Ребекка Яррос – Точка Возгорания (страница 9)

— Нет, тебе нужно одобрение совета. А значит — и города. И ты его не получишь, если продолжишь вести себя как последняя задница.

— Я не… — Я покачал головой и отодвинул тарелку. — Чёрт. Я всего лишь сказал ей, что мне несложно оплатить проект. Потому что это правда.

Она наконец повернулась и поглотила меня целиком своими карими глазами. Какая же невероятно сексуальная женщина выросла из той девчонки, пока я не видел. Потом она сдула чёлку с глаз, слишком уж напомнив мне девочку, которую я любил, — и я окончательно утонул. Она была всем, чего я хотел — в чем нуждался — в одном дерзком, прекрасном воплощении.

— Дело не в том, что ты говоришь, Баш. А как ты это говоришь. Почему, черт возьми, ты думаешь, что их первая забота — это деньги?

— Потому что выплаты пособий пожарным обанкротили этот город. Я могу сделать так, чтобы этого больше не повторилось. Чтобы то, что произошло… — Она подняла бровь, и я не смог закончить.

— Со мной, — спокойно сказала она. — С моей матерью.

— Да, — признался я.

То, что тогда произошло, было трагедией не только для семьи Эмерсон, но и для всех семей Hotshot, работавших «сезонно».

— Это были просто деньги. Мы справились. Перестань зацикливаться на финансах. Мы заплатили гораздо больше, чем деньгами, и ты это знаешь. Чёрт возьми, ты и сам платил, Баш. Этот город потерял своих героев, мужей, сыновей, братьев, друзей.

— Думаешь, я этого не знаю? Мы потеряли своих отцов! — вырвалось у меня.

Она кивнула с грустной улыбкой: — Да. Так напомни им, что ты один из нас. Не просто новоиспечённый богач без намерения довести дело до конца. Ты — наследие той команды, сын пожарного, Баш. Если это всё ради твоего эго — ты облажаешься. Но если ты всерьёз хочешь сделать это для них, для наших отцов, у тебя есть шанс. А зная тебя — тебе и одного хватит.

— Два кофе, — сказала Агнес, проталкивая стаканы через стойку.

— Запишешь на счёт? Я не хочу опоздать, — попросила Эмерсон.

— Без проблем, — ответила Агнес. Её глаза метнулись между нами, и она отошла, на лице у неё сияла совершенно глупая ухмылка.

— Увидимся там, — сказала Эмерсон, взяв стаканы.

— Эмми, — остановил я её, легко коснувшись локтя. Она подняла брови. — Ты правда думаешь, что это всё из-за моего эго?

Она вздохнула: — Чтобы обсудить, что я думаю о тебе, Себастьян Варгас, не хватит и целой жизни.

— Ладно. Это был вопрос с подвохом, — признал я. — А что ты думаешь о команде? Без фильтров.

Она наклонила голову, снова сдувая чёлку со лба. — Как житель Легаси, я думаю, что это вернёт нам целую кучу проблем, которые мы давно похоронили ради спокойствия города. Не только деньги или компенсации, а потери. Видеть, как умирают твои герои — это не просто трагедия. Это заставляет тебя чувствовать себя меньше, уязвимее, чем раньше.

— А как дочь Джозефа Кендрика?

Она шумно втянула воздух: — Думаю, даже частичка его в живых… — её глаза наполнились слезами, и она быстро моргнула. — Это было бы всем. Эта команда была их жизнью, нашей семьёй, и как бы это ни пугало меня… как ни пугает то, чем ты занимаешься… я знаю, что именно этого они бы и хотели.

— Вот именно. Дело не в моём эго. Если бы было — я бы пошёл прямо в Лесную службу и организовал свою бригаду где-нибудь ещё.

— Тебе просто надо помнить, что в совете лишь один человек потерял кого-то в тот день. Они смотрят на это иначе. Если хочешь, чтобы они согласились, заставь их почувствовать это.

— Ты поможешь мне? — Я с трудом выдавил эти слова. Ненавидел просить о помощи, тем более у Эмерсон. Не после всего, что я с ней сделал.

Она покачала головой. — Я уезжаю. Через три недели меня здесь не будет, и я не вернусь в ближайшие полгода. Я не смогу быть тем, кто будет за тебя бороться… или кем-либо, кем ты хочешь меня видеть, — добавила она шёпотом.

Чёрт, это задело сильнее, чем я ожидал. Хотя это было добрее, чем я заслуживал.

— Я больше не причиню тебе боль, — пообещал я, потянувшись к ней.

Она отступила, выходя из зоны досягаемости. — Я знаю. Потому что я больше не позволю тебе. Баш, ты — временная часть этого города, мимолётное явление, потому что ты хочешь быть таким. И, может, мы действительно всё ещё хотим друг друга. Может, мы всё ещё притягиваемся, как раньше. Но я не временная. Это мой дом.

— Это и мой дом.

— Вот когда ты сам в это поверишь — у тебя появится шанс вернуть команду. — Она кивнула и вышла из закусочной.

— Тебе пора, если хочешь успеть на заседание совета, — сказала Агнес, забирая мою тарелку.

