Ребекка Рейсин – Рождественский магазинчик Флоры (страница 22)

– Я слушаю, – говорю я, отпивая глоток вина.

– Затем ты сразу перешла к созданию плохого первого впечатления, как будто полностью справилась с этой ролью. Угрожала ему им же самим и все такое.

Я хлопаю себя по голове.

– Да, как это на меня не похоже. Но я не думаю, что ты на самом деле понимаешь, что это за парень. Он – шестифутовый с чем-то властный брюнет с плохим характером. Типа этого парня нельзя спасти. План – это ложь!

– Конечно, можно!

– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, Лив, верно?

– Да.

– Значит, это исходит из места любви.

– Хорошо…

– Пожалуйста, перестань пить мою долю красного из бутылки. Ты… ты лучше этого.

Наступает пауза, а затем она разражается смехом.

– Я не пьяна, дура ты этакая! Я взволнована! Я всегда знала, что вспыхнут искры, когда ты найдешь парня, который идеально тебе подойдет. Ты из тех девушек, Флора, которые продолжают поджигать мир, просто потому что это ты. И похоже, что ты встретила свою пару, но еще не осознала этого, – прямо как в фильмах Hallmark!

Я понимаю ее точку зрения, правда, но она не встречала такого стонущего, потирающего лицо, соблюдающего правила, протяжно вздыхающего человека, как я. Я не думаю, что я что-то подожгла у Коннора, за исключением, может быть, некоторых из его бесконечных правил, тем, что игнорировала их.

– Спасибо тебе, дорогая, за твой энтузиазм; это замечательно, особенно если ты действительно трезвая, но этому парню лучше всего подойдет ведро с камнями, и это оскорбительно для камней. И для ведра.

Она смеется и смеется, и мне ни за что на свете не понять почему…

Глава 14

На следующее утро я просыпаюсь бодрой, предыдущая ночь почти забыта. Значит, Обитатели фургонов не встретили меня любовными объятиями. Отлично. Ничего страшного. И да, я не поладила с Коннором. И бедняжка Ливви немного сильно прикладывается к бутылке, но я взяла это на заметку и планирую разослать ей ссылки и статьи в поддержку примерно такого содержания: почему алкоголь тебе не друг. Потому что она явно не слушала: намекать, что Коннор – герой для моей героини, – это ДИЧЬ.

Но я чувствую, что дальше все может только улучшиться. Вперед и вверх! В любом случае хуже они быть не могут. Этой группе Обитателей фургонов нравилось показывать пальцем и смеяться, но это говорит о них больше, чем обо мне. Люди все время недооценивают меня, и обычно я не замыкаюсь в себе и не прячусь, так что я не собираюсь начинать сейчас.

Я готовлю себе яичницу на тосте и выпиваю немного кофе, надеясь, что доза кофеина поможет моему бледному цвету лица. Не выходит. Поэтому я наношу немного макияжа и брызгаю духами. Затем я включаю рождественские гимны, но на более приемлемом дневном уровне, и открываю свой навес, готовый к работе. Вокруг нет ни единого человека.

Снаружи полная тишина. Я смотрю на время, уже далеко за десять. Разве они не открываются так рано? Я выхожу на улицу и вижу, как падает нежный снежок. Это действительно зимняя страна чудес, где все фургоны оформлены в рождественских тонах.

Я иду в офис, чтобы официально зарегистрироваться, зная, что мне, вероятно, снова придется встретиться с Коннором. Я стучу, и раздается грубое «Войдите». Неужели он не может быть веселым?

– Доброе утро, – говорю я, мило улыбаясь.

– Флора. Регистрируешься?

– Да, пожалуйста, и я также хотела попросить разрешения оборудовать открытую площадку, я хотела предложить клиентам прохладительные напитки, горячее какао, гоголь-моголь и тому подобное.

– Не могу. – Он берет папку и открывает ее.

– Что, почему? Вы можете хотя бы подумать об этом?

Наступает минута молчания, прежде чем он резко произносит:

– Нет, существуют правила, и я должен их придерживаться. Помните свой процесс получения разрешений? Тогда вы ни разу не упомянули об этом.

Я хмурюсь.

– Но… но тогда я не знала, что найду пряничный домик в натуральную величину! Это нелепо; по крайней мере позвольте мне изложить свою идею, а потом вы сможете принять решение.

