Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение (страница 9)
С этими словами Вассаго направился в зал STL, но, пройдя несколько шагов, остановился.
Когда он обернулся, на его губах была настолько жестокая и беспощадная ухмылка, что вздрогнул даже такой прославленный киберпреступник, как Криттер. Неунывающий, шумный, сквернословящий наёмник, с которым Криттер общался до настоящего момента, оказался всего лишь одной из ипостасей личности этого человека.
Вассаго вернулся к консоли бесшумно, словно кошка, и прошептал на ухо Криттеру ещё несколько слов. Через несколько секунд он скрылся за дверью в зале STL, оставив в руке недоумевающего хакера крошечную записку.
На записке было три буквы: SAO — и восемь цифр. Что именно они обозначали, Криттер не знал.
Пока защитники мира людей готовились к отбытию, Асуна пробежала между солдатами и вошла в повозку отряда снабжения. Внутри она увидела лежащую на боку серебристую коляску, еле шевелящего рукой юношу в чёрном, а над ним — двух молодых девушек.
Услышав шаги, Ронье подняла перекошенное, мокрое от слёз лицо и, увидев Асуну, закричала:
— Г… госпожа Асуна! Господин Кирито… постоянно пытается выйти из повозки!..
Асуна кивнула, кусая губы, затем опустилась на колено и крепко сжала ладонь Кирито уцелевшей рукой.
— Конечно, ведь Алису… похитил вражеский император. Уверена, Кирито это почувствовал.
— Что? Госпожу Алису?! — воскликнула Тизе. Её и без того бледное лицо побелело ещё сильнее.
На секунду повисла тишина, которую нарушил слабый голос Кирито:
— А… а…
Левая рука сдвинулась, пытаясь дотянуться до раненой руки Асуны.
— Кирито… Ты беспокоился за меня? — пробормотала Асуна.
— А, госпожа Асуна! — перешла Ронье почти на вопль, увидев рану Асуны. — Ваша рука!
— Не волнуйся. Для меня эта рана — пустяк… — прошептала Асуна, поднимая отрубленную по локоть левую руку.
Такэру Хига из «Рэс» уже вкратце рассказал ей о технологии мнемовизуальных данных, из которых состоит Андерворлд, Все объекты этого мира создаются системами «Семени», как в том же ALO, однако пользователи STL вроде Асуны и Кирито, а также искусственные флактлайты вроде Тизе и Ронье воспринимают этот мир через так называемые общие воспоминания, которые выгружаются из «Основного визуализатора». Это вторая реальность, созданная воображением.
Стейсия, как персонаж привилегированной учётной записи, обладает огромным, практически максимально возможным для людей запасом Жизни вернее, хит пойнтов. Ни одна, ни даже сотня атак обычным оружием не смогут обнулить это число.
Но Асуна испугалась до глубины души, когда тот красный воин обрушил алебарду на её левую руку. Она представила, как этот огромный клинок отрубает ей руку, и воображение воплотило страх в реальность.
То же самое происходило и с правой рукой Кирито. Если верить индикатору, он уже полностью восстановил Жизнь, однако рука к нему так и не вернулась. Всё потому, что Кирито продолжал винить себя.
Асуна поднесла правую ладонь к перемотанной ране на левой руке, сосредоточилась и твёрдо сказала сама себе: «Я больше не проиграю страху. Я не проиграю никому и ничему, пока не спасу Кирито… и весь этот мир».
Рана вспыхнула белым. Тёплый свет беззвучно вытягивался, восстанавливая утраченную руку.
Улыбнувшись девушкам, потрясённо глядящим на чудесное исцеление, Асуна обхватила голову Кирито восстановленной рукой и прошептала возлюбленному:
— Вот видишь? Со мной всё хорошо. Уверена, Алису мы тоже спасём. И когда это случится… давай ты перестанешь себя обвинять, ладно?
Она не знала, достигли ли её слова души юноши, но почувствовала, как его исхудавшее тело немного расслабилось. Асуна ещё раз обняла Кирито, после чего отстранилась и подняла голову:
— Мы отправляемся в погоню за вражеским императором. Беркули уже преследует его на драконах и рано или поздно догонит. А пока что… Ронье и Тизе, я доверяю Кирито вам.
— А… да!
— Мы не подведём, госпожа Асуна!
Улыбнувшись кивающим девушкам, Асуна передала Кирито Ронье и выпрыгнула из повозки, как-то умудрившись не расплакаться.
К ней сразу же подбежала высокая мечница, которую Асуна, Ронье и Алиса видели накануне вечером, когда делились друг с другом воспоминаниями о Кирито. Серебристые доспехи были запачканы кровью и грязью, на лбу виднелась повязка, но серьёзных ран у воительницы не было.
— Рада видеть, что ты не пострадала, Сольтилина, — обратилась к ней Асуна.
— Я тоже за вас рада, госпожа Асуна, — откликнулась мечница, исполняя жест уважения, принятый в Андерворлде. — Я слышала часть вашего разговора. Правда, что госпожу Алису похитил вражеский главнокомандующий?
