Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 6 (страница 22)

— Подождите, вы не знаете? Центральная фигура квеста, лорд Сайлон, просто взял и исчез. Я думаю, что это произошло ночью первого числа. Мы расспросили всех слуг в особняке, но никто не знает, куда он пошёл, и в журнале квестов об этом нет никаких упоминаний. Мы просто не знали, что ещё делать, и пошли дальше.

Глава 9

После того, как «Кьюсак» отправились на поиски «Агатового ключа», мы с Асуной пять секунд молча смотрели друг на друга.

— Сайлон исчез потому, что его убил Мортэ?

— Они сказали, что это случилось ночью первого числа. Это соответствует времени засады Мортэ и кинжальщика. Но как это вообще возможно? Я предполагал, что только наш Сайлон мёртв, а все остальные всё ещё живы и здоровы в своём особняке — пробормотал я.

Кизмель с любопытством посмотрела на меня.

— О чем ты говоришь?

— Это о квесте, который мы выполняли в Стахионе. Когда мы говорим «квест», то имеем в виду просьбу или задание, — объяснил я, прежде чем приступить к краткому описанию «Проклятия Стахиона».

— Десять лет назад произошло убийство и пропал золотой куб. Лорд Сайлон нанял нас найти его, и мы оказались в заброшенном доме, в соседнем городе Сурибус. Лорд неожиданно появился там и парализовал нас. Когда, погрузив нас в повозку, он возвращался обратно в Стахион, на него внезапно напали и он был убит.

К концу истории брови Кизмель нахмурились, и она пробормотала:

— Итак, всё это вы пережили, прежде чем прибыть сюда. Получается, что тот, кто напал на вас, убил лорда. И именно у них были отравленные иглы Падших…

— Всё так.

— Асуна, это нельзя просто проигнорировать, — сказала Кизмель, повернувшись к фехтовальщице, — я очень хочу узнать, как ты запланировала мой выходной, но разве мы не должны всё это расследовать? Нужно узнать, как использовать ключи, которые вы нашли.

— Что-что? — выпалила Асуна.

Мы оба широко раскрыли глаза.

Я был обеспокоен квестовой линией «Проклятие Стахиона», так как мы оставили её висеть незаконченной, и я был не против идеи потратить время на то, чтобы продвинуть её дальше. Однако, если Кизмель собирается к нам присоединиться, то ей придётся войти в Стахион. Я несколько раз молча открыл и закрыл рот, прежде чем понял, что спросить у эльфийки.

— Твоё присутствие очень нас усилит, но ты уверена, что хочешь пойти в человеческий город?

— Эльф ведь может дышать в черте города? Я никогда не была ни в одном из больших городов, но я знаю множество историй о моих товарищах, которые пробирались в города людей из любопытства или для выполнения какой-то тайной миссии. До Великого разделения люди и нелюди часто посещали города друг друга. Если я надену капюшон, то они могут даже не заметить моих длинных ушей.

— Может быть и так, но…

«Даже если спрятать её уши, люди всё равно увидят маркер неигрового персонажа с надписью: «Королевский рыцарь Тёмных эльфов», — подумал я, посмотрев на партнёршу.

По какой-то причине Асуна улыбалась Кизмель.

— Кизмель, конечно пошли! На самом деле я планировала сегодня провести экскурсию по Стахиону.

— Что?! — крикнул я — это и был твой план?

— В Стахионе есть ворота телепорта, а Древа духов эльфов появляются только с третьего этажа. Поэтому я решила, что ни Кизмель, ни другие Тёмные эльфы никогда не видели ни первого, ни второго этажа Айнкрада, — сказала Асуна, поворачиваясь к эльфийке.

— Это правда. Некоторые эльфы исследовали башни Небесного столпа, который вертикально соединяет этажи, но начинали они только с третьего этажа. Насколько я знаю, ни один эльф не ступал на первые два этажа с древних времён. Я смогу похвастаться перед своими родственниками и товарищами на девятом этаже, что я прошла через человеческие ворота на второй этаж. Я даже смогу рассказать это Тилнель, когда нам будет суждено встретиться снова.

Асуна протянула руку и погладила Кизмель по спине. Я тоже немного расстроился, но не мог удержаться от того, чтобы подумать над логистикой такого путешествия.

В Стахионе были сотни NPC, и игроки не собирались проверять маркер каждого персонажа, который бродил по улицам. Но это не решало все проблемы. Может ли NPC путешествовать через ворота телепорта для игроков? Я ни разу не видел, что бы NPC использовали телепорт.

Что если мы втроём войдём в ворота, а Кизмель не сможет переместиться и останется позади? Тогда мы с Асуной могли бы просто вернуться назад. В более сложном случае Кизмель, а может и всех нас, может отправить по случайным координатам. В худшем варианте возможно полное удаление Кизмель из системы. Я не мог исключить такую возможность.

— Нет, подождите.

Внезапно мне пришла в голову мысль, и я открыл над столом окно игрового меню. В папке входящих сообщений у меня всё ещё было сообщение, которое я получил вчера, перед входом в пещеру четвёртой области. Я коснулся его и использовал кнопку «ОТВЕТИТЬ», чтобы отправить новый вопрос.

