Регина Мазур – Буду злодейкой (страница 55)

– Это ваши показания по делу десятилетней давности, которое вел еще мой отец. Здесь говорится, что вы точно так же убили своего мужа. Уж не по той же причине?

Маша ахнула, теперь уже по-новому посмотрев на бабушку. А я вспомнила, о чем она рассказывала мне еще в самый первый день. О том, что там, в нашем родном мире, ее бабушка Нина точно так же убила своего мужа, но каким-то образом смогла избежать наказания и не попасть в тюрьму. Неужели и здесь все то же самое?

– Я убила его, потому что он был тираном и самым настоящим извергом! – воскликнула в свое оправдание Нинет. – Стала бы я, по-вашему, об этом так открыто заявлять, не будь это правдой или если бы боялась, что кто-то решит связать эти два случая?

– Извините, что прерываю, господин председатель, – внезапно перебила его госпожа Ирэн, которая все же осмелилась приблизиться к нам, несмотря на предостережение свекрови. – Но не кажется ли вам, что такое не стоит обсуждать на глазах у всех? Праздничного настроения, скорее всего, уже ни у кого не осталось. Так, может, вы отпустите гостей? Студентам завтра рано вставать на занятия.

Адар ненадолго задумался. Вероятно, в этом и состоял его план – прилюдно вывести преступника на чистую воду, давая возможность встать кому-то на его защиту и тем самым раскрыть других заговорщиков, если они присутствуют в этом зале. Но он вдруг повернулся ко мне, взглянув на меня с нежностью и скрытым беспокойством, и передумал.

– Хорошо. Тогда предлагаю собрать Совет трех кланов в моем кабинете. Присутствуют все, кто относится к этим кланам, включая наследников и ближайших соратников, – распорядился он.

– Не будет ли разумнее перенести на утро?.. – попыталась Ирэн.

– Сейчас же! – отрезал Адар и обратился к гостям: – Бал окончен, все свободны! Надеюсь, вам понравился праздник.

Студенты и приглашенные из других кланов гости в замешательстве начали расходиться, перешептываясь и напряженно поглядывая в нашу сторону. Женщины из семьи де Золер тоже поспешно удалились, оставляя нас наедине.

Адар обернулся ко мне и взял меня за руку.

– Прости, Лери, что не посвятил тебя во все сразу. Мне не хотелось, чтобы ты волновалась раньше времени. Надеюсь, ты не в обиде за то, что Марсель согласился мне помочь?

– Все в порядке, не беспокойся, – с улыбкой заверила я его и посмотрела на огненного кота, безмятежно размахивающего хвостом рядом. – Уверена, он и сам был рад помочь. Но зачем же ты согласился на их условия? Мы могли закончить все уже сейчас.

– Боюсь, что нет. Нам давно с другими кланами требовалось обсудить все начистоту. За много лет правления королевством накопилось немало претензий друг к другу и нерешенных вопросов. Многие семьи хранят свои тайны, и это нормально. Но я не учел, что публичное раскрытие некоторых из них может иметь непредвиденные последствия. Здесь было слишком много народу. Я просто опасаюсь, что кто-то из этой толпы мог напасть на тебя, а я, занятый обвинениями, не успел бы защитить.

Было приятно чувствовать его заботу и немного досадно сознавать, что из-за меня план пришлось менять на ходу. Но все-таки уверенность в том, что я ему дорога, что он за меня беспокоится, приятно грела душу.

– Пойдем, – Адар протянул мне руку, и мы медленно направились к выходу из зала. – Помнишь, я говорил, что в моем кабинете тебе ничего не грозит?

– Да.

– Это все потому, что в нем хранится Белый Гримуар – древняя реликвия моей семьи, – поделился Адар. – Он имеет охранные свойства, защищает всех, кто мне дорог, всех членов моей семьи. Ты пока еще не являешься моей невестой, но ты моя ученица. В иерархии клана – это практически то же самое, что младшая сестра, которую надо оберегать не менее тщательно, чем всех остальных. Поэтому, что бы ни случилось, там ты будешь в полной безопасности. Только обещай, что будешь рядом, ладно?

– Обещаю, – ответила я. Быть для него младшей сестрой мне совсем не хотелось, но вот слово «пока» невероятно обнадеживало. Я бы даже сказала, окрыляло. Он еще не сделал мне предложения, но не скрывает, что рассчитывает именно на это…

Когда мы вместе поднялись на верхний этаж и добрались до кабинета ректора, нас остановил мой отец.

– Прошу прощения, господин председатель. Не возражаете, если я пару минут переговорю с дочерью?

– Конечно, – кивнул Адар. Он мягко сжал мою руку, которую держал все это время, и медленно отпустил, растягивая удовольствие от прикосновения. А затем скрылся за дверью кабинета.

Папа все это время наблюдал за нами, не пропуская ни единого взгляда или жеста.

