Регина Птица – Сага о погасшем солнце (СИ) (страница 17)

Беспокойство Вараана переросло в панику, когда ему доложили о том, что Сайпфер проповедует еретические учения — рассказывает людям о том, что возможно вернуть солнце. И о том, что в его исчезновении виноваты варлоки. Тут-то Вараан твёрдо решил отправить пришлого возмутителя спокойствия на шибеницу и даже приказал своим людям приволочь его пред свои ясны очи… Но вмешалась маленькая дочурка, на глазах которой Вараан не хотел проводить казни.

Ариана в то время ещё не стала таким странным ребёнком, каким помнил её Вараан теперь. До тех пор, пока не убили её мать, она смеялась и плакала, как вся прочая замковая малышня, носилась по двору вместе с сестрой и напропалую дралась с кузенами, немало радуя отца своим боевым и напористым нравом. И когда тринадцатилетняя девчушка стала просить у Вараана милости к пришлому монаху, тот не смог отказать. Только велел Сайпферу никогда не входить в пределы городских стен.

Никому не ведомо, почему Сайпфер, пользуясь благодушием владыки, не скрылся за горизонтом. Он поселился под стенами города, стал помогать горожанам исповедью и лекарским искусством, иногда делал для них магические артефакты, но никогда не продавал, а только раздавал детям бесплатно, каждый раз рассказывая в подарок ещё и сказку. В ответ горожане то и дело носили ему еду, ткани и прочие товары, необходимые для жизни. Находились и те, кто просился к нему в ученики, но Сайпфер неизменно отказывал. И даже княжну отказался наставлять напрямую, только давал ей свои поделки и рассказывал сказки.

Сказки эти Ариана любила. В них было много о временах до затмения, причём такого, чего не отыщешь в книгах. И о технике Серебряного Ветра, которой Ариана бредила уже не первый год, наследнице тоже рассказал именно он.

На появление своей почти что ученицы в странной компании, Сайпфер отреагировал, как показалось Ариане, довольно странно.

Он попятился. Ветер всколыхнул серое длинное одеяние отшельника и такие же почти бесцветные длинные гладкие волосы.

— Началось! — выдохнул он.

Ариана со свойственной ей сдержанностью склонила голову набок.

— Что? — переспросила она.

Сайпфер ещё некоторое время молчал, разглядывая визитёров. От взгляда Арианы не укрылось и то, что основное внимание он уделил её наложнику.

— Это Сэйд, — пояснила она. — Мой новый раб.

Ариане очень хотелось переключить внимание старого друга на себя, и это ей удалось.

— Раб? — приподнял брови Сайпфер.

— Да, это долгая история, — Ариана оглянулась на Сэйда, который явно напрягся, когда его поименовали подобным образом. — Я обо всём расскажу. Пусти нас, пожалуйста, в дом…

Дослушав до конца, Сайпфер вздохнул. Перевернул железным прутиком одну из лепёшек, которые жарил на решётке и, убедившись, что она достаточно запеклась, перебросил её Сэйду.

Ариана обиженно проследила за его действиями.

— Да что толку тебе давать, — хмыкнул Сайпфер. — Ты всё равно ничего не ешь.

Он замолк, ненадолго погрузившись в размышления.

— Завтра вы проиграете, — спокойно сказал он.

— Не проиграем! — упрямо ответила Ариана.

— Завтра вы проиграете, — повторил Сайпфер. — И нет смысла думать о завтрашнем дне. Готовьтесь к Испытанию. Вдвоём. Его преодолеть будет куда тяжелей, чем пережить небольшой унизительный бой.

Ариана насупилась, но ничего не сказала. Сайпфер же поразмыслил какое-то время, потом поднялся с пола и подошёл к занавеске, скрывавшей стену. Отодвинул в сторону, провёл кончиками пальцев по ряду книг, стоявших за ней. Имущества у Сайпфера было немного, потому что он предпочитал не привыкать к вещам. Однако кое-что всё-таки хранил.

Взяв с полки одну из книг, он, не обращая внимания на протянутые навстречу руки Арианы, передал её Сэйду.

Тот с удивлением принял фолиант и, раскрыв на середине, пролистал несколько страниц.

— Что это за язык? — нахмурившись, спросил он.

— Древний. И тебе придётся потратить какое-то время, чтобы его разобрать. Но я думаю, ты справишься. Иначе не может быть.

Наступила тишина. Сэйд сидел, перелистывая страницы, испещрённые знакомыми буквами, составленные в непонятные слова. Ариана вытянула шею, заглядывая ему через плечо.

— А мне? — не выдержала она.

Сайпфер подумал, вернулся к полке и взял с неё плоский кристалл, подвешенный на цепочку. Вложил в ладонь наследницы.

— Что это? — Ариана покрутила камень в руках. — Он даже не магический!

— Бери, что дают! — прикрикнул на неё Сайпфер. — И вообще, огни почти погасли. Если не вернётесь в цитадель, вас станут искать.

— Ты умеешь читать? — уже по дороге поинтересовалась Ариана, с лёгкой ревностью поглядывая на затянутый в чёрную кожу том.

