Рин Чупеко – Кузнец душ (страница 28)

– Теперь я больше не вызываю у вас отвращения, принцесса?

Я застонала про себя.

– Ваше высочество, вам тоже лучше подготовиться.

Принцесса кивнула и снова взглянула на Фокса.

– Если бы ты вызывал у меня отвращение, – тихо проговорила она, – я бы ушла еще в тот день, когда узнала, что ты – фамильяр. Леди Тия, не проводите меня?

– Как пожелаете, ваше высочество. – Я уловила краткую вспышку удивления со стороны брата и быстро подавила ее.

Обратная дорога до лагеря прошла в молчании. В нескольких шагах от него она остановилась.

– Как думаете, с принцем все хорошо? – наконец спросила я, не в силах больше выносить тишину.

Она глубоко вздохнула.

– Думаю, да. Нет, я верю. Они не посмеют к нему притронуться.

– Иначе я их убью. – Так приятно было выпустить гнев наружу. Лучше уж так, чем упиваться чувством вины.

Она коротко улыбнулась мне.

– Судя по тому, что я слышала и видела сама, ты, безусловно, на это способна. – Пауза. – Хотелось бы на это посмотреть.

К своему удивлению, я рассмеялась.

– Постараюсь обеспечить вам места в первых рядах, ваше высочество.

– Вы близкие друзья с моим женихом?

Жених. Это слово тут же стерло улыбку с моего лица.

– Да.

– Должно быть, странно говорить о женихе, когда… Полагаю, ты знаешь о нас с Фоксом, – тихо произнесла принцесса. – Конечно, знаешь. Ты, наверное, плохо обо мне думаешь.

– Вовсе нет, – смущенно ответила я. – Наоборот… Он же не сказал вам, что он мой…

– Фамильяр? Я узнала об этом уже через две недели после знакомства с твоим братом. Но он об этом не знал.

– И вы все равно?..

Она мягко рассмеялась.

– После смерти дедушки моя бабушка призвала своего супруга-фамильяра. Раньше Темные аши воскрешали своих возлюбленных. В Кионе, в отличие от Одалии и других королевств, спокойнее относятся к таким отношениям. С фамильярами есть только одна проблема… отсутствие возможности получить наследников. – Тут она покраснела.

– Понимаю, – поспешно ответила я, не желая слышать дальнейших подробностей.

– О своей помолвке я узнала всего несколько дней назад. Я пришла в ярость, когда матушка сообщила мне. Обычно кионские императрицы сами выбирают себе будущих супругов. Клянусь жизнью, леди Тия, я и не предполагала, что мое замужество будет определять моя мать. Особенно после того, как я повстречала твоего брата и уж тем более переспала с ним.

Как хорошо, что нас окружали деревья. Потеряв равновесие, я с радостью припала к одному из них. Принцесса Инесса, не обратив на это внимания, продолжила:

– Теперь же я постараюсь, насколько это возможно, отдалиться от него, чтобы избавить его от дальнейших неприятностей. – Уголки ее губ дернулись. – Он предельно ясно дал мне понять, что не хочет иметь со мной ничего общего.

– Это неправда, ваше высочество.

– Неважно. Мы с Кансом помолвлены. И тут ничего не поделать.

Альтисия и Зоя сидели возле костра с хмурыми лицами. Рядом с ними устроился бледный Лик, до сих пор не отошедший от увиденного. Полер и Микаэла по-прежнему крепко спали.

– А я-то думала, куда вы делись, – взглянула на нас Альти. – Тия, нам нужно поговорить.

– Знаю, я обещала не слишком усердствовать. Но Фокс просто не мог ходить в таком…

Я замолчала, когда Альтисия водрузила на ближайший большой камень книгу Аены.

– Мне кажется, ты обязана нам кое-что объяснить, – тихо произнесла она.

Альти сложила руки на груди.

– С чего ты вообще взяла, что способна справиться с такими мощными заклинаниями, да еще с подачи Безликой? Фокс, в тебе я тоже разочарована.

– В первую очередь я предан своей хозяйке, – невозмутимо ответил мой брат, снимая с себя всякую ответственность.

– Я бы рассказала тебе, но не хотела, чтобы Полер знала… – Закусив губу, я оглянулась на спящую ашу.

