Рик Рентон – Нужно кого-то СРОЧНО убить (страница 49)

— Пророк в последнее время подсел на буддизм, приходится соответствовать. Но врагов Кришны мы разим всё с той же яростью, как и раньше.

Старик озадаченно поднял бровь, но тут же сделал вид, что всё понял. И несколько раз медленно кивнул, глубокомысленно поглаживая седую бороду.

— А кто второй? — Венди дотянулась до меня ногой и легонько пнула по голени, привлекая внимание. — Точнее… Вторая половина от полутора?

— А вторую половину от полутора даже не надо искать. Он уже в нашей группе. Правда, я не уверен, что он успел умереть…

— Что-о?

— Фрай… — Чуть слышно шепнула подруге Шин и торопливо обернулась ко мне. — Я же правильно помню?

— Да, правильно. Фрай. Командир отряда полиции. Без руки.

— Пф! — Внезапно фыркнул Рутгер. — Эти синие свиньи — самые бесчестные! — И старик снова нахмурил кустистые брови. — Но… Как пророк допустил его в ряды ваших воинов?! Да ещё и командира!

— Он работает под глубоким прикрытием. — Я заговорщицки пошевелил бровями. — Следит за обстановкой, докладывает, когда надо… Вот недавно пришлось его даже немного покалечить при столкновении с копами. Чтобы никто не догадался. И, возможно, он от этого умер. Тогда его кровь тоже сгодится в качестве противоядия. Это может стать нашим планом «Б».

— Если бы участник нашей группы умер — всем бы пришло сообщение. — Покачала головой Венди. — Ну… Кроме тебя. А сообщения не было.

Остальные кивнули, подтверждая отсутствие новостей о судьбе Фрая.

— Ну, может ещё умрёт. — Я беззаботно пожал плечами. — Время до полуночи есть.

— А с чего ты взял, что он командир? — Зиг продолжал упрямо ворчать, никак не делая воспринимать мой позитивный настрой.

— Я слышал, как по рации его назвали сержантом.

Снова ненадолго повисла тишина.

— Ну что ж… — Венди нарушила её первой. Решив, видимо, вынести моему предложению вердикт. — Такая себе идея, конечно… Но лучше, чем ничего. Конкретный план действий у тебя есть?

— Это зависит… — Я вновь повернулся к Рутгеру. Старик тут же встрепенулся и приготовился внимать словам посланника пророка. — Уважаемый Рутгер Серый… А есть ли у вас сведения о наличии каких либо тайных путей или проходов в здание, которое находится на пересечении сорок второй и одиннадцатой улиц? Которое тут совсем недалеко…

Пожилой бомж опять задумчиво пригладил бороду и поджал губы.

— Вход 2-Б, если быть точным… — Я добавил, пока старик не вернулся из своих глубоких раздумий. — Метро, вентиляция, канализация… Моим воинам любой вариант подойдёт. Привыкли, знаете ли, к спартанской обстановке…

Натолкнувшись на недовольный взгляд Зига, я подмигнул ему и снова обернулся к старику.

— Да-а-а… — Задумчиво протянул Рутгер. — Пожалуй, мы сможем устроить что-то подобное…

Я удовлетворённо кивнул и раскинул руки в стороны, словно бы обращаясь ко всем присутствующим:

— Тогда, глубокоуважаемый человек пророка, прошу созвать сюда ваших лучших воинов, ловкачей, мудрецов, всех прочих революционных матросов и сочувствующую нашему делу интеллигенцию. Зовите всех тех, кто желает воздать этим грешникам на поверхности за их нечестивый образ жизни! — С каждым моим словом лицо старика озарялось светом и надеждой. — Всех тех, кто хочет сполна получить ответ за все ваши страдания и лишения! Кто был ничем — тот станет всем! Верхи уже не могут, а низы больше не хотят! Ибо поведёт их на последнюю битву посланник пророка! Человек без имени — вот кто возглавит сегодня ваш праведный поход!!!

В повисшей после моей тирады тишине было слышно только как шипят керосиновые лампы по углам комнаты.

— А вы пока слушайте внимательно… — Уперев кулаки в стол, я снова окинул взглядом своих союзников. — Оглашаю план операции «Тринадцатый этаж»…

Глава 28. Тринадцатый этаж

— Всё… Фух… Ещё метр вверх — и мы появимся на радаре…

Спустя десять пролётов узкой металлической лестницы Зиг и Венди даже не вспотели, а у меня появилась лёгкая одышка. Выносливость надо будет подкачать…

На нашего новичка было жалко смотреть. Подземный лекарь поднимался в самом конце и уже еле передвигал ноги, цепляясь за ржавые перила обеими руками. И, кажется, его толстый шарф совсем не способствовал нормальному дыханию. Но кроме натужного пыхтения с его стороны не было слышно ни малейшей жалобы.

