Ребекка Рейсин – Рождественский магазинчик Флоры (страница 57)

– Есть о чем подумать, – говорю я и задаюсь вопросом, не за этим ли я сюда приехала, чтобы наткнуться на подобную возможность.

– Ты могла бы справиться с этим и медленно выплачивать из прибыли. У тебя все равно будет время попутешествовать, поскольку это лишь сезонное мероприятие. – Это отличная сделка, и я знаю, что они проявляют щедрость, потому что знают, как сильно я люблю Рождество. Владеть таким бизнесом было бы мечтой. Каждая клеточка моей души хочет сказать «да».

Лицо Ракели сияет от счастья.

– Тогда нам не пришлось бы прощаться навсегда, Флора.

– Я бы с удовольствием поговорила с тобой об этом поподробнее, Ханна. – Новая улучшенная героиня Hallmark думает, прежде чем прыгнуть. Ну, по крайней мере, иногда.

Она улыбается.

– Времени предостаточно, мы никуда не торопимся.

Я чувствую, что расцветаю при мысли о ведении такого бизнеса, как у них, которым я безумно увлечена, который, я знаю, я могла бы вывести на новый уровень.

Следующее короткое время мы провели в разговорах о наших планах путешествия и о том, где мы надеемся побывать на каникулах. Я чувствую прилив сил, странную эйфорию, как будто я именно там, где мне суждено быть. Именно это ты чувствуешь, когда расцветаешь? Смогла бы я найти свое место в этом огромном мире? Мне определенно кажется, что так оно и есть. Единственная загвоздка в плане – Ливви, но у меня будет полно времени, чтобы вернуться в Лондон и навестить ее в межсезонье. И Ливви могла бы проводить свои отпуска здесь, в этой скандинавской утопии. Я понимаю, почему люди приезжают и никогда не уезжают, и мне еще предстоит исследовать прекрасные уголки этой живописной страны.

Дневной свет становится все ближе, и вскоре мы расходимся после долгих объятий и обещаний встретиться, как только эта напряженная неделя подойдет к концу.

Я упаковываю чашки и тарелки, когда чувствую его присутствие. Я не знаю, почему я всегда могу сказать, когда он близко. Может быть, дело в его огромных размерах – это меняет энергетику в воздухе. Или, может быть, это его альпийский аромат, этот грубоватый парфюм, который так ему идет и совершенно выбивает у меня из головы все здравые мысли.

– Как ты себя чувствуешь, Флора? – Я поворачиваюсь к нему и теряюсь в его взгляде.

– Лох. – О боже! – Я имею в виду «отлично», но «лох», вероятно, более точное определение. Я собиралась сказать «хорошо», потом я собиралась сказать «отлично», и мой мозг, ну, он не работает на полную катушку. – Что ж, пусть это будет хорошее начало!

Он все так же медленно улыбается, как будто я могу произнести любую чушь, и он все равно найдет ее забавной.

Мой пульс учащается. Есть ли здесь что-то для нас обоих? Стоит ли шанс на любовь того, чтобы рискнуть всем этим? Так и будет, я знаю, что так и будет. Я знаю, что не могу оставить все как есть. Мне придется признаться ему в своих чувствах, иначе я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Меня беспокоит нежелание Коннора пускать корни. Он так привык убегать, когда что-то становится серьезным. Он поступит так и со мной тоже?

– Я рад, что ты чувствуешь себя лохом. Ты все еще хочешь посмотреть «Крепкий орешек» позже?

Я ухмыляюсь.

– Ну, я бы не стала заходить так далеко, чтобы сказать, что мне не терпится посмотреть «Крепкий орешек», но я очень хочу посетить твой домик и надеюсь, что там будут закуски.

Он смеется.

– Конечно, я закажу что-нибудь перекусить.

Коннор показывает мне, как добраться до его домика, который находится на опушке леса.

Вместо того чтобы в безумной панике звонить Ливви по видеосвязи, я сохраняю спокойствие и разбираю свой гардероб в поисках идеального наряда, который кричит о повседневности, но в то же время заставляет меня выглядеть немного лучше, чем моя обычная одежда на рынке – джинсы и пуховик. Все это время я проклинаю Ливви за то, что она заставила меня сократить вдвое количество одежды, потому что все, что у меня есть, – это джинса и пуховики. Пуховики и джинса. И рождественские пижамы всевозможных цветовых сочетаний и стилей.

Я решаю просто выбрать то, что мне подходит, и надеваю рождественский комбинезон. Ты же не можешь смотреть праздничные фильмы в джинсах, не так ли? Это просто не Рождество.

Незадолго до девяти я отправляюсь в Ноэль. Преисполненная решимости держаться правой стороны дороги и не допускать никаких промахов. Я стараюсь оставаться сосредоточенной, словно лазер, но что-то привлекает мое внимание.

Звенят колокольчиками! Надо мной небо переливается изумрудным и розовым, как будто художник провел акварельной кистью по холсту ночного неба, а затем посыпал его блестками. Галактика звезд, пульсирующая светом, словно призывает тех, кто внизу, посмотреть вверх, загадать желание! Счастливые слезы текут по моим румяным холодным щекам при виде открывшегося передо мной великолепия. Это мечта, ставшая явью, и я благодарна за то, что была одним из тех, кто оказался здесь в нужное время, чтобы увидеть такое зрелище.

