Рэй Брэдбери – Искатель. 1997. Выпуск №2 (страница 41)

Правда, теоретически существовал и другой вариант. Хорент мог добровольно пожертвовать жизнью, если преступник угрожал в противном случае убить других людей. Но это было слишком маловероятно. В подобной ситуации Джеймс наверняка скорее вступил бы в схватку, чем дал зарезать себя, как курицу.

Поставив машину в гараж, Маклин поднялся к себе и вызвал Клер.

– Я здесь, дорогой. Чем ты так озабочен?

– Я рассчитывал на Джонсона, но они и сами ничего не знают. Поэтому я решил лететь в Лас-Вегас и провести собственное расследование. Оттуда – в Юрику. Попрошу тебя оповестить всех наших, что эта зона пока закрыта.

– Когда ты вылетаешь?

– Если достану билет на прямой рейс, то сегодня вечером. В крайнем случае завтра утром. Это имеет какое-то значение?

– Да. Алан хотел сегодня тоже отправиться в Лас-Вегас. Но я скажу ему, чтобы повременил. Он повезет тело Джеймса похоронить в Юрикс. Когда будешь на месте, свяжись с ним и согласуй ваше расписание. И потом, меня беспокоит Уорд.

– Почему?

– Ты же знаешь: на него иногда находит. Боюсь, как бы гибель Джеймса не выбила его из колеи.

– Не волнуйся, с Уордом все будет в порядке. У него была лишь легкая паранойя. После того как он обосновaлcя в Сан-Диего, его состояние стало намного лучше. Каждый раз, когда Джеймс бывал в Лос-Анджелесе, он напрямую связывался с Уордом и несколько часов работал с ним. Тому это очень помогло. На всякий случай я попрошу Ларвика пока взять опеку над Уордом. Ему из Финикса это будет легче всего сделать.

– Хорошо, Роб.

– У тебя все, Клер?

– Нет. Есть еще одна проблема. Мы сегодня обсуждали ее. Многие из наших считают, что нам нельзя летать коммерческими рейсами.

– Почему?

– Из-за хайджекеров. Допустим, они угоняют самолет с кем-то из нас и летят, например, к тебе в Вашингтон…

Маклин представил салон лайнера. В одном из кресел сидит его любимая малышка Клер. Кто-то проходит в пилотскую кабину и под дулом пистолета заставляет летчиков изменить маршрут. Пассажиры об этом не знают. Поэтому Клер не может предупредить никого из телепатов, что она превратилась в летающую смерть и они должны немедленно бежать с ее пути. Проходит какое-то время, и вдруг прекрасное лицо Клер искажает безумная гримаса. Она начинает выкрикивать какие-то бессвязные слова…

Роберт содрогнулся и постарался прогнать страшное видение.

– Ты права, Клер. Но обсудим это позже. Пока же придется пойти на риск. У меня просто нет времени искать частный самолет. Не волнуйся, все будет в порядке.

– Я верю тебе, Роб.

– Ну вот и хорошо. Я люблю тебя, Клер.

– И я тебя, Роб.

Маклину повезло: на ночной рейс, которым в Лас-Вегас летают на уикэнд заядлые игроки, нашлось свободное место. У Роберта не выходил из головы разговор с Клер, и чтобы зря не терзать себя, сразу же после взлета он постарался уснуть.

Лас-Вегас встретил прилетевших ослепительным солнцем Невады. Из аэропорта Маклин поехал на такси прямо в офис агента ФБР.

Если бы не широкие плечи и похожие на мячи бицепсы, Дейл Кросби, одетый в яркую рубашку, с моложавым нервным лицом и волосами до плеч, во время разговора то и дело вскакивавший с кресла, мог сойти за поэта-старшекурсника, случайно оказавшегося в столице азарта и чувствовавшего себя не в своей тарелке.

На самом деле, несмотря на обманчивую внешность, это был не только опытный детектив, но и хороший аналитик. К сожалению, он тоже мало что мог добавить к уже известным Маклину фактам. Однако Кросби затронул несколько любопытных моментов, которые, хотя и не прояснили дело, заставили Роберта по-новому взглянуть на загадочное убийство Джеймса Хорента:

– Во-первых, почему хайджекеры, если они намеревались лететь на Кубу, выбрали для угона рейс из Сан-Франциско в Лос-Анджелес? Гораздо проще было захватить самолет на Западном побережье, чем лететь через все Штаты.

