RedDetonator – Фантастика 2025-126 (страница 739)

Хозяйка дома сидела в большом уютном кресле в полутёмной комнате, видимо, служившей спальней и кабинетом одновременно. Та часть комнаты, которая предназначалась для отдыха, сейчас была отгорожена большой ширмой с изображением горных вершин, драконов, а также иероглифов чёрного и красного цвета.

- Здравствуйте, Елена! – негромко произнёс Андрей.

- Здравствуйте... Господин Андрей? – тихо отозвалась хозяйка, внимательно разглядывая нежданного гостя большими серыми глазами. Елена выглядела лет на сорок. О её фигуре нельзя было сказать ничего вразумительного, потому что на тело женщины был наброшен безразмерный, вероятно, очень тёплый, чёрный махровый халат. Свободно спадающие на плечи прямые светло-русые волосы, мягкая линия рта, небольшой, чуть вздёрнутый нос и тускло мерцающие в полутьме глаза – это лицо можно было назвать красивым, если бы не мёртвенная бледность кожи.

- Да, меня зовут Андрей. Прошу прощения за беспокойство, но мне очень нужно поговорить с Вами.

- Именно со мной? Зачем я Вам? Откуда Вы обо мне узнали? Кто Вы, наконец? – встревожено, низким грудным голосом задавала вопросы Елена. – Я совсем не настроена принимать гостей.

- Кто я? Просто человек... Но, видите ли, я занимаюсь поиском, и мне необходимо задать Вам несколько вопросов...

- Просто человек? Любопытно! – Елена повеселела и позвала Аоки: – Милая, свари нам кофе, пожалуйста!

- Сию минуту, хозяйка, – довольно отозвалась японка и поспешила выполнять поручение.

- Да Вы присаживайтесь, Господин Андрей – просто человек, – неуверенно, но мило улыбнулась хозяйка дома и продолжила: – Просто человек с Золотой картой? Я могу взглянуть?.. Это интересно. Вы – «Гость»?! Удивительно... Кстати, Вы не должны называть меня на «Вы».

- Это не важно.

- Вот как? А что важно, Ваши поиски? Что или кого Вы ищите? – хозяйка взяла в руки чашку кофе, принесённую Аоки, и жестом предложила Андрею угощаться. На подносе оказались ещё и крошечные рюмочки, от которых исходил изысканный аромат миндального ликёра, и массивная мраморная пепельница.

- Кого, – произнёс гость, глотнул крепкого кофе и, с разрешения хозяйки, закурил. Вся обстановка дома и его обитательницы, прежде всего, располагали к неторопливому доверительному разговору. И Андрей решил вести предельно откровенную беседу с Еленой: – Я ищу человека, известного как «Библиотекарь» или, может быть, «Архивариус».

- Странно, – в глазах Елены промелькнул не только интерес, но и что-то похожее на страх. Однако мужчина не придал этому значения, а женщина воскликнула: – Однако, Вы очень прямой человек! Вы со всеми так?.. Нет? Я польщена и, кажется, понимаю, кто рассказал Вам обо мне. Сергей приезжал сюда пару дней назад и передал мне через Аоки, будто кто-то интересуется материалами бывшей библиотеки. Но дело, оказывается, даже не в материалах...

- Да, – кивнул Андрей, – всё так.

- Зачем Вам это? Впрочем, я задала некорректный вопрос. Вам нужен «Библиотекарь». И как далеко Вы продвинулись в поиске?

- Совсем не далеко... Но я пришёл к Вам, Елена. Может быть, «Библиотекарь» – это Вы?

- Я? – удивлённо усмехнулась хозяйка. – Вы ошибаетесь. То есть я, конечно, библиотекарь, в определённом смысле, но Вам нужен кто-то другой. Это очевидно.

- Для меня – нет. Впрочем, если и так, – медленно проговорил Андрей, – Вы поможете мне в поиске?

- Чем же я могу помочь? Не представляю. Вы даже не знаете толком, кого ищете...

- Возможно, Илью, – полуутвердительно, полувопросительно произнёс он.

- Илью?! – голос Елены вспыхнул и потух. – Не исключаю, что Вам действительно нужен Илья. Он многим нужен.

- И Вам тоже? – тихо, стараясь не нарушить доверительной интонации разговора, поинтересовался гость Елены.

- Мне?.. Мне было очень интересно с ним работать, – она подняла на Андрея большие печальные глаза: – Хотите откровенно? Работа с Ильёй в библиотеке придавала моей жизни смысл. Смысл, с большой буквы. Теперь всё разрушено... А интимной связи у нас с ним не было, Вы же об этом хотели спросить?

- Даже не знаю, что на это ответить... – сконфузился Андрей. – Вряд ли такой вопрос можно назвать вежливым...

- Мне приятна Ваша чуткость, Господин Андрей. Приятна и удивительна. Подобное поведение у нас– редкость... Но я, насамом деле, не знаю, чем мне помочь Вам.

- Я понимаю Вас, Елена, но всё-таки надеюсь... Не протестуйте! В любом случае, рад знакомству с такой умной и очаровательной женщиной, как Вы, – гость поднялся, подошёл к хозяйке, наклонился, осторожно приподнял и поцеловал её руку. Рука хозяйки дома оказалась мягкой и вялой, но такой тёплой! Андрей запнулся, поднял глаза, и они встретились с округлившимися от его нежданного поцелуя глазами Елены. – Простите за навязчивость, но мне бы хотелось повторно навестить Вас… завтра.

