Редгрейн Лебовски – Сталь и Солнечный шторм (страница 31)
По лицу Инкарната Черной дыры скользнула тень сомнения, но он, недовольно поджав губы, воздержался от ответа. Отступить и позволить Адель уйти стоило ему немалых усилий. Приняв свое поражение, Лука отвернулся и обратился к чародейкам:
– Королева в вашем распоряжении. Стоит ли напоминать, что она должна вернуться до заката?
– Только если сама этого захочет, – ухмыльнулась Аза Геккерн.
Лука оставил ее слова без внимания.
– С наступлением ночи побережье Туманов уже не будет для вас столь безопасным, – напомнил он и, кивнув в знак прощания, поспешил оставить ведьм и Адель наедине.
Возле дома его поджидало около дюжины Пожирателей. Они внимательно следили за происходящим, но без разрешения хозяина напасть не решались.
– Спасибо. – Адель немного расслабилась. Все удалось! Призывая ведьм, она сама мысленно велела им отказаться от разговора с Лукой и ослушаться ее приказа. Что бы он ни хотел узнать, она должна была сделать это первой.
Ведьмы, тем не менее, и так не скрывали своего враждебного отношения к Инкарнату Черной дыры, ведь это его Пожиратели стерли с лица Земли почти всю нечисть, в том числе и большую часть их рода. После появления Тишины сестры вынуждены были распрощаться с привычной жизнью среди смертных и переселиться в замок, затерянный далеко среди гор. Конечно, если верить книгам об Инкарнатах, которые Адель штудировала в тренировочном лагере, без Малахии тут также не обошлось – именно он наложил запрет на магию, тем самым осложнив волшебницам жизнь в Солнечном королевстве. В результате ночью на ведьм охотились демоны Тишины, а днем им грозила казнь.
Не теряя времени, Адель попросила сестер сделать так, чтобы сохранить дальнейший разговор в тайне. Двор поместья кишел Пожирателями: Лука, видимо, надеялся, что Адель сглупит и решит остаться здесь. Нетерпеливо наматывая круги по дорожке, демоны держались достаточно близко, что позволяло им все слышать.
– Ваше величество, я знаю одно безопасное место, – сказала Аза. – Мы перенесем вас туда.
Адель кивнула и взглянула в сторону дома. В окне гостиной мелькнула чья-то тень, но рассмотреть, кто это был, она не успела. Ведьмы, уже шепча заклинание, взяли ее в тесное кольцо, и все вокруг неожиданно начало меняться. Небо задрожало от раскатов грома, поднялся ветер, а песок на подъездной дорожке взметнулся, отчего у Адель заслезились глаза. Мир бешено завертелся и превратился в размытое пятно. Единственное, что удавалось еще рассмотреть, – Пожирателей, которые носились со злобным лаем. Потоки воздуха мешали им приблизиться к чародейкам, и твари все сильнее ярились.
– Скоро все закончится! – прокричала Ро, старшая ведьма из семейства Бейли.
Адель казалось, что еще совсем немного, – и ее попросту снесет. В ушах стоял звон, тело дрожало, а кожу от ветра уже начинало жечь. Адель насчитала еще четырнадцать мучительно долгих секунд, прежде чем все прекратилось так же внезапно, как и началось.
Побережье Туманов сменилось незнакомой дикой местностью. Чародейки расступились, давая Адель возможность осмотреться. Пейзаж, открывшийся взгляду, был не самый радостный: серая холмистая пустошь, вся в трещинах и небольших кратерах, над которыми поднимались струйки пара. Вдалеке на фоне свинцового неба возвышался вулкан. Его заснеженная вершина терялась среди облаков, а к подножью жались огромные валуны.
Адель обвела сестер взглядом. Ей пришлось напомнить себе, что следует держаться с ними соответственно: не выказывать страха или неуверенности. Ведьмы должны видеть в ней уверенную правительницу, а не запуганную слабую девчонку.
– Мне нужны ответы. – Она подняла голову и расправила плечи. – Все, что я знаю о вас, – легенды, больше напоминающие сказки. Вы, последние чародейки королевства, принесли мне клятву верности, и я связала с вами свою судьбу. С тех пор как я стала вашей королевой, произошло много странных вещей, и я надеюсь, вы поможете мне объяснить их.
– Конечно, – отозвалась Авери Ламонт. За ее пронзительным взглядом и спокойным голосом сквозила едва скрываемая тревога. – Мы будем рады помочь.
Именно она предупредила Адель, что браслет опасен, хотя остальные сестры пытались это утаить. Конечно, ведьмам было ни к чему признаваться, что они могут
– Есть догадки, зачем вы понадобились Луке Драгомиру? – спросила она, скрестив руки на груди. – Он весьма заинтересован вашими способностями, что, должна сказать, ставит меня в тупик. Я прикасалась к его силе и знаю, на что он способен. Даже все вместе вы для него не помеха, он может убить вас одним щелчком пальцев. И в войне с Малахией вы не дадите ему существенного преимущества. Так что ему от вас на самом деле нужно?
