Римма Кульгильдина – Истинная заноза для тайного сыщика (страница 8)

Шкатулка! Он нашёл шкатулку! Точно! Я же рассматривала её и выронила! Сердце заколотилось как безумное, отдаваясь в висках глухими ударами.

– Не понимаю, о чём вы, – прошептала чуть слышно, пытаясь придумать варианты отступления, но их не было. Стены пекарни словно сдвинулись, становясь теснее, ближе, душнее.

– Правда? – его глаза опасно сверкнули, как у кота в темноте. – Тогда, может быть, обсудим это в более уединённом месте? Мне кажется, у вас найдётся что мне рассказать.

Глава седьмая

За окном глухо проскрипела телега. Послышался голос тётушки, говоривший что-то насчёт запоздало привезённой муки. Следом раздался звонкий детский смех.

Обычные звуки казались сейчас далёкими и нереальными. Будто поддёрнутыми пылью.

Или туманом.

Я не могла отвести взгляд от сужающихся зрачков. Тонула, захлёбываясь, в этом омуте. Меня утягивала непонятная сила.

Стены давили. Во рту пересохло, а кончики пальцев покалывало от волнения. По спине скатилась капля пота, оставляя влажную дорожку между лопаток.

Хлопнула входная дверь. Я услышала шаги и тихое шушуканье женских голосов, но слов разобрать не могла.

Вместе с хлопком сердце вспомнило, как стучать. Меня вновь окатила злость! Да что же это такое! Я не трусливая овечка, чтобы позволить загнать себя в угол!

– Думаете, запугать меня? Не выйдет, – я расправила плечи и вздёрнула подбородок, но всё ещё не могла отвести взгляд.

Что же, допустим. Но я тоже могу смотреть со значением. В эту игру можно играть вдвоём, господин «как тебя там».

– Хотите поговорить? – гордо вскинула голову и улыбнулась своей самой обольстительной улыбкой. – Извольте.

– Хм, – он совсем чуть-чуть отстранился, и в его улыбке промелькнуло что-то похожее на удивление, – храбрая маленькая воровка готова дать показания? – прошептал он задумчиво.

– Не воровка, – отрезала я. – И если вы действительно хотите узнать правду, перестаньте давить своей… – я запнулась, подбирая слово, – харизмой.

Он наклонил голову, изучая меня с явным интересом. Жар, исходящий от его тела, немного отступил, и дышать стало легче.

– Занятно, – наконец-то протянул он. – Обычно люди не замечают моего воздействия. А вы не только чувствуете его, но и сопротивляетесь. – Он сделал паузу, словно что-то прикидывая. – Хорошо, давайте поговорим без… – он усмехнулся, – моей харизмы. Пройдёмте. Знаю отличное место, где нам не помешают.

Я машинально потянулась к чашке с чаем, который так и не успела толком попробовать. Сделала глоток. Горячая жидкость немного смочила пересохшее горло, но легче не стало.

– Мне нужно… – я аккуратно опустила чашку и медленно повторила, – мне нужно время, – закусив губу посмотрела на мужчину. – Привести себя в порядок, переодеться. После дороги я даже не успела…

– После дороги? – он резко перебил меня, его бровь иронично изогнулась. – Вы имеете в виду после того, как побывали в моём номере? – Он качнулся вперёд, опираясь ладонями о стол.

Теперь он не просто был рядом. Он нависал надо мной. Его губы дрогнули в усмешке:

– Боюсь, – его голос стал жёстче, – ваш внешний вид сейчас волнует меня меньше всего. Я не дам вам ускользнуть. Снова.

Что-то было в его словах неуловимое, какой-то двойной смысл.

– Я никуда не сбегу, – жалобно протянула и невольно поёжилась – промокшая от пота ткань липла к спине. – Даю слово.

– Нет. – отрезал он. – Мы поговорим. Сейчас. Пока Фера не успела разболтать всей улице о нашей встрече. У неё это быстро получается.

Неожиданно он легко и искренне рассмеялся. Я с удивлением смотрела на него. На мгновение передо мной промелькнул совсем другой человек – молодой, беззаботный, без опасной ауры хищника.

– Идёмте, – всё ещё смеясь, проговорил он. – Фера! – крикнул он громко в сторону кухни. – Мы уходим! Запиши на мой счёт.

– Хорошо, Ричи! – откликнулась издалека девушка. – А комнату за гостьей оставлять?

Я невольно вздрогнула.

Мне совсем не хотелось, чтобы этот мужчина знал, что я решила остановиться здесь. Но поздно! Поздно. Придётся искать другое место.

Прежде чем ответить Фере, я покосилась на мужчину. Хищная улыбка скользила по его губам, в глазах мелькнуло что-то среднее между азартом и предвкушением. Мне стало не по себе.