Шин тоже запыхалась, но старалась не показывать усталость и ни на шаг не отставать от остальных. Однако, когда ей пришлось заговорить, она принялась жадно глотать спёртый воздух почти после каждого слова:

— …И тогда… Фух… Тогда, по моим расчётам, у нас будет примерно пара минут, прежде чем… Фух… Прежде чем нас засекут первые группы охотников…

— А почему так мало? — Обернулся Зиг. И всё-таки подал девчонке руку, помогая ей забраться на самую верхнюю площадку лестницы, идущей вдоль стены огромного коллектора.

— В контрактах на поимку Безымянного, которые… Фух… Которые получены после того, как мы пропали с радаров, должны стоять последние известные координаты… А это… Фух… Это совсем недалеко… — Приняв помощь, Шин учтиво поклонилась. — Спасибо!

— Да не за что… Это там, где мы нырнули в метро?

— Ага… Фух…

— Но там же сейчас только куча обломков, разве нет? На весь квартал, наверное, разлетелось!

— Именно поэтому охотники сейчас рыскают по периметру завалов… Фух… А «Пятьдесят поздравлений» находятся именно на этом периметре. Угол сорок второй и одиннадцатой…

— На самом деле это даже больше, чем я рассчитывал… Но странное всё-таки название для телефонной компании… — Я поднялся предпоследним и подал руку нашему медику. — Крис, ваша карта точно не врёт? Давно проверяли?

— Не врёт. Это просто отсылка Системы к старым играм… Фух… — В отличие от Шин, подземный житель не торопился. И продолжил делиться внутриигровой мудростью только после того, как более-менее отдышался. — Практика показала, что игроки гораздо активнее выполняют рутинные задания, если по ходу дела в них можно найти какие-то пасхалки, напоминающие им о старых добрых временах… Спортивный магазин «Восемь бит», например… Или сеть итальянских ресторанов братьев Марио.

— Ну эти-то даже я понимаю, хоть и не застал весь этот пиксельный хлам. — Прежде чем поднять люк над последней лестницей, Зиг проверил патрон в патроннике дробовика. — А в чём прикол «Пятидесяти поздравлений»?

— Это же место, где нужно сдать главный квест ивента, так? Который как бы завершает игру. Да?

— Ну да…

— А награда за поимку Безымянного в пятьдесят раз больше обычного вознаграждения за стандартный квест. Так?

— Ну это ещё от харизмы зависит и удачи… Но да, примерно так.

— В старых играх часто не было никаких заставок после прохождения. Никакой анимации, кроме самой игры. В лучшем случае — угловатая картинка и текст…. Фух… После победы на экране чаще всего просто высвечивалась надпись… Фух…

— Congratulations. «Поздравления». — Я закончил вместо медика, пока тот снова пытался отдышаться. — Да. В старые игры люди играли не ради мыльного кинца в награду, это уж точно.

— Или ещё можно было увидеть «гейм овер». — Мрачно добавил Зиг.

— Поэтому именно так называется крупнейшая ритуальная служба в городе. — Лекарь уже совсем отдышался. И, поправив очки, тоже вытянул из инвентаря своё оружие. Самодельное пневматическое ружьё, стреляющее дротиками со снотворным.

— А разве игроки умирают? Ну, в смысле, так чтобы насовсем?

— Никогда о таком не было слышно… — Наш хил упрямо избегал употребления глаголов, по которым можно было бы понять его пол. — Но время от времени по сюжету нужны чьи-то похороны. Перестрелка на кладбище — тоже одна из классических сцен, как в играх, так и в кино… Или погоня с катафалком… Или…

— Ладно-ладно, я понял.

Похоже, что наш новобранец (или новобранка?) неплохо разбирался(лась?) в старой поп-культуре. И это вызывало у меня определённую симпатию. Когда-то и я был тем ещё гиком… Что опять-таки наводило меня на мысль о том, что мы встретились не случайно. Словно кто-то заранее написал какой-то сценарий, по которому мы все теперь движемся к закономерному финалу. Хотя при этом уверены, что нарушаем все местные игровые механики и законы…

— Окей… — Я глянул вниз на циклопические колонны, подпирающие своды сухого коллектора. В самом низу между ними ещё виднелось движение бойцов подземной общины, которые быстро распределялись по заранее согласованным местам. — Все всё помнят?

— Угу…

— Вопросы есть?

— Нам точно хватит двух минут?

— Хватит. Ещё вопросы?

— Нет.

— Тогда поехали!

Когда Зиг открыл люк, последние отблески налобных фонариков скрылись из коллектора в тоннелях, ведущих под соседние здания. Несмотря на то, что наш загадочный врачеватель подтвердил мысль о том, что игроки не умирают внутри системы навсегда, использовать всех этих бедолаг как пушечное мясо я не хотел. Их основной задачей было отвлечение внимания. Симуляция ограблений, небольшие поджоги или просто мелкое хулиганство — вот чем должны были заняться все эти отчаянные, но, как выяснилось, очень добросердечные ребята. Быстро вылезти из вентиляции или канализации, разбить витрину, кинуть пару дымовух и тут же снова скрыться под землёй — вот и в

— Всё… Фух… Ещё метр вверх — и мы появимся на радаре…

Спустя десять пролётов узкой металлической лестницы Зиг и Венди даже не вспотели, а у меня появилась лёгкая одышка. Выносливость надо будет подкачать…