Рик Рентон – Теперь они мясом наружу (страница 14)

— Поэтому-то они тут лагерь и сделали ещё в мае. — Подытожила мои наблюдения девушка. — Надёжнее стен. И от города не далеко. Можно за припасами выбираться. Или в полосах пошарить. Пойдём дальше.

Когда мы приблизились к началу дамбы, уходящей от берега до центра искусственного озера, стало заметно, что деревья перед ней вырублены, а кустарник расчищен. Укрепления, построенные от одного топкого берега до другого, представляли собой конструкцию из больших кубической формы мешков, наполненных грунтом. Я видел подобное раньше только в военных фильмах и играх.

— Это называется габион. — Немедленно поумничала Алиса, заметив мой интерес к этой конструкции.

— Токсик! Токси-и-ик!!! — Кажется, яйцеголовый мемоид её услышал. И тут же начал хрипло извергать из себя странные фразы гораздо громче. — Бадишейминг! Газлайтинг! Менсплейнинг!!! Токсик! Токси-и-ик!!!

Но по-прежнему не мог толком пошевелиться, как бы громко не визжал и не старался.

Но вот со стороны ряда габионов нас так никто не окликал. И движения там тоже заметно не было. Хотя нас уже точно можно было заметить не только из-за растревоженного мутанта.

— Что-то слишком тихо…

— ТОКСЕ-А-А-А-К!!! — Надрывающийся неподалёку мемоид немного противоречил озвученному Алисой наблюдению. Но я не стал спорить.

Кот снова еле слышно заворчал, когда девушка сделала осторожный шаг на открытое пространство перед входом на дамбу.

— Спокойно, Баз. Он там крепко влип, ничего страшного.

Но высунувшийся из рюкзака кот не обращал на орущего мемоида никакого внимания. Его жёлтые глаза неотрывно смотрели на ряды габионов. Или даже куда-то за них. И без того прижатые к голове уши сейчас были отведены назад, а шерсть на загривке встала дыбом.

Глава 8. Нет другого выхода

— Абьюз!!! А-а-абью-у-уз! — Кажется в голосе истерящего посреди топи существа появились какие-то обвиняющие нотки. — Моббинг! Глас-с-с-силинг!

Но кот по-прежнему игнорировал эти неприятные вопли. А когда Алиса сделала осторожную попытку приблизиться к укреплениям ещё на пару шагов, он выпрыгнул из рюкзака и пулей заскочил на ближайшее дерево. Обхватив ствол лапами, он оглянулся на девушку, коротко мяукнул и всё-таки продолжил восхождение, остановившись лишь на достаточно высокой ветке. Съёжившись, кот продолжил сверлить взглядом пространство дамбы, осторожно выглядывая туда из-за редкой осенней листвы.

— Нельзя туда идти. — Алиса сделала из произошедшего вполне справедливый вывод. — Что-то очень недоброе там случилось.

— Буллинг! — Как будто бы согласился с ней мемоид. — Бадишейминг!

Но ведь это наш единственная зацепка… Да и не видно там никаких разрушений… И рядом с земляной баррикадой нет следов сражения. Воронок, следов от пуль… И других сородичей хрипящей яйцеголовой твари тоже не видно. Может, там просто поселилась стая бродячих собак?

Ознакомившись с этой версией, спешно сформулированной на куске кассовой ленты, девушка с сомнением покачала головой:

— Вряд ли… Собаки бы уже почуяли кота. Ветер же с нашей стороны иногда туда дует. Они хотя бы залаяли, если на привязи сидят… — Не особенно полезный пустой автомат снова оказался в руках Алисы. — Тут без гостей не обошлось явно…

А может быть там просто какой-нибудь другой зверь? Без миллионов москвичей у себя под боком они тут наверняка расплодились за лето. И нас этот животный тоже уже унюхал. Но боится показаться на глаза сразу нескольким людям, от которых, вдобавок, пахнет ещё и оружейным маслом.

Я видел, что побледневшая Алиса и сама не хочет уходить отсюда не солоно хлебавши. Но боится немногим меньше кота. Ладно. Будь мужиком, в конце концов. Не всё же ей тебя из беды выручать. Да и некуда нам больше идти.

В конце концов… Это не на много страшнее, чем въехать в поток на шоссе всего лишь на двух колёсах. А на это ты уже решился.

С другой стороны… Куда это меня привело?

Посмотрим.

— Что? Пойдёшь разведаешь?! Нет! — Алиса вдруг вцепилась мне в рукав, но тут же отпустила, чуть смутившись. — Я помню, что на тебя не действуют гостинцы! Но вдруг не все? Откуда ты можешь знать?!

«У нас нет другого выхода.»

Прочитав эту записку, она не ответила. Лишь поджала губы и нахмурилась. Потому что прекрасно понимала, что я прав.

