Рина Эм – Великий вождь Арис (страница 44)
— Так зачем же ты позвал его? Если ты все так хорошо знаешь, ради чего ты пригласил этого человека к нам и хочешь, чтобы мы сражались вместе⁈
— Разве ты не видишь, что за времена сейчас? — с досадой спросил Арис.
Он махнул рукой, и женщины, что чинили шатер, удалились с поклонами. Тогда он прошел внутрь полуразвалившегося шатра и пригласил Антора следовать за ним.
— Сейчас нужно отложить все былые ссоры, забыть о них на время. Как вы этого не поймете⁈ Над нами нависла такая беда, какой еще не было! А вы грызетесь, как свора диких псов!
— Ты думаешь это я виновен⁈ — Антор дернул головой, будто бы сдерживая изо всех сил внутри ярость. — А твои поступки верны⁈ Разве ты не одержим мыслью собрать под свою руку все народы, до которых можешь дотянуться⁈ Разве ты не для этого стараешься⁈ Тебе все равно, что все мы разные и хотим держаться друг от друга подальше! Ты гнешь нас, как ураган, ломаешь!
Арис вскинул голову, сверкнув глазами:
— Как ты смеешь?
— Скажи мне только одно — в том, что сказал этот властелин лягушек, есть правда⁈
— Ты не в себе и не смеешь требовать ничего у своего вождя! — отрезал Арис. — Иди, и подготовься к бою.
Некоторое время Антор молчал, играя желваками на щеках, а потом вымолвил сквозь зубы:
— Хорошо. Я уйду, раз ты гонишь меня и не желаешь отвечать. Я кричал не на вождя, а на брата, которого спасал много раз, и который спасал меня. И еще раз спасу, хоть ценой жизни!
Он шагнул к выходу, пробормотав сквозь зубы:
— Как же мне не хватает Бако! Он бы понял меня!
Арис остался в шатре. Нужно было встать и идти туда, где вот-вот сойдутся в битве Антор и Пирис, но ему нужно было сперва собраться с мыслями. Все эти ссоры и раздоры, происходящие в такой момент доконали его. Он просто не понимал, как все остальные могут думать о чем-то еще, кроме того, что скоро колдун придет за их душами.
Все уже ушли к месту схватки, и было так тихо, что он слышал лишь свое шумное дыхание. Широкий лист сорвался с разобранной крыши и медленно спланировал вниз. Вокруг него искрились пылинки в лучах солнечного света, проникающего сквозь прорехи с крыши. Арис поднял голову разглядывая их, оглядел свой полуразвалившийся шатер и вдруг вскочил и вскрикнул:
— Антор! Нет!
Только теперь он понял, что Антор имел в виду, сказав: «И еще раз спасу, хоть ценой своей жизни» — кувшин с зельем, который с утра принесли младший шаман и Наро исчез.
— О боги, нет! О боги, нет, лишь бы он не выпил слишком много! — Арис бежал, расталкивая людей.
Зелье бесстрашия в небольших количествах уменьшает чувство страха, но если выпить слишком много, оно лишает человека любых опасений и осторожности. Перепивший такого зелья становился легкой добычей — ведь он уже ничего не боялся. Вот почему Антор так легко вызвал Пириса на поединок, хотя и знал, что это разозлит Ариса!
На круглой площадке толпился народ. Только приехавшие котты, болотные люди и северные кочевники обступили площадку, едва не влезая на плечи друг другу. Антор и Пирис уже начали сходиться.
Антор был одет в тонкую рубаху и кожаный доспех. Медные пластины и воловья кожа защищали его плечи. Широкие браслеты защищали руки от локтя до запястья. В руке Антор держал меч, а с пояса свисала пара ножей. Все, как положено.
Вождь болотного народа же выглядел так, будто он собирался смешить людей, или принести себя в жертву, подставив незащищенную грудь. На нем не было ничего кроме набедренной повязки, только тело блестело, будто он натер его маслом. Вождь Пирис не взял даже меча — он вступил в круг с одним лишь ножом с узким, кривым лезвием.
Арис вспомнил о яде и взглянул на узкое лезвие. Да, скорее всего он рассчитывает на это. Таким ножом можно убить человека, только если воткнуть его прямо в глаз, а Антор не из тех, кто позволит проделать с ним подобное. Значит, нож и впрямь отравлен.
Арису оставалось лишь надеяться, что его друг, знавший, чем закончился поединок с болотным вождем для Комо, поскорее загонит свой меч ему в глотку, не позволив ранить себя и даже задеть этим лезвием.
Тут Антор, подняв меч сделал несколько шагов навстречу противнику. Вождь Пирис улыбнулся, и вдруг, сорвавшись с места бросился навстречу Антору с такой скоростью, будто намеревался сбить его с ног.
Арис даже рот открыл от удивления — на что рассчитывает Пирис? Может и впрямь решил покончить с собой, нанизав себя на меч⁈
На миг Арису показалось, что сейчас все закончится. Слишком быстро бежал Пирис, чтоб успеть уклониться от меча, но вдруг, когда их разделяло не более двух мер, и меч Антора уже смотрел прямо в сердце врага, Пирис подпрыгнул и взмыл в воздух. Он взлетел так высоко, что перемахнул через Антора, и переворачиваясь в воздухе, над его головой, успел резануть ножом по кожаному наплечнику.