— Да. Как я уже сказала Тизе и Ронье, император Вектор бросил свою армию и в одиночку захватил Алису. Разумеется, никто не ожидал от него такого подвоха…
— Подумать только…
Сольтилина застыла с вытаращенными глазами, Асуна сжала ее плечо только что вылеченной рукой:
— Но битва ещё не окончена. Беркули уже преследует Вектора. Мы тоже скоро выдвинемся следом за ними.
— Хорошо.
Кивнув друг другу, девушки побежали к отряду-приманке. Под руководством рыцаря единства Ренли семьсот защитников уже закончили сборы и выстроились вокруг отрада снабжения и заклинателей, которые лечили раненых.
Когда Ренли доложил, что всё готово, Асуна ответила:
— Ренли, сейчас ты единственный рыцарь единства в нашем отряде. Поэтому именно ты должен приказать войскам выдвигаться.
— А… да, конечно, — юный рыцарь нервно кивнул, поднял правую руку и воскликнул звонким голосом: — Госпожа Алиса защитила нас во время битвы у Великих восточных врат! Теперь наша очередь сражаться ради неё! Мы обязательно вызволим её из вражеского плена и вернём в мир людей!
— Да! — поднялся хор уверенных голосов.
Ренли кивнул и махнул рукой:
— Всем войскам — вперёд!
Дракон Кадзэнуи, на котором сидел Ренли, возглавлял армию и первым тронулся с места. Следом выдвинулись четыреста пехотинцев и рыцарей передового отряда, потом восемь повозок отряда снабжения и, наконец, триста воинов арьергарда.
Один только дракон рыцаря единства Шеты остался стоять как вкопанный. Лишь когда с него сняли поводья, серый, как волосы хозяйки, дракон зарычал и улетел не вслед за армией, а в прямо противоположную сторону — к северному разлому, где осталась Шета.
Асуна вместе с Сольтилиной ехали на лошадях перед повозками.
У них был только один враг — император Вектор.
На самом деле он, как и Асуна, человек реального мира обладающий в этом мире лишь виртуальной жизнью. Поэтому Асуна собиралась победить его, даже если придется отдать свою жизнь. Не только ради отряда-приманки, но и ради Шеты, оставшейся защищать их от красных воинов, ради одноглазого командира гладиаторов и ради четырёх тысяч его подчинённых.
Через несколько минут сухие деревья закончились и показалась круглая низина, похожая на огромный кратер. Через неё на юг вела узкая дорога.
По всем канонам RPG, такая дорога просто обязана привести их в город, к развалинам или в иное важное по сюжету место. Но Асуна слышала, что на юге Дарк Территори нет поселений людей и полулюдей. Получается, дорога вела прямиком к Алтарю конца света — он же Ворлд Энд Алтар — и где-то по пути им должен встретиться император Вектор с Алисой.
Пока что они не видели в небе ни императора, ни даже Беркули, но это не мешало семистам защитникам мира людей торопиться вперёд, сотрясая сухую землю.
Они перешли край кратера, спустились по склону и достигли дна. И тут послышался гул, будто над ними летел рой насекомых.
Асуна посмотрела сначала вверх. Затем по сторонам. Назад. Лишь ещё раз посмотрев вперёд и прищурившись, она смогла разглядеть источник звука.
Тонкие красные линии.
На землю спускались, беспорядочно мерцая, маленькие строчки текста.
— Нет… — вырвалось у Асуны. Губы её дрожали. «Нет. Хватит. Не надо», — молилась она, но… Воздух вдруг зашипел, словно от внезапного ливня.
Зона усиливающегося дождя из линий быстро расширялась влево и вправо, плотно окружая кратер по периметру и запирая отряд в ловушке. Хотя Асуна и пообещала себе не бояться, она почувствовала, что у неё отнимаются ноги. Из скоплений линий ожидаемо появились кровожадные красные воины — игроки в VRMMO, призванные из реального мира.
— Не… не останавливаться! Напролом! Напролом! — скомандовал возглавлявший отряд Ренли.
— Уо-о-о! — взревело дрогнувшее было войско мира людей, набирая скорость.
Отряд начал восхождение по южному склону, но враги словно предвидели это: именно на юге красных воинов было больше всего. Тысяча… или даже две тысячи игроков уже стояли у них на пути.
Должна ли Асуна вновь изменить рельеф, рискуя быть выброшенной из мира? Но она может ненароком перегородить дорогу и своим союзникам. Она на миг замешкалась и вдруг услышала рёв дракона. Кадзэнуи, везущий Ренли, кинулся вперёд, извергая пламя направо и налево.
— О нет… господин Ренли собирается пожертвовать собой, чтобы открыть проход! — с болью в голосе обронила Сольтилина.
Как только её слова достигли Асуны, Ренли на спине дракона на секунду обернулся.
«Дальше без меня», — произнёс юноша одними губами.