Рина Эм – Великий вождь Арис (страница 49)

— Ты хочешь, чтобы я начал жалеть их?

— Нет, что ты! — воскликнула она и поморщилась. — Прости.

— А где колдун? — спросил Арис, оглядываясь вокруг.

— Колдун придет позже всех, — ответила Лара. — Ему нет нужды сражаться самому. Он будет где-то в последних рядах, может быть даже не примет участия в битве. Может останется за рекой. Так что нам придется подобраться к нему.

— Погоди! — вдруг осенило Ариса. — Погоди, но зачем мы делаем все это⁈ Лара, я понял! Ты ведь можешь выйти из тела! Найти колдуна где угодно и растерзать его! Я могу пойти с тобой и помочь, о боги, Лара! Давай сделаем это прямо сейчас! Почему же раньше ты не догадалась⁈

Она некоторое время недоуменно смотрела на него и вдруг хихикнула. Прикрыла рот ладошкой, но он уже видел.

— Я понял, — сказал Арис холодно, — я снова сказал что-то глупое и развеселил тебя. Будь добра, объясни мне причину твоего смеха.

— Прости, Арис, — сказала она смущенно. — Я все время забываю, что ты ничего не знаешь о…

И тут над полем возник он — черный силуэт похожий на грозовое облако, раздутый, готовый вот-вот лопнуть монстр. Он сразу же заметил их, зашипел, как кот и выдохнул. Шар сорвало с места, закрутило, словно лист. Ветер засвистел в ушах.

Пытаясь перекричать шум, Лара крикнула:

— Уходим!

Они вернулись назад, когда над Туганной едва посерело небо. Оставалось не больше пары часов, и вокруг царила тишина, только старик с седой головой вбивал в землю последние колья. Арис сказал:

— Ты бы отдохнул, дедушка! Скоро битва.

— Наступает мой последний день, вождь Арис, — ответил старик. — Я не собираюсь спать в нем ни одного мига.

К нему подошла Лара:

— Вождь Арис! Послушай! Я бы пошла одна, если б могла. У нас с Мешем старые счеты. Может и моя вина в том, что он все еще жив. Я бы сразилась с ним, и твои люди остались бы живы, если б он был один. Пока я буду бить его на Той стороне, его лушь уничтожит мое тело… Как сильна бы я ни была, я живая, и привязана к телу. Так же, как и Меш, впрочем. Я должна отсечь его от набранных душ на Той стороне и тогда я вернусь в этот мир и сражусь с ним один на один. Понимаешь?

Арис сказал:

— То есть ты одна будешь против душ всех тех, кого он схватил?

Она покачала головой:

— Нет, не так. Я буду против колдуна и силы плененных душ. Душ простых людей, не имеющих могущества и магии.

— Довольно! Я уже запутался! — он отмахнулся. — Я буду рядом и защищу тебя. А теперь иди и поспи пока еще можешь. Скоро они придут.

— Иди и поспи сам, — усмехнулась она, огляделась, не заметив никого, кроме старика, который не смотрел на них, приподнялась на ципочки и потянувшись вверх, коснулась губами щеки Ариса. Потом снова рассмеялась и ушла. Он, взявшись за щеку рукой, недоуменно смотрел ей вслед.

Потом нахмурился, махнул рукой и забыл о ней. В последние часы пред битвой нужно было успеть еще многое.

Когда небо чуть порозовело, утреннюю тишину разорвал звук рога. Кое-как проглотив несколько кусков пищи, Арис пошел к откосу. Там его уже ждали Антор, Наро, Тангор и еще двадцать лучших воинов. Те, кто вместе с ним должен был охранять Лару. Остальные строились на берегу в боевой порядок.

Редор выстраивал первые ряды воинов с огромными щитами. Когда лушь доберется до них, её остановят колья и щиты. Женщины шли рядом с ним и посыпали щиты порошком, которое сварили по рецепту Лары.

Редор кивнул Арису и снова повернувшись к воинам, заорал, выкрикивая команды. На самом верху Пако расставлял лучников. За эти дни они успели позолотить некоторое количество наконечников для стрел.

Младший шаман с несколькими женщинами и подростками протащили чан с зельями. В роще звучали последние стуки — там строили укрытие для раненых. Мальчишки потащили туда тряпки для перевязки, склянки с лекарствами и прочим.

Арис глянул наверх — Пирис расставлял своих там, где ему было сказано. Он сразу решительно воспротивился тому, чтоб его люди сражались в первых рядах, мол не позволит вывести победу на костях его людей. Арис довольно быстро согласился с ним. Он знал, что в этой битве не придется скучать даже самым последним рядам и поставил Пириса на пригорок, рядом со своими лучниками.

Редор подошел к нему:

— Вождь! Не дело это. Поменяйся со мной. Ты взял на себя самое опасное — ты хочешь пойти с провидицей в самую гущу и там охранять ее. Все говорили тебе, что это опасно, но ты не слушал. Все говорили тебе, что если ты погибнешь, мы останемся без вождя, но ты не слушал. Я прошу тебя еще раз — поменяйся со мной! И обещаю — я буду хранить ее ценой своей жизни, я понимаю, как много зависит от этой женщины!

