Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 39)
— Мы тоже нападём!
Я быстро окинул зал взглядом. К северу от лестницы стояли Хефнер, Шивата и Литен, к востоку — Эгиль и Вольфганг, к югу — Окотан, Лоубакка и Найдзян.
Обрадовавшись смекалке сильнейших игроков Айнкрада, я крикнул в ответ:
— Удачи! Наваляйте ему!
Правда, на самом деле я готовился к тому, что на первых порах некоторые игроки будут пойманы или попадутся под пятки босса.
Намеренно наступить на линию во время паузы, увернуться от руки или ноги, разрядить навыки мечника. Прервать рык босса с помощью чакрама Незхи. Рейдеры быстро усвоили наспех придуманную тактику и уже на третий раз уверенно повторяли заученные действия. Одновременные залпы навыков наносили огромный урон, и за первые десять минут босс потерял три шкалы хит-пойнтов.
Перед боем я предупредил остальных, что после окончания каждой шкалы нужно делать паузу и смотреть, не изменилось ли поведение босса, но даже после завершения третьей шкалы ничего нового не произошло. Не стоило думать, что бой до самого конца будет развиваться именно так, но, по крайней мере, на протяжении четвёртой шкалы я сюрпризов не ожидал.
С этой мыслью я провёл чёрт знает какую по счёту «Вертикальную дугу». И вдруг…
— Кирито! Стены! — раздался испуганный вопль Незхи, заставивший меня обернуться.
Голубые линии с пола и потолка заползали на чёрную поверхность стены. Они двигались словно примитивные организмы и соединялись друг с другом, постепенно рисуя на стене решётку.
Как в тюремной камере.
— Спускайтесь по лестнице, сначала А, потом В! — тут же скомандовал я.
Разумеется, если мы все выйдем из комнаты, босс потеряет агро и мигом восстановит потерянные хит-пойнты, но не стоит забегать слишком далеко, когда сражаешься с боссом в первый раз. Меня и одного хватит, чтобы изучить новые атаки.
— Погоди!.. — крикнул Хефнер, однако Шивата молча потянул его за плащ.
Боец с двуручным мечом разочарованно кивнул и побежал к лестнице в центре зала.
SAO, конечно, жестокая и беспощадная смертельная игра, но и элементы справедливого отношения к игрокам в ней тоже существуют. Один из них — то, что из комнаты босса всегда можно выбежать. Этим SAO отличается от большинства ММО, в которые я играл до этого, — в них игрокам запрещалось покидать зону с боссом до самого конца битвы. Только во время боя с гиппокампом на Четвёртом уровне дверь закрывалась перед началом наводнения, но её можно было с лёгкостью открыть снаружи. Я не сомневался, что этот принцип распространяется и на комнату босса Пятого уровня.
— Кирито! — вдруг воскликнула Асуна, показывая пальцем на потолок.
Мигом подняв взгляд, я заметил, что лицо в потолке куда-то исчезло. Три оставшиеся шкалы здоровья никуда не делись, так что праздновать победу пока было рано, тем более что линии на полу, стенах и потолке продолжали извиваться.
Но раз так, куда подевалось лицо?
Зловещее предчувствие плавно перерастало в ужас, пока я водил взглядом по огромному потолку. И вдруг…
— Шива, нет!.. — Литен завопила так громко, что даже глухой шлем не смог заглушить её голос.
Я сразу же опустил взгляд на лестницу…
И увидел вместо неё то самое лицо, которое ещё несколько секунд назад находилось на потолке. Нижняя половина тела Шиваты уже находилась у него во рту.
«Почему? Что оно здесь делает? Куда подевалась лестница?!» Я застыл на месте, будучи не в силах даже дышать.
Хефнер, отчаянно пытавшийся вытащить Шивату изо рта босса, обернулся и крикнул через плечо:
— Лестница… превратилась в его рот!
Короткая пауза — и смысл этих слов молнией пронзил мою голову.
Лицо босса исчезло с потолка и появилось в полу. Но не это главное. Лестница, единственный выход из комнаты, превратилась в рот босса, а значит, никто из нас уже не может сбежать.
Хотя даже это сейчас было не так важно, как спасение Шиваты. Зубы размером с огромные рулеты Мананарены сомкнулись на его доспехах, высекая красные спецэффекты урона. Пока что хит-пойнты танка не уменьшались, но я боялся, что если босс разгрызёт броню, то в следующий же миг нанесёт Шивате смертельную рану.
— Чёрт, ну почему опять я?! — ругался Шивата, в начале боя уже попавшийся в руку босса.
Он изо всех сил пытался раскрыть рот босса при поддержке Литен, но гигантские челюсти не расходились. Эгиль тем временем стоял с другой стороны головы и отчаянно рубил топором по уязвимому лбу, но почему-то сейчас босс не жмурился от испуга, как во время бросков чакрама, а спокойно терпел удары мощного оружия. Возможно, всё дело было в том, что лоб, как руки и ноги, уязвим только к навыкам мечника, но никто не спешил их использовать, опасаясь задеть Шивату.
