Ри Даль – Тень Января (страница 29)

Но могла ли я назвать это той самой «большой любовью»?..

Скорее нет, чем да.

А может, я просто не понимала до конца, как должна выглядеть эта любовь? Ведь мне ещё не доводилось влюбляться. Наверное, в таких делах я была слишком неопытна, чтобы поспешно делать серьёзные выводы…

— Пожалуй, мне лучше держаться поближе к тебе, — ворвался в мои мысли Рэаган.

Он подвёл своего коня почти вплотную, что мне стало как-то неудобно ехать. Наши ноги в стременах иногда соприкасались.

— Хочешь, чтобы я тебя защитила? — поддела его. — Может, это мне стоит отныне занять пост главнокомандующего армией Эвигона.

— Уверен, ты найдёшь себе должность получше, — вернул мне колкость Рэаган.

И вся краска схлынула с моего лица в тот же миг.

— Ты на что-то намекаешь?

— Я не люблю намёки. И по возможности стараюсь говорить прямо.

— Тогда говори, что же у тебя на уме, — я инстинктивно выпрямилась в седле.

— То, что на уме у меня, для тебя не представляет особой ценности и ничем тебе не грозит, — ответил главнокомандующий очередной загадкой. — Но есть и другие. Кому твои амбиции могут очень не понравиться.

— Мои амбиции? — от возмущения я даже привстала в стременах. — Рэаган, ты, похоже, совсем меня не знаешь. Нет у меня никаких амбиции.

— Я знаю тебя достаточно, — отрезал он. — А ещё лучше я знаю Араса, — главнокомандующий слегка понизил голос. — И мне совершенно точно известно, что его непробиваемый образ — всего лишь маска, под которой скрывается пылкое сердце.

— И всё-таки ты романтик, — усмехнулась едко.

— Если для тебя это синоним безрассудства, то нет. Не в моём случае. Но романтические черты нашего правителя невозможно отрицать.

Теперь щёки мои полыхнули румянцем. Он… знает?..

Я изо всех сил постаралась не выдать своих эмоций и продолжить этот диалог в спокойном ключе, но говорить всё-таки потише:

— Тебе кто-то что-то доложил?

— Мне нужны чужие доклады, — тут же опроверг мои подозрения Рэаган. — Достаточно просто немного понаблюдать за рэйлин.

Когда он упомянул о Тефании, я неосознанно повернулась в её сторону. Она ехала на своём гнедом жеребце в нескольких метрах от меня в сопровождении брата. Снова промелькнула мысль, насколько они не похожи друг на друга, даже с учётом разных матерей. Но, несомненно, их родство закреплялось также и семейной заботой. Невооружённым глазом было видно, что Крост буквально контролирует каждый шаг Тефании. И, конечно, если он действительно подслушивал давеча у шатра, уже наверняка всё рассказал сестре.

И главнокомандующий был прав: по поведению рэя невозможно было что-то заподозрить, если сильно не вглядываться в кипящую лаву его глаз. А вот Тефания… Тефания заметно нервничала, была откровенно раздражена. И ей куда хуже удавалось скрывать свой гнев.

— Я ей сразу не понравилась, — прошептала я, отворачиваясь. — Даже когда ничего ещё не успела сделать ни плохого, ни хорошего… Не понимаю, в чём моя вина…

— А как бы ты реагировала на её месте, если бы твой жених целыми днями говорил только о какой-то мёртвой даме, которую он намерен вернуть к жизни любым способом?

Я усмехнулась. Скорее просто от бессилия.

— Но ведь и это не моя вина.

— Неважно, — ответил Рэаган. — Твоя задача не искать виноватого, а лишь следовать тому, что велит тебе интуиция.

— Интуиция?.. — нахмурилась. — А она здесь при чём?

— Всё, что ты делала в Эббароте, не подчинялось логике и здравому смыслу. Но те повела себя совершенно правильно. Ты же ведьма, — он улыбнулся, благодушно прикрыв веки. — Интуиция — твоя сильная сторона. И лишь она тебе подскажет, как поступить правильно. В любых делах. Даже сердечных, — последнее прозвучало уже шёпотом.

— А твоя задача — раздавать мне непрошенные советы? — мне всё ещё не хотелось признавать его правоту и уж тем более благодарить.

— Нет, — отрицательно качнул головой главнокомандующий. — Моей задачей было и осталось — защитить тебя. До решающего момента.

Мне показалось, или он подмигнул?..

Рэаган всё-таки отодвинулся чуть в сторону и замолчал. Я хотела ещё поговорить с ним, расспросить и даже, чёрт возьми, взять у него совет. Потому что интуиция моя молчала, а сердце билось беспорядочно. То замирало, то снова пускалось вскачь. Помимо всех уже имеющихся головоломок Арас подкинул мне ещё одну. И, честно сказать, его головоломка оказалась самой трудной.

Глава 47

Дорога в Томхет оказалась намного длиннее, чем я себе представляла. Вот уже почти неделю мы были в пути. Срок вахты Хранителя Января неминуемо приближался.

