Ребекка Яррос – Четвертое крыло (страница 39)
– Да кто ты такая, чтобы цитировать мне Кодекс? – закричала Эмбер.
– …И в дальнейшем всадники не должны быть отделены от этих предметов, что бы те из себя ни представляли, – продолжила я. – Ибо после переноса через парапет они считаются частью их личности. Статья три, раздел шесть, дополнение Б.
Подняв взгляд на Мэвис, я увидела, что ее голубые глаза широко распахнулись.
– Это дополнение было написано, чтобы сделать воровство смертным преступлением.
– Верно, – кивнула я, переводя взгляд с ее глаз на ониксовые, которые словно видели меня насквозь. – Но при этом оно придает любому предмету, перенесенному через парапет, статус неотъемлемой части всадника. – Я вынула из ножен обломанный и выщербленный клинок, поморщившись от острой боли в ладонях. – Это не кинжал, полученный после вызова. Его я перенесла через парапет и поэтому считаю частью себя.
Глаза Ксейдена вспыхнули, я даже заметила тень ухмылки на его упоительно, неприлично прекрасных губах. Это должно тоже быть против Кодекса – выглядеть так охренительно и быть таким безжалостным.
– Правильный путь – не единственный, – я использовала слова Ксейдена против него самого.
И он проговорил, не переставая глядеть мне в лицо:
– Она сделала тебя, Эмбер.
– Формально!
– И тем не менее, – он слегка повернулся и одарил Эмбер таким взглядом, какой я никогда не хотела бы почувствовать на себе.
– Ты мыслишь как писец! – рявкнула она на меня.
Это вроде как должно быть оскорблением, но я просто кивнула:
– Знаю.
Она тряхнула головой и зашагала прочь, а я снова убрала кинжал в ножны, позволяя рукам бессильно упасть по бокам туловища и закрыть глаза, когда облегчение наконец сняло эту ношу с моих плеч. Я сделала это. Я прошла еще одно испытание.
– Сорренгейл, – сказал Ксейден, и я с трудом открыла глаза. – У тебя кровь.
Его взгляд прикипел к моим рукам.
Туда, где кровь капля за каплей падала с кончиков пальцев.
Боль вырвалась наружу, пробившись через мою ментальную плотину, как бурная река, при виде того ужаса, который я сотворила со своими ладонями. Разодрала просто в хлам.
– Сделай с этим что-нибудь, – приказал Ксейден.
Я кивнула и отошла в сторону, присоединяясь к остальным членам нашего отряда. Рианнон помогла мне отрезать рукава рубашки и перевязала мои ладони, а я тем временем подбадривала двух последних товарищей по отряду, которые взбирались вверх по скале.
В итоге мы добрались. Все.
Глава 12
К моменту, когда утро сменилось днем, нас осталось уже сто шестьдесят девять, и даже с учетом моего штрафа за веревку мы заняли одиннадцатое место из тридцати шести отрядов. Одиннадцатое место для участия в параде, от ужаса перед которым хочется обоссаться: право прошествовать перед драконами, которые желают связать себя с всадниками в этом году.
У меня подкашивались ноги при мысли, что я буду идти так близко к драконам, которые собрались отсеять слабых перед Молотьбой, и я вдруг пожалела, что мы заняли не последнее место.
Самым быстрым в прошедшем испытании оказался, конечно же, Лиам Майри, что принесло ему нашивку покорителя Полосы препятствий. Я была уверена, что этот парень не знает, что такое второе место, в принципе. Но что касается меня, то я была не первая с конца, и этого вполне хватало для гордости.
Каньон, образующий летное поле, впечатлял в лучах послеполуденного солнца: десятки миль лугов – уже в осенних цветах – и горные пики, возвышающиеся с трех сторон от нас. Мы ждали в самой узкой части, у входа в Долину. Вдалеке я различала тоненькую линию водопада, который сейчас был лишь струйкой воды – но в сезон таяния снегов его мощь будет впечатляющей.
Листва деревьев полыхала золотом, как будто кто-то принес кисточку с краской только одного цвета и неаккуратно размазал ее по пейзажу.
А еще… еще я видела драконов.
Огромные и угрожающие, ростом в среднем по двадцать пять футов, они выстроились в нескольких футах от дорожки – достаточно близко, чтобы вынести нам приговор, когда мы будем проходить мимо.
– Второй отряд, вы следующие, – сказал Гаррик и пригласил нас взмахом руки, сверкнув меткой отступника на его обнаженном предплечье.
Даин и другие командиры отрядов остались позади. Я не была уверена, в восторге ли он оттого, что я таки взобралась на Полосу, или разочарован тем, что я нарушила правила. Но я сама еще никогда не чувствовала такого восторга.
