Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 5. (страница 22)

— Аааа! — проревел я и направил меч прямо в его грудь.

— Сшшш! — прошипел Мортэ, взмахнув на пути бледно-голубой линии рукояткой топора.

Острие моего меча рванулось вперед, готовое расколоть дерево. Но потом… Меч будто бы ожил и начал двигаться сам по себе. Острие слегка качнулось вправо, и в этот момент абсолютно твердый «Вечерний меч» приобрел живую гибкость, изгибаясь в попытке обойти препятствие… или так мне показалось. Клинок слегка задел лезвие топора, высек из него сноп искр и, восстановив свою обычную твердость, с ужасающей точностью ударил Мортэ на дюйм левее центра груди - прямо в сердце. Темно-серая броня, которая обтягивала топорника, выглядела влажной и слегка блестящей и, по всей видимости, была сделана из шкуры мобов. Она позволяла легко и тихо двигаться, и идеально подходила для ПК, однако её способность отражать проникающие атаки ничем не отличалась от моего пальто. В результате, «Вечерний Меч» вместо того, чтобы остановиться, ударившись о толстую металлическую пластину, разрезал чешуйки брони и погружался все глубже и глубже ...

Шаaдaaaмм !!

Я использовал этот скилл, больше раз, чем мог сосчитать, и никогда не слышал, чтобы он вызывал такой взрыв. Отдача от удара пронзила мою ладонь так сильно, что загудела голова. Визуальный эффект был в два-три раза ярче, чем обычно, и мое зрение помутнело, а вокруг все стало синим. Звук, свет, обратная связь - все это говорило о том, что произошел настоящий критический удар. И к тому же был крит уязвимости. Когда сияние утихло, я увидел, что более половины моего меча вонзилось в грудь Мортэ. Индикатор HP в середине оранжевого маркера, плавающего над головой топорника, начал уменьшаться. Казалось, что он двигался медленнее, чем обычно возможно потому, что я был в состоянии сильного возбуждения, но, судя по всему, он не планировал останавливаться. Почти из максимального состояния он упал до семидесяти, затем до шестидесяти, затем до пятидесяти процентов и ушел ниже - в желтую зону.

Я был уверен, что движение скоро прекратится, но желтая линия продолжала уменьшаться в том же постоянном темпе. Она уменьшилась до сорока процентов, затем до тридцати пяти… и тридцати. Теперь, находясь в красной зоне, индикатор все ближе приближался к левой границе шкалы.

Когда он бросил мне вызов на дуэль до половины здоровья на третьем этаже, Мортэ довел мою жизнь до чуть более половины, чтобы он смог сбить оставшуюся часть одним ударом. Но, в конечном итоге, тот бой закончился с двумя полосками HP чуть более 50 процентов.

Двадцать пять... двадцать три... падение продолжалось. Можно ли одним ударом полностью уничтожить всё HP игрока высокого уровня, даже если прошли оба крита? В том месте, где эльфийский меч вонзился в грудь Мортэ, пульсировал мерцающий красный свет, очень напоминающий кровь. Ладонью правой руки я чувствовал похожую на сердцебиение дрожь. Ни я, ни Мортэ не сдвинулись, ни на дюйм.

Несколько раз в прошлом я уже получал так много урона за один раз, что даже не мог дышать, а тем более двигаться, пока моя полоса HP уменьшалась. Это было достаточно неприятно даже в бета-версии, но теперь смерть была настоящей. Если это не прекратится, то Мортэ… парень, лежащий на кровати где-то в Японии, будет убит своим Нейрошлемом.

Не осознавая этого, я перевел взгляд с красной полосы HP Мортэ, на его лицо под кольчужным капюшоном. Красный свет, льющийся из его сердца, бросал слабый отсвет на верхнюю часть его лица, которая обычно скрывалась в тени. Мой первый близкий взгляд на убийцу, показал мне обычного парня, возможно на несколько лет старше меня, но все еще подростка. Его застывшие глаза смотрели в пространство через мое правое плечо, на мою полосу HP, которую мог видеть только он. Его лицо ничего не выражало, но губы, которые обычно изгибались в усмешке, слегка приоткрылись, словно не веря происходящему. Я уже открыл рот, чтобы спросить его, зачем он выбрал путь убийцы, как чрезвычайно высокий и резкий голос сзади пронзил мои барабанные перепонки:

— Мамору! Вытащи меч!

В одно мгновение я все понял. Жизнь Мортэ падала не от комбинированного критического удара. Она уменьшалась от непрерывного колющего повреждения. Мой меч все еще был в нем, и его здоровье продолжало выходить из него с кровью.

Когда Мортэ это понял, то издал нечеловеческий панический вопль. Он выронил топор и схватился правой рукой за Вечерний меч. Если бы я схватился за рукоять меча обеими руками и толкнул бы меч глубже, я мог бы убить его менее чем за пять секунд. И, наверное, я должен это сделать. Он пытался использовать квестовый паралич, чтобы убить нас с Асуной. Если он выживет, то снова попробует что-то подобное. Я не хотел умирать и особенно не хотел, чтобы умерла Асуна. Она превратится в намного более сильного воина, чем я, приведет игроков к победе, и спасет тысячи жизней.

