Рик Рентон – Я [унижаю] аристо (страница 49)
Те, кто сейчас без всяких стеснений обсуждал мою персону, явно не привыкли прятать своё мнение о других людях. Значит об этом, рано или поздно, услышит та пара ушей, для которых на самом деле предназначены все эти сплетни и шокирующие подробности о моей скромной персоне…
— Вы про перевал Галкина знаете же? — Кажется, в тоненьком голосе первой сплетницы послышались какие-то тревожные нотки.
— Это там, где целый отряд каких-то туристов погиб? — Её подруга отвечала всё также спокойно. — Кино вроде про это видела…
— Ну и вот! Говорят, когда он там охотился! В одиночку! И поймал какого-то какого-то демона! И тот ему теперь прислуживает!
— А я бы была не против, если бы он и меня пленил… — Долетел мне в спину третий томный голос. — Поприслуживать…
Кнопка, очевидно, тоже расслышала обрывки этих пересудов, когда мы проходили мимо раздвигающейся в стороны толпы. И снова опасливо съёжилась, коротко оглядываясь в сторону сплетниц.
— Не переживай. Обо мне же говорят, не о тебе. — Я покосился на смущённую девчонку. — Ты же не веришь в эти россказни про демонов?
— Нет… — Она стиснула свой клатч в кулачках, словно хотела закрыться им от всего мира. — Просто… Я же просто…
— Да они понятия не имеют, кто перед ними. Ты же обычно не выходила из мастерской.
— Ну да… Но иногда всё-таки…
И ещё раньше, чем оробевшая под чужими взглядами кибердевочка озвучила свои опасения, их подтвердил чей-то наглый голос справа от нас.
— Ха! Шубский! А ты чего это с челядью на бал пришёл⁈ Какого чёрта эта компьютерная мышь тут забыла?
Спокойно, Тим… Пускать в ход кулаки ещё рано…
Я сделал глубокий вдох. Выдох. И, чуть приобняв засмущавшуюся Кнопку, нашел в толпе взгляд благородного наглеца.
Какой-то очередной прилизанный фраер. Понятия не имею, кто это… Обычный костюм, выданный ликеумом, как и у меня. Только бабочку он всё-таки нацепил. И если тусит в толпе — то точно не из особо богатых родов.
Поэтому просто вспомним о том, что каждого гражданина Империи можно прямосейчас взять и отправить на каторгу — лет на пять. И в глубине души он сам будет знать, за что именно…
Продолжая глядеть прямо в глаза наглому выскочке, я мягко улыбнулся в ответ:
— Зато она не забыла то, что ты недавно искал на своём планшетике, когда остался один в комнате…
Заметив нужную реакцию, я продолжил, всё так же неотрывно глядя уже не в столь самоуверенное холёное лицо. Сменив вкрадчивый тон на успокаивающий:
— Но в этом нет ничего плохого… Все мы люди… — Я изобразил коварную улыбку, завершая свой удавшийся блеф. — Плохо то, что после того, как найти нужную страницу, ты так ничем и не закрыл фронтальную камеру…
Растерявшийся прилизанный щёголь с бабочкой тут же расширил глаза в нескрываемом ужасе.
Интересно даже стало, что же ты там такое нашёл… Хотя пожалуй нет. Ничего не хочу знать о ваших грязных развлечениях, избалованные вы подонки.
Убедившись в том, что блеф точно сработал, я мельком глянул на опасливо улыбнувшуюся Кнопку. И вернул свой сочувствующий взгляд на прилизанного парня:
— Так что я бы, на твоём месте, проявил к этой девушке немного больше почтения, дружище… Просто так, на всякий случай. А то вдруг оскорбится… Перенервничает… И вместо того, что бы удалить какое-то видео, опубликует его на главной странице образовательного портала… Чисто случайно… Всего на пару секунд…
Прилизанный паренёк недовольно подёргал носом. И, кажется, собирался выдать какой-то резкий ответ. Но вдруг заметил, что наш диалог уже привлёк внимание остальных студентов, тусивших поблизости. И, вместо того, чтобы продолжить язвить в адрес Кнопки, благоразумно предпочёл отступить назад. Что бы тут же потеряться в остальной части расфуфыренной благородной толпы, освещаемой разноцветными вспышками лазеров и неона.
— Спасибо… — Кнопка чуть слышно шепнула мне на ухо, легонько щекотнув его своим тёплым дыханием. — Только я ничего такого не видела… У меня же нет доступа к личным логам…
— Они-то об этом не знают. — Я тоже ответил шёпом ей на ушко. И теперь защекотало уже мой нос — о пружинистый завиток её волос. — Пусть в следующий раз думают, что делают перед планшетом. И не только этот барчук… — Я поймал в толпе ещё пару мужских взглядов, смотревших на нас с нескрываемым интересом. — Глядишь, впредь повежливее себя вести будут.
— Хорошо… — Девчонка прижалась чуть ближе, сжав мой локоть. И с опаской глянула на приближающиеся двери главного входа. — Но мне всё-таки страшновато…
— Спокуха. Теперь они будут тебя бояться. А сейчас… Как и говорил… — Достигнув входа, я дождался небольшой паузы в музыке, сопровождающей лазерное шоу. — Пренебречь — вальсируем!
