Римма Старкова – Проклятый род, или отбор по принуждению (страница 14)

— Ты сам же, наверняка, смотрел камни памяти?

— Конечно. И прекрасно видел, как ты в очередной раз наплевала на все мои советы. И трижды. Трижды!!! Танцевала с Луи. Что же касается Вашего танца с Правителем. — Он довольно закатил глаза. — Это просто невероятно. Как он обнимал тебя, как смотрел. Столько нежности, чувственности.

— Янни! Сосредоточься. Когда Листрат покинул бал. Камни памяти всё так же снимали?

— Да там, после Вашего танца с Луи, многие начали расходиться. Поэтому часть камней отключили. К чему они? Если после ухода Правителя, четвёртый этап был официально окончен. Так, время идёт, а мы тут болтаем. Ты уже опаздываешь, а это совершенно непозволительно.

С этими словами Янни бесцеремонно вытолкал меня за двери. Ну что ж, как говорится, перед смертью не надышишься. Нужно закончить наконец-то этот отбор. Сбежать уже не выйдет, поэтому расправим плечи, наденем на лицо самую изящную улыбку. И вперёд. С гордо поднятой головой!

— Доброго дня, дамы. — Я мило улыбнулась, поприветствовав девушек.

Нас троих привели распорядители в небольшую залу, оставив дожидаться начала финального испытания.

Как ни странно, сегодня мы вновь, были похожи. Платья спокойных, приглушённых тонов. Нежно-кремовое у Третьей, Лимонно-жёлтое у Одиннадцатой и я в небесно-голубом. Очаровательные девушки с аккуратными причёсками и неброским макияжем. Что нас ждёт в этом отборе?

— Доброго дня. — Мило улыбнулась Третья. — Вы, как я посмотрю, сегодня без сопровождения?

— Вас это опечалило? — Я так же мило улыбнулась в ответ. — Рада, что он Вам так приглянулся.

— Мне? Вот ещё, чего не хватало!

— Заметно, что не хватало. Раз решили, завести сейчас о нём разговор. — Третья недовольно скривилась, и отвернулась.

Одиннадцатая, наблюдая за нашей небольшой перепалкой, лишь легко улыбнулась, кивнув в приветственном жесте. И более, после этого вообще не привлекала никакого внимания. Словно статуя, замерла в ожидании. Немного подумав, я последовала её примеру. К чему устраивать какие-то разборки или мереться остроумием? Правитель наверняка принял решение. И скоро мы все узнаем, какое.

Сначала пришёл Дэниэль, чтобы сопроводить Третью претендентку. В результате чего мы с Одиннадцатой остались вдвоём. В полнейшей тишине дожидаться, когда спустя ориентировочно минут тридцать, вернувшийся помощник Правителя увёл и Одиннадцатую, при этом Третью назад не вернул. Я осталась одна. Одна наедине с собственными мыслями и страхами, дожидаться аудиенции у Листрата.

Время тянулось мучительно долго. В нетерпении, расхаживая по комнате, не в силах усидеть на одном месте. Сердце бешено стучало, отдаваясь ударами в голове, горле и даже ногах. Всё, так не может больше продолжаться, нужно найти в себя силы, чтобы успокоиться. Чем больше волнения, тем сильнее я себя выдаю. Ну же милая, успокойся. Где твоё хладнокровие, с которым ты совершала все свои авантюры?

Дверь отворилась, и я застыла от удивления. За мной пришёл сам Листрат. Дэниэля рядом не было.

— Заждалась? — Он мило улыбнулся, войдя в залу, протянул руку, ухватив меня за кончики пальцев. Чтобы запечатлеть на них лёгкий поцелуй. — Готова к финалу?

— Личная беседа с Вами. — Я улыбнулась в ответ. — От этого сложно отказаться.

— Что ж, в таком случае, начнём. — Положив мою руку на свой локоть, при этом второй рукой накрыл ладонью сверху. — Позволь показать тебе, мою гордость и одно из самых любимых мест в замке, а именно, оранжерею. — Мы медленно продвигались по коридору замка, где впереди и правда, виднелись стеклянные двери оранжереи. — Признаться, я питаю некую слабость по отношению к необычным цветам. Поэтому эта оранжерея не просто сад под стеклянным куполом, это моя гордость, коллекция, которую я собрал самолично.

— Признаться, неожиданно услышать от Вас о подобном увлечении, однако, мне очень нравится. Знаете, ещё на балу, была поражена наличием столь необычного оформления зала. Те дивные цветы, что украшали интерьер, так же были из Вашей коллекции?

— Понравилось украшение зала? — Листрат остановился, развернувшись лицом ко мне. Словно гора навис, разглядывая моё лицо, так внимательно, словно впервые его увидел. — Сегодня финал, а это значит, что у претенденток остался лишь один шанс, чтобы победить. И, казалось бы, Вы девушки должны из кожи вон лезть, чтобы поразить меня. Но вот какая странность. Именно я последние дни делаю всё возможное, чтобы произвести впечатление. — Едва усмехнувшись. — И ты права, именно я организовал поставку самых необычных цветов, для оформления бала. Вот только тот вечер, не смотря на все старания, едва ли не стал одним из самых больших разочарований.

