Регина Мазур – Буду злодейкой (страница 44)

– Поосторожнее со словами, теть. Я ведь и обидеться могу.

Я закатила глаза и пожала плечами, давая понять, что впредь постараюсь в его присутствии высказываться менее резко. Однако извиняться не стала. К счастью, Закари этого и не требовалось.

– А вообще, я не сомневаюсь, что наш ректор и сам неплохо сможет за себя постоять, – сказал он. – Сколько раз ему уже удавалось избежать покушения культистов? А сколько раз при этом защитить от них свою сестру? Но если девчонки решили поиграть в телохранительниц и посчитали тебя более серьезной угрозой для него, чем сумасшедших фанатиков, владеющих черной магией смерти… – Закари развел руками и беззаботно улыбнулся. – Кто я такой, чтобы вмешиваться в их развлечения?

– И тебя совсем не волнует, к чему в итоге могут привести все эти игры? – ошеломленно покачала я головой. – Что своими действиями они могут кому-то навредить, а то и вовсе навсегда испортить жизнь?

– Ой, да ладно тебе! Не драматизируй! – махнул он рукой. – Ну кому они помешают? А если ты о себе, то… Прости, теть, но, думаю, ты и сама понимаешь, что находишься в меньшинстве, и твое положение невыгодно в принципе. Всегда должен быть кто-то крайний, на кого не жаль будет спустить всех собак. Так уж вышло, что этим кем-то оказалась именно ты. Не принимай слишком близко к сердцу.

Поверить не могу, что он действительно это сказал! Я смотрела на него во все глаза и пыталась отыскать в нем того милого Закари, которого когда-то знала. С нашей последней встречи еще не прошло и двух недель, но казалось, что передо мной совершенно другой человек, в одно мгновение изменившийся до неузнаваемости. Когда он успел из веселого непосредственного ребенка превратиться в совершенно циничное существо? Чье тлетворное влияние заставило его стать таким?

– Но ты же сам сказал, что против всего этого! – воскликнула я. – И при этом не считаешь нужным вмешаться?!

– Я сказал, что считаю это глупым, – поправил он меня. – Но пока моей сестре ничего не угрожает, я вмешиваться не стану. Пусть думает своей головой. Давно пора.

Закари уже развернулся, собираясь уйти, однако я схватила его за руку, намереваясь образумить.

– Стой! Мы с тобой еще не договорили!

Глаза юноши расширились. Он вырвался из захвата и закричал:

– Ты использовала на мне свою магию?! Да как ты посмела?

Его голос едва заметно дрожал то ли от страха, то ли от обиды. Будто он всерьез не ожидал от меня такой подлости.

А я совершенно не понимала, в чем он меня обвиняет. Это что, шутка? Зачем он на меня наговаривает? Тем более на глазах у других студентов, так некстати решивших выйти из столовой.

– Не ври! Я ничего не делала! Просто за руку тебя взяла!

– Да?! А это тогда что?!! – воскликнул Закари и показал свое запястье, которое перечерчивал красный ожог в форме ладони. Моей ладони.

Я с ужасом взглянула на свои руки и поняла, что те снова горят. И лишь после этого почувствовала боль, словно огонь только и ждал, когда я обращу на него внимание.

Нет-нет-нет! Только не это! Снова это проклятие! Ну почему сейчас-то? Все же было хорошо! У меня еще оставалось достаточно времени!..

Глава 9

Из глаз брызнули слезы. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, а огонь медленно распространялся дальше. Непривычным оказалось то, что боль при этом постепенно становилась менее заметной. Но как я ни пыталась взять под контроль свою магию, оказалась перед ней совершенно бессильна.

Неожиданно обожженная рука юноши со всей силы придавила меня к стене.

– Ах не делала?! Ты меня что, за ребенка принимаешь?! Тогда почему не убираешь свою магию? Почему позволяешь своему огню сильнее разгораться?

– Не знаю, я не контролирую… – срывающимся от ужаса шепотом произнесла я.

Закари был весьма сильным и достаточно рослым для своих лет, но возвышался надо мной совсем незначительно. Его рука крепко удерживала меня на месте, не позволяя шевельнуться, а светлые глаза оказались прямо напротив моих. Одного взгляда в них хватило, чтобы перестать вырываться.

Это было похоже на гипноз. Все мысли, смешавшиеся в моей голове, словно в один миг перестали мне принадлежать. Я их больше не слышала. И страха больше не испытывала. Но чувствовать эту глухую пустоту внутри оказалось еще страшнее, чем ожидать приближающегося публичного самосожжения от собственной взбесившейся магии. То, что кто-то с подобной легкостью, будто играючи, способен проникнуть в твою голову и завладеть твоим сознанием. А может, и не только им…

Не знаю, сколько времени прошло, но к тому моменту, когда Закари меня отпустил, пламя на моих руках погасло, а чувства внутри меня успокоились. Вокруг собралось полно народу – вероятно, сбежались на наши крики. И среди них я заметила одно лицо, которое никак не ожидала здесь увидеть.

