Рин Чупеко – Костяная ведьма (страница 59)

— Слишком медленно, — насмешливо фыркнула она. — Ваши жалкие руны — ничто по сравнению с тем, что я…

— Убирайся вон из моей головы, — рядом с ней прорычал Фокс и стал подниматься с мечом в руке. Аена обернулась отразить удар, и меч со звоном отлетел на пол.

В эту секунду атаковала я, добавив к своей силе энергию Альти, Полер и Зои. Я использовала все знания о Принуждении, которые почерпнула из разума Аены, и ударила по ней. В то время как она годами потихоньку воздействовала на мое сознание своими тонкими уловками, мне не нужно было прибегать к таким хитростям. Я ворвалась в ее голову, обратив все ее фокусы против нее. Отбиваясь от моего вторжения, она и не заметила приблизившегося Фокса, пока тот не оглушил ее ударом кулака по лицу.

— Служанка, — проговорила Зоя, осматривая распластавшуюся фигуру. — И как мы не догадались, что это служанка?

— Просто мы стали слишком далеки от тех времен, когда сами работали служанками в своих аша-ка, — заметила Альти. — Она оказалась умна. Мы же довольно часто полагаем, что Безликие выбирают какие-то руководящие должности, и совершенно не замечаем тех, кто работает на нас. — Она наклонилась и вынула из волос Безликой шпильку с фальшивыми рубинами. В эту секунду меня чуть не сбил с ног хлынувший от нее поток магии. — Похоже, не такая уж и подделка. Скорее всего, она скрывает ее магию от остальных, а не усиливает. Ничего подобного раньше я не видела.

— Почему бы просто не отравить еду в Доме Валерианы? — спросил Кален.

— Девушка сильна в магии Тьмы, но слишком большое количество зиваров и оплетающих аша-ка заклинаний ограничивают ее способности, — устало проговорила леди Микаэла, входя в комнату. — Стоит кому-то заболеть или умереть в Доме Валерианы, как все подозрения сразу падут на нее. Поэтому она выжидала подходящего момента, когда сможет нанести самый сильный удар — об этом свидетельствует камень-поисковик и призванный ази на дараши оюн.

Я склонилась над неподвижным телом Безликой. Мыслями потянулась к ее разуму, оценивая, изучая. Оплетая.

— Я столько раз хотела рассказать тебе о ней, но она все время заставляла меня молчать, — ровным голосом проговорила я. — Я считала эти мысли своими. Но теперь понимаю, что это не так.

— Я никогда об этом никому не говорила, — обратилась ко мне Зоя. — О том, что сначала пришла в Дом Валерианы, а мне отказали.

— Леди Микаэла знала, — выпрямившись, призналась я, — но сама мне ничего не говорила. Я догадалась и стала расспрашивать ее. Ведь твоя неприязнь не ограничивалась только мной. Ты недолюбливала госпожу Пармину, здешних служанок, всех жителей Дома Валерианы, кроме леди Микаэлы. Казалось, все твои плохие воспоминания так или иначе связаны с этим местом. И как бы ты ни стремилась контролировать свои эмоции, при каждом взгляде на Шади твое сердце неизменно предавало тебя. Поэтому я убедила леди Микаэлу, что мне и так достаточно известно, а потому могу узнать и все остальное.

— С лошадью была твоя идея? — спросил у меня Кален.

— В прошлом Альти проделывала что-то похожее, только с коровой. — Вождь, фыркнув, тряхнул головой и вышел в огромную дыру в стене. — Но, боюсь, госпожа Пармина выставит мне счет за ремонт.

— Теперь я, кажется, понимаю, чем вызван твой головокружительный успех среди аш, — со слабой улыбкой призналась Зоя. А после, понизив голос до шепота, проговорила: — И раз уж тебе все известно, можно попросить не раскрывать Шади мой другой секрет?

Я спокойно встретила ее взгляд и ухмыльнулась:

— Какой такой секрет?

Зоя рассмеялась.

— Море Черепов я выбрала для своего убежища неспроста — разбросанные здесь кости служат моим целям, — сказала она. — Здесь лежит последний важный для меня человек. Я похоронила его сама, своими руками и своими слезами. Я пробудила всех этих дэвов для того, чтобы отомстить за него и за всех павших друзей. И аши, и Безликие еще поплатятся за то, что отняли у меня: моих друзей, мою любовь, мою личность. И никакой квартал Ив их не защитит. Не уцелеет ни одна крепость, ни цитадель, где они, вероятно, скрываются.

— Вот моя новая семья. И вот моя новая личность. Я стану Костяной ведьмой, которую будут бояться все королевства, и заставлю их заплатить.

В последний раз она опустилась на колени перед могилой. Прижалась губами к холодному камню и встала. Дэвы, словно почувствовав намерения своей хозяйки, выстроились по бокам от нее. Они больше не казались ласковыми и игривыми питомцами, а вовсю готовились к войне. Пальцы аши затрепетали на ветру, вырисовывая новую руну.

Земля под могильным камнем содрогнулась и разверзлась. Из ямы, раздирая пальцами землю, выбралась высокая фигура в черной военной форме. Судя по глубоким ранам на груди, он погиб в бою.

