Ри Даль – Тень Января (страница 9)
— Если уж нам предстоит совместное путешествие, то, может, стоит обсудить кое-какие детали, — спокойно и строго завела разговор.
— Нечего обсуждать, — отрезал Рэаган.
— Ну, как же это «нечего»? Очень даже есть. Например, как долго мы будем в дороге?
— Около двух суток.
— Хм… Не ближний свет… Насколько опасный маршрут?
— Не опаснее, чем любая дорога в нынешнее время.
Ответ Рэагана ничего не объяснил, но мне почему-то показалось, что в «нынешнее время» любые путешествия в Эвигоне сопряжены с опасностью. Я насторожилась и аккуратно заметила:
— Как минимум, мне нужно понимать, какие передо мной стоят задачи.
Мужчина резко остановился.
— Твоя единственная задача — остаться в живых, — отчеканил Рэаган предельно холодным тоном. — А моя задача — сделать так, чтобы твоё воскрешение не обернулось для всех полной катастрофой.
— В каком смысле?.. — растерялась я.
— Ты знаешь, в каком. Адалена, — моё имя прозвучало из уст этого человека, словно самое ужасное ругательство.
Он снова зашагал, оставив меня стоять в недоумении. Но зря он думал так просто уйти от разговора. Я снова настигла главнокомандующего и продолжила гнуть свою линию:
— Если в пути поджидают опасности, то мне бы хотелось подготовиться к любым поворотам. Поэтому я бы предпочла до отъезда подобрать себе оружие и удобную одежду.
— Чем тебя не устраивают дары лорда Араса?
Мне почудилось, или Рэаган попытался меня зацепить этим?..
— В твоём распоряжении, — продолжал он, — целый гардероб нарядов. Один краше другого.
Нет, не показалось…
— Сейчас тебе стоит подумать о том, какое платье подобрать для предстоящего вечера, — всё с той же скрытой язвительностью рассуждал Рэаган.
И хотя ни тоном голоса, ни мимикой он никак не выдавал своего недовольства, я отчётливо ощущала, что напряжение между нами только возрастает.
— Рэаган, — позвала я, стараясь обратить его внимание к себе, — светские рауты интересуют меня в последнюю очередь, когда моей жизни что-то угрожает.
Он промолчал, и это просто вывело из себя. В несколько шагов я преодолела расстояние, разделявшее нас, и схватила главнокомандующего за руку, заставляя посмотреть на меня.
— Рэаган! — выпалила гневно. — Мне нужно оружие и доспехи. Иначе…
— Иначе — что? — поинтересовался Рэаган, пронзая меня своим взглядом, будто клинком. — Откажешься ехать? У тебя нет выбора, Адалена. И здесь я решаю, чем обеспечить тебя в дорогу. Зачем тебе оружие? Красиво размахивать на фоне заснеженных пейзажей?
Если прежде я ещё надеялась, что мне только кажется презрение в голосе главнокомандующего, то теперь убедилась уже наверняка — этот мужчина был готов меня прирезать прямо тут, на этот месте. Но почему-то из раза в раз поступал совершенно противоположным образом. И я не находила подобному поведению никакого объяснения. При этом твёрдо знала, что не отступлюсь от собственных целей.
Оружие и удобная одежда — минимум из того, что мне необходимо для выживания. Если поездка к провидице ничего не даст (а она, разумеется, ничего не даст), единственной моей возможностью остаться в живых станет побег. К тому моменту я хотя бы немного познакомлюсь с окружающим миром, найду какие-то ориентиры и попробую скрыться от своих воскресителей. Раз уж не могу помочь им в задаче по спасению мира, то хоть себе помогу.
В то же самое время тёмный взгляд напротив давал убедительно понять, что поблажек для меня не предвидеться. Что ж… Придётся доказать свою решимость на деле.
В следующую секунду я выхватила из ножен один из мечей Рэагана и отскочила в сторону, выставив перед ним острие.
— Я умею не только красиво махать оружием, — заявила прямо ему в лицо. — Но ещё и эффективно. Защищайтесь, сударь.
Глава 17
Несколько секунд Рэаган просто смотрел на меня, ничего не предпринимая.
— Я не собираюсь драться с тобой, Адалена, — произнёс он небрежно. — Ты поступаешь глупо.
— Глупо — ехать неизвестно куда без соответствующей экипировки, — парировала я и дёрнула клинком, чтобы спровоцировать противника.
Однако Рэаган остался непоколебим.
— Ты прекрасно знаешь, что у тебя нет шансов выстоять против меня в честном поединке.
