Риман Райнов – Артефакт (страница 2)
– Понял, – я уже разворачивался, чтобы идти собирать команду, но лейтенант остановил меня жестом.
– И, сержант… Возьмите с собой «Гамму» (защитный контейнер высшего уровня). На всякий случай
.В его голосе прозвучала та самая нотка, которую я ненавидел больше всего. Нотка сомнения, смешанного с плохо скрываемым беспокойством. Если лейтенант просит взять «Гамму» – значит, «необычное» может оказаться очень и очень неприятным. Максимально неприятным. Обычно мы используем «Альфу», гораздо реже «Бету», ну а уж «Гамму» на моей памяти… ни разу.
– Будет сделано, – я коротко кивнул и направился ко второй машине, к моей «двойке».
Два года назад в патруле лейтенант «словил» Сферу. Ему повезло, он не умер сразу, как это происходило с большинством из тех, кто взаимодействовал с этими артефактами. И не повезло, потому что после месяца в коме он очнулся с побочкой. Если человек получал побочку от Сферы, то его жизнь превращалась в не особо приятную череду дней, ночей, недель и так далее. Лейтенант получил способность определять уровень опасности артефактов, стабилизировать их энергетические флуктуации и одновременно жуткую паранойю, панические атаки и нарушение сна на несколько дней.
Сферы стали массово и бессистемно появляться на всей территории Антерры чуть больше двух с половиной лет назад. Они представляли собой вроде бы металлический шар чёрного цвета диаметром примерно десять сантиметров с вырезанными на нём светящимися символами. Сначала они никак себя не проявляли… а потом, в один совсем не прекрасный день, они активировались, и те, кто к ним прикасался или брал в руки, начали сходить с ума или даже умирать. Или получать побочки, как лейтенант.
Около «двойки» Копуша, он же рейнджер Вернон Стина, коренастый и лысый, снижал боевой дух Парксу.
– Паркс?
– Мммм?
– Ты знаешь, что чави жрут пленных?
– Кто тебе сказал?
– Мужик один с Филтона (форпост).
– А он откуда знает…
– Он у них был…и они его отпустили специально…
– Ага, чтобы он тебе рассказал..
Они стояли у капота, увлечённые разговором. Я зашёл с кормы, быстро обогнул её и, не сбавляя шага, рявкнул так, что оба вздрогнули:
– Стина!
Он, стоявший ко мне боком, быстро развернулся и вытянулся.
– Я, сержант!
– Считай, что чави уже записали тебя в праздничное меню! Какого чёрта вы, два болвана, устроили здесь дискуссионный клуб, вместо того, чтобы наблюдать за окружающим прекрасным пейзажем?
– Торч… рейнджер Ковак в данный момент осуществляет функции часового, наблюдая за экраном СПО, сержант.
– Рейнджера Ковака уже доедают. СПО (Станция Позиционирования и Обнаружения) это величайшее изобретение по моему скромному мнению, но, вы ни на секунду не должны терять бдительность! Где гарантия, что чави не посулили рейнджеру Коваку пятерых обнажённых женщин и спортивный кабриолет в комплекте в обмен за то, чтобы он отвлёкся на пару минут от наблюдения за экраном? Что я скажу твоей матушке, рейнджер Стина, когда привезу ей капсулу с твоим прахом? Что ты геройски погиб, рассказывая Парксу о кулинарных предпочтениях чави? Она будет счастлива, как ты думаешь? Или капсулу с Парксом?
– Не имею представления, сержант!
– Так же, как и мозга! Через двадцать минут мы выдвигаемся в этот прекрасный образец древней мисталийской архитектуры, поэтому завязывайте трындеть и собирайтесь. И найдите Трикслера. Всё ясно?
– Так точно, сержант!
Да уж… жизнь меня к такому точно не готовила… зато учебка постаралась на славу.
____________________________________________________________________________________
Я вернулся к стене. Рыж всё так же пыталась высмотреть кого-то в этих полуразвалившихся, выбеленных песком и солнцем строениях.
– Что сказал лейтенант? – спросила она, даже не обернувшись.
Я бухнулся на то же место, где сидел совсем недавно. Вроде как даже не промахнулся.
– Через пятнадцать минут заходим.
Она тоже села.
– Туда? – махнула рукой в сторону селения.
– Да.
Она вздохнула, поправила сползающий на глаза шлем.
– Да чтоб тебя, Рыж, зажми боковые фиксаторы!
– Это бесполезно…
– Зажми, сказал. У тебя всего две руки, и когда ты крутишь ролик сзади, боковые ослабевают.
Она зажала фиксаторы подвесной системы шлема большими пальцами, я нащупал ролик под задней кромкой и немного покрутил его… и ещё немного…
– Нормально?
Она отпустила фиксаторы, покивала, повертела головой из стороны в сторону…
– Да, так гораздо лучше, спасибо, сержант.
– Пожалуйста, капрал, но я уловил твоё сильное беспокойство относительно предстоящей прогулки…
Она снова вздохнула. Повернулась ко мне.
– Вчера я разговаривала с подругой, она оператор Центра Обработки на форпосте 13. Она сказала, что за эту декаду четыре раза наблюдала аномалию на экранах.
– Помехи?
– Не совсем… Это… похоже на то, как если бы на экран положили тончайшую прозрачную плёнку, на этой плёнке есть складка, почти незаметная, и она движется, быстро движется… или вдоль, или поперёк… экрана, как волна.
– Аппаратная проблема или программная?
– Нет, она перепроверила несколько раз…провела диагностику…
– Я так понимаю, что у неё есть идея о происхождении этой складки.
– Да…
– Продолжай.
Рыж замялась.
– Рыж, или сейчас, или никогда.
Она опять вздохнула. Третий раз за три минуты? Да вы издеваетесь!
– Она считает, что кто-то пытается подстроиться к СПО… извне…
Моей первой реакцией было сказать, что быть такого не может, но я быстро прикусил язык. Отец, несмотря на всю мерзость его натуры и ещё большую мерзость некоторых его деяний, всё же иногда выдавал дельные вещи. Он говорил, что как только вы решите, что чего-то не может быть, тут же это и получите. Поэтому я прикусил язык, потом отпустил его и спросил:
– Она кому-то докладывала?
– Да, своему начальнику, в техслужбу, даже в О.С.И.
– Результат?
– Ей приказали заткнуться и даже не заикаться больше об этом, если она не хочет попасть под трибунал за распространение заведомо ложных сведений и создание панических настроений…
– Но с тобой она поделилась.
– Я пообещала, что никому не скажу…
Я прекрасно понимал реакцию командования. За пятнадцать лет использования СПО у неё не было ни одного сбоя или каких-либо других факторов, которые привели бы к негативным последствиям. Вернее, один был, но там участвовал человеческий фактор, который потом был найден, отправлен под трибунал и расстрелян перед специально собранными родственниками тех, кто погиб в результате его предательства. Но больше не было ни единого раза. Все настолько привыкли доверять надёжности этой системы, что подобное заявление от простого оператора сразу воспринималось как абсурд. Это как минимум…
Да, и вы спросите, не уверен, что да, но возможно. Отчего же, если это такая замечательная система… все в этой истории постоянного говорят о том, что нужно держать ушки на макушке, смотреть в оба и вообще…