Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 8 (страница 10)
— Вау… Вот будет проблемка, да? Бьюсь об заклад, когда леди Ниррнир скоро подрастет, ей придется купить совершенно новый гардероб…
Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, но Кио лишь странно посмотрела на меня и ничего не сказала. После дальнейших размышлений я понял, что дети-NPC в Айнкраде не могут вырасти. Хотя, пусть и встречалось это крайне редко, но все же были исключения, когда действительно моделировались подобные вещи. Неудивительно, что мой вопрос поставил в тупик даже NPC с продвинутым ИИ.
Я решил, что это не та тема, которую стоит развивать, и направился к двери, которая выходила из гардероба. Но в тот момент, когда моя рука почти коснулась золотой ручки, она провернулась сама по себе, заставив меня отпрыгнуть назад.
По другую сторону открывшейся двери появилась не городская стража, а моя временная напарница в белом платье.
— И как долго ты собирался стоять и болтать в шкафу? — спросила Асуна со знакомым раздражением.
Все, что я смогла изобразить, это неловкую улыбку.
— Э… я вернулся.
За пределами гардероба с потайным проходом, находилась затемненная комната с большой кроватью с балдахином, расположенной ровно посередине. Это явно была спальня госпожи Ниррнир, так что я прошел через нее к дальней двери, стараясь не слишком много оглядываться.
Наконец мы оказались в знакомом мне месте: в главном зале семнадцатого номера отеля в казино. Но прежде чем я успел насладиться моментом облегчения, с трехместного дивана вскочила стройная девушка, и бросившись ко мне, схватила меня за плечи.
— Кирито! Я должна была этого ожидать… Ты всегда находишь способ попасть в беду.
— Извини, что беспокою тебя, — сказал я рыцарю Темных эльфов, неловко похлопав Кизмель по спине, и повернулся к пятиместному дивану.
Хозяйка этого номера, и управляющая «Гранд-казино Волупта» в целом, леди Ниррнир Нактой, отдыхала там на куче подушек, и читала старую выцветшую книгу. Ее взгляд переместился со страницы на меня.
— С возвращением, Кирито.
Выражение ее лица, и тон голоса были расслабленными, даже вялыми, из-за чего было невозможно расшифровать, что она думает о моем одиночном приключении. Одно можно было сказать наверняка: из-за меня, квест Арго по поиску отбеливателя был провален. Я мог это сказать, потому что исчез светящийся вопросительный знак над головой Ниррнир.
Я знал, что позже мне придется принести Арго извинения, а сейчас ждал, пока Кио займет свое обычное место рядом с диваном. Как только вооруженная служанка заняла свое место, я выпрямил спину и объявил молодой хозяйке:
— Я вернулся.
— …И что?
— Э-э… боюсь, я сильно подвел вас… — пробормотал я, изо всех сил пытаясь извиниться.
Но Ниррнир нахмурилась и отмахнулся от меня.
— Нам не нужно проходить через все это. Просто объясни, что ты видел, и что произошло в конюшнях.
— Хорошо.
Кизмель протянула мне стакан воды, так что я поблагодарил ее взглядом и выпил всю воду. Вода была не такая холодная, как та, которую Арго приготовила прошлой ночью, но после такого большого приключения она было достаточно хороша.
Освежившись, я прочистил горло, и так вежливо, как только мог, рассказал о том, что произошло в конюшне. Что Расти ликаон на самом деле был Штормовым ликаоном, и как он убежал после того, как я его вылечил. Единственное, о чем я не упомянул, так это о моем разговоре с Кио о чести монстров.
Закончил, я сказал:
— Это все.
Ниррнир продолжала молчать, и не говорила целых пятнадцать секунд.
— Просто для полной уверенности, ты уверен, что никто в конюшне не видел твоего лица?
— Абсолютно, — сразу сказал я, — никто не видел, как я проскользнул внутрь, и я носил мешок на голове все время, пока дрессировщики могли меня увидеть.
— Надень мешок еще раз.
— Что сделать? — спросил я, но было ясно, что я не ослышался, и у меня определенно не было права отказаться.
Я открыл меню, нажал на голову своего манекена, и одел на нее Рваный мешок. С легким шелестом мешок появился у меня на голове, и грубые волокна прикрыли мои глаза.
— Вот как это выглядит…
Мой голос был немного приглушен мешком, но в комнате царила почти полная тишина, так что я был уверен, что Ниррнир меня услышала. Однако ответа не последовало.