Нет ничего более важного, чем жизнь Асуны.

Поэтому было крайне важно, чтобы я сделал сейчас этот шаг…

— Aaaa! Aaaaaaa!

Сзади снова раздался нечеловеческий крик, и кто-то побежал в мою сторону. Инстинктивно я положил левую руку на грудь Мортэ и вытащил из него «Вечерний меч». Когда я взмахнул им, красные крупицы рассыпались по лезвию, как раз в тот момент, когда «Второй капюшон» прыгнул на меня с кинжалом. Его преследовала Асуна, но он двигался так быстро, что она не успевала добраться до него вовремя. Я шагнул вправо и, готовясь встретить кинжал, поднял меч, но все же, я не перестал присматривать за Морте на случай, если он решит бросить свой третий дротик здоровой рукой.

Однако Мортэ оставался неподвижным, и Второй капюшон применил неожиданную стратегию. Он метнул в меня кинжал на ходу, не останавливаясь, чтобы прицелиться. Одним ударом меча я отбил летящий кинжал в сторону, но в этот момент Второй капюшон бросил что-то другой рукой. Это оказалось не оружием, а маленькой сферой размером чуть больше дюйма. Я уже видел такой предмет менее тридцати часов назад, поэтому побежал к Асуне и крикнул:

— Стой! Это дымовая бомба!

Сзади раздался мягкий низкий гул. Когда я подбежал к ней и обернулся, то увидел более темную чем ночь дымовую завесу, которая поднималась, чтобы скрыть убийц. Я успел заметить, как кинжальщик схватил Мортэ за правую руку и помог ему подняться. Затем густой дым скрыл их силуэты, и я услышал быстрые тихие шаги, удаляющиеся в направлении леса на севере. Два оранжевых маркера погасли одновременно.

Я уже знал, что дымовая завеса не дает никаких дебаффов. Так что, если бы я стал их преследовать, была большая вероятность того, что я смог бы навсегда избавиться от них обоих или, по крайней мере, от тяжело раненого Мортэ. Но мои ноги внезапно отяжелели, и я упал на колени в траву. Асуна тоже не стала их преследовать.

Холодный ночной ветерок пронесся сквозь деревья и рассеял ядовитый зеленый газ с дымовой завесой. Когда воздух прояснился, Асуна убрала «Рыцарскую рапиру» в ножны и пробормотала:

— Что он имел в виду, крикнув «Мамору»? Если бы он этого не сказал, я бы не колеблясь стала их преследовать.

Когда Мортэ умирал от непрерывного урона, Второй капюшон  назвал его «Мамору».

Это было либо прозвище между товарищами, либо... Я не должен был развивать эту мысль - и убрал свой меч в ножны.

— Я почти сделал это, но все же не смог убить его. Когда я вытащил свой меч, то был уверен, что никогда не позволю ему снова это повторить...

— Я удивлюсь, если они вернутся, — пробормотала Асуна.

После некоторых размышлений, я ответил:

— Думаю, они вернутся. И у них будет какая-то новая схема ПК, которую мы никогда раньше не видели…

После этих слов я понял, что должен был сказать что-то еще. Я повернулся к Асуне, быстро посмотрел в её заинтересованные глаза, отвел взгляд и поклонился.

— Извини, Асуна. Я знал, что в квесте нас вывезут из города в парализованном состоянии, поэтому я должен был догадаться, что такое может произойти. Но поскольку я не задумался об этом, то подверг тебя опасности. Мне очень, очень жаль.

Наше партнерство началось на первом этаже, и с тех пор я неоднократно вызывал гнев Асуны. Я даже не мог вспомнить, сколько раз она бросалась в меня подушкой или била в бок только на одном этом этаже. Но эта моя ошибка была на абсолютно другом уровне. Если бы я не дал ей своё неосторожное обещание, подкрепленное опытом бета-тестирования, что это будет «абсолютно безопасно», а просто рассказал бы ей, что должно произойти, она могла бы заметить возможную опасность. Опасность, которую мы только что пережили, была очевидно вызвана тем фактом, что я был битером. И я не могу гарантировать, что подобное не случится снова.

— Я думаю, что у меня больше нет права  быть твоим другом, — продолжил я, но что-то мягкое коснулось моей опущенной головы.

Я понял, что это были руки Асуны. Она подняла мою голову, заставляя меня выпрямиться. Не убирая рук, девушка посмотрела мне прямо в глаза.

— Я скажу тебе одну вещь, которую действительно ненавижу.

— Какую?

— Когда два человека знают, что чувствуют друг к другу, но решают продолжать использовать расплывчатые, неточные слова и держатся на расстоянии. Да, иногда полезно смягчать свои слова, но действительно важные вещи следует говорить четко и ясно. Согласен?