Регина Мазур – Измена. (не)единственная для дракона (страница 38)

Стыдно признаться, но я до сих пор их так и не узнала. Просто было не до того, ведь все и так давно понятно. Тем не менее, при упоминании о Даррене сердце снова заныло в груди, но я постаралась не показывать свои эмоции.

— “Свою истинную ты найдешь у Короны. На ее пальце будет кольцо твоего друга, а в руках она будет держать алые розы, истекающие кровью”, — продекламировала королева, не дождавшись моего ответа. А затем надменно хмыкнула: — Зная инструкцию, не трудно подделать и декорации.

Внутри меня все похолодело. Алые розы — это, очевидно, кровоточащая метка, такая же, как у самого Даррена. Обручальное кольцо на палец от Эйдана я так и не получила, зато в этом весьма преуспела Кэтрин. Как и свое королевское происхождение.

Если подумать, то и первая возлюбленная Даррена, принцесса Мия, тоже была королевской крови. Могло ли быть такое, что ее жизнь оборвалась так внезапно оттого, что кто-то по ошибке принял ее за истинную Черного Ворона? Говорят, она погибла от рук собственного отца. Но королю было не жаль убить дочь, поскольку она никогда не была его дочерью, а он не был королем.

Но с ними все ясно, а что насчет меня? На миг я даже засомневалась — что, если пророчество вовсе не обо мне, и мы снова ошиблись? А потом посмотрела на Лиама и все поняла. “У Короны”... Неужели попасть под власть его браслета тоже с самого начала являлось моей судьбой?

— Все шло, как по маслу, но даже мудрейшие ошибаются, — продолжила королева. — В моем плане был один единственный просчет — я не учла, что, приняв ложное пророчество за истину, лорд ван Дорт решит присвоить тебя себе и надежно скрыть даже от меня. Поначалу я посчитала, что так даже лучше — пока он не заявляет о вашей связи официально, Ворон тебя тоже не найдет. И тогда я предложила ему сделку.

— Взять в жены Кэтрин, — поняла я.

— До этого бы не дошло, — отмахнулась королева. — В конце концов, малышка Тесс нашла бы правильный вариант пророчества и сообщила бы всем вокруг, не оставив Ворону и шанса отвертеться от брака с Кэтрин.

Я в ужасе уставились на нее. Выходит, смерть отца Тесс, королевского прорицателя, тоже была на совести безжалостной королевы! Все это было лишь для того, чтобы осуществить этот жуткий план!

— Но зачем?! Для чего устраивать вокруг себя мясорубку? — не сдержала я болезненного возгласа.

— Для чего? — в голосе королевы звенела сталь. Она подалась вперед, не сводя с меня взгляда. В ее прежде нежных и ласковых глазах теперь плясало синее пламя безумия. — Для того, чтобы вернуть этих отвратительных магов с небес! Для того, чтобы они на своей шкуре испытали, каково это, жить в мире, в котором тебе нет места! Они отобрали у меня все: мою жизнь, мою молодость, мой мир. А я отберу все это у них! И ты мне не помешаешь, маленькая фея. Пускай ты и завладела силой Светлого Источника, но моя сила не меньше. И теперь даже Ворон не придет к тебе на помощь!

Я почувствовала в ее словах скрытую угрозу. Но не мне, а Даррену. Что она задумала?..

— О, вижу, ты боишься за него, — осклабилась она. — Не переживай, твоему суженному всего лишь предстоит встреча со старым другом. Кто знает, к чему она приведет…

Кровь отхлынула от лица. Меня парализовал страх. Встречу с Эйданом ему точно не пережить. Уж точно не после того, что сделала Фабия.

Мы с Лиамом переглянулись. Принц выглядел растерянно и виновато. Но сейчас, столкнувшись с неожиданным враго, готовым к каждому нашему шагу, мне было не до обвинений. Тяжело это признавать, но провал его вероломного плана обернулся для всех нас еще более ужасными последствиями.

Глава 22

Даррен Рааф

— Знаешь, — спустя время со вздохом произнес Эйдан, — наверное, мне следовало бы сейчас испытывать удовлетворение. Мой противник по счастливой случайности сошел с дистанции. Чем не благословение Звезд? Вот только вместо этого я ощущаю лишь досаду. Моей заслуги в твоем провале нет. Было бы гораздо проще, убей я тебя сам.

— Так в чем проблема? — сипло рассмеялся я. — Еще не все потеряно.

Меня накрыло необъяснимое спокойствие. Что должно случиться все равно произойдет — мой приближающийся конец доказывает именно это. Но это вовсе не значило, что я готов так просто сдаться.

Возможно, Эйдан прав, и для нас с Литой еще не все однозначно решено. Звезды играют нами, будто шахматными фигурками, решая, кому умереть, а кому обрести свое счастье. Вот только и у меня имелся туз в рукаве.