– Понятно. Значит, все дело в Полер? – Альти испытующе смотрела на меня. – Не ври мне, Тия. Я учила тебя читать по сердцам и знаю, когда ты уходишь от ответа. Ты же понимаешь, что она действует исключительно в твоих интересах.

– Она настолько мне не доверяет, что даже не сказала о помолвке, и постоянно принижает меня. Микаэлу можно вылечить с помощью этой книги, однако Полер только и делает, что заискивает перед старейшинами!

Я зашла слишком далеко. Альти, конечно, меня не ударила, но сделай она так, я бы не стала ее осуждать. Тем не менее ее слова и без того прозвучали как пощечина:

– Только не ценой твоей жизни. Ты утверждаешь, будто делаешь все это ради Микаэлы, но задумывалась ли ты, чего хочет она? Думаешь, она хотела бы, чтобы ты пошла тем же путем, убиваясь ради тех, кому до тебя нет никакого дела, постепенно умирая с каждым заклинанием и нарисованной руной? Думала ли ты, что чувствует Полер, долгие годы глядя на то, как из ее лучшей подруги день за днем по капле утекает жизнь? Думала ли ты, в какой ужас они придут, узнав, что тебя постигнет та же самая участь?

Я виновато потупила взгляд.

– Но Микаэла умирает. Ради этого стоит рискнуть.

– Микаэла так не считает, как не считает и Полер. Как, впрочем, и я, Тия. – Голос Альти надломился. – Люди убивали Темных аш-отступниц и за меньшие грехи.

– Ты и меня убьешь? – Я была ужасно зла. Меня достало, что все кругом твердили мне быть сильной, чтобы защищать людей от чудовищ, но не настолько сильной, чтобы защитить себя, потому что моя жизнь – ничто по сравнению с их страхом. – Тогда валяй. Ты же была рядом, когда Микаэла убила Иллару, ведь так?

– Будь ты кем-то другим, я бы так и поступила, – вздохнула она. – Тот, кто еще раз воскресит ази, потеряет над собой власть, а ты – единственная, кто способен его контролировать. С Илларой все было по-другому. Она была обречена, Тия. Ее разъела темная гниль и превратила в подобие дэва, которое нужно было уничтожить. Какими бы глупыми твои поступки ни были, они не дают права убивать тебя – пусть сообщество аш и считает иначе.

– Ты расскажешь им?

– Мне придется, как бы я тебя ни любила. Мы поклялись честью. – Альти повернулась к Зое, которая вела себя необычайно тихо. – А ты что скажешь?

– Ну, – спокойно протянула аша, – учитывая нынешнее состояние Полер, стоит отметить: она-то, может, и против того, чтобы Тия жертвовала своей жизнью ради Микаэлы, однако сама точно так же готова пожертвовать своей. Так что тут с какой стороны посмотреть. Ты не согласен, Лик?

Юноша вздрогнул.

– Э-э. Я не знаю. В словах Альти есть смысл… как и в твоих.

Альти покачала головой.

– В одном ты права, Тия. Полер никогда бы не позволила тебе воспользоваться этой книгой.

– Полер известно одно из заклинаний Аены, – настаивала я. Сияние руны вокруг Микаэлы и Полер чуть ослабло, но не прекратило своего действия.

Зоя внимательнее пригляделась к ашам.

– Я действительно не изучала такую руну.

– Полер тоже предстоит нам ответить, – согласилась Альти. – Но эта руна хотя бы не угрожает жизни. Довольно странно обнаружить подобное заклинание в книге Безликих, учитывая то, какой уровень доверия для него необходим.

– Альти, не будь к ним слишком строга, – вмешалась в разговор принцесса Инесса. – Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Если бы Тия не научилась управлять ази, мы бы до сих пор сидели в Ниве, разве не так? Если бы леди Полер не знала это заклинание, мы бы потеряли леди Микаэлу. Кстати, леди Тия, ты можешь снова восстановить контакт с ази?

– Да.

– А заставить его остаться?

– Могу, но ему тоже требуется отдых.

– Так странно, что ты относишься к этому чудовищу как к домашнему питомцу. – Принцесса задумалась. – Ты же разрешишь Тие оставить книгу? Раз уж тайное стало явным, можно просто ограничить ее использование.

– Не совсем, – решительно заявила Альти. – Пока что я оставлю книгу при себе, а с последствиями разберемся позже. Конечно, все будет зависеть от сообщества аш, но я все равно буду просить о снисхождении.