Ри Даль – Тень Января (страница 25)

— Не беспокойся. Скоро всё закончится. Твоё бремя будет с тебя снято.

— О чём ты? — он прищурился, буравя меня тёмными глазами.

Я отвела лицо, но Рэаган схватил меня за подбородок и заставил вновь посмотреть на него.

— Что ты имеешь в виду, Адалена? Ты что-то вспомнила?

— Нет, — швырнула я с ненавистью. — И не вспомню. Никогда не вспомню.

— Почему? — главнокомандующий насторожился.

— Потому что… Потому что… Потому что Адалена умерла! — выкрикнула вдруг. — Двести лет назад!

— Но ты ведь здесь…

— Только оболочка! — снова повысила голос. — От той Адалены осталась лишь оболочка и больше ничего! И вся моя так называемая миссия… — слёзы потекли из глаз, хоть я и пыталась их остановить, но в итоге не смогла. — Вся моя миссия неизвестно чем закончится. Но я уже предчувствую, что умру. Это… это неизбежно.

— Мы все умрём, Адалена.

Я скорбно покачала головой.

— Тебе не понять. Никому не понять. Но я знаю, что смерть по-настоящему близко. Может, даже ты и убьёшь меня…

— Я? — Рэаган сморщился в недоумении. — Зачем мне это?

Слёзы наконец просохли, а голос мой перестал дрожать:

— Если правитель прикажет, ты ведь это сделаешь, так?

— Уверен, Арас такого никогда не прикажет.

— А может, тебе и не придётся мараться, — я усмехнулась и высвободилась из его рук, на сей раз главнокомандующий не препятствовал. — Мы скоро достигнем врат Аклауб. И за этим рубежом моя участь, вероятнее всего, окажется незавидной…

— Значит, ты снова разговаривала с Валлафаром? Он сообщил что-то новое?

Я сделала отрицательный жест.

— Если бы он и сказал мне что-то, то это было бы очередной ложью, — выдохнула устало. — Нет, Рэаган, сейчас я слушаю только собственную интуицию. А она подсказывает мне, что смерть подстерегает меня где-то очень близко. И ни ты, ни кто-либо другой неспособен этому воспрепятствовать…

Сильная хватка главнокомандующего сцепила моё плечо. За доли мгновения я очутилась в его мощных, подавляющий объятиях, словно в тисках. Даже не пыталась вырваться, понимая, что это абсолютно бессмысленно.

— Я не позволю такому случиться, — горячо проговорил Рэаган. — Не позволю, Адалена. Неважно, веришь ты мне или нет, но не умрёшь, покуда жив я.

— Слишком смелое обещание для мужчины, который умеет лишь выполнять приказы.

— Тогда, когда это нужно мне, я подчиняюсь лишь собственным указаниям, — отчеканил главнокомандующий. — Иначе бы я не был тем, кто я есть. А ты до сих пор лежала бы в том холодном саркофаге.

— Иногда мне кажется, что так было бы лучше для всех. Если мы я не вернулась и осталась бы там, в небытие.

Он мотнул головой и улыбнулся:

— Опять ты ошибаешься. А всё потому, что абсолютно не слушаешь, что я тебе говорю.

Я закрыла глаза и от бессилия уткнулась лбом в его могучую грудь. Мне снова было страшно. Ещё страшнее, чем тогда, когда я думала, что совершенно одна, что никто не станет меня защищать. Но сейчас обещание Рэагана сделало будто бы ещё тяжелее мою участь. Потому что я уже знала, что главнокомандующий не кидает слов на ветер. Он множество раз оказывался прав, хотя я в самом деле иногда намеренно игнорировала его советы и просьбы. Однако Рэаган вновь и вновь доказывал мне, как же я ошибаюсь.

Рядом с ним, таким уверенным и непоколебимым, мне осталось лишь окончательно отпустить себя и… расплакаться. Главнокомандующий молча утешал меня, разглаживая мои волосы, и тихо-тихо шептал, что всё будет хорошо.

Глава 41

Снова мы находились в пути. Но этот раз, по подсчётам Рэагана, нам предстоял финальный отрезок дороги до искомой точки.

Последние километры моей жизни?..

Казалось, я не смогу проститься с этой мыслью, но почему-то прорыдав на груди главнокомандующего, вся скорбь будто закончилась во мне разом. Я больше не жалела себя. И действительно шла к своей верной гибели с гордо поднятой головой, как бы патетически это ни звучало. Но я правда была готова к тому, что моя жизнь вскоре оборвётся.

Силы возвратились ко мне. Я больше не ощущала усталости, даже появилась какая-то совершенная ясность в голове. Словно наконец-то наступил долгожданный рассвет. И неважно, что кругом до сих пор всё заволакивала беспроглядная темень — она больше не пугала меня.

Мы блуждали по лесу, в котором никто не мог ориентироваться, кроме Рэагана. Но даже он, похоже, иногда сбивался. А затем снова возвращал нас на маршрут, пока мы не достигли каменистой местности. Об этом я поняла скорее по звукам, доносящимся из-под лошадиных копыт.