— А ты что думаешь? — спросил я.

Она сделала вид, будто удивилась.

— Как будто ты не слышала каждое слово.

— Как я говорила Ноксу — его отец гордился бы тем, каким он стал мужчиной. И тобой тоже. Да, у меня сердце замирает каждый раз, когда вы, мальчишки, отправляетесь на вызов. Конечно. Но в наследии есть что-то важное. И я думаю, они были бы чертовски горды, увидев, что их команда возрождается.

Я выровнял дыхание, сдерживая нарастающий ком в груди. Я был в этом городе уже неделю — и ещё не сорвался. И сейчас точно не собирался.

— Что касается Эмерсон, — продолжила Агнес, даже не дожидаясь вопроса. — Ты уничтожил эту девочку. И вся та жёсткая броня, которую она теперь носит — твоих рук дело.

— Я знаю, — тихо сказал я. Единственный раз, когда она позволяла себе быть уязвимой — это когда я прикасался к ней.

— Нет, не знаешь. Ты ушёл. Ты не видел, какой она была в тот год после — когда с трудом держалась, надеясь, что ты появишься, вернёшься домой. Ты не видел, как она пыталась встречаться с другими, найти кого-то, кто бы смог занять место, которое ты оставил… точнее, бросил. Ей понадобились годы, чтобы собрать себя заново, и твои попытки вытащить всё это обратно — даже если ты и хочешь как лучше — не помогают. Будь осторожен. Эта команда — не только твоё наследие, Себастьян. Это и её. И Райкера. И Харпер. И Нокса. И всех этих детей. Ты не единственный, кто страдает. Не в этом городе. Я люблю тебя не меньше, чем своего Нокса, но, мальчик, если ты ещё раз причинишь ей боль — я тебя разделаю. Или ты весь в этом, или не лезь совсем. Понял?

Тринадцать мне или двадцать семь — не важно. Ничто не сравнится с тем, как тебя разносит бабушка лучшего друга.

— Да, мэм, — ответил я, сжав зубы.

Я бросил на стойку стодолларовую купюру.

— Ни в коем случае, — возмутилась она.

Я наклонился через стойку и поцеловал её в щёку:

— Тогда зачисли это на счёт Эмерсон. Она выпьет на эту сумму кофе где-то за месяц.

Агнес рассмеялась. — Это правда. А теперь… знаешь, что самое красивое было в той стене? — Она указала на южную стену.

— Что она была полна любви? — ответил я фразой, которую она всегда говорила мне в детстве.

— Нет, мальчик. Те, кто вернулись, чтобы вырезать имена заново. Тот пожар превратил наш город в пепел. Мы потеряли всё, ты же помнишь. Но ты забыл, что восстановление было не просто заменой. Это было новое начало. Грехи прошлого были стерты, но любовь… она вернулась.

Она была права. Столько знакомых имён, видневшихся на новой, светлой древесине, были те же, что и раньше — вырезанные заново.

— Спасибо за завтрак. Мне пора на заседание совета.

— Ты всегда здесь желанный гость, и ты это знаешь, — кивнула она.

Я уже положил руку на дверь, когда она окликнула:

— Себастьян, ты тоже имеешь право на новое начало. Она даст тебе этот шанс, но ты должен не просто желать его — ты должен его взять.

Я кивнул, не в силах произнести ничего, что не было бы либо ложью, либо слишком правдой, и вышел из Chatterbox.

Что, чёрт возьми, я должен был делать? Даже в Калифорнии Эмерсон оставалась огнём в моей крови. Она жила в моих снах, всплывала в воспоминаниях, когда я меньше всего этого ожидал. Я ушёл от неё только физически. Даже шесть лет не смогли вырвать её из моей души. А теперь она была здесь — более невероятная, чем когда-либо, всего в шаге от меня. Боже, как же я хотел прикасаться к ней. Нет, дело было даже не в физическом контакте. Я хотел обладать ею.

Я хотел владеть ею так же, как она владела мной.

Хотел быть причиной её улыбки, поводом для её насмешливого взгляда. Хотел целовать эти губы, держать её в объятиях, слышать, как она кричит моё имя, когда я довожу её до безумия. Я хотел каждую частицу Эмерсон. А она — ничего не хотела от меня. Вот как обернулись карты.

— Готов к бою всей своей жизни? — спросил Райкер у входа в городскую администрацию.

— Больше чем в одном смысле, — ответил я и распахнул дверь.

Глава шестая

Эмерсон

— У нас Майлз Райан на девять утра, следом — Себастьян Варгас в 9:30…

— Не могу поверить, что он настаивает на этом. Новая команда пожарных! Это никогда не пройдет. Ни за что. И это чертовски неуважительно — думать, что он может просто вернуться сюда… — мэр Дэвис чуть не швырнул свою кружку с кофе, часть содержимого выплеснулась через край. — Ну вот, просто идеально.

Я потянулась за бумажными полотенцами в ящике его стола, но он опередил меня.

— Вот что значит быть вспыльчивым, — проворчал он, вытирая лужу. — Прости, Эмерсон. Просто я немного завелся из-за всего этого.