Ребекка Занетти – Одна проклятая роза (страница 39)

Я подошел к бару у дальней стены и налил неразбавленный скотч двадцатилетней выдержки ей, а после – себе. На мой молчаливый вопрос Джастис, прислонившийся к дверному косяку, покачал головой. Я обошел комнату и сел за стол.

– Миссис Рендейл, в следующий раз запишитесь на прием.

Она сделала глоток.

– С какой стати?

– Не знаю, может быть, чтобы продемонстрировать хорошие манеры?

Она улыбнулась.

– Торн, у нас нет на это времени.

– Чем могу помочь? – спросил я ее, хотя все мои мысли занимала Алана, которая была вне моей досягаемости уже почти восемь часов, и это сводило меня с ума, но я заставил себя выдавить некое подобие улыбки.

Сильверия оглядела меня с ног до головы, самоуверенно подчеркивая статус владелицы «ТаймДжем Моументс» – платформы, занимавшей второе место из четырех и буквально дышавшей мне в спину. В отличие от «Малис Медиа» с ее нейронными связями, в «ТаймДжем» использовали более передовые темпоральные технологии, чтобы записывать, сохранять и воспроизводить воспоминания в режиме реального времени. Их посты в виде капсул времени и мультимедийные коллекции в самом деле впечатляли, а взаимодействие с пользователями отличалось большей сложностью.

– Я полагала, что мы могли бы подумать об объединении, – мягко сказала она, в то время как подвеска с бриллиантом в двадцать карат, висящая у нее на груди, рассеивала свет во все стороны.

Мои серверы работали благодаря энергии гранатов, а ее система – энергии бриллиантов. Можно было подумать, что, поскольку это самый прочный камень, ее серверы работали быстрее всех существующих, но в реальности дела обстояли иначе.

«Может, это потому, что она вышла замуж за человека, чьим семейным камнем когда-то был цитрин? – задумался я. – Кто-то из родственников ее покойного мужа мог иметь более сильную связь или с цитринами, или с бриллиантами. Возможно, у крошки Эллы есть дар».

Я знал, что миссис Рендейл умело обращалась с бриллиантами, и именно поэтому Брукс женился на ней. Такие вещи редко держатся в секрете.

– Я не заинтересован в слиянии компаний. У меня все в порядке с бизнесом, – сказал я, взбалтывая жидкость в стакане.

Она улыбнулась.

– Ну же. Я знаю о планах слияния «Аквариуса» и «Хологрида». Нам следует поступить так же. У меня две дочери – просто выберите одну из них.

Во мне пробудился интерес.

– Вы ничего обо мне не знаете.

– Я бы не сказала.

Женщина понятия не имела, кем я был на самом деле.

– Большинство людей думают, что я последняя сволочь.

– Я тоже так думаю, – ответила она. – Уверена, вам известно все о моих дочерях и о том, как они выглядят, Торн. Так вам больше нравятся блондинки или брюнетки?

Пока я бесстрастно изучал ее лицо, гнев обжигал каждую клеточку моего тела.

– А как насчет третьего варианта?

Сильверия вытянула изящную шею.

– У меня всего две дочери.

Я наклонил голову.

– На самом деле есть только одна настоящая Рендейл, и это Элла, дочь Брукса. Любопытно, что ваши дочери сменили фамилию на Рендейл только после смерти Брукса. Какая у них была прежняя фамилия? – Разумеется, мне было известно, что ранее они носили фамилию Диддл, и я не мог винить их за то, что они ее сменили.

Сильверия закатила глаза.

– Элла была лишена наследства и никогда не демонстрировала своей связи с кристаллами. Если хотите нашего объединения, забудьте о ней.

Я уже это сделал.

– Не боитесь отдать мне свою дочь?

Она пожала плечами.

– Вы похитили Алану Бомонт на несколько дней, и она сейчас жива и здорова. Так что нет, не боюсь. Алана, мягко говоря, дрянь. Без сомнения, вы были более чем счастливы подбросить ее к порогу дома ее отца.