- Завтра? – сдавленно ахнула хозяйка дома.– Не вижу необходимости в новом визите, но… приезжайте… к ужину, если Вас устроит вечернее время. Я буду рада...

Провожала гостя Аоки.В прихожей Андрей наклонился, обуваясь, и помощница Елены зашептала ему на ухо: «Не знаю, как Вам это удалось, Господин, но хозяйка оживает на глазах. Приезжайте завтра, пожалуйста. Мы будем Вас ждать!» Андрей удивлённо глянул на мило улыбающуюся японку, тихо усмехнулся и кивнул...

На следующий день Андрей оставил Эмму с Катриной в отеле и вызвал такси. Он понимал, что от сегодняшнего визита к Елене толку будет мало, но его так потянуло к ней, к её тёплым рукам, уютному дому и даже к забавной японской служанке, что ни о чём другом думать не хотелось. Мужчина даже подготовил маленькие подарки, купленные в сувенирной лавке: резную деревянную шкатулку с маленькой хрустальной розой внутри – для Елены, а ещё очень красивый веер, расписанный в японском стиле – для Аоки...

Встречали его радушно, чуть ли ни с оркестром. Андрей не ожидал такой торжественности, но ему было крайне приятно. Особенно усердствовала Аоки. Грациозно-комичная в национальном японском одеянии, она принесла ему мягкие домашние тапочки и, едва ли не насильно, сама надела их ему на ноги. От подаренного веера девушка сначала пришла в полное замешательство, затем в восторг и зарделась. Елена встречала Андрея в великолепном длинном вечернем платье. Оно, правда, снова оказалось чёрным, и с ним сильно контрастировала бледная матовость её лица. Но сегодня и бледность, как будто, стала не столь пугающей, и глаза женщины смотрели веселее. Андрей, наконец, смог рассмотреть её фигуру и остался доволен пропорциональностью и гармоничностью форм хозяйки. В ней не было ни лишней худобы, ни тяжеловесности. Туфли на высоких изящных каблучках подчёркивали стройность ног, но и на них женщина оставалась ниже Андрея ростом. Елена открыла рот, увидев пунцовую Аоки с веером, а раскрыв предназначенную ей шкатулку, ахнула.

- Дорогой Господин! Я даже и не знаю, что сказать. Чем мы заслужили такие подарки?

- Заслужили? Мне просто хотелось сделать что-то приятное для Вас и Аоки.

- Спасибо, очень неожиданно и, действительно, крайне приятно, – с очаровательной улыбкой произнесла Елена. Женщины постояли над раскрытой шкатулкой, любуясь хрустальным цветком, который Аоки вскоре прикрепила к платью хозяйки...

- Зовите меня просто Леной, – попросила Елена, приглашая Андрея за низкий стол, накрытый в гостиной.

- Хорошо. Но тогда и меня лучше называть просто Андреем, – весело ответил он.

- Я постараюсь, но не обещаю... – странно смутившись, проговорила хозяйка. Женщины, как оказалось, подготовились к повторному визиту Андрея весьма щепетильно. Ужин поразил великолепием. К изобилию блюд японской кухни были добавлены изумительно сочные кусочки жареной свинины с несколькими видами соусов на выбор. В начале ужина Аоки выдала очередной номер из своей сегодняшней программы, вплыв в гостиную с маленьким подносом в руках.

- Саке для Господина Андрея и Госпожи Елены! – тонко пропела она, хозяйка фыркнула, гость заулыбался.

- А что же Аоки так и не присядет за стол? – спросил он. Японка молчаливо потупилась.

- Если Господин пожелает, Аоки присоединится к нам, – ответила ему Елена с игривым пафосом.

- Господин настаивает на этом! – в тон ей произнёс Андрей и улыбнулся: – А также объявляет дорогой хозяйке последнее предупреждение за употребление по отношению к нему слова «Господин». Дальше мне придётся штрафовать тебя, Лена!

- Вот как? А велик ли штраф?

- Поцелуй.

- Ого! – воскликнули дуэтом Елена и Аоки.

- Да-да! У меня с этим строго!

Ужин продолжался неторопливо и непринуждённо. Таким же случился и разговор: не суетный, с мягким юмором, без напряжения и без пафоса. Однажды Андрея занесло, он ударился в забавные воспоминания из своей жизни. Женщины реагировали замечательно, смеялись, слушали с всё возрастающим вниманием. В какой-то момент гость понял, что заговорился...

- Как интересно, – задумчиво произнесла Елена, – любопытно, необычно и как-то смутно знакомо. Откуда Вы, Андрей?

- Думаю оттуда же, откуда и вы.

- Да? Может быть... А... – воскликнула Лена и осеклась. Андрею показалось, что у неё готов был вырваться вопрос: «А откуда я?»

На десерт Аоки подала фрукты, шоколад и кофе, и тут гость с хитрецой посмотрел на женщин и заявил:

- Такой изумительный ужин следует закончить шампанским!

- О! – они переглянулись, и хозяйка удручённо констатировала: – Увы, Андрей, у нас давно не было праздника, и шампанским мы не запаслись...