Редгрейн Лебовски – Сталь и Солнечный шторм (страница 46)

– Он не был готов к тому, что все так обернется, – Исайя вздохнул. – Что Соня жива, что она – Инкарнат. Признаюсь, иногда я чувствовал что-то странное, будто в доме вдруг появлялся новый избранник планеты, но эта энергетика напоминала тихий шепот, едва различимый среди общего шума сил других Инкарнатов. Да и длилось это не дольше нескольких секунд, поэтому я не придавал особого значения.

Поднявшись на крыльцо, Адель медлила. Прежде чем войти, она хотела еще кое-что узнать.

– Ты так и не объяснил, почему вызвался пойти со мной.

– Не думал, что в этом есть необходимость, – ответил Исайя. – Малахия непредсказуем, сама знаешь. Вряд ли он бы отпустил тебя, явись ты одна. Мне показалось, что это слегка не входит в твои планы, какими бы они ни были. Я прав?

Вместо ответа она сжала ручку и толкнула дверь. В лицо ударил поток зловония. В конце узкого коридорчика, по левую руку, была одна-единственная дверь, ведущая в маленькую комнату. Пол покрывала многолетняя пыль, повсюду валялся мусор. Старые половицы протяжно заскрипели, словно дом был совсем не рад незваным гостям.

В помещении, которое, видимо, служило прежним хозяевам и спальней, и гостиной, и кухней, ждал Малахия. К удивлению Адель, одет он был в обычную одежду: вместо костюмов и кафтанов, расшитых золотом и драгоценностями, – темные брюки, серая рубашка и куртка. Все вещи потрепанные, но чистые. Если бы Адель не встречала его раньше, то никогда бы не подумала, что перед ней сам король Солнечного королевства.

Вальяжно восседая на шатком деревянном стуле, Малахия просматривал какие-то бумаги.

– Я думал, ты будешь одна, – сказал он, оторвавшись от чтения.

– У меня на это нет времени. – Адель прислонилась плечом к дверному косяку.

Малахия явно приготовился к долгому разговору.

– Не сомневаюсь. – Он аккуратно сложил бумаги и убрал в карман. – Здравствуй, Исайя.

Тот кивнул и протиснулся мимо Адель в комнату. Джентльмены без промедлений последовали за ним, в надежде хоть немного согреться. Обведя парней взглядом, Малахия протянул руку и коснулся стены, покрытой сетью трещин. Несколько минут ничего не происходило, а затем от обшивки пошло приятное тепло, прогревая холодный воздух.

– Премного благодарен, в-в-ваше величество, – стуча зубами, сказал Кью и забился в пыльный угол.

– Чему обязан? – Малахия повернулся к Адель. Его длинные волнистые волосы были небрежно стянуты на затылке в хвост, на щеках проступила многодневная щетина, а глаза казались темнее обычного. – Должно быть, это действительно что-то важное, раз мне пришлось проделать столь долгий путь. Впредь, будь добра, позаботься объяснить своим ведьмам хоть что-то, прежде чем отправлять их ко мне с посланием. Обычно я казню тех, кто понапрасну тратит мое время и не может ответить ни на один вопрос.

– Приму к сведению. – Она слабо улыбнулась.

Малахия откинулся на спинку стула, который опасно скрипнул под его весом.

– Ну что ж, я весь внимание, Адель.

– Как много тебе удалось узнать о Луке со времени нашей последней встречи?

Король кивнул в сторону Исайи и притихших Джентльменов, которые немного отогревшись, приходили в себя.

– Они не должны присутствовать при этом разговоре.

– Они останутся. – Адель расстегнула пальто и уселась на край кособокой тумбы. – Малахия, повторюсь: у меня нет времени на игры. Буквально. Лука не в курсе, что мы здесь. Или отвечай по делу, или я уйду, а ты так и не узнаешь, как изменить ход войны. Повстанцев становится все больше, массовые беспорядки все чаще…

– Я знаю, что его сила равна моей. – Малахия напрягся. – В каждом городе, поселке и даже в самой крохотной деревеньке есть его сторонники. Он действует хаотично, поднимая бунты в разных частях королевства. Никакой логики или последовательности в его действиях я так и не увидел, поэтому смею предположить, что их попросту нет. Иногда на поле сражения появляются Пожиратели. Эти твари разбивают мои войска в считаные минуты и никого не оставляют в живых.

– Он сильнее тебя. – Адель покачала головой. – И умнее всех нас вместе взятых, не сочти за оскорбление. Лука играет с тобой, отвлекает внимание на восстания, а сам тем временем все ближе подбирается к твоему трону. А ты, вместо того чтобы искупить прошлые грехи, бросив вызов Тишине и тем самым показав жителям королевства, что Инкарнат Солнца может их защитить, занят солдатами на поле боя. В результате, ты выиграешь один бой, второй… но войну проиграешь. Мне продолжать?

Малахия нахмурился.

– Да.