Мне хотелось броситься на помощь, но на полу по-прежнему двигались линии. У Хефнера и Литен, пытавшихся спасти Шивату, не было времени осторожничать, так что от меня, Асуны и Арго могло потребоваться отвлечь руки и ноги на себя.
— Чёрт… Ну что за босс! То появляются руки-ноги-лица, то исчезают! — процедил я сквозь зубы.
— Fuscus the Vacant Colossus… Так вот что означает это имя… — вдруг выдохнула Асуна.
Напарница явно заметила что-то, относящееся к имени босса, и в ответ на мой взгляд коротко пояснила:
— Vacant — это «пустой», Colossus — «колосс». Всё вокруг нас — «Пустой колосс Фускус». Эта комната и есть босс Пятого уровня.
Я так изумился, что не нашёл что сказать, и лишь обвёл взглядом пол, стены и потолок, на которых извивались, словно живые, бесчисленные голубые линии. Если верить словам Асуны, то наш рейд-отряд из двенадцати человек в настоящий момент оказался заперт внутри «Пустого колосса Фускуса». И поскольку вся эта комната — тело босса, он может высовывать руки и ноги откуда захочет или даже превращать лестницу в свой рот.
— Нет, ну это волшебный голем, но не настолько же!..
Мой возглас раздался почти одновременно с полным отчаяния криком Шиваты:
— Мне не выбраться!..
Хефнер и Литен тут же попытались подбодрить его:
— Не сдавайся, Шивата!
— Шива, мы спасём тебя!
Но даже в их голосах слышался ужас.
— Уже поздно… моя броня сейчас сломается! Ли-тян, убери руки от его рта! — воскликнул Шивата, смирившись со своей судьбой, но Литен замотала головой.
— Нет! Я обязательно… спасу тебя!
Действительно, сдаваться пока было рано. Хит-пойнты Шиваты оставались почти на максимуме, так что он вряд ли умрёт от частичного попадания навыком мечника.
Я принял решение и обратился к Эгилю, сжимавшему двуручный топор:
— Эгиль! Ударь по печати на лбу навыком мечника!
Но великан повернулся ко мне и быстро покачал лысой головой:
— Не выйдет… печати нет!
— Что?..
Очередное потрясение практически заморозило мои мысли, но тут голову пронзил мучительный скрежет доспехов Шиваты. Если он умрёт, остальные участники рейда запаникуют и уже не смогут уклоняться от чудовищных атак босса. Бежать нам тоже некуда, потому что лестница исчезла. Всё может закончиться гибелью целого рейд-отряда.
«Неужели это конец?»
Мой взгляд невольно остановился на профиле побледневшей, застывшей подобно статуе Асуны. На лестнице, ведущей на Пятый уровень, я пообещал, что буду защищать её, пока она не станет достаточно сильной, но было ли у меня право говорить ей такие слова? Может быть, на самом деле я выбрал своё место в этом мире ещё в первый день смертельной игры, когда убежал из Стартового города, бросив своего единственного друга? Если в тот день я обрёк себя на одинокие скитания, то что, если эта битва — кара цифровых богов? Моё наказание за то, что я не только пожелал защитить напарницу, но и возглавил игроков, бросающих вызов боссу?
Голубые линии под ногами — нервы Фускуса — начали замедляться.
На грудной части доспеха Шиваты появилась огромная трещина, расплёскивая алые спецэффекты урона.
«Сумеречный меч» в правой руке казался неподъёмно тяжёлым.
И как раз в тот момент, когда отчаяние завладело рейдерами, уже почти готовыми смириться с неизбежным…
— Никто… не убьёт моего Шиву!!! — бесстрашно воскликнула Литен и совершила нечто немыслимое.
Латница в стальных доспехах перепрыгнула через торчащие, словно частокол, зубы Фускуса и без малейших колебаний встала у него во рту. В следующий миг железный доспех Шиваты разбился на мелкие голубые осколки. Безжалостные челюсти начали смыкаться на животе мечника, но натолкнулись на стальные латы девушки и вновь замерли, испустив оглушительный лязг и сноп искр.
— Что?.. Почему, Ли-тян?! — закричал Шивата, хватая латницу за плечо.
— Потому что я танк! — ответила та, пытаясь разжать челюсти босса руками. — Защищать — моя работа!
Эти слова пролетели пятнадцать метров и ударили в мой застывший мозг, точно молот.
Если не считать Незху и Арго, Литен одна из самых последних присоединилась к рейдерам, но даже она, неопытный новичок, отважно пыталась выполнить свой долг. Почему же тогда я сдался чуть ли не первым, хотя лично мне босс пока даже не угрожал?