Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 8 (страница 15)

— Возможно, это первый гратен, который я ел в Айнкраде, — подумал я.

Арго проигнорировала корзину со столовыми приборами, так что я вытащил ложку с плоской ручки и зачерпнул кусочек с самого дна тарелки.

Под соусом оказались ни рис, или макароны, а слои мясного фарша, картофельного пюре и нарезанных баклажанов. Подув на ложку, я запихнул ее в рот.

— Ух… Как это вкусно!

Это было похоже на сцену из комикса, но это было очень вкусно. Мясной фарш со вкусом помидоров, дымящийся картофель и мягкие баклажаны, смешанные с рисовым соусом. Это была идеальная смесь, а вкус был настолько приятным, что трудно было поверить, что это виртуальная еда в виртуальном мире.

Асуна и Кизмель молча двигали ложками, как и Арго, которая уже пробовала это блюдо раньше. Всего за две-три минуты мы все опустошили свои порции.

Небольшой глоток узо охладил мой перегретый рот и язык, и я стукнул бокалом по столу. Мы уже ели вкусную еду на седьмом этаже, но долма и мусака были самыми сытным. Небольшая цена и прекрасный вкус оправдывали грубое обслуживание.

Кизмель была так же довольна, как и я. Она допила свой стакан узо, в котором почти не было воды, и выдохнула.

— Аааа… И еда, и питье очень хороши. Асуна, что значит мусака?

— Хм… насколько я помню, это что-то сочное или охлажденное…

— Что?..

Мы с Арго одновременно посмотрели на Асуну. Блюдо подавали в запеченном виде, настолько горячем, что можно было обжечь язык. Это название абсолютно не подходит. Асуна посмотрела в нашу сторону и обиженно поджала губы.

— Послушайте, у меня в голове не целый словарь. Но я почти уверена, что в том месте, где мусака была впервые приготовлена, это была охлажденная закуска. Потом, в Гре… в другом районе, она превратилась в горячее блюдо.

— О да, такие вещи случаются, — согласилась Кизмель, — в Льюсуле у нас есть блюдо под названием поннекоркл, пришедшее от Калес’О. Оно похоже на слегка прожаренный блин. В то время, как Лесные эльфы едят его только с сахаром и корицей, мы, Темные эльфы, предпочитаем большую порцию джема и сливок сверху. Я не думаю, что мне нужно указывать, что вкуснее.

Ее кулинарная гордость заставил меня улыбнуться, и я тут же прокомментировал:

— Звучит действительно очень хорошо. Я хотел бы съесть его когда-нибудь.

— Конечно. Когда приедешь в город на девятом этаже, сможешь есть все, что хочешь, — великодушно ответила Кизмель, однако ее улыбка быстро погасла.

Видимо она вспомнила свое положение.

После побега из тюрьмы в Древесном дворце Харин, Кизмель не могла вернуться в замок на девятом этаже, или в любую из других крепостей, пока не принесет с собой четыре священных ключа. На данный момент, мое предложение выследить Падших эльфов было нашей единственной надеждой, но мы даже не знали, хранятся ли все четыре ключа на базе падших. А если на базе окажется Кисара, то с нашим текущим уровнем развития мы будем уничтожены.

Вдобавок ко всему, мы даже не знали, как Падшие перемещаются с этажа на этаж, учитывая, что они не могли использовать деревья духов. Пока мы не раскроем эту тайну, мы всегда должны опасаться нападения Кисары, даже если заберем ключи обратно. Я вздохнул, размышляя о предстоящих испытаниях.

Асуна положила руку на спину Кизмель и сказала:

— Все в порядке. Мои предчувствия всегда сбываются. Мы вернем священные ключи.

— Да… конечно, — ответила она, снова улыбаясь.

Кизмель вылила остатки узо в свой стакан, и повернулась к моей соседке за столом.

— Арго, спасибо, что привела меня в это чудесное место.

— Рада, что тебе понравилось. Но ты должна благодарить Ки-боя.

— Хм? Почему меня?

Не похоже, чтобы перенос тарелок к столу был достоин такого выражения благодарности, но прежде чем я успел сказать это, Арго ухмыльнулась.

— Очевидно потому, что Ки-бой платит за еду.

Только недавно я узнал, что момент оплаты в ресторанах NPC зависит от заведения.

В большинстве мест, для каждого отдельного заказа будет отображаться небольшое окно оплаты, в котором происходит списание ваших денег после нажатия кнопки «ОК». Пока вы не заплатите, еда не появится, сколько бы часов вы ни ждали. Другими словами, вы платили персонально за себя и вперед.

Но в модных ресторанах, которые были не в моем вкусе, и в некоторых крошечных местах, отдельный игрок мог оплатить общий счет после еды. В первом случае это было сделано для того, чтобы не разрушить особую атмосферу банальным требованием оплаты, а во втором, как я подозревал, это было для того, чтобы соблазнить игрока вызовом «съешь-и-беги». Из того, что я слышал, были смелые игроки, которые съедали все, что могли, и убегали из заведения сумев сбежать и от повара, и от охранников. Таким образом, они наслаждались бесплатной едой, и избегали заключения в Железный дворец.