Эти слова прозвучали так фальшиво, что меня бросило в жар. Джастис выпрямился, словно почувствовав мое напряжение.

– И какой же у вас план? – спросил я, склонив голову.

Сильверия оглянулась по сторонам, словно собиралась поведать государственную тайну.

– Устроить ваш брак с одной из моих дочерей и объединить наши семьи. Я готова поделиться с вами нашими алгоритмами взаимодействия, если вы поделитесь своими. Кроме того, у обеих моих дочерей есть огромное количество подписчиков в «ТаймДжем Моументс». На ком бы вы ни женились, все это перейдет к «Малис Медиа».

– И у нас обоих будут публикации? – с любопытством спросил я.

– Да, она будет работать на обеих платформах, чтобы они удерживали лидерство.

Я пристально вгляделся в лицо Сильверии, пытаясь прочитать ее мысли.

– «Малис Медиа» не требуется помощь.

Ее веки слегка опустились, а улыбка стала неуверенной.

– Разве?

– Говорите, если есть что. – Я бросил взгляд на единственный выход в комнате.

Она сглотнула.

– Это всего лишь слухи, и я не могу их проверить. Пока.

– Какие слухи? – тихо спросил Джастис, преградив путь к отступлению.

Она поджала губы. Эта женщина была примерно на пятнадцать лет старше меня, и у нее был раздраженный вид, свойственный большинству матерей.

– Что у вас проблемы с серверами. Мы отслеживаем работу «Малис Медиа» в режиме реального времени и пока не обнаружили проблем, – продолжила она, поставив бокал на столик. – Однако когда вы похитили Алану Бомонт, я задумалась.

– Значит, перестаньте думать, – резко сказал я. Все на самом деле было только из-за Аланы, но я не собирался говорить правду Рендейл. Если она видела в Алане угрозу, то моя бунтарка была в опасности. Учитывая, что девушка жила не под моей крышей и я не мог оберегать ее, меньшее, что я мог сделать, – это держать цель подальше от Сильверии. – Мне нужна партнерша, у которой была бы такая же сильная связь с гранатами, как у меня. – На протяжении веков семьи искали партнеров, связанных с кристаллами, и логично, что я хотел того же.

Сильверия вздохнула так, будто наконец нашла лазейку.

– Обе мои девочки могут заряжать кристаллы. Подумайте о том, как хорошо бы они сочетались с гранатами.

– Разве ваши серверы не работают еще и на цитринах? – тихо спросил Джастис. Это было правдой, и мы все это знали.

«Мне нужно побольше узнать об Элле. Возможно, она может заряжать цитрины», – подумал я.

– Да, но именно бриллианты вывели нас на второе место, а я хочу быть на первом, но сейчас у нас есть дела и посерьезнее. – Улыбка Сильверии обнажила острые зубы. – Кэл Соколов и Алана поженятся в течение месяца, поэтому нам нужно укрепить нашу оборону. Вы готовы, не так ли?

Я улыбнулся, и на мгновение ее глаза расширились, прежде чем она успела скрыть свою реакцию.

– Я более чем готов. Что об этом предложении думают ваши дочери?

– Они обе согласны, – сказала она, приподняв загорелое плечо. – Они всегда соперничали, так что та, кто проиграет, будет немного обижена. – Сильверия стала тихо напевать, словно обдумывая следующие слова. – Матиасу Бомонту будет нужен новый наследник, так что, возможно, следующее предложение я сделаю ему.

Я стиснул зубы, радуясь, что мята все еще действовала.

– Матиасу далеко за пятьдесят.

– И что? Мой муж был на два десятка старше меня, – сказала она и встала, пунцовая от гнева. Впервые за время нашего разговора ее лицо отразило настоящие эмоции. – Не валяйте дурака. Вы же не хотите мне отказать.

– Я подумаю об этом, – сказал я, не придавая значения ни единому слову.

В ее глазах светилось торжество.

– Как насчет того, чтобы прийти завтра на ужин и познакомиться с девушками лично? Не угадаешь, когда Купидон пронзит своей стрелой.