В моём мире эту пору называли предновогодней. Но здесь, в Эвигоне, ни о каком празднике речи не шло. Суровый край жил по своим суровым традициям.

Невозможно было не заметить, что климат ухудшался всё больше и больше. Пока что холоду и стуже ещё не удалось переплюнуть те условия, которые приходилось преодолевать в Мерклом лесу. Однако температура падала, световой день, если его вообще можно было назвать таковым, занимал всего пару часов. А синее свечение в небе становилось всё ярче и активнее. Оно словно предчувствовало нашу встречу с его хозяином, который и оставил навсегда свой неизгладимый след в этом мире.

За время путешествия Арас больше не поднимал вопрос о своём предложении. Я понадеялась, что он ненадолго забыл этот порыв. Ему следовало больше сосредоточиться на предстоящей вахте. А мне — на том, что буду делать я, когда мы прибудем в Томхет.

Правитель не дал каких-либо конкретных указаний. Лишь раз прозвучало, что чаша Аллесат и камень должны быть соединены. Но как это сделать? Скорее всего, никто этого не знал. И я тоже.

Множество раз я брала в руки искусную чашу из чёрного обсидиана. Голубые искры, что кружили над ней в момент, когда чаша впервые после исчезновения очутилась в моих руках, потухли и больше не появлялись. Отныне самый мощный во всех мирах магический артефакт выглядел как кусок чёрной породы, обтёсанный до формы небольшого кубка. Если не сильно приглядываться, то ничего чудесного в нём не наблюдалось.

И всё же я смотрела. Подолгу и часто. Вкрапления в полупрозрачном камне для меня также были интересны. Они напоминали о моём безвозвратно потерянном кулоне из земной жизни. Иногда я даже немного тосковала по тем дням, когда являлась обычным человеком в обычном мире. А вся моя необычность состояла лишь в том, что иногда я болтаю ни о чём с неприкаянными призраками. Теперь мои удивительные способности казались не более чем шалостью в сравнении с тем, свидетельницей чего я стала в Эвигоне.

— Не можешь налюбоваться? — Рэаган, как всегда, появился рядом незаметно и неслышно.

Я как раз держала в руках чашу. Мы остановились на привал. Уже стемнело. Синий отблеск с неба отражался от полированной поверхности мориона, придавая ему благородный оттенок циана.

— Просто думаю о том, как можно соединить чашу и камень. Здесь ведь нет ни углублений, ни отверстий…

Главнокомандующий опустился рядом со мной на тюке, на которых я отдыхала в ожидании, когда разобьют мой шатёр.

— Возможно, надо положить камень внутрь чаши? — предположил он.

— А какого размера Интерум?

— Не знаю. Спроси у Араса.

Мне не особенно хотелось лишний раз провоцировать общение с правителем. Уже неоднократно замечала, что Тефания бросает в меня непримиримые взгляды. Да и Крост, кажется, в любой непонятной ситуации уж больно часто оказывался где-нибудь поблизости, особенно, если мне доводилось общаться с Арасом.

— Да ладно. Неважно. Завтра всё равно узнаем. Мы ведь завтра пребудем в Томхет?

— Скорее всего, — подтвердил Рэаган и откинулся спиной на мешок позади.

Он прикрыл глаза, а я воспользовалась моментом, чтобы лучше его разглядеть. Конечно, мы были достаточно знакомы и даже провели вместе немалое количество времени. Даже спали в обнимку. Не в романтическом смысле, но я хорошо помнила ту глухую ночь в Мерклом лесу, когда главнокомандующий согревал меня своим телом.

Почему-то мне всегда было особенно сложно заметить красоту этого мужчины. Возможно, он просто был не в моём вкусе. Какой у меня был вкус на мужчин, я и сама толком не знала. Находила привлекательным Араса с его бездушным тяжёлым взглядом. Да и рэй Крост тоже, несомненно, обладал выдающимися внешними данными. Оба необычайно высокие, широкоплечие, с горделивыми лицами и идеальной осанкой. У обоих почти белые волосы.

Рэаган же был ниже, хоть и не менее плечистый. Плотнее сбитый из-за обилия мышц. Нисколько не утончённый, что легко объяснялось его простым происхождением. Рэаган не являлся титулованным дворянином. Своё право называться милордом он получил в боях во время Великого Коллапса. Оттого манеры его зачастую оставляли желать лучшего, а про изящество и вовсе не стоило упоминать. Это определение никак не касалось главнокомандующего.

Но при всём при этом, находясь с ним рядом, меня всякий раз словно накрывало тёплым пледом. Мы продолжали умеренно хамить друг другу и время от времени поддевать, но поступали так скорее привычке. Да и остроты наши уже, по большей части, носили дружественный характер.

— Рэаган, — позвала я.

Главнокомандующий приоткрыл один глаз, и я продолжила:

— Тебе не страшно?

— Страшно? — он открыл оба глаза и приподнял брови. — А почему мне должно быть страшно?

— Ну, если нам действительно предстоит битва с демоном, то разве это не должно страшить? До этого мы видели лишь часть его армии… Трольды, сноварги, шиилы… Но наверняка у Валлафара в запасе ещё есть, чем нас удивить и попугать.