Адель готовилась к тому, что в ответ ведьмы начнут хитрить и лгать, преследуя какие-то свои цели, но… кажется, услышанные слова застали их врасплох.
– Это странно. – Ро склонила голову к плечу. – Очень странно.
– Он безропотно принял ваш отказ вести с ним разговор, но это даже не удивило вас, – продолжала размышлять вслух Адель. – Он не угрожал вам, не пытался обмануть, не натравил на вас Пожирателей. С чего бы это? Подобное поведение не в его стиле.
– Возможно, вам стоит спросить у него, – ответила Аза. – Наш ковен никак не связан с Инкарнатами Звезд. А учитывая, сколько бед они нам принесли, мы и подавно не хотим иметь с ними ничего общего.
Подавив вздох, Адель отвернулась и начала расхаживать перед ведьмами взад-вперед. Ботинки погружались в толстый слой пепла, и надо было прилагать усилия, чтобы поднять ногу для каждого следующего шага. Это ощущение ее почти успокаивало.
– Что вам известно об Инкарнате Луны? – спросила она, решив зайти с другой стороны. – Заимствовать силы других Инкарнатов – это все, что я могу?
– Возможно. Никому не ведома суть даров, преподнесенных Вселенной тому или иному Инкарнату. Но Луна уникальна – это ближайший к Солнцу планетарный спутник, а также единственный, чей свет виден людям, – ответила Верея Грант. – Существует множество легенд и научных объяснений ее происхождения, и самое распространенное – что когда-то давно Луна составляла с Землей одно целое. Ваше величество, не сомневайтесь: эта планета невероятно сильная, и ее спутник просто не может быть слабым.
Адель остановилась и взглянула на ведьм.
– Я не ощущаю никакой силы, ничего подобного…
– Вселенная не ошибается. – Авери покачала головой. – Луна избрала вас, воплотилась в вашем теле, наделила своей силой. Но приняли ли вы ее?
Адель не нашлась с ответом. С момента инициации она ни разу не почувствовала себя счастливой. Судьба Инкарната разрушила ее жизнь, превратив каждый день в испытание. Адель словно оказалась в страшном сне и все никак не могла проснуться.
– Для вас это благословение или наказание? – спросила Аза, правильно истолковав ее молчание. – Внутри вас таятся огромные силы, ведь вы единственный Инкарнат Второго поколения, который находится столь близко к своей покровительнице. Примите то, что суждено вам свыше, и, я уверена, все изменится.
Возможно, волшебницы правы, но принять их слова было не так просто…
– В Шу вы создали дракона, сотканного из тьмы Черной дыры. – Она нахмурилась, вспоминая тот день. – Это возможно повторить?
Аза довольно улыбнулась.
– Да, но только с вашей помощью. Лука дал вам свою кровь, изменил вас, надеясь приблизить к себе. С его стороны это было весьма опрометчиво. Сам того не ведая, он создал посредника между своим и нашим волшебством.
– Я могу сделать это без вашей помощи?
– Нет, – ответила Верея. – Так как вы не ведьма и не одной с нами крови.
Адель едва сдержала вздох разочарования. Что ж, другого ответа она не ожидала, иначе все было бы слишком просто. Ладно, главное не сболтнуть лишнего. Не стоит выдавать Авери, которая, вероятно, хочет помочь. Адель предпочла бы поговорить с ней наедине, но это могло вызвать подозрение у сестер. Рисковать пока не следовало.
– Пожиратели способны выслеживать меня, – немного помолчав, сказала она. – Как это изменить? Они могут помешать моим планам.
– Вы что-то задумали? – Аза заметно оживилась.
– Я не намерена оставаться в доме Луки, равно как и возвращаться в Санкта Илию. – Адель оглядела серые холмы вокруг. – Вернув брата, я хочу исчезнуть. Но твари Тишины отыщут меня раньше, чем я покину побережье Туманов.
– Вы уверены в своем решении? – В голосе Ро послышалось беспокойство. – Инкарнаты не оставят это просто так.
Адель крепко сжала кулаки, понимая, что каждое слово – правда. Чтобы осуществить этот план, придется приложить немало усилий.
– Тогда я заставлю их.
Авери жестом указала на север.
– Ваше величество, наш замок послужит хорошим убежищем для вас. С земли к нему практически невозможно подобраться, а все тайные ходы закрыты, да и никто, кроме нас, о них не знает. Многовековая магия надежно защищает это место.
Адель слабо улыбнулась.
– Благодарю вас, но там Малахия и Лука будут искать меня в первую очередь. Самый верный способ затеряться – стать невидимой. В первую очередь мне надо избавиться от Пожирателей, которых непременно пошлют вдогонку. Что касается самого Луки, он может чувствовать меня на определенном расстоянии, но, если я уйду достаточно далеко, он потеряет след. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?