Приняв это за согласие, я вооружился пистолетом и приготовился подойти к молчащему лагерю поближе. Но девушка вновь остановила меня и торопливо достала из кармана знакомый коробок с опилками:

— Вот. Посыпай время от времени. Или если увидишь что-то необычное. Например, какую-нибудь очень новую вещь. Прямо вот как будто только что из магазина. — Вкладывая мне коробок в ладонь, она слегка задержала руку и сжала пальцы. — Понемногу только сыпь, как соль на еду. Если полетят в сторону — иди только туда. Если вдруг начинают лететь куда-то не прямо, а так… Ну, кругами… По спирали, в общем… То отойди от этого места в другую сторону. И побыстрее. Если просто ровно на землю просыпятся — можешь идти дальше куда хочешь.

Поблагодарив её кивком, я тоже легко пожал ей пальцы в ответ. И не торопясь двинулся к заграждениям. С коробком в одной руке и снятым с предохранителя пистолетом — в другой.

— Токсик! Токси-и-ик!!! — Прохрипел мемоид, когда я прошёл мимо. Сначала мне казалось, что лицевая сторона замотанной в пластик головы следит за мной. Но вблизи выяснилось, что существо так и продолжило смотреть в сторону дерева с котом. Из-за которого теперь также осторожно, как и Баз, выглядывала Алиса.

Неестественные подёргивания странного мутанта иногда были настолько резкие, что его контуры словно двоились. Но, может, это просто потому что я без очков…

Узкий проход между габионами, формирующими переднюю линию заграждения, был заставлен деревянными рогатинами с натянутой на них колючей проволокой. Ржавой. Но, прежде чем отодвинуть их в сторону, я всё-таки просыпал на них немного опилок. И они спокойно осели на землю прямо мне под ноги.

Не без труда, но мне всё таки удалось немного освободить проход — достаточно для того, чтобы взобраться на гамбион во второй линии. Чтобы оглядеть начало узкой земляной дамбы с небольшой высоты.

Как только я залез наверх, мемоид неожиданно резко замолчал. Отсюда его было не видно, но, кажется, я всё ещё слышал как он изредка чавкает илом, безнадёжно пытаясь выбраться из грязевой ловушки.

Оглянувшись, я заметил в зарослях янтарные локоны Алисы, выбивающиеся из-под капюшона. Вроде бы там всё в порядке. Следит за мной.

На внутренней стороне ограждения земля под редкими деревьями была основательно вытоптана. Здесь явно давно жили люди. Долго и не мало. Чахлая трава росла лишь около стволов и вдоль топких берегов дамбы. И повсюду имелись другие признаки того, что этот лагерь был давно обжит.

Возле укреплений — несколько палаток с торчащими из них печными трубами. Рядом с ними — аккуратно сложенные колотые дрова. Чуть вдалеке — конструкция из натянутого между четырёх шестов непрозрачного полиэтилена. Опыт участия в археологических экспедициях подсказал мне, что это туалет.

Рядом с палатками — небольшой деревянный стол и пластиковые стулья из уличной кафешки. Стулья грязные, но сиденья ещё не пыльные. А на столе — свежие пятна от пролитого чая и хлебные крошки, которые пока не успели склевать птицы.

Кое-где на земле валялся притоптанный мелкий мусор. Раздавленный пластиковый стаканчик, обрывки какой-то цветной упаковки, окурки. Даже смятая картонная гильза от дробовика. Но только одна. Латунной россыпи, характерной для недавнего стрелкового боя, вокруг укреплений не было.

Атмосфера в целом напоминала какой-то туристический лагерь или те самые археологические компании, в которых я провёл добрую часть студенческой молодости. Вот только посреди обжитого пространства не было заметно ни одной живой души. Да и мёртвой, вроде бы, тоже…

Прежде чем спуститься с мешков на землю позади проволочных заграждений, я снова посыпал землю опилками.

И они остались неподвижно висеть в воздухе почти там же, где я пропустил их между пальцев.

По спине побежали мурашки, и на лбу выступил холодный пот. Замерев, я прислушался к остальным ощущениям.

Вроде бы ничего страшного не происходит. Дышу как обычно, только теперь ещё чаще от испуга… Сердце тоже забилось быстрее. Вокруг тишина… Стоп… Тишина! Абсолютная!

Ни плеска озёрной воды и возни мемоида в слякоти. Ни шума листьев. Ни дуновения ветерка в ушах. Только шелест моей одежды, скрип сухой земли под ногами и сопение собственного носа.

И неподвижно висящая прямо передо мной щепотка опилок.

Повинуясь импульсу, я попробовал ткнуть в неё пальцем. Те опилки, которых я коснулся, закономерно подвинулись в сторону без всякого сопротивления. И остались висеть в воздухе.

И что полагается делать в таком случае? Куда идти? Или уже поздно что-то вообще делать?

Ладно… Я всё ещё жив. И тут не так уж много вариантов для продвижения. Дамба узкая, метров десять… Но длинная. Конца, уходящего за середину озера, не видно за деревьями. Пойдём тогда понемногу дальше…

Соскочив на землю, я оглядел вытоптанное пространство. Следов много. Ребристые военные или трекинговые ботинки, фигурные отпечатки подошв спортивной обуви, ничего необычного. Выбрав цепочку следов, которая явно пролегала поверх остальных и уходила дальше по дамбе к палаткам, я двинулся вдоль неё. Если недавно тут кто-то шёл, то и я пройду…