Рей Нокс – Контроль (страница 5)
– Тогда советую вам быть осторожнее, – тихо говорит она. – Я не привыкла быть чьей-то слабостью.
Я разворачиваюсь к двери и бросаю через плечо:
– А я не привык иметь её.
Дверь закрывается за мной.
Но ощущение остаётся.
Враг сделал первый ход.
И, кажется, выбрал фигуру лучше, чем рассчитывал.
Глава 5
Эйлин сидит напротив меня в комнате для переговоров.
Стеклянные стены. Тонкий свет. Город сияет внизу, но здесь – только холодная тишина и напряжение.
– Скажите ещё раз, – говорит она спокойно, – почему я должна работать с вами?
– Потому что иначе вы умрёте, – отвечаю ровно. – В нашем деле понятие «выбор» иллюзорно.
Она поднимает бровь:
– Я думала, вы любите контроль.
– Люблю. Но контроль над смертью – вещь непредсказуемая. И вы уже часть этой игры.
Мы должны были действовать вместе. Внешняя угроза сегодня утром показала, что я не могу позволить ей быть «чистой переменной». Она – фактор. И если мы хотим остаться живыми, нужно объединить силы.
– Значит, мы команда, – говорит она с легкой усмешкой. – Интересно, как долго это продлится, прежде чем вы захотите взять полный контроль?
Я смотрю на неё, оцениваю. Прямо. Без угроз, без прикрытия.
– Пока не пойму, что вы – угроза.
Её глаза чуть сужаются.
– А если я стану… неугодной?
– Тогда я буду решать, что с этим делать.
И на секунду между нами что-то смещается.
Не страх. Не доверие.
Напряжение. Притяжение.
Она чувствует это. Я чувствую это.
– Договорились, – тихо говорит она. – Но предупреждаю: я не та, кто слепо выполняет чужие команды.
– Я знаю, – отвечаю. – И это делает вас полезной.
За стеной кто-то пытается открыть дверь.
Мы оба мгновенно встаём.
Рей и Эйлин, вынужденные союзники.
Но уже не полностью чужие друг другу.
– Следующий шаг – проверка твоей преданности, – говорю я, и это больше похоже на предупреждение, чем на приказ.
– Я выживу, – отвечает она, ровно и холодно. – А вы?
И впервые за долгие годы я не могу дать простой ответ. Потому что с ней я не полностью контролирую ситуацию.
Она – фактор риска, который становится слабостью.
И это, должно быть, самая опасная комбинация.
Глава 6
Мы идём по пустой парковке, фонари отражаются в мокром асфальте.
Ветер холодный, пробирает под пальто. Каждый шаг эхом отдаётся в тишине.
– Вы уверены, что здесь безопасно? – спрашивает Эйлин, не оборачиваясь.
– Никогда не бывает безопасно, – отвечаю коротко. – Но здесь мы можем действовать быстрее.
Она делает паузу, поворачивается ко мне. Лицо спокойно, но глаза острые, как лезвие.
– Вы всегда так прямолинейны? – тихо спрашивает она.
– Всегда, когда это важно, – отвечаю я.
Мы подходим к её машине. Дверь открыта, но что-то внутри заставляет меня остановиться.
Её взгляд снова встречается с моим, и на долю секунды время будто останавливается.
– Рей… – тихо произносит она.
Не «что вы делаете?» и не «почему вы здесь?»
Просто – её голос.
И этого достаточно, чтобы меня сломать хотя бы на мгновение.
Я делаю шаг ближе. Не специально. Просто не могу остановиться.
Она не отступает.
Не дрожит. Не ищет спасения.
– Не делайте этого, – говорит она тихо, но её голос дрожит чуть заметно.
Я наклоняюсь ближе. Расстояние минимально.
Ветер играет её волосами, и я ощущаю запах.
Не парфюм. Что-то живое, настоящие эмоции.
– Это не я, – говорю низко. – Это то, что вы со мной сделали.
Её дыхание чуть сбивается. Глаза расширяются, но она не отводит взгляд.
– Вы теряете контроль, Рей, – тихо говорит она.
– Может быть, – признаю я. – Но это… новый опыт.
Я вижу, как напряжение в её теле меняется.
Не страх. Любопытство. Проверка границ.
– Тогда будьте осторожны, – говорит она, – я умею защищать себя.