Рене Ахдие – Пламя в тумане (ЛП) (страница 50)

Затем Марико вспомнила то, чему Ёси научил ее во время одного из своих многочисленных жизненных уроков. Отличным источником трута был высушенный навоз животных. Он доказал это, когда учил ее разжигать огонь.

Итак, она смешала в равных частях сухой конский навоз с желтыми камнями и смолой, измельчив все это в мелкий порошок. В последнюю очередь она добавила сажу из кузницы Харуки, что стабилизировало смесь и сделало ее менее ядовитой для работы.

Последней задачей, оставшейся Марико, было создание формы.

Итак, яичная скорлупа.

Ей нужно было что-то, что заключало бы порошки в почти кристаллическую структуру. Позволило бы их легко транспортировать, чтобы те не разваливались и не вспыхивали при поднесении к теплу. Вчера Марико вспомнила о леденце «Борода дракона» и о том, как сладкий сироп амадзура делал его твердым, если оставить его слишком долго вдали от огня.

Поэтому она взяла у Ёси сироп амадзура и дала ему растаять на медленном огне. Она подождала, пока он затвердеет, прежде чем растолочь его в порошок. Посыпала им яичную скорлупу изнутри. Затем снова оставила его возле огня, чтобы внутри яичной скорлупы образовался новый слой. Усиление, которое сделало яичную скорлупу намного прочнее.

Если бы этот эксперимент не сработал, ей пришлось бы начать с самого начала.

Марико тщательно отмерила три части разных порошков из трех контейнеров у своих ног. Засыпала каждую смесь в яичную скорлупу, покрытую глазурью амадзура.

Затем она встала.

Как она уже давно поняла, когда смешивала эти порошки, трение заставляло их реагировать друг на друга и образовывать облако дыма.

Она дважды тряхнула яйцом, прежде чем швырнуть его на землю.

То лопнуло с громким хлопком. От земли взметнулся белый дым, слабо пахнувший горелыми яйцами и конским навозом. Сойдет, чтобы быстро убежать.

По крайней мере хоть в чем-то Марико не провалилась.

– Впечатляюще, – сказал Ранмару, когда Марико показала ему конечный продукт. Его рука разогнала дым, чтобы он мог ее видеть.

Ненадолго в сознании Марико вспыхнула мысль: что это значит, что она снабжает своего врага – врага своего брата – средствами, помогающими скрыться от глаз. Увы, было уже слишком поздно скрывать свой успех, и, по ее мнению, чем больше дыма, тем лучше. Она начала работать над этой идеей еще до событий, произошедших на поляне. Когда Марико хотела заслужить место в ближайшем окружении Черного клана. Единственное, что спасало ее от чувства огромной вины, – это осознание того, что она не поделилась всеми знаниями, что почерпнула из своих экспериментов.

У нее все еще не было никаких намерений дарить Ранмару свое величайшее изобретение. Несмотря на то что ее брат сделал в лесу Дзюкай, она поможет Кэнсину победить его врагов любым способом.

Марико взяла себя в руки.

При первой же возможности она узнает, зачем Кэнсин убил так много невинных. После всего, что она пережила, живя среди Черного клана, она знала, что внешность может быть обманчивой. И ей хотелось бы верить брату, по крайней мере пока.

– Сколько дымовых завес ты можешь сделать? – спросил Ранмару.

У Марико был заготовлен ответ:

– Это отнимает много времени.

– Я пришлю людей, чтобы помочь тебе. Рэн и Ёси будут рады узнать, как это сделать.

«И запишут все мои ингредиенты, а также будут наблюдать, что еще я придумываю».

– Я предпочитаю работать один, – сказала Марико. – С порохом работать опасно, а неопытная рука может поджечь весь лагерь.

Ранмару оставался непреклонным:

– Тогда научи их правильно обращаться с порошками.

– У меня нет времени обучать их и одновременно делать дымовые завесы.

– Ты мог бы просто сказать, что тебе нужно, и я принесу это. – Непоколебимый характер главаря Черного клана становился все более проблематичным. Ранмару редко видел проблемы. Он видел только решения, и его вечный оптимизм раздражал ее нервы больше, чем когда-либо.

Марико быстро обдумала. Даже если бы она раскрыла ингредиенты, никто из членов Черного клана никогда не смог бы повторить точные пропорции. Не без недель обучения. И она бы никогда не рассказала им, как ей удалось заставить внутреннюю часть яичной скорлупы затвердеть.

– Желтые скалы возле горячих источников. Сухой конский навоз. И пепел из кузницы Харуки.

– И наперстянка, – раздался голос позади нее.

«Оками».

– Наперстянка? – переспросил Ранмару с недоуменным выражением лица. – Как в яде?

Марико чуть не поморщилась.

– Это правда, у меня есть наперстянка, но…

Оками встал перед ней.

– Не пытайся нас одурачить, лорд Безбородый, – сказал он ровным тоном. – Если ты не использовал ее для дымовых завес, тогда зачем тебе было собирать ее?

Она снова быстро нашлась с ответом:

– Я использовал сок наперстянки, чтобы выровнять внутреннюю часть яичной скорлупы.

Очередная ложь, вырванная из правды. В который раз Марико вспомнила эксперимент, который проводил ее наставник в ее детстве. Когда паста из стеблей и семян наперстянки вспыхнула ярким светом. Марико давно поняла, что, если она действительно добавит пасту в дымовую завесу, та скорее всего взорвется. Не просто выделит дым и пары.

Увы, ей еще не довелось испытать свое величайшее изобретение.

– Интересно, – прокомментировал Ранмару.

Оками повернулся к ней, его лицо было напряженным, как будто он чувствовал запах ее лжи.

– Довольно-таки.

– Ладно, – сказал Ранмару. – Мы предоставим тебе ингредиенты. Сможешь сделать пятьдесят дымовых завес за следующие пять дней?

– Я попробую.

– Превосходно. – Он ухмыльнулся. – Как продвигаются твои занятия по обучению боя на мечах?

– Они… никак, – призналась она. – Бóльшую часть своего времени я трачу на это.

Частично это было правдой. Но на самом деле было трудно чему-то обучаться, когда предполагаемый мастер никогда не находился в том же месте, что и его ученик.

– Важно, чтобы ты продолжал тренироваться. – Ранмару смотрел на нее, пока говорил. – Потому что, если у тебя получится изготовить эти дымовые завесы, я хотел бы взять тебя с собой в наш следующий набег.

Марико побледнела:

– Я бы… Я…

– Я думал, ты будешь рад, – сказал Ранмару. Марико снова почувствовала, как глаза Оками пронзают ее череп.

– Я… рад.

Ранмару нахмурился:

– Что-то так не кажется.

– Могу я спросить, на что мы в следующий раз нападем?

– На земли недалеко отсюда, – ответил Ранмару. – На те, где отчаянно требуется наше вмешательство.

Оками взглянул на нее:

– Провинция клана Хаттори.

У Марико закружилась голова, ее первые подозрения подтвердились.

Хотя от этого слышать эти слова не стало легче.

Волк продолжил:

– Чтобы выманить дракона, надо бросить угрозу его логову.

Несмотря на стук в висках, Марико заговорила спокойно. Равнодушно.