«ЧТО произойдёт, ЕСЛИ ВОЙТИ В ТЕЛЕПОРТ С NPC В ГРУППЕ?»

Арго потребовалось на ответ не более тридцати секунд.

«КВЕСТОВЫЙ NPC УДАЛЯЕТСЯ ИЗ ГРУППЫ. ОХРАННИК ОТПРАВЛЯЕТСЯ С ВАМИ. 10 °C. В КАЧЕСТВЕ БОНУСА: ПП ПОСЕРЕДИНЕ ТРЕТЬЕЙ ОБЛАСТИ.

Таким образом, я снова увеличил свой счёт, но по крайней мере, получил информацию, которую хотел. В крупных городах были казармы, где можно было за деньги нанимать NPC-телохранителей. Я никогда не пользовался этой услугой и вряд ли когда-либо видел группы с такими NPC, поэтому я просто не знал, что случалось с этими охранниками, когда они проходили через ворота телепорта.

Мы с Асуной не платили Кизмель за общение с ней, но наши поиски ключа на шестом этаже уже завершились. В этот момент Кизмель сопровождала нас по собственной воле, поэтому было трудно сказать, к какому из двух вариантов Арго относится наша ситуация.

По крайней мере оказалось, что система была подготовлена к тому, что неигровые персонажи могут заходить в ворота телепорта, и у нас не будет таких несчастных случаев, как отправление по неизвестным координатам или полное уничтожение. Я поднял взгляд и перебил девушек, которые говорили о девятом этаже:

— Думаю, что Кизмель тоже может использовать ворота телепорта. Так как этот вопрос мы решили, то давайте начинать. Нам потребуется некоторое время, чтобы добраться до Стахиона …

— Я готова уйти в любое время.

— Я тоже!

Я вскочил на ноги и сунул себе в рот последний кусочек тоста Асуны, жуя на ходу. За спиной я услышал жалобу о моих плохих манерах и пригнул голову, а Кизмель и эльфийки за соседним столом захихикали.

Я ожидал, что переход из замка Гэлей в Стахион займёт не менее четырёх часов, независимо от того, как мы будем двигаться. Даже избегая сражений, где это только возможно, нам всё равно нужно пройти через подземелье, разделяющее первую и вторую области. Густой лес, который покрывал центр первой области, не был нанесён на карту, поэтому нам пришлось бы отклониться далеко на запад, чтобы пройти через Сурибус.

Но в конечном итоге, несмотря на то, что Кизмель потребовалось десять минут, чтобы получить разрешение на использование накидки «зелёных листьев», мы почти вдвое сократили ожидаемое мной время.

Основная причина этого заключалась в том, что Кизмель снова дала нам «Капли Вилли», что позволило пройти в первую область через озеро, а не через подземелье. Вторая причина была в том, что, когда мы приблизились к лесу в первой области, Кизмель с запасом восстановила свою энергию и заявила, что мы пойдём прямо через лес. Она провела нас по известному ей пути, и мы даже нашли в глубине леса небольшие руины, а убив живущего там босса получили немного сокровищ. Если бы не это, то путь мог бы занять всего полтора часа, а не два. И конечно, третьей причиной было то, что на нашей стороне были огромные боевые способности Кизмель.

Когда деревья стали меньше, а вдалеке появился ярко-белый Стахион, Асуна удивилась:

— Ух ты, прямо в цель… Кизмель, как ты нашла путь без карты?

— Ты не должна недооценивать мои способности. Мы, эльфы, никогда не теряемся в лесу.

— Это невероятно! — сказала Асуна с восторгом.

А я цинично подумал о том, что Кизмель получала доступ к картографическим данным игры. Прямо как по сигналу, мне вспомнилась сцена из нашего вчерашнего приключения.

В подземелье, в котором находился «Агатовый ключ», мы столкнулись с головоломкой из тридцати пяти плиток, и Кизмель решила её за минимальное количество ходов, абсолютно не задумываясь.

Это нельзя было объяснить силой интеллекта ИИ. Традиционные компьютеры, пытающиеся решить за наиболее эффективное количество ходов такие сложные NP-задачи, как решётки N×N, требовали огромного количества ресурсов процессора. С другой стороны, сама система SAO создала эту загадку для входа в подземелье, и поэтому ей должно было быть известно самое быстрое решение. Что если Кизмель, не осознавая этого, получила доступ к сохранённому в системе решению? Точно так же, как эльфы могли путешествовать по лесу не теряясь, так как у них были системные карты.

Задумавшись и качая головой, я вышел за девушками из леса. Перед нами лежало открытое поле, слегка коричневое от зимнего холода, за которым раскинулся странный, ступенчатый Стахион.

Кизмель потянулась под мягким солнечным светом и опустила капюшон своего тёмно-синего плаща, а драгоценная накидка «зелёных листьев» давно была спрятана в её сумке. Затем она полностью завернула себя в плащ и завязала узел вокруг эмблемы Королевских рыцарей Пагоды. Теперь никто не мог сказать по её внешнему виду, что она была Тёмной эльфийкой.