– Так не работает. – Коннор продолжает заполнять бумаги, как будто слушает вполуха.

У меня из ушей идет пар, я уверена в этом.

Он продолжает говорить беспечно, как будто снова не портит мне день. Этот человек, несомненно, любит офисную работу.

– У меня здесь для вас кое-какие бумаги на подпись, включая ваше первое предупреждение о шуме.

– Что? Первое предупреждение о шуме? – Это означает, что может быть второе и третье предупреждение о шуме, и это звучит не очень хорошо.

– Да, боюсь, три раза, и вы выбываете. – Он печально улыбается мне. Улыбается, сбрасывая при этом такую бомбу!

– Но вы не можете этого сделать! Я не виновата, что другие продавцы такие привередливые. – Я стараюсь не казаться плаксивой, правда, стараюсь, но этот мужчина пробуждает во мне все самое худшее. Это совсем не идет по плану!

– Привередливые?

– Да, я имею в виду, какое может быть Рождество без колядок?

Он откидывается на спинку стула, наконец-то уделяя мне все свое внимание.

– Я понимаю вашу точку зрения, правда; просто здесь есть другие фургоны с музыкой, а ваш заглушил их все.

– Так почему же они так громко играют на своих? Существует иерархия, и я явно нахожусь в самом низу.

– Ну, один из них – джаз-бар, а другой – концертирующий певец, который выступает по часам.

Черт возьми.

– Что ж, я понимаю, в чем смысл, но разве меня не должны были предупредить о том, что будет предупреждение?

Его брови сходятся на переносице.

– Но… это предупреждение? – Коннор размахивает руками, как будто все это имеет идеальный смысл.

Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие.

– Да, но я имею в виду предварительное предупреждение. Вряд ли справедливо, что мне угрожают этим листком бумаги и я должна подписать его, как будто я какой-то непослушный ребенок, когда я даже не знала, что существует система предупреждений. И мне страшно подумать, скольким деревьям пришлось расстаться с жизнью, чтобы вы напечатали все эти предупреждения. Вы когда-нибудь задумывались о цифровых предупреждениях? Вы разочаровываете меня, Коннор.

– Это переработанная бумага, которая, в свою очередь, перерабатывается снова. Именно для этой цели мы предоставляем специальные емкости. Вы же не собираетесь снова нарушать правила, не так ли?

– Нет.

– Тогда это не имеет значения, не так ли? – Он придвигает свой стул ближе к столу, как будто готов уволить меня и вернуться к вытаскиванию документов из одной папки и перекладыванию их в другую. Он притворяется, что работает? Пытается казаться занятым? Я бы не стала упускать это из виду! Я знаю, что должна выкинуть это предупреждение из головы, но не могу. Это вполне может быть корнем всех моих бед.

– Ну, Коннор, в некотором роде это действительно важно. Можно было подумать, что кто-нибудь из моих соседей по фургону мог подойти и тихо перекинуться со мной парой слов, прежде чем броситься искать тебя!

Я вспоминаю, как прошлой ночью они стояли вокруг, перешептываясь и хихикая, прикрываясь руками. Их совсем не рождественское настроение резко отличалось от товарищества, которое я обнаружила в «Джамбо» с троицей путешественников и другими постояльцами отеля; даже занятые руководители, получившие рабочие задания на одну ночь, присоединились к нам, обмениваясь историями и смеясь за столом. Это было гостеприимно и инклюзивно, не то что здесь!

– Но это ведь не их работа, не так ли? Это моя работа, и я не устанавливаю правила, я просто следую им, и вам будет лучше, если будете делать то же самое.

– Правила неубедительны.

– За вами всегда остается последнее слово?

– Всегда.

На его губах играет улыбка.

– Подпишите здесь, здесь и здесь.

Что именно я подписываю?

– Подождите минутку. Где эта книга правил, которой мы все должны следовать?

Он тяжело вздыхает.

– А что?

– Ну, я же не могу подписать первое предупреждение, не ознакомившись с правилами, не так ли? Как можно избежать нарушения правил, если ты не знаешь, что это за правила? – Когда я волнуюсь, я говорю в третьем лице. Я ничего не могу с собой поделать.