Аромат жасмина пропитывает мой фургон – духи моей бабушки, которыми она пользовалась всю свою жизнь. Я знаю, что она здесь, посылает мне знак, что я на правильном пути! Я рискнула, приехав сюда, и это окупилось. Убегая из жизни, которая не удалась, в эту новую реальность, в которой, хотя и много ухабов, но по ним я поняла, как ориентироваться и продолжать двигаться вперед. Я мысленно общаюсь с бабушкой. Я объясняю, что я чувствую, и прошу ее помочь мне воплотить мои надежды в жизнь. Я уверена, что слышу ее голос: Загадай это желание, моя прекрасная Флора! И пусть расцветет любовь!

Моя бабушка никогда бы не направила меня по неверному пути. Поэтому от всего сердца я загадываю желание, единственное желание о том, чего я хочу больше всего. Если Коннор тот, кто мне нужен, подай мне знак! Покажи мне путь!

Я продолжаю ехать к домику Коннора, стараясь не отрывать глаз от дороги, но мне это не удается, когда небо залито такой красотой. Я нахожу его домик. Это похоже на что-то из сказки. Из окон льется оранжевый свет, как будто в камине потрескивает теплый огонь. Из трубы валит дым. Я припарковываю фургон боком и вываливаюсь из кабины, спеша рассказать ему о северном сиянии.

– Коннор! Коннор, иди сюда скорее! – Я громко стучу в его дверь, все время оглядываясь через плечо, чтобы ничего не пропустить.

– Привет, – говорит он. – Из-за чего весь этот ажиотаж?

– Посмотри на небо!

Он выходит из домика, принося с собой волну тепла от огня, я слышу потрескивание.

– Это никогда не теряет своей магии, – говорит он, и в его голосе слышится благоговейный трепет. – Иногда мне кажется, что я никогда не смогу покинуть это место, потому что потерять это было бы все равно что потерять свое сердце. Когда ты всю свою жизнь искал красоту, верил во что-то, а потом сталкиваешься с этим, трудно найти причину когда-либо расстаться с ним.

Он смотрит на меня, а не на небо.

– Это чудо. Чудо природы. И я так рада, что наконец-то смогла это увидеть.

– Ты бы всегда его заметила, Флора, но оно должно было произойти в нужное время. В этом и заключается волшебство северного сияния.

– Волшебство северного сияния. Это звучит немного сентиментально, Коннор, даже немного романтично.

– Я могу быть романтичным, когда растроган.

– Мне нравится, как это звучит. – Я дрожу в своем комбинезоне, но не хочу заходить внутрь, чтобы ничего не пропустить. Коннор обнимает меня одной рукой, и мы проводим вечность, любуясь зрелищем в небе, и я прижимаюсь к нему. Я хочу сказать ему, что я чувствую, но слова не идут с языка. Почему? Это идеальное время под сказочным небом. Слезы катятся по моим щекам. Кажется, у меня здесь много счастливых слез. Это просто так прекрасно, и я неописуемо тронута.

Мы молчим, но стоим рядом, обхватив друг друга одной рукой. Коннор нежно вытирает мои слезы, и я издаю нервный смешок.

Спустя целую вечность он говорит:

– Ты дрожишь, не хочешь зайти внутрь и согреться?

Мои зубы стучат в ответ.

– Да, нам было бы лучше, хотя я могла бы остаться здесь на всю ночь.

– В следующий раз. Рождественские комбинезоны не такие уж согревающие.

Я улыбаюсь.

– Нет, это небольшая ошибка в дизайне.

– Повернись, – говорит он, когда мы подходим к двери хижины. – Закрой глаза.

– Зачем?

– Это сюрприз. И прежде чем ты спросишь, нет, я не серийный убийца, и нет, я не веду тебя на верную смерть.

– Я об этом не думала! – Ладно, может быть, это на мгновение пришло мне в голову, но я не собираюсь признаваться ему.

Коннор закрывает мне глаза руками, и мир погружается во тьму. Интересно, что же для меня припасено? Неужели в его доме беспорядок и он хочет избавить меня от худшего? Нет, он слишком опрятен для всего этого. Может быть, это какая-то вечеринка-сюрприз? Но нет, на самом деле он не человек толпы.

– Готова? – спрашивает он.

Я делаю глубокий вдох.

– Готова.

Он открывает дверь, и из кабины просачивается тепло. Коннор кладет одну руку мне на бедро, чтобы помочь войти.

– Еще несколько шагов, – говорит он, а затем убирает другую руку с моих глаз, и я медленно привыкаю к открывшейся передо мной сцене, пока он закрывает за нами дверь.

В углу комнаты находится что-то похожее на скелет дерева, высушенный и украшенный странными безделушками, сделанными из переработанных молочных крышек. Рядом с камином стоят два щелкунчика, по крайней мере, я думаю, что это должны быть щелкунчики, сделанные из переработанного дерева странной формы, которые выглядят так, словно их покрасили в спешке. Пятилетний ребенок. Во время грозы. По всей комнате развешаны гирлянды из попкорна.