Конечно же, я не убежал со счетом. Я поблагодарил Менона за еду, и заплатил 420 кол за нас всех. Для отличной еды и алкоголя цена была вполне разумной. Но если Арго выбрала это место именно потому, что знала, что сможет навязать мне счет, я должен был высказать ей свое мнение по этому вопросу.

Я решительно направился к двери, но снаружи меня встретили три девушки, которые с улыбками сказали:

— Спасибо за еду!

— Пожалуйста, — сказал я с таким выражением лица, как будто десять лет сосал лимон.

— Ну что, пойдем? — спросила Арго, вернувшись к своему обычному тону, и развернувшись пошла на по улице на север, прежде, чем я успел сказать ей хоть слово.

Кизмель последовала за ней, а я пошел рядом с Асуной позади.

— Так из какой страны долма и мусака? — прошептал я, когда мы дошли до конца здания.

Так же тихо она ответила:

— Греция.

— Точно так же, как Волупта напомнила тебе Са… Санторини?

— Да.

— Интересно. Так вот почему ты сказала, что это идеальная еда для такого города, как этот, — заметил я, наблюдая за спиной Арго.

Похоже, Крыса выбрала этот ресторан не для того, чтобы заставить меня за него платить, а потому, что понимала, что стиль Волупты напоминает остров Санторини, а долма и мусака — это греческая еда. Асуна была настоящим источником знаний о реальном мире, но Арго обладала всем этим вдобавок к обширным знаниям об Айнкраде и системах SAO.

Я не мог точно сказать, сколько ей лет, казалось, что она была нашего возраста, но она часто называла себя старшей сестрой, так что могла быть старше. Откуда у нее это огромное количество знаний и опыта, и почему она занималась распространением информации в этой смертельной игре? Ее занятие было в некотором смысле более опасным, чем просто проходить игру.

Конечно, обычного человека лучше просто спросить напрямую, но с Арго это не сработает. Я прямо видел, как она ухмыляется и говорит что-то вроде: «Это будет стоить десять тысяч кол, приятель». Если у меня когда-нибудь будет десять миллионов кол, то я скуплю абсолютно всю личную информацию, которую Арго сможет мне продать.

Переулок привел нас обратно к площадке перед казино. Было около десяти минут четвертого. Финальная битва дневной арены монстров была назначена на четыре тридцать, так что у нас еще было время вернуться в номер Ниррнир. Но меня также беспокоило то, что АОА и АРД могут снова пытаться выиграть сто тысяч фишек.

Арго подумала о том же, потому что она наклонилась и сказала себе под нос:

— Я пойду проверю Арену монстров, а вы идите к леди Нирр. Не похоже, что я буду играть какую-то роль в инспекции конюшен.

— Конечно, если ты так хочешь… Но ведь это ты приняла от нее квест. Уверена, что тебе не стоит быть с нами?

С момента моего временного партнерства с Асуной мы почти никогда не играли порознь, так что мои знания о том, как взаимодействуют квесты и группы, были не очень надежными.

Однако Арго только склонила голову и сказала:

— Не беспокойся. Если мы в группе, то разделяем статус квеста. Просто убедись, что ты случайно не выгнал меня.

— Понятно.

— Просто отправьте мне сообщение, когда закончите осмотр.

Арго ушла, а я присоединился к Асуне и Кизмель, которые болтали и осматривали площадь. Перекинувшись несколькими словами, мы направились к казино.

Белоснежное здание сияло золотом в косых лучах солнца. С момента прибытия в Волупту, мы с Асуной провели в городе и его окрестностях около двадцати четырех часов. Город находился на южном конце этажа, так что относительно расстояния, мы уже преодолели половину этажа. Однако Дорога попутного ветра, которая соединяла главный город с Волуптой, ровной дорогой без подземелий и боссов. Но путь на северо-запад, к Прамио, и путь от Прамио к Башне лабиринта был полон испытаний. Что касается фактической работы по прохождению этажа, то мы прошли в лучшем случае 30 процентов пути.

Конечно, если бы АОА или АРД получили бы читерский Меч Волупты, то темпы нашего продвижения могли бы значительно ускориться. Но они полагались на подсказки, которые были ловушкой, созданной Корлоями, чтобы заманить крупных игроков и заставить их проиграть больше деньги.

Тем не менее, если Кибао и Линд были достаточно сообразительны, чтобы обнаружить ловушку и сделать ставку на противоположную сторону в финальном матче… Но, возможно, у Корлоев был план и на этот случай. В конце концов, они были всего лишь отдельной гранью огромной игровой системы SAO, и в отличие от реального мира с его незыблемыми физическими законами, Айнкрад был виртуальным местом, где система могла делать все, что хотела, если у нее была для этого причина. Очень похоже на связь цвета галстука-бабочки дилера рулетки, и вероятностью выпадения нужного цвета.