Ребекка Яррос – По счастливой случайности (страница 60)

— Нет. Я спрашиваю, хочешь ли ты, чтобы я пожертвовал всем ради тебя, — разве она не видит этого?

Ее рот то открывался, то закрывался. Страх пробежал когтями по позвоночнику. Из всех вариантов развития событий, которые я себе представлял: я переезжаю в Нью-Йорк, она — в Северную Каролину, мы оказываемся где угодно вместе — я никогда не думал о том, что она не хочет меня. Вся эта сцена была неправильной.

— Это потому, что я делаю все неправильно, не так ли? — я опустился на одно колено и поднял коробку. — Выходи за меня замуж, Изабо Астор. Мы должны быть вместе. Это был лишь вопрос времени. На этом фундаменте я строил всю свою жизнь со времен Тайби.

— Нейт... — прошептала она, глядя на меня, и на ее лице отразилась тысяча эмоций.

— Пожалуйста, — тихо сказал я. — Пожалуйста, выбери меня, Иззи. Выбери нас. Выбери нас, а не ту жизнь, которую родители хотят, чтобы ты прожила. Выбери нас, несмотря на то что я прошу, когда у нас еще не было времени построить свою жизнь. Выбери, чтобы дать нам это время. Выбери наше будущее. Я сделаю все, что ты захочешь. Просто выйди за меня замуж, — каждый мускул в моем теле напрягся, ожидая ее ответа.

Ее плечи опустились, забрав с собой мою надежду.

— Я не могу, Нейт. Не так.

Моя грудь сжалась, словно пытаясь удержать сердце, разбившееся о ребра.

— Ты говоришь «нет», — произнес я, выделив каждое слово, чтобы было понятно, и медленно поднялся на ноги.

— Я говорю, что это неправильно... — она покачала головой.

Но она была единственной правильной вещью во всей моей жизни.

Я захлопнул коробку и засунул ее в передний карман куртки, пока мои мысли метались в поисках выхода, в поисках направления. Армия, не армия. Дельта, не Дельта. Все это не имело значения без Иззи, а она меня не выбирала. Я был ей не нужен. «Все, что ты делал — это тратил ее время». Ее отец был прав. Я был хорош для отпуска и выходных, но не настолько хорош, чтобы выходить замуж.

— Мне жаль, что я потратил твое время впустую, — сказал я, в последний раз взглянув в ее глубокие карие глаза. Глаза, которые я слишком часто заставлял плакать. Я потратил впустую годы ее жизни.

Пора остановиться.

— Ты не потратил впустую... — начала она, но я уже двигался, логика подсказывала мне направление с каждым шагом, теперь я знал, по какому пути пойдет моя жизнь. — Нейт! — позвала она меня.

Мне нужно было убираться отсюда, пока я не развалился на части.

Я распахнул входную дверь и вышел под дождь. Со мной все будет в порядке. Я вернулся в самолет через несколько часов после того, как разбился предыдущий, и в этом случае все будет в порядке. Что Иззи говорила о посещении терапии? Это дало ей возможность справиться с ситуацией. У меня была карьера, за которую большинство людей готовы были бы убить. Я был одним из лучших. Это все, что мне было нужно. А может, и нет.

Растворившись в толпе, я прошел по кварталу до того места, где мне каким-то образом удалось найти место для парковки. Я открыл дверь и скользнул за руль, затем включил зажигание.

— Черт! — крикнул я. — Что бы ты сделал? — спросил я Торреса. — Если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал? — я закрыл глаза, желая отгородиться от всего мира в ожидании его ответа.

— Похоже, все прошло не так, как ты хотел, — сказал он с пассажирского сиденья, приоткрыв глаза, словно дремал, пока я изливал душу.

— Что бы ты сделал? — повторил я.

— Тебе не нужно спрашивать. Ты и так знаешь ответ.

— И все же я здесь, спрашиваю.

— Тебе нужно, чтобы я сказал? Хорошо, я скажу. Из нашей группы было отобрано только восемь человек, — конечно, он использовал логику. Это была его сильная сторона.

— Я знаю это.

— Ты можешь уйти и стать таким же, как большинство ребят из нашей группы, или мы можем вернуться в Брэгг и стать частью тех восьми. По мне, последнее звучит на порядок лучше, чем первое.

Он был прав. Обычно он был прав.

Я нажал на кнопку рядом с рулем, и стеклоочистители смыли дождь и то, что осталось от моей нерешительности.

Я перевел машину в режим «драйв» и выехал на дорогу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

НАТАНИЭЛЬ

Кабул, Афганистан

Август 2021 г.

— Нейт, — прошептала Иззи, глядя на кольцо, которое я носил с собой почти три года.

