Регина Мазур – Облачная Академия. Душа небес (страница 2)

– Не знаю ни о каком ключе, – заявила я. – Этот кулон со мной всю мою жизнь, с самого рождения. Как мне сказали, достался от биологических родителей. И я никогда его не снимала. И вообще! Может объясните уже, куда меня притащили, и как мне потом обратно добираться. Я, между прочим, на свидание опаздываю.

Профессор Морис тяжело вздохнул и направился к столу. Кричать он больше не собирался, и это радовало. Криками и взаимными оскорблениями мы никогда не договоримся.

Он жестом предложил присесть в ближайшее кресло и извинился:

– Еще раз прошу у вас прощения. Мы явно не с того начали нашу беседу. Прежде всего позвольте представиться! Меня зовут профессор Октавий Морис. Я заведую кафедрой артефакторики и временно исполняю обязанности ректора Облачной Академии. По крайней мере, пока мы не найдем более подходящую кандидатуру на это место.

Что это за академия такая? Впервые слышу это название. Это где-то в Швейцарии, наверное. Какая-нибудь частная школа. Хотя…

Какая-то непонятная артефакторика, «технический мир», эльф с забавными кучеряшками над ушами и светлячок, который перенес нас сюда… А еще слово «Облачная»… Это ведь… Не может быть!..

Все вместе это ассоциируется только с одним – тем странным городом в небе, который, казалось, сделан целиком и полностью только из облаков, что много лет назад зависли над нашим миром да с тех пор так и остались висеть в небесах… Странная аномалия, которая и по сей день будоражит сознание большинства жителей Земли.

Глава 2. Город в облаках

Говорят, это случилось через год после моего рождения. В небе, словно из ниоткуда, просто взял и появился таинственный город. Он завис прямо над тем регионом, где я жила, и никакие ветра не смогли согнать его с оттуда.

Конечно же, это чудо света заинтересовало многих. Его пробовали изучать с помощью телескопов и различных астрономических приборов. До него пытались добраться на самолетах, вертолетах и даже космических ракетах. Подключали спутники, запускали дроны и бог знает что еще. Но все было без толку. Облачный город так и оставался недосягаем.

Казалось, он так близко, на высоте всего лишь крыши небоскреба, но сколько бы до него не летели, преодолевая невообразимые расстояния и отдаляясь от земли выше всех возможных облаков, он все так же неизменно маячил где-то впереди.

Так неужели я сейчас в этом самом облачном городе, в который так мечтали попасть все мои друзья и большинство знакомых, да и, наверное, половина населения планеты? Я даже рискнула выглянуть в окно, чтобы проверить свою догадку, но к сожалению, никаких особых подтверждений не увидела.

Внизу простирался город – яркий, красочный, напоминающий европейские города, особенно старые их части. А вот современного транспорта видно не было. Да и вообще никакого не было. Люди передвигались пешком. Может, они тоже пользуются странными светлячками, которые позволяют перемещаться на такое большое расстояние. Кстати, насколько оно большое? Как мне до дома-то теперь добираться?

А может, тут и магия имеется? Эльфы вон уже точно присутствуют. Кого еще здесь можно встретить?

Ректор, точнее, его исполняющий обязанности, заметил мой интерес и подтвердил:

– Вы правильно поняли, барышня…

– Евгения Скворцова, – представилась я. А то эта его «барышня» уже начала порядком раздражать.

– Евгения, – кивнул он. – Вы находитесь сейчас в Облачной Академии, что висит в небытие на перекрестке всех миров Империи.

– Что за империя такая? – нахмурилась я.

– Объединение множества миров, в основном магических. Технические миры, подобные вашей Земле, обычно не заинтересованы в сотрудничестве с нами, поэтому предпочитают изоляцию… Но, думаю, сейчас не время читать лекцию по истории Империи. Главное, что вот уже несколько лет Академия по определенной причине стремительно приближается к вашему миру. Мне известно, какой переполох произвело появление города в небесах над вашей планетой. А теперь представьте, какого будет жителям Земли, когда два наших мира столкнутся.

На мгновение я потеряла дар речи, но тут же вскинулась:

– Вы нам угрожаете?!

– Что? – удивился профессор Морис и поспешно проговорил: – Поверьте, Евгения, ничего такого и в мыслях не было! С чего вы взяли?

Я смутилась. Должно быть, слишком много фильмов в свое время насмотрелась про инопланетные вторжения и теперь делаю неверные выводы.

– Я имел в виду, что наш мир стремится к вашему, и ничем хорошим это не может закончиться ни для кого из нас, – пояснил мужчина.

– И почему же он… стремится?

Профессор указал на мой кулон.

– Вот из-за него.

– Да ладно! – недоверчиво хмыкнула я. – Ничего бредовее придумать не могли? Это же простая безделушка! Пусть и говорят, что семейная реликвия.

