Ребекка Занетти – Обреченные (ЛП) (страница 11)

- Он не унылый. Ему всего лишь нужно немного тепла.

- Он?

- Да, он, - сказала Кара, поднимая голову. - Так ты действительно вампир?

Проклятье. Она намеревалась внести в дискуссию непринуждённость.

Усмешка Талена немного сбавила напряжённость в комнате.

- Не такой, как ты думаешь.

- Что это значит?

- Ты видела мои клыки. Иногда я пью кровь. - Он откусил мясо и закрыл глаза, чувство его удовольствия затанцевало по её коже, пока она не вернула ментальные щиты на место. - Но только в чрезвычайных ситуациях, например во время сражения или секса. Нам не нужна кровь, чтобы выжить и мы не плавимся на солнце. Деревянный кол в сердце убил бы любого, кроме нас.

- Ты быстрее и сильнее, чем большинство мужчин, которых я знаю. И раньше я никогда не видела такой металлический цвет глаз.

Плюс, он убил четырёх опасных мужчин, не вспотев и не получив ни одной крошечной царапины.

- Да, я предполагаю, что это просто различие в наших расах, - пожал он плечами, хватая другой кусок ароматного мяса.

- Но, - Кара откинулась на спинку стула, мысли вихрем проносились в её голове, — разве ты не считаешь странным, что существуют легенды о вампирах, и оказывается, что вы на самом деле существуете?

- Нет, как я сказал, наши супруги всегда были людьми.

От его акцента на слове «супруга» краска прилила к её лицу, а в животе начало покалывать.

- Почему? - спросила она, сосредотачиваясь на его словах, а не на своей внутренней реакции.

Тален пожал плечами.

- Основы генетики. Человеческие женщины имеют две X-хромосомы, а мужчины - X и Y, правильно?

Кара кивнула.

- У людей, женщина всегда передаёт X-хромосому, и если мужчина передаёт X, вы создаёте девочку - XX. Если он передаёт Y, вы получаете мальчика - XY. - Тален откусил ещё кусок. - Хромосомная пара у вампиров - V и X-хромосомы.

- У вас есть другая хромосома? - Кара задумалась на мгновение. - Таким образом, человеческая женщина передаёт X-хромосому ребёнку, а вы передаёте либо V, либо X?

- Нет. Мы можем передать только V, тем самым, создавая XV детей, которые являются вампирами мужского пола. Никто не знает почему.

- Никогда, за всю вашу историю, вы не создали вампира женского пола?

- Никогда.

Ничего себе. Как генетик, Эмма будет этим очарована.

- Значит, каким-то образом распространился слух. Я имею в виду о вас, парни.

Кто-то где-то, должно быть, заметил их странные глаза и клыки. Слабый румянец разлился по его лицу.

- Была другая причина. - Тален зачерпнул себе ещё тушёного мяса из кастрюли в центре стола. - Приблизительно полтора столетия назад у нас была группа сумасбродных наёмников, считавших, что они жили для того, чтобы пить кровь. Вы назвали бы их культом. Они взаимодействовали с вашими людьми и действовали как вампиры из легенд. Мы позаботились о них. Но не гордимся этим.

- С нашими людьми? Ты имеешь в виду Соединенные Штаты или всех людей? - спросила Кара. - И почему вы не поддерживали с нами связи прежде? То есть, если вы столь продвинуты и всё такое, почему вы не стали нашими союзниками раньше? Не позволили всем узнать о вас?

- Вы ещё не достигли уровня, делающего вас выгодными для нас, поэтому мы защищаем вас издалека.

- Выгодными? В плане оружия?

- Нет. В плане науки.

- Вам нужны наши учёные?

Тален откусил ещё кусок мяса прежде, чем покачал головой.

- Не нам. Куржанам.

- Таким образом, вы не видели причины взаимодействовать с нами до настоящего времени. – На самом деле это было немного оскорбительно.

- Неа, - он пожал плечами. - Индивидуальный контакт - это одно, но как раса, вы не владели ничем, что нам интересно. До сих пор.

Он окинул взглядом её лицо, и она заёрзала на стуле. Более смелая женщина, возможно, спросила бы, что ему интересно в данный момент. Кара признала, что не была столь храбра, как думала.

- Невероятно, - она покачала головой, чувствуя, как изменился мир вокруг неё. - Подожди минуту. Моя дочь с вампирами? Прямо сейчас?

Её пристальный взгляд бросился к двери, нервные окончания вспыхивали, оживая под кожей.

- Она в безопасности, Кара. Мой брат будет защищать её ценой собственной жизни.

Женщина так не думала, но пыталась не удариться в панику.

- Куржане - злые вампиры, из какой-то дыры, о которой я и не слышала, и они хотят заполучить мою дочь. - Красный туман застилал её зрение. - Где они, чёрт возьми? Вампир?

- Чертовски близко, - его глаза сузились. - Хотя ты, вероятно, слышала о них. Они базируются в Миннесоте.

- В Миннесоте? - выдохнула она, почти смеясь. Этого не может быть.

- Да.

- Давно они обосновались там? – Голова шла кругом.

- Я думаю, что они переехали туда триста лет назад, - сказал он так, словно обсуждал простые исторические факты.

- О, и мы, люди, не заметили? – сказала она с лёгким сарказмом.

- Нет. Вы, смертные, не замечаете того, чего не хотите, Кара.

Тален взял другой кусок тушёного мяса.

Она задавала свои вопросы на одном дыхании:

- Как вампиры жили среди нас в течение трех столетий? Они убивают? Я знаю каких-либо вампиров? Они платят налоги как все остальные?

После того, как женщина успокоилась, Тален ответил:

- Мы жили среди людей, чтобы уберечь вас от Куржан. Наше соглашение служило защитой для смертных.

- И теперь они нарушили его?

- Да, и они убивают, как делали до соглашения. Ты, может быть, и знаешь вампиров, но определённо не Куржан. Они не похожи на нас и не могут выйти на солнце, вот где ваша наука играет определённую роль. И конечно, все платят налоги. Не шутите с Налоговой службой, независимо от того к какой расе принадлежите, - криво усмехнулся он.

- Как много людей знают о том, что вы существуете?

- Единицы. Несколько ключевых людей в вашем правительстве, это всё.

- Ты бессмертный?

- Почти, – он откинулся на спинку стула, изучая её. - Я прожил достаточно долго, чтобы потерять любимых, - Тален откашлялся, потирая рукой подбородок. - В твоём досье упоминался отец Джейни. Я сожалею, что вы потеряли Саймона. Эта рана ещё свежа?

У Кары перехватило дыхание, и она пожала плечами.

- Я скучаю по нему. Мы были хорошими друзьями, и я думаю, Джейни полюбила бы его.

Тален склонил голову на бок.

- Вы были просто друзьями?

Кара кивнула, разглаживая свою салфетку на коленях.