— Хм…
Я посмотрел на стоящую рядом с диваном Кио, не зная, что делать. Почему-то она отвернулась от меня. Я посмотрел на Арго, Асуну и Кизмель стоящих по другую сторону низкого стола, но они сделали тоже самое.
Я просто стоял, надеясь, что кто-нибудь что-нибудь скажет, когда Ниррнир резко уткнулась лицом в подушки, ее плечи задрожали. Она плакала? Больше было похоже, что она сдерживала смех.
Словно по цепной реакции, голова Кио опустилась, и ее рука закрыла рот, а девушки на диване повернулись ко мне спиной. Точно такая же реакция была у них, когда я голыми руками сжимал плод нарсоса. Было время, когда для меня было честью рассмешить группу, но делать это дважды за один день было для меня уже унижением. Меня можно простить за некоторое сопротивление.
Я двинулся влево, и оказался прямо перед Кио. Боевая горничная почувствовала мое присутствие и подняла голову. В этот самый момент я вытянул руки вверх и в стороны, позволив пальцам болтаться, поднял левую ногу и согнул ее в колене, встав на одну ногу и приняв позу журавля.
Из-под закрывающей рот руки Кио вырвался странный звук:
— Бффф!
Я удовлетворенно ухмыльнулся под своим мешком, но в этот момент ее рука покинула рот, и с молниеносной скоростью метнулась к рукоятке эстока на боку.
— Ааа! Подожди, подожди, нет! – вскрикнул я, протягивая вперед руки и мотая головой.
Ниррнир оправилась от приступа хихиканья и хрипло сказала:
— Кио, мне нужно еще кое-что у него спросить, поэтому он еще немного нужен мне живым.
— Да, леди Ниррнир. Как пожелаете, — спокойно ответила Кио, убирая руку с оружия и возвращаясь в свое обычное положение.
Я выдохнул с облегчением, но не был уверен, стоит ли мне расслабляться. Я воспринял комментарий Ниррнир как шутку, и хотел верить, что Кио тоже. Но если неигровые персонажи могли так умело использовать черный юмор, то разработанный в Аргусе, или лично Акихико Каябой, ИИ был даже более продвинутым, чем я предполагал.
В любом случае, я, кажется, избежал наказания, поэтому опустил руки и спросил Ниррнир:
— Эм… Могу я это снять?
— Хотела бы сказать нет, но будет лучше, если я не буду смеяться каждый раз, когда вижу тебя.
С ее разрешения я стянул мешок с головы, и убрал его обратно в свой инвентарь, молясь, чтобы мне больше никогда не пришлось его надевать. Ниррнир указала на один из трехместных диванов, и я сел. Арго присела рядом со мной, а Асуна и Кизмель заняли другой.
Кио приготовила чай со вкусом корицы, так что я сделал глоток, и вернулся к обсуждаемой теме.
— В любом случае, как вы видели, мое лицо было полностью закрыто.
— Согласна. Я думаю, что Корлои вряд ли смогут тебя опознать— сказал Ниррнир, пусть и с запинкой.
Она посмотрела на мою грудь, и добавила:
— Но на всякий случай, я бы не стала носить эту полностью черную одежду. У тебя есть что-то другого цвета?
— Не уверен, — застенчиво признался я.
Асуна добавила излишне нервно:
— У него нет не только одежды другого цвета, у вообще нет другой одежды, и точка.
— Действительно? Только этот наряд? Который ты носишь каждый день? — сказала Ниррнир, и на ее, казалось бы, двенадцатилетнем лице отразилось отвращение и жалость.
Это было унизительно.
— Н-нет, я ношу что-то другое, когда ложусь спать…
Дело в том, что пятна на одежде в этом мире были простыми графическими эффектами, выцветающими со временем, а одежда никогда не пахла потом, но я решил не приводить эти факты в свое оправдание. В этом мире были ванны, но я не мог припомнить, чтобы когда-либо видел какие-либо приспособления для стирки. Если вообще не существовало концепции стирки, то в чем проблема носить одну и ту же одежду, не меняя ее?
Но никакие оправдательные аргументы не заставят Ниррнир отвести от меня хмурый взгляд.
— Если бы ты сказал, что у тебя нет даже ночной рубашки, то я бы посоветовала тебе в следующий раз спать на полу. Ну, если это все, что у тебя есть, то с этим нужно что-то делать. Кио, я уверена, что некоторая одежда отца все еще здесь. Найди для него что-нибудь не черное.
Она помахала рукой, заставив горничную бросить на нее обеспокоенный взгляд.