Горы. Крайние Горы. Мы достигли их.

— Отсюда ещё несколько часов, — предупредил главнокомандующий.

«Несколько часов» — какая-то мелочь в сравнении с тем, что было уже пройдено.

Конечно, все устали. Но всё мгновенно переменилось, когда вдруг усилился ветер. Даже я легко ощутила эту перемену — наверное, просто уже начала адаптироваться в окружающей действительности.

— Буран, — тихо сказал рэй Крост.

Но я расслышала его слова, поскольку мы в этот момент находились рядом. Впрочем, ему и не нужно было говорить громко. Остальные тоже пришли к такому же выводу, когда резко и без всякого вступления повалил снег, а ветер разогнался за считанные секунды.

— Нам нельзя двигаться дальше! — закричал Рэаган. — Надо укрыться и переждать!

— Мы уже почти у цели! — возразил Арас. — Я возведу купол!

— Милорд, это слишком рискованно!

Правитель в итоге сделал так, как решил сам. Все наши факелы уже погасли, и отряд жестоко заметало снегом. Я отчётливо увидела, как засветился в темноте посох Января, а затем пространство озарилось энергетической сферой. Она росла и расширялась до тех пор, пока мы все не очутились внутри этой сферы.

Солдаты вновь зажгли огни. Мы двинулись дальше, не взирая на снежный буран. Ничто не могло прервать этот путь, когда оставалось буквально несколько шагов до нужного места.

Хотя в итоге понадобилось гораздо больше шагов, чем «пара». И всё это время непогода только усиливалась. Арасу приходилось подпитывать купол вновь и вновь. Поначалу мне казалось, что ему почти ничего не стоит удерживать эту защиту. Но спустя время заметила, что Хранитель побледнел, на лбу у него выступила испарина. Несмотря на холод, по вискам Араса тёк пот, а губы его вытянулись в напряжённую прямую линию и побелели.

— Это где-то здесь, — прозвучали долгожданные слова Рэагана.

Мы стояли у подножья горы. Согласно указаниям Валлафара, Аклауб находился возле подземного истока. Значит, искать нужно было под землёй. Однако сколько мы ни бродили вдоль отвесных горных стен, не было видно ни пещеры, ни входа, ни каких-либо иных отверстий, в которые можно было бы пройти, а затем спуститься в подземелье.

— Это тупик, — проскрежетал зубами рэй Крост. — А я предупреждал, что это какая-то уловка.

— Не может этого быть, — упрямо твердил правитель. — Мы просто не там ищем. Рэаган! — позвал он главнокомандующего. — Ты бывал тут раньше?

— Нет, милорд, — тем временем Рэаган спешился с коня и ощупывал стены вручную, подсвечивая поверхность факелом. — Как-то доводилось проходить мимо этой местности, но близко я не подходил.

Я разглядывала Крайние Горы, насколько позволяло освещение. Но сколько ни глядела, не могла понять, какой же они высоты. Почему-то я представляла их себе чуть ли не маленькими сопками. Но в реальности это были настоящие гиганты, чьи макушки подпирали небо, а спины надёжно прятали за собой Великое Ничто.

— Здесь даже негде толком укрыться! — паниковал рэй. — Нужно найти место, чтобы переждать это безумие и восстановить силы!

Арас прервал его жестом. К тому времени на лице Хранителя ни осталось ни кровинки, и даже при беглом взоре становилось ясно, что его возможности на пределе, и лорд борется с собственной усталостью, но пока не сдаётся.

Рэаган исследовал горную породу сантиметр за сантиметром. Иногда прикасался рукой, иногда постукивал кулаком, освещал при помощи огня то, что находилось под ногами. Но, сколько ни искал, гора казалась совершенно монолитной.

— Видимо, вход скрыт, — пробормотала я, рассуждая сама с собой.

— О, какое своевременное замечание, — саркастически произнёс Крост. — А вы случайно не подскажете, миледи Адалена, как его найти?

Я оглянулась на него. Хотела бросить в ответ что-нибудь колкое, но сдержалась. Мы все были в равном положении, но всё-таки именно по моим ориентирам мы прибыли сюда. Так что ничего удивительно, что гнев был направлен в первую очередь ко мне.

Спешившись с коня, я забрала у одного из солдат факел и присоединилась к Рэагану. Отряд продвигался за нами, чтобы мы все оставались под куполом, но больше никто не делал попыток помочь в этой задаче.

— Есть какие-нибудь предположения? — осторожно спросила я у главнокомандующего.

— Боюсь, что здесь не обойтись без магии, — ответил он тихо, чтобы услышала только я.

Магия… Проклятье… Ни у Рэагана, ни у меня никакой магии не имелось. А единственный маг в нашем отряде почти истратил все свои магические силы.

— Нужно назвать какое-то заклинание?

Рэаган скосился на меня удивлённо: