Риман Райнов – По ту сторону заката (страница 2)
Глава 2
Дата: 7.3.1.879
Атерра. Мисталийская пустыня.
Форпост 13
– Я не могу вам этого позволить, следователь Рейнар, вы не можете ехать туда… на наземном транспорте, без поддержки с воздуха, у меня есть чёткие и ясные инструкции, вы понимаете, что потом со мной сделают, если с вами что-то случится? – полковник Эллир, командующий офицер 13-го форпоста, мерил шагами свой кабинет с нескрываемым раздражением. Ещё бы, мало того, что несколько дней назад была потеряна патрульная группа в полном составе, включая технику, так ещё О.С.И. присылает не умудрённого годами старца или хотя бы ровесника самого полковника, а меня, но и это не всё, весь план полковника по организации исследования места «происшествия» был тщательно скомкан, развёрнут, использован по назначению и выброшен. И… тоже мною, разумеется.
Я сидел в кресле, курил и потягивал мескат, стараясь не совершать лишних движений во избежание появления новых очагов пота на одежде, и наблюдал за растерянным, но пытающимся скрыть это за иными эмоциями полковником. Помещения форпоста, конечно же, были оснащены системой кондиционирования и вентиляции, однако она не менялась с начала функционирования базы и была куда старше не только меня, но и полковника. Поэтому температура внутри ненамного отличалась от наружной.
– С вероятностью в 97 процентов, полковник, самое страшное, что с нами может произойти, это тепловой удар или, что вероятнее, массовое демоизвержение от местной жрачки. Я к такому рациону привык в своё время, но мои техники попеременно меняют цвет, от зелёного к синему, и периодически куда-то отлучаются…
– Вы НЕ понимаете…
– Успокойтесь, полковник, присядьте, я прекрасно понимаю, что вы чувствуете и какие слова думаете, у вас всё на лице написано, но вы читали приказ командования, уверен, неоднократно. Всем, что касается исследования и вокруг него, руковожу я, только я и ещё раз я. Я совершенно не желаю подрывать ваш авторитет, приказывая вам, хотя у меня есть на это полномочия. Поэтому, в очередной раз, предлагаю поступить следующим образом: всё, что касается организационных мероприятий здесь, на форпосте, будет исходить от вас, руководите, командуйте, пинайте их там… В общем, не мне вас учить. Я тем временем подготовлю отчёт о подготовительных мероприятиях с полным обоснованием и отправлю его в О.С.И. со своей подписью, что полностью снимет с вас какую-либо ответственность, если мы там на ведьмин куст наедем и колесо пробьём. Я понимаю ваше желание держать всё под контролем, но ситуация уже немного за его пределами, и вы раздуваете из личинки кейлака (крупное животное). Вы читали моё обоснование?
Полковник, который воспользовался моим советом и поместил себя в своё кресло, в очередной раз зыркнул на меня из-под кустистых бровей и коротко ответил:
– Читал.
– Ваше мнение?
– Доводы сомнительны.
– Я основывался на данных, полученных в результате сканирования, проведённого вашими рейдерами, полковник. Тройного сканирования. Данные идентичны, с погрешностью даже ниже допустимой. Как минимум один СБТ был уничтожен в результате детонации топливных ячеек, а это значит, что у нас здесь либо саботаж и на базе действует агент пустынников, либо банальный, к сожалению, уже банальный «грязный» гель в топливных ячейках, либо некий третий пункт, неконтролируемый фактор… Или вообще всё вместе.
– Хорошо, я готов допустить, что виной была ячейка, но тогда где остальные наши люди? Мы ведь нашли их следы, они, по всей видимости, смогли найти укрытие до взрыва, пережили его… Где они, по-вашему, следователь Рейнар?
– А вот это вот, полковник, мне и предстоит выяснить.
Я затушил сигарету, достал следующую…
– Вы слишком много курите, следователь, – осуждающе произнёс полковник.
Я прикурил, выпустил дым в потолок и ответил:
– Так и есть. Знаете, многие говорят, что курение их успокаивает, кое-кто из них в это даже верит, а я вот пытаюсь опытным путём подтвердить это или опровергнуть… Пока не выходит ни то, ни другое… Но это всё несущественно. Завтра, первым делом с утра, я, мои техники и люди, которых вы назначите, выедем на трёх наземниках на место взрыва. Никаких гравиприводов, никаких рейдеров, только старая добрая колёсная техника, мои люди, ваши люди и моё оборудование. А теперь…
Я поднялся.
– А теперь, полковник, прошу меня извинить, мне необходимо готовиться к завтрашнему дню. И, пожалуйста, подготовьте всё к 08:00. Время уходит…
Полковник вздохнул, тоже встал. Было видно, что изменение алгоритма, выверенного годами, давалось ему очень не легко. Но выбора у него не было, несмотря на все уверения малоразумных оптимистов, что выбор есть всегда.
Он ещё раз вздохнул и устало произнёс:
– Крайт айна ар (забери крайт. мист.) вас всех, молодых выскочек…
– Пропавший патруль получил такое же напутствие?
Не дожидаясь ответа от багровеющего полковника, я подошёл к двери, которая со вздохом, почти таким же, как у хозяина помещения, сдвинулась в сторону, и вышел в кольцевой коридор базы. Завтра будет интересно.
Но вот… Почему так жарко?
Глава 3
Дата. 8.3.1.879
Антерра. Мисталийская пустыня.
Форпост 13.
– Всё оборудование загружено и закреплено, бортовое вооружение подготовлено, группа сопровождения в ожидании приказа, саа-лан.
– Отличная работа, сержант. Отправляемся в 09:00, в 08:50 все должны быть на местах.
– Будет сделано, саа-лан.
– Свободны, сержант.
Сержант Роско, здоровый амбал, покрытый шрамами и татуировками, не спешил уходить.
– Что-то ещё, сержант?
– Разрешите вопрос, саа-лан?
– Валяйте.
– Почему мы используем наземники? Не подумайте ничего плохого, саа-лан, но это очень… необычно, особенно учитывая обстоятельства.
– Резонный вопрос, сержант! Немного несвоевременный, но уместный, – я достал сигарету, прикурил, опёрся на разогретый борт лантрака и продолжил, – Под обстоятельствами Вы подразумеваете исчезновение группы Аркина?
– Так точно, саа-лан.
– Не ошибусь, если скажу, что вы придерживаетесь официальной версии и считаете причиной инцидента действия пустынников, верно?
– Всё так, саа-лан.
– Разумеется. Не буду вдаваться в подробности, это долго и даже мне неинтересно, однако по существу вашего вопроса скажу вот что: есть очень большая вероятность того, что именно гравипривод СБТ прямо или косвенно является причиной случившегося, а жители песков никак не причастны к инциденту. Я ответил на ваш вопрос?
– Чётко и ясно, саа-лан.
– Отлично! Мы больше не будем возвращаться к этому разговору, более того, вы не задавали мне этот вопрос, я ничего вам не сообщал, это ясно?
– Предельно ясно, саа-лан… И да, я тоже думаю, что «Карпер» сыграл отвратительно в последнем матче, такими темпами им даже в полуфинал не пробиться.
– Это да, прямо разочарование сезона! Можете идти, сержант.
– Благодарю, саа-лан.
Сержант развернулся и направился к открытым воротам главного здания форпоста, где парни из группы сопровождения прятались от набирающего силу дыхания пустыни.
Я докурил, бросил окурок на песок и для верности втоптал его в него ботинком. Посмотрел на часы. 08:41. Хорошо! Пока всё по графику…
И как только эта мысль укрепилась в моей голове, коммуникатор в кармане задёргался и запищал. Это ещё что такое. Никаких сеансов связи запланировано не было, даже незапланированных не планировалось, значит ничего хорошего от этого вызова ждать не приходилось.
Опыт.
Практика.
Чуйка!
Вызов поступал по защищённому выделенному каналу, напрямую из штаб-квартиры в Морелии, минуя ретрансляторы. Ни о каком видеосигнале и речи не было, но зато никто не влезет в разговор с предложением приобрести новую стиральную машину со скидкой, только сегодня… Интересно. Кто бы это… Я выдвинул усиливающую антенну из коммуникатора, нажал клавишу ответа и услышал до боли знакомый скрипучий голос:
– Рейнар!
– Адмирал Лански, доброе утро, чем обязан?
– Ваша напускная высокопарность обостряет мою язву, Рейнар, вы ещё на форпосте?
– Так точно, выдвигаемся через… семнадцать минут.
– Задержитесь! К вам направляется корпоративный рейдер, на нём прибудет представитель Научного Отдела.
– Но, адмирал…