Регина Андреева – Крылатый факультет 2 (страница 6)
Мне вдруг стало не по себе. Я окинула взглядом зал в поисках императора, но среди толпящейся свиты его было не разглядеть.
– И что ты сказала?
– Сказала, что ты моя лучшая подруга! Имею право занять почетное опустевшее место.
– Какое опустевшее место, о чем ты?
– Да вон, голубки. Норт встал, место потерял.
Я посмотрела, куда указывала Кристина. Под тенью колонн прятались Норт и Кира. В однозначной позе!
– Они что, целуются? – я даже рот открыла от удивления. То есть, конечно, я знала о тайне Киры, но кто так быстро переходит к поцелуям?
Впрочем, не мне им читать мораль. Сама-то.
– Ага, – хитро прищурилась Кристина. – Я давно заметила, что эта страхолюдина неровно дышит к твоему Норту.
– Он не мой.
– Что, и совсем не жалко его отдавать?
– Иди ты со своими намеками. С парнями покончено, всё.
– Братцу моему это скажи.
Она кивнула в сторону Сандра, который шел прямиком к нам.
– Потанцуем? – буркнул он. Но то был совсем не вопрос, ведь моего ответа ему не требовалось.
Потянув за руку, Сандр потащил меня на танцпол.
– Что ж такое! – с трудом вырвала руку.
Танцующие пары вокруг заозирались на нас.
– Пожалуйста. – Сандр был непреклонен. Мышцы его лица дрожали от напряжения, он вел себя страннее обычного.
– Ладно… Только быстро.
Моей талии коснулась твердая рука. Прижав к себе, Сандр повел меня в простом танце.
– Почему я тебе не нравлюсь? – спросил он спустя минуту молчания. – Я забочусь о тебе.
– Э-э-э, заботишься? Следишь за мной, хватаешь бесцеремонно, игнорируешь мои желания, ставишь условия, шантажируешь. Вот это всё ты называешь заботой? Это грубость! И неумение слышать отказ.
– Я грубый, по-твоему? – Сандр шумно выдохнул. – Хочешь, стану мягким?
Он что, шутит?
– Как можно стать тем, кем не являешься. Ради чего?
– Ради тебя. Я же говорил, ты мне нравишься.
Я посмотрела в ядовито-желтые глаза, предполагая увидеть в них смех. Но в них была серьезность, решимость и какая-то обреченность.
На повороте Сандр прижал меня к себе и зашептал.
– Я должен стать лучшим императором, Яра. Должен принимать решения, которые важны для короны, для мира, для всех миров. Это важно, понимаешь? Однажды так и будет.
– Верю, – выдохнула порывисто. Что на него нашло?
Он отпустил меня, перекладывая руку, чтобы отвести на место, откуда "взял".
– Развлекайтесь…
Сандр ушел, с сожалением махнув рукой. За фуршетным столиком, который облюбовали мы с Кристиной уже было шумно. К нам из-за колонн вернулись ребята.
Кристина с Кирой уже вовсю препирались. А Норт поглядывал на меня, как школьник, который целовался с одноклассницей и которых застукала строгая учительница.
– Яра… – начал он.
– Ой, забей. Только помни, твоя мама будет в шоке.
Норт широко улыбнулся, вспоминая, как мы когда-то смеялись, обсуждая возможности смешения видов.
– Зато отец оценит!
– Яра, ты почему еще здесь? – налетели на меня девочки-голубки. – Тебя же Хлоя искала!
– А?
– Хлоя просила тебя найти, сказала, что ей нужна помощь в оранжерее.
– Сейчас? Ну, ладно.
Норт пожал плечами.
– Там кстати есть короткий путь. Если пройти за сценой, будет дверь для служащих, которая ведет сразу в сад.
– Спасибо!
Подхватив подол платья, я пошла, куда меня направили девочки.
Если и появились сомнения, когда я ступила на темную лестницу, ведущую куда-то вниз, то я отмела их сразу. Потому что голубкам Кларе и Рите я доверяла. Они не из тех, кто бы стал устраивать розыгрыш.
Так и вышло, они были правы. Очень быстро передо мной показалась дверь, только почему-то она была заперта. Видно, они говорили про другую?
У меня был выбор, пойти дальше по лестнице или вернуться. Я выбрала – не трусить.
В темноте я боялась только одного – желтоглазого демона, но его здесь не было, он боялся людей и света. Наверху – наполненный людьми и стражей шумный зал. Внизу – одинокая лестница, ведущая к оранжерее, где ждет любимая преподавательница. Чего бояться? Только своих страхов.
По ногам подуло, я ускорилась. Спустилась – и не поверила своим глазам.
Глава 8. Демон во плоти
– Портал…
Я приложила ладонь к губам и обернулась. Позади никого не было, в маленькой комнате, куда я спустилась, пусто.
Вдоль стен горели светляки, а в самом центре стояла громадная каменная арка. С рунами-завитками, такими же, которые были изображены на древнем портале в джунглях.
Что это?
В академии есть свой древний портал? Сколько их вообще? Что всё это значит?
Со стороны лестницы послышались шаги. Я метнулась за арку, дыхание участилось.
Шаги замерли прямо на пороге перед линией света. Эта секундная заминка напомнила мне, как в тот злополучный раз демон не решился переступить черту света. Я была в больничном крыле, рядом в палате шумели мои друзья. У него был риск раскрыть себя перед другими.
Сейчас же риска нет. Кроме нас двоих здесь никого не было.
На свет показался тяжелый сапог без каблука, который тут же скрыла золотая мантия. На короткий миг я прищурилась, чтобы разглядеть лицо.
Злодей больше не скрывался.
– Адептка Черных, заставила же ты меня побегать, – усмехнулся ректор Маркус Вестерн.
Я спряталась обратно за арку и притихла. Может, это всё просто сон или галлюцинации? С чего я решила, что он и есть демон? Воображение разыгралось. Вдох-выдох.