– Стройся! – приказал Гаррик исключительно деловым тоном, что меня не удивляло, учитывая, что его стиль руководства – миссия превыше всего, любезности на последнем месте. Вот почему он так близок к Ксейдену. Однако, в отличие от Ксейдена, на правой стороне формы он носил аккуратную линию нашивок. Первая – провозглашающая его лидером секции Пламени, и еще более пяти, подтверждающих его умение обращаться с разным оружием.
Мы подчинились, и на этот раз мы с Рианнон оказались замыкающими.
Вдалеке раздался звук, похожий на свист резкого порыва ветра, который прекратился так же быстро, как и начался. И я поняла, что в одном из отрядов, уже отправившихся в путь, вскоре обнаружат недостачу.
Гаррик в последний раз оценивающе посмотрел на нас глазами цвета ореха.
– Надеюсь, Аэтос сделал свое дело, так что вы знаете, что нужно идти прямо вдоль луга. Я бы рекомендовал держаться на расстоянии не менее семи футов друг от друга…
– На случай, если одного из нас сожгут, – пробормотал Ридок где-то впереди.
– Правильно, Ридок. Нет, можете толпиться рядом друг с другом, если хотите, но просто знайте: если один из вас не понравится дракону, тот, скорее всего, сожжет всех, чтобы избавиться от этого самого одного, – подтвердил Гаррик, заглядывая всем нам в глаза по очереди. – И помните, вы здесь не для того, чтобы подходить к ним. А если вы это сделаете, то рискуете не вернуться в свою спальню сегодня вечером.
– Могу я задать вопрос? – спросила Лука из первого ряда.
Гаррик кивнул, но его подбородок дернулся, показывая, что командир секции раздражен. И я не могла его в том винить. Лука и меня раздражала просто до смерти. Именно ее постоянная потребность всех поддевать заставляла большинство из нас держаться от нее подальше.
– Третий отряд секции Хвоста Четвертого крыла уже прошел по полю, и я поговорила с некоторыми кадетами…
– Это не вопрос. – Гаррик вскинул брови.
Ага, она и вправду его выбесила.
– Верно. Но они сказали, что там есть перьехвост. – Лука повысила голос.
– Перьехвост? – прошипел Тайнан прямо передо мной. – Кто, вэйнитель его побери, захочет связать себя с перьехвостом?
Я закатила глаза, а Рианнон покачала головой.
– Профессор Каори ни разу не говорил нам, что там будет перьехвост, – сказал Сойер. – Я знаю, потому что запомнил всех драконов, которых он нам показывал. Все сто.
– Ну, думаю, теперь их сто один, – ответил Гаррик, глядя на нас так, словно мы дети, от которых он хотел бы избавиться, а затем оглянулся через плечо на вход в Долину. – Расслабься. Перьехвосты не связывают себя узами. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз видел одного из них за пределами Долины. Скорее всего, ему просто любопытно. Итак, что после старта. Не сходите с тропы. Доходите до ее конца, ждете весь отряд, возвращаетесь обратно. Проще некуда, детки, так что если вы не можете следовать этим простым инструкциям, то вы заслуживаете всего, что случится, если их нарушить.
Он повернулся и направился к тропинке, начинающейся перед стеной каньона, где расположились драконы. Мы последовали за ним, отделившись от толпы первогодков. Ветер покусывал мои голые плечи – в том месте, где раньше были рукава, теперь пущенные на перевязку. Но мы хотя бы остановили кровотечение.
– Они в вашем полном распоряжении, – сказал Гаррик всаднице – старшей по званию в квадранте.
Я видела ее несколько раз во время инструктажа, когда она что-то шептала Ксейдену на ухо. Главной особенностью ее летной формы всегда были шипы на плечах, но в этот раз они были золотые и выглядели подчеркнуто остро. Как будто она решила добавить своему облику немного крутизны сегодня.
Всадница кивнула и отодвинула Гаррика в сторону.
– В колонну по одному.
Мы быстро построились. Рианнон встала позади меня, а впереди оказался Тайнан. Значит, всю дорогу мне светило прислушиваться к его очень ценным комментариям. Просто
– Говорите, – сказала нам старший командир крыла, складывая руки на груди.
– Отличный день для Презентации, – тут же пошутил Ридок.
– Не со мной, – всадница строго посмотрела на Ридока, затем обратилась ко всем нам: – Говорите со своими товарищами по отряду, пока идете по тропе. Это поможет драконам понять, что вы из себя представляете и как относитесь к другим. Должна сказать, что существует корреляция между количеством связанных кадетов и уровнем болтовни в отряде.
А вот теперь я особенно захотела поменяться местами.
– Не стесняйтесь смотреть на драконов, особенно если они демонстрируют свои хвосты, но воздержитесь от зрительного контакта, если вам дорога ваша жизнь. Если наткнетесь на след от сожженного кадета, убедитесь, что ничего не горит, прежде чем идти дальше. – Она сделала паузу, чтобы убедиться, что мы осознали последний совет, а потом добавила: – Увидимся после прогулки.