Фабия погибла и забрала вместе с собой всех фамильяров, оставшихся в Башне. Прижавшись ухом к полу, я ощущал слабую вибрацию проходившей неподалеку битвы. Должно быть, слуги, внезапно превратившиеся в аномалий, застали практикантов врасплох и теперь те вынуждены были в панике спасать свои жизни. Не все из них были способны сражаться, а значит, оставалось лишь немного подождать, пока кто-то из них не явится сюда за старшим, тем, кто обязан их защитить.

А пока следовало потянуть время и отвлечь старого друга разговором.

— Чего же ты ждешь? Разве не этого добивался с самого начала? Ты столько лет обманывал меня, крутил интриги за моей спиной. И все ради этого момента, не так ли?

Как я и ожидал, Эйдан воспринял мое желание выяснить отношения за проявление слабости. Видимо, в его глазах я больше ничего не стоил. Спешить было некуда, поэтому он расслабленно устроился в кресле неподалеку и вздохнул:

— Ты ведь знаешь, как нелегко нам, драконам, найти в этом мире свою истинную. Ведь ею может стать только фея.

— И что? — усмехнулся я. — Однажды приняв на веру сладкую ложь фальшивого пророчества, ты настолько проникся ею, что решил продолжить обманывать самого себя? Лита не твоя истинная и никогда ею не была. Смирись уже.

— Однако я был ее первым мужчиной, — самодовольно заявил Эйдан. — Что, не ожидал? Но ты ведь знаком с драконьими порядками? Ведь и тебе самому они не чужды. Даже если она не стала моей официальной женой, магия все равно надежно нас связывает. И это не изменится до тех пор, пока один из нас не умрет. Рано или поздно этот день должен был настать. Или ты бы предпочел, чтобы в вашем семейном гнездышке всегда незримо присутствовал некто третий? Что ж, я польщен твоей добротой, старый друг. Вот только я не желаю быть простой тенью!

Я на мгновение растерялся, все еще мирясь с осознанием того, о чем говорил Эйдан. Я и не думал, что между ним и Литой такая связь. Мне казалось, что он просто упрямился, как истинный представитель рода драконов, не желая выпускать из своих лап ценную добычу. Однако теперь точно не оставалось иного выхода — Эйдан должен умереть.

Связь их магического брака будет только крепнуть со временем и причинять боль все то время, пока они будут не вместе. Рано или поздно, пока эта связь сохранялась, Лите снова пришлось бы впустить Эйдана в свою жизнь. Браки драконов нерушимы. Но эту связь можно прекратить лишь смертью одного из них. Не оставалось сомнений, что сегодня кто-то из нас должен умереть.

Настроение Эйдана в миг переменилось, и он поднялся, медленно, но целенаправленно приближаясь ко мне. В его руке зажегся огненный шар такой мощи, что один взгляд на него был способен подавить всякую волю. Один из сильнейших стихийных магов королевства прекрасно знал свои сильные стороны.

От внезапно охватившей тело слабости я закашлялся, рот наполнился кровью, однако я упрямо попытался подняться на ноги. Магическая сила граничила с жизненной — и того, и другого мне катастрофически не хватало. Но даже одной капли достаточно, чтобы в последний раз взглянуть своему врагу в глаза.

Внезапно дверь рывком отворилась, и в кабинет ввалились двое студентов. Тесс настойчиво из последних сил тащила за собой побелевшего от страха Финна, находящегося на грани обморока. Одежда обоих превратилась в грязные лохмотья, в глазах обоих плескалась паника.

— Лорд Хранитель, спасите! — закричала Тесс.

Следом за ними потоком черных теней следовали с десяток бесконтрольных аномалий. Без промедлений я бросился вперед, оттолкнув с дороги ребят. А в следующий миг эти аномалии одна за другой влетели в мое тело, насытив своей магией.

Заметив мой маневр, Эйдан тихо выругался. Он явно понял, к чему все идет, и, не пожалев даже студентов своей собственной академии, бросил в нашу сторону огненный шар.

Тесс истошно заверещала от ужаса и закрыла руками глаза, а смертельно бледный Финн застыл на месте и приготовился расстаться с жизнью. Огненный шар стремительно влетел в них… и отрикошетил от магического щита, который я в последнюю секунду успел перед ними выставить.

— Проклятье… — выругался я, проследив за траекторией движения огненного шара. Тот ударил в картину с ледяным пейзажем, висевшую на стене. Она тут же вспыхнула и, кружась, осела на пол, словно крупные хлопья снега. Лита меня точно убьет. Ей очень нравился этот пейзаж…

Но горевать было некогда, и в тот же миг я послал в сторону Эйдана несколько грозовых заклинаний, от которых он с легкостью сумел увернуться. За время учебы в академии мы проводили немало совместных тренировочных боев и успели неплохо изучить приемы друг друга. С тех пор прошло немало времени, и мы оба успели научиться новым приемам. Я не сомневался в хитрости бывшего друга и знал, что он наверняка имел в запасе немало неожиданных для меня приемов, но я слишком торопился и не мог позволить себе попасться на них.