– Пригласи Луку в Санкта Илию. – Адель пристально посмотрела на короля. Он растерянно моргнул, словно сомневался, правильно ли расслышал. – Отправь к нему Инкарнатов с приглашением, но только не Шая и Марию – они не умеют держать себя в руках.

– Зачем мне это? – Малахия поднял брови. – Зачем приглашать его в свой дом?

– Во-первых, если дело только в нежелании видеть Инкарната Черной дыры в столице, то он там уже бывал и, полагаю, не раз. Поскольку стражи в твоих владениях нет, не исключено, что он успел осмотреться в замке, пока ты отсутствовал. Лука предпочитает изучать своих врагов. А во-вторых, он скоро сам придет в Санкта Илию, но в этом случае с ним будут не только повстанцы, но и его Инкарнаты. Я слышала его разговор с…

– Что? О каких Инкарнатах идет речь?

– О планетарных, конечно.

В глазах Владыки Солнца промелькнул страх. Или Адель это только показалось?

– Прости, ты ведь не знаешь. – Под ее внешним безразличием бурлила злая радость. – С ним Сатурн, Плутон и Нептун, плюс два представителя Второго поколения – Ио и Энцелада. Все Инкарнаты Первого поколения на Земле, Малахия. И уже давно.

– Это невозможно. – Он покачал головой. – Невозможно. Я – Король Первого поколения! Они должны были прийти ко мне и преклонить передо мной колени, как все планеты склоняются перед Солнцем! Таков закон Вселенной!

– Но они решили иначе и признали своим повелителем Черную дыру. Это вторая причина по которой я предлагаю тебе встретиться с Лукой: ты сможешь увидеть тех Инкарнатов и, возможно, даже перетянуть на свою сторону.

Малахия несколько мгновений молчал, уйдя в тяжелые раздумья, а затем спросил:

– А какая первая?

– Твой худший враг окажется на твоей территории раньше, чем сам планировал. – Адель пожала плечами. – Неужели не придумаешь, как использовать такую возможность?

– С чего ты решила, что он согласится? Если он и вправду так умен, как ты утверждаешь, то наверняка что-то заподозрит.

Адель поднялась и одернула пальто. Времени оставалось все меньше, и если она не хочет с треском провалить свой план, то должна поторопиться.

– Возможно, но Лука тщеславен. Сыграй на этом. Он приедет, это я могу гарантировать.

– Ты в этом уверена?

– Да.

Малахия закрыл глаза и слабо улыбнулся.

– Адель, зачем ты мне помогаешь?

– Это не помощь. – Она остановилась в центре комнаты. – Если ты согласен, у меня будет два условия. Первое: жители Санкта Илии должны покинуть столицу за день до нашего приезда. Я не могу предугадать действий Луки, но у него есть планы на тебя и трон, поэтому будь готов, что мирным чаепитием дело не закончится. Ты должен быть предельно осторожен, повстанцы Луки прячутся среди горожан, и будет досадно, если он узнает о ловушке раньше времени. И второе: Яго уедет раньше остальных. Я пришлю за ним кого-то, кто отвезет его в безопасное место, о котором будет известно только мне. Отправишь за ними слежку или оставишь людей в городе, – и нашей договоренности конец.

Малахия в ответ тихонько рассмеялся, словно услышал хорошую шутку.

– А если я откажусь?

– Тогда я предложу Луке то же, что и тебе, – возможность застать врага врасплох. И поверь, он с удовольствием ухватится за этот шанс.

Повисло молчание. Инкарнат Солнца явно искал подвох в ее предложении. Наконец, барабаня пальцами по колену, он снова встретился с Адель взглядом и кивнул:

– Хорошо. На следующей неделе я пришлю Илая и Айку.

– Астрос относительно свободен от Тишины. Исайе удалось закрыть ущелье, откуда приходил туман, и теперь там безопасно, – произнесла Адель. – Жители столицы могут отправиться туда.

– Погоди, так ты ничего не знаешь? – Малахия сощурил глаза. – Этот округ кишит Пожирателями. После того как пошла молва, что Астрос безопасен, туда начали стекаться люди, но это не спасло их. Демоны пришли днем. Они превратили целый округ в безлюдную пустошь.

– Что? – судорожно выдохнула Адель. Слова придавили ее огромным камнем.

– Пожиратели остаются там и по сей день, – кивнул король. – Днем они не пересекают границы с другими округами, но ночью отправляются на охоту.

Так вот как Лука наказал Адель за попытку помочь людям. Преподал очередной урок.

– Нам пора уходить, – напомнил Исайя, который за все это время не проронил ни слова. Его голос дрогнул. – Осталось двадцать минут.

– Подождите меня на улице. – Адель мельком взглянула на Джентльменов. Согревшись, те неохотно отлипли от стен и направились к входной двери, за которой трещал мороз.

– Только не задерживайся. – Исайя последовал за ними.

Достав из кармана конверт, Адель протянула его Малахии. В своем письме она рассказала, как провела последние месяцы, сосредоточившись лишь на положительных моментах: чтении книг, прогулках по берегу океана, тренировках с Адскими Джентльменами. Обо всем остальном Яго узнает, когда они встретятся.