Red Alchemist – Мертвый космос. Падение (страница 23)

— Обеззараживание завершено. Спасибо за ожидание, — вновь послышался лязг. Решетки поднялись. Двери были разблокированы.

«Нет, — мелькнула шальная мысль. — Обеззараживанием я как раз сейчас и займусь».

Айзек не стал тратить время на пляски со смертью — едва дверь открылась, он немедленно угостил столпившихся расчленителей зарядом стазис-модуля и, пока заторможенные им твари не отошли от его воздействия, изрубил резаком на куски.

— И все? — с притворным разочарованием хмыкнул инженер. — Я даже размяться не успел…

Бравада, как и постоянные дела, отвлекала от размышлений об истинном положении дел. Но толпились бы эти подгнившие ребята так всегда — чтобы можно было разом замедлить стазисом всю компанию…

Коридор за дверью был совсем коротким и выводил в еще один — широкий, заметно скругляющийся. Похоже, он огибал зал, где находилась гравитационная центрифуга. Судя по указателям, путь влево вел к аварийному складу. Туда Айзеку было не нужно, так что он направился в противоположном направлении.

Коридор здесь сужался и сворачивал вправо, образуя небольшой закуток в форме буквы П. Заглянув в него, Айзек тихо чертыхнулся: по полу тянулся кровавый след, крови хватало и на стене, в которой что-то тяжелое оставило немалых размеров вмятину. Возле стены валялось какое-то тряпье, при более внимательном рассмотрении оказавшееся искалеченными раздавленными останками. Судя по всему, это была нижняя половина тела какого-то бедолаги. И кровь была совсем свежей…

Пройдя чуть дальше и обернувшись, Айзек ощутил, как по спине пробежал противный холодок: точно напротив вмятины в противоположной стене зияла большая, не меньше метра в поперечнике, круглая дыра. Кровавые следы тянулись именно к ней.

Стараясь держаться подальше от зловещей дыры, Айзек поспешил миновать опасное место. Что бы ни раздавило бы здесь какого-то бедолагу и ни утащило половину его тела в свое логово, инженер не желал с ним встречаться. Пожалуй, сейчас ему сделалось почти так же страшно, как во время первого столкновения с некроморфами. Что он мог сделать громадине, запросто рвущей людей на части?..

«А ведь, похоже, это его крик я слышал, — невовремя пришло осознание. — Дьявол… На месте этого бедолаги мог бы быть я».

Прямо за опасным поворотом находился массивный круглый шлюз, ведущий к центрифуге. Чуть помедлив, Айзек активировал дверную панель. Толстые створки разъехались, сомкнувшись снова уже за спиной инженера. Внутри шлюза обнаружился аппарат для заправки баллонов воздухом — не забыть бы про него после того, как Кларк запустит центрифугу… Судя по информации на экране рядом со второй дверью, в зале сейчас был воздух, хоть и не было гравитации. Но он весь выйдет из помещения, когда центрифуга заработает. Главное, не пропустить этот момент и самому не отправится за борт… А дозаправить после баллоны точно не помешает. Кто знает, сколько на инженерной палубе поврежденных отсеков?

Активировав магниты в подошвах, Айзек открыл внутреннюю дверь, про себя надеясь, что центрифуга повреждена не слишком серьезно и ее ремонт не займет много времени. Войдя в круглый двухъярусный зал, он осмотрелся по сторонам…

— Срань господня!.. — невольно вырвалось у инженера, стоило ему повернуть голову вправо. Там, полностью перекрывая путь к пульту управления, разрослась какая-то мерзость. Эта серо-коричневая субстанция словно прорастала из стены и напоминала одновременно живую плоть и какую-то омерзительную гнилостную массу. Местами она сочилась желтоватой слизистой гадостью вроде той, что брызгала из заразителя. Нагромождение этой... массы по высоте доходило до пояса взрослому мужчине.

У Айзека не было ни малейшего желания пробираться через эту мерзость. Но, к сожалению, второй уровень зала не опоясывал помещение сплошным кольцом. Хорошо хоть, внизу находился подъемник, с помощью которого можно добраться до пульта…

Налюбовавшись на неведомую гадость, инженер перевел взгляд на саму гравитационную центрифугу. «Пожалуйста, подключите силовые зажимы!» — мигала надпись на экране напротив шлюза. Айзек посмотрел вниз — и облегченно вздохнул: все не так плохо, как могло бы.

«Не похоже на поломку, — закралась в голову тревожная мысль. — Скорее, все выглядит так, будто кто-то специально остановил ее и отсоединил роторы. Попахивает саботажем — только вот зачем?»

Собственно сам механизм гравитационной центрифуги занимал нижний уровень зала. Пол на самом деле представлял собой створки, сейчас закрытые, но они должны раздвинуться, как только центрифуга заработает. Два вращающихся ротора не были присоединены к установке в центре зала, и, пожалуй, не будь у Айзека стазис- и кинезис-модулей, задача оказалась бы неразрешимой. Но сейчас Кларк осторожно спустился и принялся за работу.