— Жаль слышать. — Зараза! Зараза! Зараза! Что его могло разочаровать? Мой танец с Луи, побег Пятой или нападение Мариуса? Думай, думай. — К сожалению да, несмотря на чудесный был, и весьма волнующий танец, что Вы мне подарили. Вечер и правда, был омрачён. Однако, несмотря на это, воспоминания сейчас остались более чем приятными. Вы спасли меня, и это чувство, пожалуй, стало самым ярким, за весть прошлый день. — Нацепив на лицо самую милую улыбку, я смотрела в тёмные глаза Листрата и ждала.

— Рад слышать, что ни смотря, ни на что, твои впечатления от прошедшего вечера, остаются положительными. — Он наклонился надо мной ещё ниже. Хотя казалось бы, куда ещё ниже? Итак, наши лица практически касаются друг друга. — Но сейчас мы здесь, вдвоём. И я, задам, пожалуй, самый волнующий вопрос. — Голос такой, уверенный, несмотря на то, что сейчас Листрат практически шептал. Пожалуй, сейчас он воссоздал все атрибуты для интимной беседы, от которой, не смотря на все клише, у меня мурашки бегали по коже. — Ты бы хотела стать моей женой?

— Да? — Вроде отбор, финал. И вопрос Листрата более чем логичный. Но из-за переживаний последних дней, я совершенно растерялась, услышав его.

— В таком случае… — Он хищно улыбнулся, после чего накрыл мои губы поцелуем. Не успев даже понять что происходит, я чуть было не закричала от боли, шумно выдохнув. Запястье левой руки обожгло болью. Словно сотни игл вошли под кожу. Отстранившись от Листрата, я спешно задрала рукав платья, чтобы увидеть золотую вязь, что словно браслет из тончайших нитей, сплелись с моей кожей.

— Что это? — Кожа продолжала ныть, но боль уже медленно стихала.

— Брачный браслет. — Он поднял свою руку, вверх обнажив так же запястье. — Теперь мы женаты и связаны навек.

— Женаты? Но как такое возможно? Я думала, что церемония проходит как-то иначе.

— Конечно. Обычно пары идут в храм, где приносят клятвы. После чего на них надевают брачные браслеты. Вот только, если чувства у будущих супругов, так, скажем, отсутствуют и принесённые кляты, ложны. В таком случае, браслет союз скрепить не сможет.

— Но наши браслеты. — Я растеряно смотрела на своё запястье. До сих пор не в силах осознать произошедшее. — Они же были надеты без клятв. Прости, за мою реакцию, просто не понимаю. Я сбита с толку.

— Клятвы? — Листрат весело рассмеялся. — Жена моя, для браслетов не важны слова или действия. Они нацелены лишь на чувства. — Он приложил ладонь к моей груди. — К тому, что идёт от сердца. Только взаимные чувства могут позволить произвести обряд.

— Жена. Мы муж и жена? — Я улыбнулась. — Это так странно.

Раздался страшный грохот, пол под ногами задрожал, а на головы посыпались мелкие обломки от потолка. Далее, ужасный звон, от бьющихся стёкол оранжереи. Казалось, что весь мир содрогнулся, и мы находимся в самом центре этой катастрофы.

— Только не говори, что это какое-то побочное явление из-за нашего бракосочетания.

— …!..!…! Нет, боюсь, что это нападение. — Схватив меня за руку, он побежал. — Скорее, нужно добраться до укрытия на первом этаже. …!..! Имменово безумие, уничтожу каждого кто посмел! — На протяжении всего забега по коридору, а затем вниз по лестнице Листрат крепко, сжимал мою руку, при этом продолжая извергать ругательства. Таких крепких выражений, я даже от Мариуса во время нашего знакомства не слышала.

— Не хочу критиковать. — От постоянного грохота, что эхом отдавался вокруг, содрогался пол и стены. Я едва могла говорить. Скорость бега и страх, всё это буквально выбивало воздух из моих лёгких. — Но может, стоит перенестись, так же как тогда в саду?

— Боюсь сейчас, это может быть опасно. — Крикнул он, не сбавляя хода. — Я не знаю, какая часть дворца разрушена. И что нам может повстречаться при переносе. Поэтому поспешим. Как только окажемся в убежище, я смогу активировать защитный контур, который запечатает этих неудачников, что решили напасть на Вархаимм.

Бегать на шпильках, в платье да вообще при полном параде, когда вокруг творится какой-то хаос. Скажу Вам, то ещё удовольствие. Единственное, что в данный момент успокаивало, так это твёрдая рука Листрата, что крепко удерживала меня. Придавая спокойствие и уверенность. Он большой и сильный. Сумеет защитить.

Очередной немыслимый толчок, заставил усомниться в собственной безопасности. Пол под ногами дрогнул, затем пошёл трещинами. Поверхность накренилась, и я неосознанно покатилась вниз. И вот моё тело безвольно повисло над пропастью. Где-то на уровне третьего этажа, став невольным узником образовавшегося провала. От падения спасала лишь крепкая хватка Листрата.