Рэт Уайт – Сочная жертва (страница 14)

            - Тогда почему они делают это, Джозеф?

            - Может, из-за любви?

            Раздался гомерический хохот, и Джо, покраснев, стал беспомощно озираться.

            - Из-за любви?

            - Да. Что есть любовь, если не желание объединиться с объектом любви? Потому люди и женятся, чтобы две души слились в одно целое. Конечно, это чисто символический, несовершенный акт. Брак это всего лишь иллюзия истинного объединения. При каннибализме все по-настоящему. Возможно, это есть высшее выражение любви.

            Профессор Локк посмотрел на Джо с выражением явного беспокойства. Весь зал уставился на него, утратив дар речи. У некоторых на лицах были ухмылки, у других - гримасы отвращения. Очевидно, все они думали, что Джо - сумасшедший. Джо встал, вытянув перед собой руки, словно умоляя профессора понять его.

            - Я... я извиняюсь, профессор.

            Джо плюхнулся на свой стул.

            - Тебе нечего стыдиться. Я уважаю твой энтузиазм и твою... э... интересную точку зрения. Возможно, ты находишься ближе к пониманию этих монстров, чем думаешь. Ты абсолютно прав. Именно так некоторые из этих чудовищ оправдывают свои действия. Джеффри Дамер, например, заявил, что просто нуждался в друге, который никогда его не бросит. Но коли на то пошло, это всего лишь попытки оправдаться. Эти монстры делают это, потому что это их возбуждает. Потому что им нравится мучить и унижать людей. Им нравится власть. Нравится контроль.

            Говоря это, он снова смотрел Джо прямо в глаза. Джо открыл было рот, чтобы сказать что-то, но не нашел походящих слов. Внутренне он содрогнулся, словно от удара. Я - чудовище, - подумал он и оглянулся вокруг, чтобы убедиться, что не сказал это вслух. Он закрыл рот и откинулся на спинку стула.

            Профессор Локк улыбнулся и повернулся спиной к классу, чтобы стереть с доски. Он качал головой, будто смеялся над собственной шуткой. Джо собрал книги и выбежал из помещения. Едва не сбив несколько сокурсников, он выскочил на улицу и попытался восстановить дыхание. Мир словно сжимался вокруг него в кольцо. Как будто все что-то знали. Чувствовали монстра в своих рядах. Солнце ослепило его, словно лампа в камере для допросов, раскрывая все его тайны. Теперь он понимал, почему вампиры избегают света.

            Прошло немало времени, прежде чем Джо сумел взять себя в руки, чтобы пойти на следующий урок. Это было курс по социологии, базирующийся на трудах Джозефа Кэмпбелла, озаглавленный "Человек и Миф". Он выбрал этот класс в надежде узнать больше о вампирах, оборотнях и других демонах из разных культур. Профессор все обещал перейти к этим темам, но пока разговаривал только о драконах, феях и мифах о воскресших спасителях вроде Христа, которые, казалось, встречались во всех мировых культурах. Джо вжался в стул, стараясь вести себя как можно незаметнее. И все же ощущал на себе взгляды всех присутствующих. Некоторые студенты с этого курса посещали тот же курс психологии, что и он. И Джо слышал, как они шепчутся у него за спиной. Среди них был его сосед по комнате.

            Джо проводил в общежитии так мало времени, что едва знал этого парня. Он знал лишь, что его папаша был каким-то компьютерным гением, который зарабатывал раза в два больше родителей Джо и в конец испортил своего изнеженного, социально неадаптированного сыночка. Парень был чистой воды ботаником. Всегда сидел за компьютером. Буквально жил в нем.

            Джо по пальцам мог пересчитать, сколько раз они с этим парнем общались. Но тогда он почти не бывал дома. В те дни большую часть времени он проводил в своей квартире в заброшенном здании к югу от Маркет-стрит, либо в библиотеке. Теперь, когда в том старом доме находится связанная Алисия, он будет бывать там еще чаще.

            - Блин, у меня от него мурашки. А мне еще приходится жить с этим парнем!

            Джо уловил случайные обрывки разговора и внутренне буквально кипел от ярости. Этот богатенький, не вылезающий из ролевых игр компьютерный задрот занимался тем, что подпитывал слухи и сплетни.

            - Я его почти не вижу. Он уходит сразу после занятий. Иногда вообще не возвращается в общагу, а иногда отсутствует по нескольку дней. Однажды вечером я видел его в библиотеке, он читал книгу о серийных убийцах. Когда я вернулся на следующий день, он все еще сидел там, в той же одежде, и читал ту же самую книгу, словно никуда не уходил. Странный парень.