И толкнул двери именно в тот момент, когда электронные аккорды грянули с новой силой.
Праздничный дизайн внутри помещения впечатлял ещё больше, чем огни снаружи. Вместо строгой классической отделки большого холла вокруг нас вспыхивало море огней. Яркие неоновые вывески с загадочными иероглифами, переливающиеся гирлянды, грозди экзотических фонариков — и всё это вплетено в и без того блестящие городские джунгли из стекла и стали, уходящие куда-то ввысь бесконечными рядами горящих окон. Летающие над нами прямо в воздухе зубастые драконы, степенные полосатые карпы и порхающие стаи райских птиц были сплетены из лазеров и разноцветного дыма. А на земле то тут то там крутились реалистичные голограммы, изображающие квансонских танцовщиц, в весьма откровенных нарядах. Хотя и не демонстрирующих зрителям ничего сверх того, что можно было бы увидеть по видеотерминалам после десяти вечера.
И кое-где дополнительные блески распространяли небольшие фонтаны. В некоторых из них тоже плавали разноцветные карпы — только на этот раз живые.
Мы словно попали в какой-то фантастический фильм, где в ультрасовременном городе откуда-то из грядущего столетия проходил местный карнавал, посвящённый неизвестному, но очень зрелищному празднику.
Кнопка открыла рот. И глядя вверх на море огней, казалось, совершенно позабыла о своём былом смущении:
— А ты когда-нибудь был в Южном Квансоне? — Опустив взгляд она тут жестеснительно спрятала его в пол, когда нечаянно натолкнулась на достаточно откровенный пируэт виртуальной танцовщицы рядом с нами. — Интересно, там и правда так красиво…
— Наверное, как и у нас — только в центре… — Я, в свою очередь, был всецело поглощён изучением толпы студентов, веселившихся среди этих огней. Поэтому отвечал немного рассеяно. — А по окраинам трущобы… Там же сколько… Миллиард человек живёт? Иди уже два?
— В Сянгане, я слышала, везде так… — Моя спутница словно была загипнотизирована зрелищем. — Даже на окраинах…
— Сянгане?
— Это там такой город, на отдельном острове, на самом юге… Вроде бы это всё по его подобию делали… Дядя там когда-то работал, но я ещё маленькая была… Я бы очень хотела тоже там побывать когда-нибудь…
— Попроси его устроить тебе туда командировку. Мы же с ним, вроде как, дружим. — Я всё никак не мог найти в толпе нужную компанию. Расфуфыренные студенты, опричники, частная охрана… И нигде не видно главной цели… — Империя с Квансоном, в смысле…
— Ой, одной страшно… Там же ещё и язык непонятный совсем…
Ненадолго отвлекаясь от сканирования веселящейся толпы, я глянул на мою спутницу как раз в тот момент, когда она тоже отвела взгляд от светового представления над нашими головами. Её широко открытые глаза, искусно подведённые лёгкими тенями, светились ничуть не менее завораживающе…
— Что-нибудь желаете? — Между нами вдруг образовался поднос с высокими фужерами, пускающими пузырьки и мелкие брызги над ободками. А над батареей напитков прямо в меня вонзился цепкий взгляд Закария.
— Пока нет, спасибо… — Я чуть отстранился от предложенного подноса.
— А я, пожалуй, не откажусь… — Кнопка не очень ловко подхватила один фужер и тут же опрокинула его залпом, поморщившись от ударивших в нос газов. — Ой…
— Если что — я всегда рядом, ваше сиятельство… — Галантный дворецкий продолжал сверлить меня глазами. — Стоит вам только пожелать…
— Спасибо, Закарий… — Я вытащил из нагрудного кармана шёлковый платок и предложил его девчонке, когда в её глазах сверкнули невольные слёзы от щиплющих нос газов. — Я буду иметь в виду…
— Хорошего вечера, ваше сиятельство! — Прежде чем элегантно упорхнуть от нас в сторону, агент «Красной Звезды» кивнул Кнопке. — Моё почтение, сударыня!
— Ага… Ой… — Аккуратно промочив выступившие слёзы, моя спутница снова стеснительно заулыбалась. — Может, так быстрее волноваться перестану…
— Согласен. — Я вновь вернулся к изучению празднующей толпы. — Но мне пока лучше не расслабляться…
Некоторые студенты важно прохаживались так же, как и мы — парами и глазея на развернувшееся зрелище вокруг них. Но большинство уже скучковались в большие компашки. И о чём-то весело судачили, опрокидывая фужер за фужером. Пустая посуда немедленно исчезала из рук студентов, благодаря ловко снующим сквозь толпу официантам с подносами. И такие же прислужники были тут же готовы удовлетворить спрос на напитки и закуски — от первых они отличались только тем, что посуда на их подносах была ещё полна.
Самые большие собрания наблюдались там, где, по всей видимости, отдыхали высокие гости. Окружённые чужим вниманием и охраной, они собирали вокруг себя студентов, словно орбиты каких-то массивных планет или звёзд.