Девушка достала из-за пояса какой-то предмет. Им оказалась маленькая шкатулка для драгоценностей, которую я видел на ее столе в окружении безоаров. Внутри покоился серебряный, сверкающий, подобно солнцу, кулон-сердце.

— С возвращением, моя любовь.

— Это твой брат? — прошептал я, изумленно уставившись на юношу.

— Мы с братом больше не поддерживаем отношения. Он предпочел остаться и защищать квартал Ив.

— А как же существующая между вами связь?

— Неожиданным последствием моего почерневшего сердца стало то, что теперь он не способен чувствовать меня, как и я — его. — Она улыбнулась. — Возможно, он даже попытается меня убить, однако это будет стоить ему жизни. Мы прошли столь долгий путь, только чтобы расстаться. И если он не с нами, то он против нас.

К нам приблизился мужчина в черной одежде, за спиной у него развевался плащ. Он взял девушку за руку.

— Ты тоже можешь присоединиться к нам, Бард. Это еще далеко не конец истории, нам предстоит завоевать много королевств. — Она улыбнулась молодому человеку, только что восставшему из могилы. — Ты со мной согласен, моя любовь?

31

— Мне сказали, я найду тебя здесь.

У меня перехватило дыхание. Я отвернулась от внушительного купола храма жрицы и в лунном свете встретилась взглядом с мужчиной — на меня смотрели улыбчивые глаза и преисполненное величия лицо. Сегодня он облачился в темные одежды, что было для него необычно. Я инстинктивно прикрыла ладонью свое сердце, не давая ему увидеть прерывистую пульсацию, вызванную его присутствием. Я вся трепетала, хотя и понимала: мне бы хотелось встретиться с ним не здесь.

— В-ваше высочество, — пробормотала я.

— Я уже не раз просил тебя называть меня Кансом. — Он оглянулся на здание. — Мне всегда было любопытно, что же таится за дверьми этого храма. Все так загадочно отзываются о нем. И я все думаю, что там хранятся бесчисленные богатства, доступные только взору аш.

— Лорд Канс, что вы здесь делаете?

— Вообще-то ищу тебя. Мне кажется, мы не виделись с того самого дня, как ты отправилась сражаться с ази. За время с нашей первой встречи ты стала ашей, победила самого могущественного дэва и поймала одного из трех лидеров Безликих. — На мой удивленный вид он улыбнулся. — Безликие, может, и тщательно охраняемая тайна, но Кален мне доверяет. Даже мой отец не знает о случившемся, хотя скоро узнает. Обещаю, я больше никому об этом не скажу.

— Я не понимаю. Для чего ваше велич… для чего вы меня искали?

— Чтобы поблагодарить за спасение моего королевства. Не усмири ты ази, он бы принес еще больше разрушений, а мы потеряли еще больше жизней. Кроме того, я хотел бы извиниться. Я думал прийти раньше, но Кален убедил меня позволить тебе восстановить силы.

Я мысленно пообещала себе удавить Калена при первой возможности.

— Я попросил леди Альтисию и леди Зою держать меня в курсе твоих дел. И они с огромной радостью поделились информацией о твоих выдающихся успехах, так что я решил прийти и поблагодарить тебя лично. — Он накрыл мою руку своей теплой, несмотря на прохладный вечер, ладонью. — От всего сердца благодарю тебя, леди Тия. Если я могу что-то сделать для тебя, от имени моего отца и всей Одалии, проси, не стесняйся.

— Ужин, — выпалила я.

— Ужин? — Принц был явно озадачен.

Но уже поздно забирать свои слова обратно.

— Просто… ужин. Хотя бы раз пригласить вас на ужин. Даже прогулки будет более чем достаточно. Но если вам запрещено — нет, я не это имела в виду. Я хотела сказать, если вам не нужно брать с собой отряд телохранителей для защиты… — Я без умолку тараторила. Интересно, принцам вообще разрешается ухаживать за новыми ашами? Спасение королевства дает мне право пригласить его на ужин? В книгах по этикету об этом не было ни слова.

— Ужин — это замечательно. — Он улыбался. — Почту за честь. Можем отправиться прямо сейчас, если хочешь.

— Я… я не могу. Не сегодня. — Мой взгляд вернулся к храму.

Он все понял.

— Тогда я буду ждать твоего возвращения.

— Я не могу заставлять его высочество ждать…

— Его высочество настаивает. И зови меня уже Кансом. — Он подтолкнул меня вперед. — Иди. Я буду ждать столько, сколько нужно.

— Спасибо, ваше вы… Канс.

Мысль о том, что снаружи меня ждет принц, только подгоняла: я ускорила шаг, невзирая на боль в правой ноге. На бедре у меня останется шрам — постоянное напоминание о встрече с ази. Я шла по знакомым коридорам, петляла по извилистым тунелям, пока не очутилась в пустом величественном зале, где меня уже ожидала жрица.

На этот раз мне не нужно было подсказывать. Полер подарила мне великолепную шпильку бирюзового цвета, на конце которой покачивались серебряные птички. Я сделала глубокий вдох и бросила ее в огонь.