            - Ага, странный и охренеть какой огромный! Наверное, шею сломает одной рукой, - вставил худощавый черный парень из легкоатлетической команды, как раз в тот момент, когда профессор начал царапать что-то на доске.

            Джо посмотрел на то, что писал профессор Дуглас, и сразу же пришел в возбуждение. Наконец он отошел от драконов и святых и обратился к наиболее интересной для Джо теме.

            - Оборотни. Вервольфы. Лугару. Вендиго. Бедная проклятая душа, которая превращается в волка при свете полной луны. Мы все слышали о человеке-волке. Но существуют упоминания и о других оборотнях в мифах и легендах со всех уголков земного шара. Они присутствуют в фольклоре и мифологии почти всех культур. У эскимосов есть легенда об Адлет, расе людей-собак, появившейся в результате спаривания между эскимосками и большим красным псом. Поговаривают, что эти оборотни по-прежнему бродят по северной Исландии в поисках человеческой плоти. Вы увидите, что тема спаривания людей и животных, в результате которого на свет появляются монстры, многократно повторяется во всех культурах.

            Возможно, эти рассказы возникли как предостережение от порочных сексуальных практик с участием животных. У славян существует легенда о том, что красивые женщины, злоупотребляющие своими природными дарами ради соблазнения мужчин и причинения им вреда, могут возвращаться из могилы в виде соблазнительных оборотней, называемых "русалками". Они, как и в легендах о наядах и сиренах, заманивают мужчин в море, где те находят свою погибель. Здесь тоже легко просматривается предостережение. Большинство легенд основаны на страхе, а страх перед властью женской сексуальности крайне силен и по сей день.

            Также существуют истории о людях, которые стали монстрами, заключив договор с Сатаной. У португальцев есть легенда о Бруксе, женщине, превращающейся в гигантскую птицу-гарпию и высасывающей кровь из собственных детей. У немцев есть Буксенвольф, который больше похож на нашего традиционного оборотня. Так еще называют человека, заключившего договор с Сатаной ради обретения волчьей силы. Предостережение здесь вновь довольно явное - держитесь церкви. Не отдаляйтесь от религии своей культуры.

            Термин "Гуль" происходит от мифического, меняющего облик существа из Аравийской пустыни, бесконечно превращающегося то в быка, то в верблюда, то в лошадь, и имеющего ненасытный аппетит к человеческому мясу. В Гане есть демон, который называется Додо. Он часто появляется в виде змеи и по слухам тоже является прожорливым людоедом. В Японии существует демон-лис, называющийся Кицунэ. который, якобы, овладевает людьми и высасывает из жертв жизненную энергию. Некоторые из этих существ являются людьми, превратившимися в оборотней. Другие - демонами, способными принимать человеческий облик.

            - Как им снова превратиться в себя? - Джозефа уже не волновало, что другие студенты думают о нем. У него были вопросы, и он отчаянно нуждался в ответах.

            Профессор Дуглас повернулся к Джо, явно раздраженный тем, что его прервали.

            - Да, Джозеф? У тебя есть вопрос?

            - Оборотни или люди, превратившиеся в монстров. Как им снова стать людьми? Есть способ избавиться от проклятия?

            Профессор почесал свою неопрятную козлиную бородку и какое-то время смотрел на Джозефа, вероятно, размышляя, искренне ли этот парень интересуется или просто пытается над ним подшутить. Он знал Джозефа по предыдущему семестру  как серьезного молодого человека, не склонного к комизму.

            - Что ж, давайте посмотрим. Согласно легендам, существует много разных теорий о том, как избавиться от проклятия, но ни одна из них не имеет высоких шансов на успех. Как правило, если вы пустили в себя этих демонических духов, от них уже почти невозможно избавиться.

            - Но...

            Джо вытер пот со лба и попытался унять дрожь в голосе. Он чувствовал в себе нарастающее беспокойство. Его отчаяние проявлялось в том, что ерзал на стуле и постоянно потирал руки.

            - Но вы сказали, что существует множество теорий о различных лекарствах. Что это за теории? Что это за лекарство?

            - Что ж, мы еще поговорим об этом, Джозеф. Не будем отклоняться от темы. Сперва я хочу обсудить сами мифы и их схожесть, - сказал профессор, стараясь не утратить контроль над дискуссией.

            - Но вы же знаете, правда? - Джо встал со стула. Он был весь в поту, в глазах сквозило отчаяние.

            - Ну и ну. Опять за старое, - пробормотал кто-то из студентов. Джо был уверен, что это был его сосед по комнате. Он проигнорировал замечание.