навлеку беду на него и ребят и все… что может сделать простой охотник? Почему я вдруг решил найти его и взвалить этот груз? И о чем я только думал…

Решив это я поднялся с земли и не скрываясь пошел дальше, в Пустоши. Я больше не скрывался. Будь что будет.

И тогда меня нашли чудовища.

Хоть я и решил поднять лапки, но услышав лай волколаков побледнел и сердце сжалось от ужаса. Я заметался по равнине, в глубине души понимая, что это конец.

Лай все приближался, а вокруг не было ни одного дерева, на которое я мог бы забраться. Развернувшись, я бросился бежать, зная, что это не поможет и вскоре они окружили меня.

Большая стая, не меньше двадцати взрослых псов. Я замер на месте и зажмурился, каждый миг ожидая, что клыки сомкнуться на моем горле. Господи, лишь бы они убили меня быстро!

— Хозяин. Наконец то вы пришли! — услышал я у самого уха, и ответил:

— Тут опасно, вам бы убраться отсюда… Что?! Кто здесь?!

Я завертел головой во все стороны.

— Я здесь, прямо перед вами. Чем вы так испуганы?

Передо мной в воздухе зависла птичка с серыми перышками, похожая на воробья и больше никого не было. Птица. Говорящая птица?!

— Ты говоришь?! — потрясенно спросил я, после того, как смотрел на нее несколько секунд.

— Я птица-секретарь, создан для того, чтобы переводить ваши приказы вашим слугам.