Я открыла рот, но мужчина беспардонно приложил к моим губам палец, заставляя замолчать.

– Комнату? – тихо переспросил он, и от этой хрипотцы в его голосе по спине пробежали мурашки. Его взгляд скользнул по моему лицу. – Оставляй! – крикнул, не спуская с меня глаз.

От подобной наглости у меня вспыхнули щёки. Я резко дёрнула головой, сбрасывая руку. За окном громко засмеялись прохожие, звякнул колокольчик над входной дверью – первые посетители. А я едва сдерживалась, чтобы не врезать ему по самодовольной физиономии. Да как он смеет!

– Не стоит, – словно прочитав мои мысли, шепнул он, наклоняясь ближе. Его дыхание обожгло ухо. – Поверьте, вы не хотите устраивать сцену. Будьте умницей.

Где-то на кухне Фера начала напевать весёлую песенку, и эта беззаботность только подчёркивала серьёзность моего положения.

– Вы… – я попыталась вложить в голос всю свою ярость, но получился лишь рассерженный шёпот, – вы не имеете права!

– Имею, – его пальцы легко коснулись моего локтя, но в этом прикосновении чувствовалась сталь. – И намного больше, чем вы думаете. А теперь, – он чуть отстранился, снова превращаясь в само очарование, – может быть, перестанем играть в кошки-мышки? И поиграем в ответы и вопросы? Не заставляйте уводить вас силой.

Он оценивающе оглядел мою фигуру и довольно цыкнул.

– Хотя закинуть вас на плечо не составит труда, – нагло произнёс он.

Ну уж нет! Это вообще ни в какие ворота не лезет!

Я вскочила, тряхнула головой и, демонстративно обойдя его по дуге, двинулась к входной двери.

– Иногда кошка с собакой дерутся да воюют, а потом жить друг без друга не могут, – прилетел мне в спину треснутый голос тётушки.

Я резко обернулась.

– Что вы имеете в виду? – спросила, вглядываясь в довольное лицо старушки.

– Не беги впереди своего счастья, девочка, – улыбка на её лице вызвала у меня подозрение, я никак не могла отделаться от мысли, что меня разыгрывают. Или используют. Или ведут. Даже не так! Загоняют, как дичь на охоте.

Неприятные ощущения! Я передёрнула плечами.

– Ой, тётушка! Ты иногда, как скажешь, так голову приходится ломать несколько дней! – воскликнула, появившаяся в зале Фера. – Ой! Как я рада вас видеть! – радостно проговорила она новым гостям, которых я до этого момента не замечала.

Пара молча стояла посреди пекарни и с интересом меня разглядывала. Я нахмурилась.

– Да что же вы? – Фера всплеснула руками. – Проходите, я сейчас вас вкусно накормлю.

Рядом со мной бесшумной тенью возник Ричи. Он открыл дверь пекарни, приглашая меня выйти. В этом простом жесте было что-то неуловимо издевательское – как будто паук приглашал муху в свою паутину.

В глубине кухни звякнула посуда. Фера, забыв обо мне, щебетала с новыми посетителями.

Я невольно отступила на полшага, но тут же взяла себя в руки. Бежать некуда. Значит, надо отыграть выпавшие мне карты. В конце концов, по словам туманной дамы, где-то бродит мой сыщик. И он должен меня найти.

Если, конечно, она не соврала.

– Вы полны сюрпризов, – тихо проговорил Ричи.

Он шёл рядом, легко подстроившись под мой шаг, и указывал дорогу. Утренний ветер ерошил его тёмные волосы, придавая почти мальчишеский вид.

– Ведёте себя то как опытный игрок, то как неопытная девчонка. Кто же вы на самом деле?

Я промолчала, с удовольствием вдыхая прохладный воздух.

– Не могу обещать, что не попытаюсь надавить снова, – как ни в чем не бывало продолжил говорить Ричи. – Но теперь, когда я знаю, что вы это чувствуете, игра становится интереснее.

Я в раздражении закатила глаза и снова ничего не сказала.

Оставшийся путь мы проделали в молчании.

В какой-то момент, легко тронув за плечо, Ричи утянул меня в подворотни. Пройдя несколько метров по еле заметной тропинке, поросшей бурьяном, мы вышли на задний двор красивого двухэтажного дома.

Ричи толкнул дверь, и мы очутились в темноватом коридоре. Здесь он взял меня за руку и уверенно повёл за собой.

А я шла за ним, как привязанная, пытаясь объяснить себе, откуда в теле возникла дрожь и сладкая нега от одного его прикосновения. Тело настойчиво меня предавало, как пишут в любовных романах. И этого предательства я простить не могла!