— Да, — Сэйд лишь на мгновение отвёл взгляд от книги и посмотрел на спутницу. — Я бы мог читать тебе на ночь сказки и стихи, если бы всё пошло правильно…

— Ну, спасибо, — буркнула Ариана. Пристроилась к нему сбоку, взяла под руку и прижалась к плечу — так чтобы тоже иметь возможность рассмотреть надписи на фолианте. — Я, конечно, надеялась, что Сайпфер нам поможет, но думала… — она замолкла, не зная, как выразить словами то, что роится у неё в голове.

Сэйд резко остановился и повернулся к ней лицом, так что Ариане пришлось выпустить его руку. Посмотрел в глаза.

— Ты всегда останешься моей госпожой, — тихо и мягко сказал он. — Всё, что я делаю — делаю только для тебя.

По спине Арианы пробежали мурашки при звуках этого бархатистого голоса, слова подействовали ещё более странно — ненадолго Ариана забыла, где находится. Перестал существовать город, больше не слышались голоса прохожих и не чувствовались запахи проезжавших мимо повозок… Не было ничего, кроме этого бархатистого голоса и бесконечной, как небо, черноты глаз Сэйда.

— Я надеюсь… — еле слышно произнесла она.

Сэйд был так близко, что Ариане показалось — ещё лишь движение, и они сольются в одно целое.

Невольник резко отодвинулся и отвёл взгляд.

— Прости, если заставил тебя усомниться, госпожа.

Ариана растерянно смотрела, как тот отворачивается и медленно, будто его не слушались ноги, возобновляет путь.

Ночью Ариана спала, как убитая, а вот Сэйд не сомкнул глаз. Все три дня он не возвращался в барак, Ариана каждый раз напрямую приказывала ему не уходить. Засыпала она только сжав руку Сэйда в своей руке — как будто опасалась, что тот снова уйдёт. И после уже не отпускала до самого утра.

Так и сейчас Сэйд лежал возле неё, на боку, опершись на локоть свободной руки, и разглядывал лицо наследницы, казавшееся особенно бледным, почти призрачным в темноте. Он пытался осмыслить то, насколько изменилась его жизнь всего за несколько дней. Осознать, что это уже не изменится, и Ариана больше не отпустит его. Сэйд чувствовал, что это так.

Он сам не заметил, как наклонился над Арианой. Лицо хозяйки было неподвижно, только ресницы едва заметно подрагивали во сне. Сэйд знал, что делает глупость и что никогда не решится повторить её, если Ариана не будет спать. И всё же склонил голову ещё ниже, касаясь поцелуем её губ — прохладных, нежных и сухих.

Сэйд не учёл только одного.

С того момента, как убили её мать, Ариана никому не позволяла оставаться рядом с собой, когда спала. И даже то, что с Сэйдом она испытала внезапную потребность нарушить этот порядок вещей, не меняло того, что наследница продолжала ощущать малейшее движение даже во сне.

Мгновенно проснувшись, она сначала подумала было, что это продолжение сна. Приоткрыла губы, наслаждаясь жадными и такими желанными ласками языка Сэйда. Не выпуская его пальцев из левой руки, правой обняла его за поясницу, потянула к себе, заставляя упасть сверху, прижаться животом к животу.

— Госпожа… — выдохнул Сэйд, резко отстранившись от её губ и пытаясь ускользнуть.

Ариана тихонько зарычала, недовольная тем, что Сэйд портит ей мгновение своей сдержанностью и этим дурацким напоминанием.

Ни слова не говоря в ответ, она обхватила Сэйда другой рукой, и уже не давая отодвинуться, сама потянулась к его губам, вовлекая в новый поцелуй.

Сэйд резко выдохнул ей в рот, растерялся на мгновение, и тут же сдался на волю уносившего обоих потока чувств.

Бой был назначен на рассвете — вернее, в тот час, когда над городом зажигали первые огни.

Ариана стояла на восточной стороне площади, располагавшейся перед обителью отца. Сэйд в одних штанах и ошейнике, который успел порядком возненавидеть, стоял у неё за спиной.

Ариана тоже была лишь в штанах и лёгкой блузе без рукавов. Она растирала озябшие плечи, вызывая у Сэйда желание обнять и согреть, но взгляд наследницы оставался твёрд и смотрел на двоих, готовившихся к бою по другую сторону импровизированной арены.

— Того, что справа, зовут Рансар, — сказала она. — Знаешь его?

— Он фаворит леди Нарианы.

Ариана кивнула.

— Прошёл Испытание два года назад. Его первый поход был недолгим и не слишком успешным. Во второй он не пошёл, удовлетворившись теми милостями, которые даёт ему сестра. Весьма примечательно, что для этого боя отец выбрал именно его. Впрочем, Рансар весьма сильный боец. В походе ему, скорее всего, просто не повезло. Он будет использовать силы тьмы и воды. Впрочем, для тебя это мало что меняет… — Ариана вздохнула. — Второй… — продолжила она. — Второго я, кажется, тоже видела при дворе Нарианы. Вот только, кто он — не могу сказать. Судя по виду, он также довольно опытен, а силы его я пока что не могу определить. Кажется, отец решил меня проучить… — Ариана хмыкнула. Потом сделала глубокий вдох и продолжила: — Как бы мы ни старались, боюсь, что Сайпфер прав. Наши шансы попросту смешны. Три дня тренировок не сделают тебя бойцом, равным одному из них. Если бы ты оказался талантлив в лечении… Но чуда не произошло.