Арис не ответил. В небе над ними как раз закричал сокол. Может быть, он видит с высоты приближающуюся лушь? Антор покачал головой:

— Он не согласится, Редор. Он считает, что может сделать больше, чем любой воин. У них с провидицей особая связь.

Арис глянул на него удивленно и непонимающе — что он имеет в виду. Наро сказал спокойно:

— Если погибнет провидица, погибнем и все мы. У нас мало шансов, все это знают. Мне будет спокойнее, если вождь Арис сам будет охранять ее.

И тут показалась она. Встала рядом. Она переоделась в черное, и конечно сразу же начала раздражать всех:

— Запомните, ваше дело — охранять меня. Чем ближе мы сможем подойти, тем крепче будет моя связь с колдуном, и тем сильнее я стану.

— Мы все это слышали много раз, — отрезал Тангор. — Может быть, мы и сами убьем твоего колдуна!

В ответ она лишь ухмыльнулась и вытащив мешочки принялась осыпать их порошками и шептать слова заклятий. Они терпели, молча щурясь и чихая.

Рог протрубил второй раз, возвещая, что воины построены и готовы к битве. Арис оглядел ряды мужчин. Женщин с приготовленными факелами. Лица у всех бледны, но страха не видно. Арис кивнул: это хорошо.

— Вождь! Скажи нам свое напутствие! — громко попросил Редор и Арис, шагнув назад, и встав лицом к войску сказал:

— Я никогда не говорю долго. Лушь — не слабые янги. Помните, что разить в сердце из можно позолоченым оружием, а железом отрубать руки и головы. Помните, что многие из нас умрут, но на Той стороне нас уже ждут предки и готовят нам великий пир! Так покажем им, как сражаются кочевники, ибо такой битвы еще не было!

Ему ответили ударами по щитам и дружным криком.

— А теперь выпейте зелье! — С этими словами он отцепил с пояса мех с зельем, который им вчера раздал шаман, и выпил его одним глотком. Тоже самое сделали и остальные. Теперь оставалось только ждать. Арис повернулся к реке и повторил еще раз:

— Как только они покажутся, уходим влево. По краю в кустах сделали просеку. Проберемся вниз. Найдем колдуна и будем защищать Лару.

— Я навела на вас чары и лушь не увидит вас пока… пока мы не доберемся до Меша. Тогда я уже ничем не смогу помочь. Вы будете одни среди его луши и он погонит их на вас. Вы защищены зельями и амулетами, но они не всемогущи. Я постараюсь справиться с ним как можно быстрее, но пока я буду сражаться с ним, все будет зависеть лишь от вашей силы и храбрости.

— Может он сам переплывет сюда? — спросил Тангор с надеждой. — Я не очень люблю плавать. И Лара покачала головой:

— Он не таков. Он будет ждать в последних рядах. Кода лушь запугает и сломит наш строй, он появится и пожнет свою жатву. Но нельзя ждать, когда он погубит так много!

Ей никто не ответил и некоторое время они молча ждали. Взошло солнце. Туганна катила свои воды, а над ней реяли птицы. Все было так мирно и спокойно, что не верилось, что сейчас все это нарушат орды дерущихся людей, кровь и вопли умирающих.

— Нужно было поставить караульных в поле за Туганной, — нервно буркнул Тангор. — Сколько нам еще ждать⁈

— Ни один караульный не успел бы доложить о том, что они приближаются. Лушь быстрее человека….

— А вот и они, — перебила его Лара, и Арис тоже увидел, как на горизонте, на той стороне Туганны, облачко пыли, которое, все увеличиваясь, покатилось к ним.

— Помните! — крикнул Арис обернувшись к рядам воинов. — Их не убить простым железом! Отрубайте руки и ноги, без головы они смогут сражаться, но без рук — нет! Жгите их! И ничего не бойтесь! Нам нужно лишь продержаться, пока провидица не уничтожит колдуна!

— О боги, что это⁈ — дрогнувшим голосом спросил у него за спиной Антор, и Арис, повернувшись, увидел, как над облаком пыли взлетают вверх и приземляются обратно тела. Некоторые из них подскакивали так высоко, что казались огромными кузнечиками.

Войско луши двигалось тихо, не подбадривая себя криками, только грохот ног уже долетел до их позиций.

— Готовьтесь, о мои воины к великой битве! — воскликнул Арис — Мы победим!

Передние луши, которые вырвались вперед уже были на полоске песка. Перехватив поудобнее копье, Ариспобежал вбок, вдоль рядов торчащих копий. За ним двинулась Лара, а потом остальные. Они спустились вниз, под берег, когда лушь уже вовсю лезла в воду и Арис отвел их групку еще немного вбок, туда, где под берегом накануне поместили крошечный плот.

Лушь уже неслась по склону, когда они отчалили. Там, наверху, где остались кочевники, раздались крики ужаса.

— Ничего, сейчас лушь достигнет их, а в бою нет страха, — пробормотал он, прикидывая, не слишком маленькую дозу дал им шаман? Но менять что-то было уже поздно.

— Скоро загорится земля! — сказала Лара, и повернувшись, сделала пасы руками. Плот пошел по воде будто сам по себе.