– Что ж, я рад, что между вами наконец-то все решилось, несмотря на все предыдущие разногласия. Однако у меня есть к тебе важный разговор, дочь.

Я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что легким он точно не будет. Так и оказалось.

Глава 17

Отец прошелся взад-вперед, собираясь с мыслями. А потом остановился и вздохнул. Он тяжело посмотрел на меня.

– Скажи честно, дочь. Ты знала, что твоя служанка – член культа Черного Солнца и состоит в клане де Золер?

Хотелось спросить, с какого именно момента можно считать, что я об этом узнала. Определенно раньше него, но уж точно позже настоящей Валери. Но я решила, что слишком честной быть не стоит. Если папа решит задать такой же вопрос моим братьям, то наши показания не сойдутся.

– Да, – просто ответила я.

– Уму непостижимо! – воскликнул папа. – Поправь меня, если я неправ. Ты подговорила Николя убедить меня принять ее в клан на общих условиях, как простолюдинку! В то время как она, будучи полноправной наследницей другого влиятельного клана, успела принять его силу, и наша магия на нее уже никак не могла подействовать. Так?

– Все так, – согласилась я. Отпираться не было смысла.

– Магия наших кланов равна по силе, – объяснил он. – Именно поэтому мы правим королевством вместе. Одна может с легкостью нейтрализовать другую: любую магическую печать или клятву. По этой же причине наши семьи никогда не соединялись в браке – это просто невозможно, родовая магия обеих сторон не примет обычные клятвы верности.

– А как же…

– Как же вы с Адаром, ты хотела сказать? – проницательно посмотрел на меня отец и неожиданно тепло усмехнулся. – Не переживай, у драконов существуют свои варианты. Более древние и сложные, связывающие не кровь и магию, а прежде всего – души. Но… Ладно, об этом пока не время.

– То есть ты будешь не против, если мы с ним снова будем вместе? – с надеждой спросила я.

– Не буду. В конце концов, в вашем разрыве есть доля и моей вины. Тогда я не поверил в искренность ваших чувств, считая, что он тебя совсем не ценит, раз не готов вернуть Осколки Солнца. Хотя бы один из них – тот, что и так принадлежит нашей семье по праву. К счастью, теперь я понял, что дело было совсем в другом. Он не хотел делиться властью и ее символами, потому как считал, что она поможет ему найти виновных в убийстве своей семьи. Благородная цель, правильная. Мне не следовало быть к нему столь категоричным. К тому же, как я понял, все это время в академии он тебя поддерживал и помогал. Значит, и правда очень дорожит тобой. Считай, что мое благословение у вас в кармане.

Не сдержав радости, я бросилась к нему и крепко обняла. Честно говоря, не ожидала от него такой чуткости. Хотя моего папу никогда и нельзя было назвать черствым – все-таки не зря же про нашу семью говорят, что у нас огненная кровь и вспыльчивый характер, – но раньше он не очень-то интересовался моими чувствами и привязанностями. Так было в прошлой жизни и, мне казалось, так осталось и в этой.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

– Пока не за что благодарить. Прежде всего нужно решить проблему с кланами и культом. А как это сделать, если по вине нашей семьи убийца теперь на свободе?

– Не переживай, па, – внезапно к нам приблизился Коля. – Зря ты думаешь, что мы с Лери такие глупые и ни к чему не подготовились. Вообще-то, я подстраховался и связал Ноэль долгом жизни. Так что, возможно, я единственный здесь, у кого найдется на нее управа. Поверь, когда мы ее отыщем, ей несдобровать.

Папа неодобрительно покачал головой.

– Не стоит переоценивать долг жизни. Он не дает тебе никакого контроля над ней. Тебя она тронуть не посмеет, а вот твоих близких – запросто.

И ведь он прав. Невольно вспомнилось, как она едва не убила папу… Даже захотелось извиниться, хотя я понимала, что лично от меня в той ситуации совершенно ничего не зависело.

Однако у моего беспечного братца таких желаний точно не могло возникнуть. Он даже не пытался сделать вид, будто чувствует себя виноватым. Широко улыбнулся и самодовольно заявил:

– Ничего страшного! У меня уже есть план! Я могу выступить в роли наживки, и у нее будут связаны руки. Тогда мы ее и схватим…

Раздался громкий хлопок – отец с размаху дал Коле подзатыльник.

– Совсем спятил?! Ты ее еще не нашел, чтобы планы по задержанию строить! К тому же идея твоя абсолютно идиотская! Я уже сказал, долг жизни не дает никаких гарантий. Пусть вас и связывает магия, но твоя безопасность держится на ее честном слове. Как можно доверять культистке?! Если захочет, она убьет и тебя, и себя заодно, и даже глазом не моргнет! Они творят ритуальную магию, проводят жертвоприношения собственных же родственников. Почему ты считаешь, что ей не хватит духа пожертвовать собой ради высшей цели – какой бы она у нее ни была?