Арис понял — он метил в шею, но немного промахнулся.
Рокот удивления пронесся над собравшимися — до сих пор никто не видел, чтобы люди так прыгали — будто их не притягивает земля.
— Антор будто пьян — не стал меня слушать! — прошептал рядом знакомый голос, и Арис увидел возле себя бледного Пако, сжимающего кулаки.
— Я говорил Антору, чего следует ожидать! Поединок с Комо он провел точно так же — уклонялся и прыгал, будто кузнечик! И ухитрился задеть его лезвием своего ножа не меньше десятка раз! Мы смеялись — лезвие едва касалось кожи. И Комо прижал его к земле и победил, только к тому моменту было поздно!
— Ты сказал все это Антору⁈ — переспросил Арис, и Пако бросил:
— Да, но он был как не в себе — не слушал, только пил свое вино из кувшина!
— Из кувшина?
— Да! Из того вон, — Пако указал, на кувшин, валяющийся сбоку у края площадки, и Арис, рванувшсь туда, поднял его и заглянув внутрь. Почти половины нет.
— О боги!
Тем временем противники начали сходиться снова. Пирис нахально улыбался, перекидывая нож из одной руки в другую, и делал вид, что собирается броситься то в одну, то в другую сторону. Антор бестолково метался из стороны в сторону, пытаясь упредить эти движения.
— Что ты делаешь⁈ — крикнул Арис. — Не иди у него на поводу! Пусть он сам нападет!
Но Антор его не слышал. Как раз в этот миг он взревел:
— Ну! Что ты прыгаешь, как помойная крыса⁈ Сражайся! Думаешь, я боюсь тебя⁈ Вот, как я тебя боюсь! — с этими словами он содрал с себя нагрудник и запустил им в Пириса. Тот уклонился и бросился вперед. Бросок и нож чиркнул по медному браслету на запястье, едва не задев кожу. Антору повезло. Но зелье бесстрашия все сильнее овладевает им. Вскоре он может отбросить меч и пойти на Пириса с голыми руками!
Арис с ужасом глядел на то, что разворачивалось на площадке. Антор не сделал никаких выводов из атак Пириса. Он не сгруппировался и снова принял ту же самую стойку, которая не обманула Пириса, и снова собирался нанести тот же самый удар.
— Что ты делаешь, Антор⁈ — выкрикнул он в ужасе. — Схитри! Он слишком ловкий!
Пирис посмотрел Арису в лицо и рассмеялся широко открывая рот. Узкие глаза щелки посмотрели на него. Он многозначительно прикоснулся рукой к набедренной повязке.
Арис и бросился прочь, расталкивая толпу.
— Лара! Лара! Лара, где ты⁈ — он добежал до шатра шамана и вломился внутрь. Шаман резал на широком круглом камне пахучие травы и вскочил, как ужаленный, увидев его. Лары тут не было. Увы. Уже убегая, он крикнул:
— Сколько доз было в кувшине⁈
— Не менее ста, о вождь! — немедленно ответил тот. — А что такое? Наро велел мне…
Но Арис его не слышал, он снова несся по стойбищу, крича:
— Лара! Лара! Лара!
Черный кот молнией метнулся у него под ногами, прыгнул в сторону, словно приглашая за собой. Арис помчался, на ходу перепрыгивая через телеги и вещи.
Через минуту он резко выдохнул, наконец, увидев ее.
— Лара! Мне нужна твоя помощь!
— Меш идет⁈ — воскликнула она.
— Нет! Мой друг! Антор, может погибнуть! По ошибке он выпил очень много зелья бесстрашия, и оно вот-вот лишит его осторожности! Сейчас идет поединок и вождь Пирис убьет его!
— И?
— И⁈ — он ошеломленно взглянул на нее и заорал:
— Сделай что-то! Я не могу потерять еще и его!
— Нет, — она покачала головой. — Я обещала тебе помочь справиться с колдуном, но спасать всех, кого ты пожелаешь, я не могу…
— Да сдохни ты! — выкрикнул он и помчался обратно. Растолкал толпу и в тот же миг увидел, как Пирис, уходя от меча, метнулся в сторону, и тут же что-то рассекло воздух у самой головы Антора.
Тонкая трубка упала на землю, изливаясь зеленоватой жидкостью.
— Арис! Антор не в себе! — крикнул вождь Изгам. — Ты посмотри, что он делает!
Да, там было на что взглянуть — как раз в этот миг Антор скинул остатки доспехов и крикнул:
— Ну, лягуха! Думаешь, сможешь вечно ускользать от мен⁈ Я придушу тебя голыми руками, мне даже меч не нужен! — и меч полетел в песок, а все вокруг загомонили, потому, что такой поступок был и в самом деле странен.
— Он опоен, — бросил Арис.
— Что же делать⁈ — вождь Изгам поднял к груди руки и его глаза наполнили слезы. — Что делать⁈