Маклин был вынужден согласиться, что в этом нет никакой логики.

– Во-вторых, совершенно не понятно, каким образом им удалось пронести на борт лайнера оружие через очень строгий контроль в аэропорту Сан-Франциско. Беспрепятственно миновать с ним металлодетектор можно лишь в том случае, если завязать глаза и заткнуть уши контролерам. Но это же абсурд!

Тут Маклин мог бы возразить агенту ФБР, что есть иной способ, о котором он и не подозревает. Стоящий поблизости от детектора телепат вполне способен на какое-то время отвлечь внимание контролеров так, что они ничего не заметят. Но решил пока не просвещать детектива на сей счет.

– В-третьих, когда начался штурм лайнера, хайджекеры повели себя очень странно. И наши люди, и пассажиры утверждают, что те буквально подставляли себя под огонь и были почти сразу же убиты.

Что ж, это подтверждало предположение Маклина относительно того, что угонщики были предварительно кем-то зомбированы.

– И, наконец, последнее. Почему мистер Хорент не связался ни с кем из вас, телепатов, во время инцидента? Ведь он мог это сделать?

Маклин нахмурился: эта мысль не приходила ему в голову.

– Не знаю. Дело в том, что телепатический контакт возможен лишь на определенное расстояние. Сам я находился слишком далеко.

– А другие?

– Возможно, он с кем-то связывался. Если хотите, я сейчас это проверю.

Агенту ФБР Дейлу Кросби раньше не приходилось присутствовать при телепатических контактах, и он не горел желанием стать свидетелем этого феномена. Но профессиональный долг взял верх:

– Действуйте.

Первым Маклин вызвал Ларвика в Финиксе и получил отрицательный ответ.

Оставался Уорд в Сан-Диего.

Он откликнулся сразу, словно ждал его вызова:

– Это ты, Маклин? В чем дело?

– Да ни в чем. Просто оказался по соседству и решил передать тебе привет от наших с побережья.

– По соседству? – В голосе Уорда чувствовалась явная нервозность. – Где именно?

– В Лас-Вегасе. Я пытаюсь разобраться, что произошло с Хорентом.

– Что конкретно тебя интересует? – Нервозность Уорда нарастала. – Почему ты скрываешь это от меня?

– Да так, кое-какие мелочи. – Маютин решил побыстрее закончить контакт, чтобы не обострять обстановку. – Кстати, Хорент не связывался с тобой в последний момент?

– Нет! – Короткое отрицание прозвучало, как вопль рыдающей истерички. Но уже в следующий момент Уорд постарался взять себя в руки. – Но некоторое время я был вне пределов досягаемости.

– Ты уезжал из Сан-Диего? Куда?

– На пару дней слетал в Мексику. – Это было сказано таким тоном, что Маклин без труда закончил мысль Уорда: «…Но это не твое собачье дело, куда и зачем я летаю на моем «пайпере».

– Ладно, не злись. Просто к слову пришлось. Как себя чувствуешь?

– Прекрасно. Лучше позаботься о ком-нибудь другом. Прощай.

Агент ФБР внимательно выслушал пересказ короткого мысленного разговора телепатов.

– Вы верите Уорду?

– Да. А почему вы спрашиваете?

– Я слышал, у него проблемы с психикой.

– В некотором роде. Но это было больше десяти лет назад. Возможно, вы знаете, что телепатам нельзя находиться поблизости. А Уорд рос в одном городке с другим подростком-телепатом. Прежде чем их выявили и разделили, это соседство сказалось на них. Но с тех пор состояние Уорда значительно улучшилось.

– А что случилось со вторым?

– Шесть лет назад он покончил самоубийством…

– Простите.

Агент ФБР смущенно замолчал, но Маклин прочитал его невысказанный вопрос.

– Вы хотите что-то спросить?

– Да, но не обижайтесь, если это покажется вам чушью. Говорят, будто телепат может заставить обычного человека делать то, что он захочет. В таком случае почему мистер Хорент не остановил хайджекеров?

– Слухи относительно гипнотической силы телепатов сильно преувеличены. Да, телепат может до некоторой степени повлиять на поведение человека. Но для этого ему нужно несколько дней быть постоянно рядом с объектом. У Хорента же для этого просто не было времени. Вас что-нибудь еще интересует? Не стесняйтесь…

– Да нет, все ясно. Остальное – обычная полицейская рутина: опросы свидетелей, выяснение прошлого хайджекеров.