— Ты не хотела меня. Ты не любила меня по-настоящему. Может быть, представление обо мне, но не то, кем я являюсь на самом деле... — это была простая истина, которую я говорил себе каждый раз, когда надевал нить или прятал ее в ботинок на заданиях, не требующих санитарной обработки. Я говорил это, чтобы напомнить себе, почему это нормально, что я потратил свою жизнь на службу своей стране. Почему мне нельзя появляться на пороге Иззи между командировками и умолять ее передумать.

Умолять ее снова полюбить меня.

— Это неправда... — она оторвала ошеломленный взгляд от кольца, чтобы встретиться с моим.

— Ты сказала «нет»... — я достаточно попрактиковался в произнесении этой фразы, чтобы она больше не вызывала у меня раздражения. Вместо этого слова стали похожи на кусок наждачной бумаги на ране, которая никак не хотела заживать.

— Я не сказала «нет»! — она потянулась ко мне, и я обошел ее стороной. Если она коснется меня, все ставки будут сделаны. Я был на пределе самоконтроля, разрываясь между тем, чтобы оттолкнуть ее и притянуть к себе. Она больше не была помолвлена с Членоголовым. Она не принадлежала ему. Но она сказала ему «да», которого я никогда не получал.

— Ты сказала, «я не могу», — напомнил я ей. — Может, у меня и нет юридического образования в Джорджтауне, но я уверен, что «не могу» и «нет» — это гребаные синонимы.

— Но они не означают одно и то же!

— Мы что, серьезно собираемся спорить о семантике? — я подошел к окну и еще раз осмотрел двор. Почему-то казалось, что сейчас в нем еще больше людей.

— Безусловно, — ответила она.

Я повернулся к ней лицом.

— Ладно, даже если ты хочешь поспорить о значении слова «не могу», все равно остается то, что я сказал тебе. «Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил или буду любить». Я сделал тебе предложение, а какие были твои фразы? «Это неправильно». Это было больно, но не будем забывать о моей любимой. «Ты не можешь серьезно делать предложение прямо сейчас».

Ее рот захлопнулся.

— Да, я помню каждое твое слово, когда ты открыто говорила мне, что я не то, что тебе нужно. Я был не тем, кого ты выбрала... — уродливые, раздирающие нутро чувства бились во мне, требуя выпустить их из коробки, в которой я держал их три года. — Это потому, что я сделал все неправильно? Ковингтон сделал все так как нужно? Он сделал какой-то грандиозный публичный жест? Повел тебя в какой-нибудь эксклюзивный ресторан, где все известные люди могли наблюдать за происходящим, или на какую-нибудь трибуну, где его обещание было показано всему миру?

— Нет, Нейт, — она покачала головой и посмотрела на меня так, словно у нее было право вести себя как пострадавшая сторона.

— А кольцо было больше? — я изучал каждый нюанс выражения ее лица, ища ложь.

— Банковский счет больше, чем у меня? У него большие семейные связи? Тот факт, что твои родители его одобрили повлиял на твой выбор? Или тот факт, что у него был семейный самолет, на котором он мог прилететь и спасти тебя?

— Как ты вообще мог подумать такое? — ее щеки снова раскраснелись, как и кончики ушей.

— Ты же знаешь меня лучше!

— Я думал, что знаю тебя лучше, — признался я. — Но вот я стою на асфальте, мне говорят, что моя работа — сохранить тебе жизнь, а ты носишь кольцо, которое может подать сигнал самолету с высоты тридцать две тысячи футов, и делаешь работу, которую поклялась никогда не делать, — признался я. — И я мог бы смириться с этим, если бы он был приличным парнем, но Членоголовый?

— О. Боже. Мой. Может, ты заткнешься хоть на полсекунды? — ее голос взвился вверх.

— Конечно. Все, что ты хочешь мне сказать, не может быть хуже того, что ты уже сказала.

Ее глаза сузились в оскале.

— Я никогда не говорила «нет».

— И мы снова вернулись к этому, — я сложил руки на груди.

— И я, черт возьми, никогда не говорила, что не люблю тебя, — она медленно пошла вперед.

— Я знаю, потому что я никогда не лгала тебе. Ни разу. Можешь ли ты честно сказать то же самое?

Я вздрогнул.

— Я сказал тебе все, что мог.

— Сколько мы в общей сложности были вместе? Двадцать дней? — она сглотнула.

— Двадцать семь, вообще-то, и если ты начнешь говорить, что предложение руки и сердца после этих дней — это слишком, то я напомню тебе, что я знал тебя семь лет и четыре года любил.

Ее губы разошлись.