— Когда речь идёт о реальном бое, честность — последнее, о чём стоит думать. Насколько честно было поставить меня одну против троих трольдов?
— Ты даже это испытание провалила, — напомнил главнокомандующий. — А это было пустяковое испытание.
— Я провалила его, потому что не была готова к подобному.
— А сейчас готова? — слабая усмешка пробежала по его губам.
— Более чем.
— Да неужели?
Едва он успел договорить это, как мой меч принял тяжелейший атакующий удар. Звон стали о сталь прокатился по узкому коридору, где мы находились, и распространился по всему замку.
От неожиданности я охнула и с трудом удержала оружие. И всё-таки сумела выстоять под ударом. Лезвия оглушительно заскрипели, скользя друг по другу. Рэаган скинул мою оборону, уведя клинки в сторону, и толкнул меня назад. Я отлетела к стене. Он снова ударил — совсем рядом, но мне удалось вовремя отскочить. Его меч вонзился в камень ограждения, выбив несколько мелких кусков.
Я же воспользовалась моментом и атаковала сбоку. Главнокомандующий отразил эту попытку с лёгкостью. Но теперь мы вышли почти на равные позиции, и удары посыпались один за другим. Рэаган наступал, я скорее отбивалась и всё больше пятилась назад, однако не позволяла загнать себя в угол. Ему придётся попотеть, прежде чем вырвет у меня победу… Или наконец признает, что я кое на что способна.
В какой-то миг мне показалось, что есть шанс изменить перевес сил. Коридор позади меня заканчивался, и дальше отступать стало некуда. Если главнокомандующий вновь прижмёт меня к стене, я окажусь в ловушке, что означает для меня неминуемое поражение. Потому решилась пойти на отчаянный шаг — при очередной атаке нырнула под атакующую руку Рэагана, чтобы переместиться ему за спину.
Финт почти удался. Почти. Но, к сожалению, Рэаган обладал какой-то нечеловеческой реакцией. В доли секунд он обернулся и сдвинулся в сторону. Мой меч бесплотно рассёк воздух, ударился об пол, а дальше его настиг удар главнокомандующего сверху-вниз. Я выронила оружие и отпрянула назад.
Рэаган наступил на поверженный клинок и двинулся дальше, прямиком ко мне, неторопливо приближаясь, будто сама тьма, которая намеревалась меня целиком поглотить.
— Ну, что? — вполголоса спросил главнокомандующий. — Твои дурацкие игры закончились?
— Они закончатся тогда, когда всё будет по-моему, — я сделала шаг назад, ещё, ещё…
Рэаган чуть склонил голову вбок:
— Да кто ты такая, чтобы диктовать мне свои условия?
— Я — Адалена. Самая могущественная ведьма среди всех миров.
— Правда?.. — он усмехнулся.
И от этой усмешки всё тело моё пронзило холодом. Но я даже толком испугаться не успела, потому что главнокомандующий ринулся на меня и мгновенно пригвоздил к стене, приставив к моему горлу смертоносную сталь.
— А теперь повтори это ещё раз, — прорычал Рэаган, склонившись к моему лицу. — И постарайся сделать так, чтобы я хоть немного поверил.
Я старалась не дышать, чтобы лишний раз не подвергать себя опасности — лезвие находилось в каких-то миллиметрах от моей шеи, и любой неосторожный вдох мог стать для меня последним.
— Ну, так что, Адалена? — настаивал главнокомандующий. — Всё ещё хочешь что-нибудь потребовать? Или поступишь мудро и будешь слушаться меня?
— А есть третий вариант? — я постаралась оттянуть время, хоть и понимала, что играю с огнём.
— Не бывает третьих вариантов.
— Бывают. Это называется компромисс.
Рэаган отрицательно качнул головой:
— В легендах ты выглядела более разумной…
Он отвлёкся на собственные рассуждения, и натиск его стал чуть менее агрессивным — совсем на чуть-чуть, на какую-то долю процента. Однако это и была та возможность, которую я поджидала, ведя с ним беседы.
Моя ладонь безошибочно метнулась к правому боку главнокомандующего, вырвав у него из-за пояса короткий кинжал. Я давно его заприметила, но боялась, что не сумею подобраться. Однако отчаяние и безысходность сделали своё дело — оружие очутилось у меня в руках, а через мгновение — уткнулось острием в пульсирующую вену на шее главнокомандующего Эвигона.
— А в легендах что-нибудь говорилось о моём коварстве? — вопросила я, наблюдая, как взгляд Рэагана стремительно меняется.