Но ректор пропустил мои слова мимо ушей и спокойно продолжил:

– Дело в том, что Академия не может существовать раздельно со своим Ключом. Это древний артефакт, с помощью которого и был построен этот город, а после и это учебное заведение. Он – само сердце этого города, основной механизм, на котором завязано все его существование. Можно сказать, магическая батарея, благодаря которой здесь все работает, – он сделал паузу и снисходительно взглянул на меня. – Понимаю, вам, как человеку технического мира, может быть непонятно такое объяснение…

– Все я прекрасно поняла! – возмутилась я. И хоть на самом деле это была ложь, мне надоело то, что он относится ко мне и ко всем землянам с таким пренебрежением. – Если Ключ не идет к Академии, то Академия идет к Ключу, – добавила с умным видом, демонстративно небрежно пожав плечами. – И как вы предлагаете исправить эту ситуацию?

– Все просто. Отдайте Ключ, и катастрофы не случится.

– Так заберите! За плату, конечно.

Что я, дура, чтобы от денег отказываться? Раз предлагают, надо брать. И миры спасем, и денег подзаработаем!

Мужчина, однако, мои слова встретил без энтузиазма. После недолгой паузы он признался:

– Не могу. Вы сами должны захотеть его отдать.

– Так я же и предлагаю вам забрать его…

Профессор вздохнул и посмотрел на меня, как на неразумную.

– Это ар-те-факт, Евгения, – по слогам произнес он. Ну-ну, будто я сразу не поняла… – Снять с владельца его может только сам владелец. Никто не может ни открыть застежку, ни порвать цепочку, ни как-то иначе забрать его себе.

– Вот оно что… – удивленно протянула я, вспомнив бесплодные потуги Лестара в отношении кулона. – Жаль вас огорчать, профессор Морис, но для владельца это условие, видимо, тоже невыполнимо.

– Что это значит?

– А то, что я тоже не могу его снять. Вот, смотрите!

Я перевернула цепочку застежкой вперед и попыталась ее расстегнуть. Минуты три колупалась с застежкой, чуть ноготь не сломала, зато продемонстрировала очевидное – ее невозможно открыть. Для наглядности даже попробовала снять, не расстегивая, через голову – не получилось. Цепочка слишком короткая, даже на подбородок не налезла.

Должно быть, в этот момент я выглядела очень комично, но профессору Морису было не до смеха. С каждой моей попыткой он мрачнел все больше и в конце концов выдал:

– Ладно, все, хватит! Я понял. Вы не хотите ее снимать.

– Почему же не хочу, господин ректор? Очень даже хочу! – искренне воскликнула я. – Кулон, между прочим, со мной с самого рождения. И за все это время, думаете, мне ни разу не захотелось его снять? Да на уроках физкультуры в школе мне за него постоянно влетало, потому что украшения при занятии спортом травмоопасны. Или вот недавно, когда я была подружкой невесты на свадьбе сводной сестры. Там, между прочим, нужно было надевать такое платье, под которое этот кулон никак не подходил. Думаете в тот момент мне не хотелось его снять? Или вот еще из последних событий: волосы моего парня каким-то образом зацепились за цепочку. Так нам потом его почти под корень из-за этого подстричь пришлось…

Реакция мужчины на мои слова была более чем красноречивой – он так скривился и взирал на меня с такой невыносимой мукой на лице, что мне пришлось поспешно замолчать, пока не ляпнула чего-то еще. А подобных историй, где главным злодеем выступал мой злосчастный кулончик, у меня просто намеренно!

– Значит, вы недостаточно сильно хотите с ним расставаться, – заключил ректор.

Я на это лишь неопределенно пожала плечами.

Что поделать, если за все это время я с ним настолько сроднилась, что очередные безуспешные попытки снять его с себя вызывали только облегчение. Совершенно нелогичное, необъяснимое чувство, но мне действительно было спокойнее носить его на себе. И что бы я при этом не заявляла сама, мне на самом деле не хотелось его снимать. Ни при каких обстоятельствах! Почему? Хоть убейте – не знаю. Но казалось, что это приведет к непоправимым последствиям. И они вряд ли кому-то придутся по вкусу.

– И что же нам с вами делать, Евгения? – удрученно спросил профессор Морис, барабаня пальцами по столу. – Поверьте, у нас достаточно способов заставить вас почти добровольно снять Ключ. Но в том-то и проблема, что «почти». Даже если вы выпьете зелье подавления воли, артефакт сразу распознает чужое вмешательство…

– Э-э, нет! А вот зелий никаких не надо! Их точно пить не буду. Не заставите! – на всякий случай я даже отодвинулась подальше.

Мужчина в ответ как-то обреченно махнул рукой.

– Да я уж понял…