Стазисом замедлив вращение одного из роторов, Айзек при помощи кинезиса притянул его к установке. Так, а теперь дождаться, когда механизм окажется в нужном положении… Получилось!

— Энергоблок подключен, — сообщил голос системы.

Теперь нужно было проделать то же самое и со вторым блоком. Обойдя установку и стараясь держаться подальше от заражения на стене, Айзек повторил те же действия.

— Энергоблок подключен. Центрифуга активирована.

Не сдержав довольной, пусть и немного нервной, улыбки, инженер направился к подъемнику. Добравшись до пульта управления, он первым делом активировал магниты в ботинках, и только потом уже занялся запуском механизма.

— Центрифуга активирована. Восстанавливаю баланс с планетарным грузом. Гравитация в норме. Вхожу в вакуум.

Несмотря на прочную сцепку с полом, Айзек крепко схватился руками за поручни под консолью: из отсека стремительно выходил воздух. Створки в нижнем помещении разошлись, открывая вид на черную космическую бездну и серо-коричневый шар Эгиды-7.

На внутреннем экране запустился обратный отсчет: ИКС отмерял, насколько Айзеку хватит воздуха. Центрифуга работала, можно было возвращаться. Только вот как? Путь преграждала мерзкая и явно заразная масса. Оставался другой вариант — смертельно опасный: спуститься на подъемнике на нижний уровень, пройти по внешнему кольцу и добраться до второго подъемника, ведущего к шлюзу. Дело осложнялось вращающейся центрифугой — скорее всего, угоди Айзек под массивный механизм — погиб бы сразу, не успев ничего толком осознать… Придется быть осторожнее, благо, на первом уровне есть ниши, в которых можно укрыться…

И стоит шевелиться быстрее. Воздух не бесконечен.

Приемник пискнул: на связь снова вышел Хэммонд.

— У тебя отлично получается, Айзек! — в голосе капитана слышалась неподдельная радость. — Центрифуга и гироскопы стабилизированы на сто процентов. Теперь уходи оттуда и займись двигателем. Не знаю, сколько времени у нас осталось.

Напоминание об ограниченном времени подстегнуло Айзека действовать быстрее. Спустившись на нижний уровень, он остановился, выжидая момент. Так, еще рано… Механизм пронесся мимо, и Айзек тут же с максимально возможной скоростью бросился в противоположном направлении — до ближайшей ниши. Путь вышел бы намного короче, если бы заражение не проросло и сюда…

В следующей нише Кларка поджидал неприятный сюрприз — расчленитель, совершенно бесшумный в зоне вакуума, незамедлительно атаковал спасающегося от смертоносного механизма инженера. И откуда он здесь взялся? Как Айзек его не заметил? Почему он вообще только теперь напал, а до того сидел тихо?!

Впрочем, сейчас Айзек знал главное: если некроморф вытолкнет его из ниши — он погиб. Значит, нужно удержаться. Вцепившись в скобу на стене, Кларк потянулся к резаку, но тварь напала раньше, пытаясь прокусить костюм в области шеи. Инженер наотмашь ударил расчленителя резаком, а затем с силой оттолкнул от себя. Этого хватило — монстр выпал из ниши, и буквально тут же налетел на лопасть центрифуги.

Айзек облегченно выдохнул. Но у него не было времени праздновать победу: воздуха оставалось все меньше. Нужно было выбираться отсюда — и при этом не повторить судьбу этого некроморфа.

Больше монстров в нишах не пряталось, но беготня вокруг центрифуги и без того вышла нелегкой. Приходилось взвешивать каждый свой бросок и точно рассчитывать время. Поэтому, оказавшись внутри шлюза, Айзек дождался, пока автоматика закачает в шлюз воздух, после чего снял шлем и сделал несколько жадных вдохов. Хотя бы несколько секунд передышки он заслужил — в конце концов, Кларку удалось починить гравитационную центрифугу в рекордно короткий срок. Но оставался еще запуск двигателей…

Снова надев шлем, Айзек закачал еще воздуха в баллоны и, наконец, вышел из шлюза. Но стоило ему сделать хотя бы шаг вперед, как из-за поворота вырвалось нечто и удивительно ловко схватило отшатнувшегося было инженера за ногу. Рывок — и Айзек, крепко приложившийся затылком о стену, не сразу понял, что оказался сбит с ног, а какая-то здоровенная дерьмовина тащит его по полу.

Пока мозг еще не до конца осознавал ситуацию, тело действовало. Сорвав резак с крепления на бедре, Айзек врезал почти вслепую. Единственное, на что он сейчас надеялся — это не отрубить себе случайно ногу. Движение прекратилось, хватка ослабла, и Кларк, рывком сев, смог рассмотреть агрессора.