Редгрейн Лебовски – Сталь и Солнечный шторм (страница 18)
Адель покачала головой. Возможность выбрать между двух зол – как великодушно!
– Тогда почему не решить все мирным путем? – она не собиралась так легко сдаваться. – Может быть, он сам разделит с тобой власть как с равным, отдаст часть Солнечного королевства, если только ты…
– Нет! – раздраженно возразил он.
– Но…
Лука одарил ее тяжелым взглядом.
– Как много ты знаешь о Черных дырах?
– Только общеизвестные факты, – задумавшись, ответила Адель.
– Задайся вопросом, почему они поглощают звезды?
Она пожала плечами.
– Таковы законы Вселенной?
– Нет, Адель. Есть иная причина. – Он с отвращением покачал головой. – Одно неизменно: в день моего появления на свет Малахия был обречен. И довольно об этом.
На опушке их поджидала тройка Пожирателей. Заметив своего хозяина, демоны, сотканные из мрака и теней, шагнули ему навстречу. Оглядываясь по сторонам, они вытягивали шеи и принюхивались, словно пытались учуять, нет ли поблизости добычи.
Адель и Лука ступили под сень леса. Лунного света заметно поубавилось, но все же хватало, чтобы Адель не спотыкалась о каждую корягу. Стараясь не отставать от Луки, она подумала о голодных хищниках, которые могли прятаться в густых зарослях. Присутствие Пожирателей, наверное, впервые принесло Адель призрачное ощущение безопасности. Они были здесь для того, чтобы охранять своего создателя и его спутницу.
– Почему они так похожи на… волков? – Адель решила сменить тему. Пожиратели на первый взгляд напоминали огромных собак, но было в них что-то волчье – хищное, дикое. – Ты можешь придать им любой вид, но остановился на волках.
– Потому что ты Инкарнат Луны. – Он мельком взглянул на ночное светило, виднеющееся между ветвями. – И где бы ты ни была, они всегда будут взывать к тебе, воя на Луну.
– Когда я впервые встретила Пожирателя, он напал на меня и чуть не убил.
– Но ведь не убил.
– Так себе оправдание.
– Ни один из них не причинил тебе вреда, не так ли? – Лука взмахом руки указал дальнейший путь. – Разве стоит сейчас об этом беспокоиться?
– Ты просто не хочешь отвечать! – сухо отрезала она.
– Некоторые секреты должны оставаться во мраке. – Его тон стал более резким. – И тем не менее во всем остальном я был честен с тобой. Могу ли я рассчитывать на ответную честность?
Зацепившись подолом пальто за колючий кустарник, Адель застряла. В попытках высвободить ткань, она не спешила отвечать, но Лука, похоже, не нуждался в ее ответах.
– Я знал о твоей способности заимствовать силы других Инкарнатов, но не знал, что ты можешь вот так их использовать. Это впечатляет. Создать дракона тебе помогли ведьмы, не так ли? – Он подхватил ее под руку и помог выбраться. – Твой союз с двенадцатью сестрами оказался перспективнее, чем я предполагал.
– Я не уверена, – солгала Адель, но лишь отчасти. Отыскать, где заканчивались ее собственные силы и начиналась магия волшебниц, не удавалось, границы были слишком размыты. – Понятия не имею, как работает эта магия, но я намерена во всем разобраться.
Лука одобряюще кивнул.
– Библиотека в твоем распоряжении. Книги о волшебстве хранятся на самых верхних полках, тебе понадобится лестница, чтобы достать их. Утром она будет там.
– Меня больше интересует, как я сумела поглотить твою силу, не прикасаясь к тебе, – задумчиво произнесла Адель. – Обычно мои способности так не работают.
– Кровь, – ответил Лука. – До тех пор пока в твоих венах есть капелька моей крови, тьма Черной дыры будет тянуться к тебе.
Некоторое время они шли молча. Пожиратели, словно тени, беззвучно скользили рядом. Вокруг было тихо и пустынно, и казалось, что Адель и Лука – единственные живые существа на много километров. Похоже, она зря опасалась хищников. Ни одно живое существо не рискнет напасть на демона Тишины.
Лес редел, и совсем скоро за деревьями показалась большая поляна, посереди которой зияла расселина – ущелье Угасающих Звезд. В длину оно достигало двух километров, а расстояние между краями было не меньше тридцати метров. Остановившись на краю, Адель настороженно всмотрелась во тьму, клубившуюся внизу. Насколько глубоким было это ущелье, она не имела ни малейшего представления.
– Тьма притягивает, не правда ли? – поинтересовался Лука, встав справа от нее. – Она способна соблазнить даже самые светлые сердца. Во мраке скрыто столько тайн, что трудно устоять от искушения выведать их. Желаешь узнать, что скрыто здесь?
Ответ сорвался с губ Адель раньше, чем она его осознала:
– Да.