Ноэль.

Она промелькнула, словно тень, где-то в задних рядах собравшихся и исчезла столь же неожиданно. Растворилась, будто призрак, которого никто не заметил. Да и то, если бы не настороженное лицо Закари, застывшее прямо передо мной и смотрящее так недоверчиво, как на незнакомку, я бы и сама вряд ли заметила позади столь похожее на него лицо своей бывшей служанки.

Я отпихнула Закари, и он, пошатнувшись от усталости и ошеломления, покорно отступил. Оставалось лишь догадываться, сколь много ему удалось прочитать в моей голове, и надеяться, что он оставит это в секрете.

К счастью, юноша не пытался задержать меня и не сказал ни слова, когда я, расталкивая всех вокруг, бросилась бежать за той, кто предал мою семью и едва не убил меня и моего отца. Пускай все вокруг думают, что мне стало стыдно и страшно, пускай посылают вслед насмешки и улюлюканье, но я не позволю этой гнусной преступнице так запросто расхаживать по академии у всех на виду, ничуть не скрываясь! Да как она вообще посмела здесь появиться?! Поверить не могу, что она оказалась настолько наглой, что так запросто разгуливает здесь прямо перед носом у ректора! Культисты в академии, в вотчине того, кто поклялся уничтожить всех членов культа Черного Солнца, – это уже не шутки!

Я летела вперед по коридору, без колебания открывая все двери подряд и заглядывая в каждый уголок, в котором могла притаиться Ноэль. Несколько раз натыкалась на преподавателей, недовольных моим поведением и грозящих мне вслед расправой за столь вопиющую выходку. Некоторые помещения пустовали, и следы того, что там кто-то недавно был, полностью отсутствовали. Казалось, девушка исчезла без следа. Просто сквозь землю провалилась!

Оббежав весь этаж, но так и не настигнув свою цель, я остановилась, чтобы отдышаться и подумать. Неужели я ошиблась и мне просто это привиделось? Не могла же Ноэль и впрямь быть настолько глупой, чтобы заявиться сюда? В особенности после всего, что успела совершить.

Вероятно, из-за пробудившегося проклятья у меня помутился рассудок. В глазах начало двоиться, и внешность Закари привиделась в ком-то еще. Скорее всего, я так испугалась той боли, которая должна была незамедлительно последовать за взбесившимся огнем, что ненароком вспомнила о главной виновнице всего этого. Да, наверное, так и есть… По крайней мере, мне бы хотелось в это верить.

Окончательно отчаявшаяся и полная сомнений, я отправилась в свою комнату, мысленно ругаясь на всю семью де Золер. Одна бесконечно ставит мне палки в колеса и хочет сжить меня со свету. Другая пытается убить и преследует всюду, будто ночной кошмар. Третий каким-то образом проник в мое сознание и, вероятно, успел прочесть все воспоминания об обеих моих жизнях. А четвертая просто предвзята ко мне по совершенно неизвестной причине.

Должно быть, именно последняя, Нинет, и является той, кто научил Закари всем этим хитрым магическим приемам. И именно под ее влиянием он стал таким чужим, отстраненным и безразличным.

С другой стороны, если бы не эта способность, неизвестно, чем бы все закончилось. Ведь это именно Закари, взяв под контроль мой разум, а заодно и мою магию, только что спас и меня саму, и всех вокруг.

Но не приведет ли это к более страшным последствиям в дальнейшем? Ведь мне неизвестно, что именно ему удалось выведать. Возможно, он узнал о проклятии и уже понял, зачем я вернулась в академию и на что готова пойти ради выживания. А может, если он копнул еще глубже, то также узнал о моем прошлом в прежнем мире, а также о своей сестре.

Даже подумать страшно, к чему все это может привести в итоге. Как именно он решит воспользоваться этой информацией? Если вообще решит.

В комнату я вернулась в растрепанных чувствах. Мне никак не давала покоя мысль о том, что я видела. И видела ли вообще? Неужели я уже не могу больше доверять самой себе? Могу ли я вообще быть уверена в том, что действительно видела Ноэль? Или она всего лишь была плодом моего воображения?

Да уж, так и с ума сойти недолго… А может, я уже того?..

Одно успокаивало – за мной никто не гнался, не грозил отчислением за учиненный беспорядок или кровной местью за причинение вреда наследнику великой семьи. Магия тоже успокоилась. Значит, все не так уж плохо…

Я опустила глаза и вновь взглянула на свои руки. Как и в прошлый раз, они были чистыми, без единого пятнышка ожога. Огонь не навредил моему телу. Но боли от этого меньше не стало. Она была реальной, невыносимой, хоть и краткосрочной. Не могла же я ее придумать?