– Хорошо. – Одной рукой он обнял ее за талию. – Адель, преимущество тьмы в том, что она сильна настолько, насколько ты позволишь. Воображая что-либо, скрытое во мраке, мы питаем его своей силой, своими страхами, тем самым делая реальным. На самом же деле там нет ничего кроме пустоты.
Лука, наверное, что-то сделал, потому что зияющая впереди пропасть начала заполняться плотным туманом: он поднимался со дна подобно облаку и вскоре, покинув пределы ущелья, поглотил весь видимый мир.
– В каждом округе есть место, где с закатом Солнца появляется Тишина. В Астрос она приходит отсюда, из ущелья Угасающих Звезд. – Инкарнат Черной дыры ухмыльнулся.
– А Пожиратели? – Адель нервно сглотнула.
– Разбрелись по всей планете. Днем их не отличить от обычных собак, и только с появлением Тишины они меняют облик. Мгла преображает их, пробуждает истинную сущность. Она также необходима, чтобы скрыть это от посторонних глаз, мало ли кто увидит, как вшивая дворняга становится Пожирателем.
– Умно.
– Кажется, ты не особо рада этому открытию.
Адель проглотила вставший в горле ком и сделала жадный вдох.
– Увы, меня как-то не радует место, где зарождается смерть.
Лука рывком заставил ее повернуться.
– Что с тобой случилось? Я хорошо помню ту маленькую девочку, над которой издевались другие дети; девочку, которая ненавидела их за то, что они причиняли боль не только ей, но и Яго. Она помнила каждый удар, смешок и плевок в свою сторону. Маленькая Мэри, которой так откровенно пренебрегали, мечтала заставить их страдать. Ты рассказывала мне, как ненавидишь тех жалких людишек и хочешь, чтобы они исчезли, оставив вас с Яго в покое. – Он обхватил ее лицо обеими руками. – И они исчезли.
– Но я не желала им смерти, – прошептала Адель, почти не разжимая губ. Она вся дрожала от нараставшего внутри напряжения. Услышанные слова всколыхнули непрошеные воспоминания о детстве, многое из того, что она так долго пыталась забыть.
– Да что случилось с моей Мэри?
– Она выросла, и прекрати так меня называть! – Адель высвободилась из его цепких пальцев. – Зачем ты рассказываешь мне все это?
– А ты разве не поняла? – Черные глаза Луки лихорадочно блестели, из-за резких теней лицо казалось особенно ожесточившимся. – Я
Адель вздрогнула. Что-то внутри уступило энергетическому полю Черной дыры, и оно обрушилось сокрушительной волной. Сердце забилось быстрее, телом овладела сладкая истома. Мрак внутри Адель услышал своего создателя и отозвался. Тьма была столь прекрасной и желанной, что хотелось раствориться в ней.
– Это… – она запнулась. – Это больно.
– Боль меняет. – Голос Луки смягчился. – Она создает чудовищ. Знаешь ли ты, Мэри, что каждый зависим от той боли, что сотворила его? Боль приносит страдания и в то же время дарит покой. Мы спокойны, зная, что хуже нам уже не будет.
С последним словом он неохотно отстранился, и завораживающая, почти вожделенная тьма отхлынула. Адель подавила вздох облегчения и отвернулась. Пытаясь вернуть самообладание, она взглянула на полную луну, которая казалась спасительным маяком, бледно сияющим во мраке ночи.
– В скором времени мы покинем Шу и округ Астрос. – Лука внимательно наблюдал за ней. – Нас здесь ничто больше не держит. Мы все отправимся в дом моих родителей, на побережье Туманов.
– Мой брат. Ты обещал вернуть его.
– И я сдержу свое слово. Но все сложнее, чем ты думаешь. – Лука заложил руки за спину. – Конечно, я могу разрушить Санкта Илию и освободить его, но тогда пострадает много невинных людей. Неужели ты хочешь этого?
Адель одарила его холодным взглядом. Услышанное казалось нелепой шуткой. Лука создал тварей, которые погубили миллионы людей и продолжают делать это по сей день… и вдруг его заботит, сколько невинных умрет на этот раз? Впрочем, стоило отдать должное, Лука выбрал мудрую тактику. Зная, что Адель ни за что не согласится быть ответственной за отнятые жизни, он предлагает помощь, от которой она сама откажется.
– Я жду. – Лука вопросительно изогнул бровь.
– Нет.
– Я так и думал. Пойдем, нам пора возвращаться.
Он сделал всего несколько шагов к лесу, когда Адель крикнула:
– Прекрати так поступать со мной!
Больше она не испытывала страха. Злость, вспыхнувшая, словно молния, сделала ее безрассудной. Лука ведь просто развлекается, играет. Пешка, переодетая королевой, все равно останется пешкой!
– Заставь меня, – резко остановившись, бросил Инкарнат Черной дыры через плечо.
– Ты их не получишь. – Отчеканив это, Адель плотно сжала губы.
Лука обернулся.